宣言刚松一口气，但见寒光一闪，袁朗的匕首狠狠剁在了外侧的树枝上，一条蛇被钉在那里使劲地扭动着身躯。
“这家伙也想避雨。”齐桓向前移动了一下，“可惜客满。”他刚要伸手，就听袁朗轻声提醒道：“有毒的，小心点。”
“恩。”齐桓应着，出手如电掐住蛇七寸，拔下匕首割掉蛇头，蛇头落到地上，C3蹿下树用脚踢起浮土和树叶将蛇头埋了，才又重新爬上来，“菜刀，给我留一口。”
眼看C3从齐桓手中抢过蛇身，宣言的小脸刷地一下就白了，“你，你，不是要生吃吧？有毒呢！”
“没关系，这是猫眼儿。”C3笑道：“蛇身没有毒，而且味道很不错，要不要尝尝鲜？”
“不用了。”宣言对C3的邀请实然是不感兴趣，“你自己享用吧。”
C3不客气地咬下一块蛇肉，“恩，味道不错。”他往袁朗身边凑了凑，“队长，你要不要？”
袁朗摆摆手，“这蛇太小了，便宜你吧。”
C3不好意思独享美味，齐桓咬了一口直接把蛇尸扔进了对面的树洞里，不出意外的引起了几声低呼，隔了会儿，才听拓永刚嘻笑道：“谢主上赐食。”
齐桓低头闷笑，恍惚间似是又找到了培训时的感觉。
在树上休息了1个小时后雨势渐小，趁着天色未暗众人又开始赶路。他们不仅要披荆斩棘脚踩泥泞，还要不停地驱赶撞向脸部的蚊虫，老A们的脸上虽有迷彩油掩护，却也阻挡不了蚊子的空袭。‘啪’吴哲摁死一只蚊子的同时，脸颊上也鼓起一个包。袁朗回身扫了一眼，眉梢轻轻挑起似是想到了什么，他扭头望向身边的宣言，身处蚊虫的包围中，他们两人却平安无事，难道是自己跟宣言不招蚊子喜欢？他伸手从衣兜里掏出赵老先生配的药膏，敲敲齐桓的后背扔了过去，“抹在脸上，抹完向后传。”草药的清凉沁人心脾，涂抹之后的效果更是立竿见影，蚊虫还是在周围飞舞却不再往脸上撞。而药膏递回到袁朗手中时，也只剩下了不到五分之一，赵老先生配的药膏就这么让袁朗当蚊不叮使了。
奥斯安全区
因为明天下午就要离开，使馆工作人员和‘利刃’的队员们开始进行收拾清理工作。盯着往来奔走的人们，馒头查觉出事态的变化，喉咙里低沉的嘶吼声显出它的焦躁不安。“馒头，咋了这是？”高城抚摸着馒头的背毛，抬手往馒头的脑门上蹭了一下，“没事，会回来的。”
李阆大步流星走过来，“高城，咱们的飞机将于今晚抵达邻国机场。”
“东西已经整理得差不多了。”高城挺直腰杆，望向远处彩霞映衬下的山峦，自言自语道：“该回家了。”
荒野
穿越了苏布尔的丛林，在天色完全黑下时，袁朗命令队伍宿营休息。
拨开蒿草，骆研挤到吴哲身边，“今天赶了12公里，胜利在望。”
“29公里的路明天应该可以赶完。”吴哲：“真想不到，竟然提前一天到达。”
“别高兴得太早。”略显暗哑的声音打断了两人的谈话，袁朗猫着腰钻过来，“联络大本营，问问天气是否有变？”
“你担心”吴哲拎过电台开始捣鼓，骆研则在第一时间放出了干扰信号。
“你又猜对了。”吴哲咬了咬嘴唇，心有不甘地望着袁朗，“变天了。”
后者对这个结果似乎并不感意外，面色不变地伸了个懒腰，“什么时候？”
“明天下午3点。”吴哲：“对了，大本营提醒我们注意锻练身体。”
“锻练身体？”袁朗掐了片草叶叼在嘴中，唇边勾起的笑容带着几分玩味。
奥斯安全区
高城和李阆都是不会轻易失眠的人，他们见过不少大阵仗、大场面，每每战前准备会紧张，而更多的则是兴奋。但是，这次却与以往不同，离出发的时间每近一分，他们心中的忐忑不安就增加一分。这种折磨最终被马小帅的一声惊叫给终结了，他们想到了老A们会抢时间，也想到了老A们要冒险抄近路，但是足足提前一天还真的很意外。李阆拿着电报乐得合不拢嘴，高城冲到窗前吹了个响哨，门口蹲坐的馒头立刻蹿进屋里，被高城狠狠搂进了怀中。
荒野
补充了6个小时的睡眠，疲惫的队伍再次上路，这次他们的目标直指终点奥斯。从顶着草叶上的露水，到差点被太阳烤焦，十八个人终于在上午11点23分赶到了安全区边缘。安排众人原地休息，袁朗叫上徐睿悄悄靠近安全区观察周边情况，时近中午安全区内的人们正在忙碌地准备午餐，安全区外X国/军/方的岗哨里三层外三层看似很严密，要在不惊动岗哨的前提下进入安全区，成了摆在袁朗面前的一道难题。
“队长，他们好像要跑步。”徐睿一脸的不解，缓缓放下望远镜。
“什么？”袁朗举起望远镜盯着安全区内看了半晌，又仔细扫了一遍外面的岗哨位置，“高城，亏你想得出。”他打开送话器，“A2，你带两个人，送史今他们到3点钟方向的那片树丛。告诉驴友们，他们到安全区了，让他们明目张胆地进去。”
“是。”齐桓回身叫上骆研和许三多，三人护送驴友团到指定地点。分手之时史今他们默默地与老A们撞了下手腕，双方都期待着短暂分别后的再次重逢。
当史今他们大声高喊着要见大使，他们是失踪的驴友团时，安全区内立时炸开了锅。驴友们的身份经过核实很快得到了确认，他们被大使馆人员和X国/军/方官员热情地接入区内。自从上次聚会，高城与史今他们一直未能再见，今日在异国相遇，虽有准备却也忍不住心中的狂喜，伍六一和白铁军与迎上来的高城来了个熊抱，史今从侧面拥住三人，轻声在高城耳边说了句：“老A们还在外面。”高城不动声色，大巴掌使劲拍打着他们仨的后背，“回来就好。”
外国驴友们在安全区内的空地上尽情跳舞，以庆祝三个月的苦难日子终于过去，他们的欢叫与奔放的舞姿引得安全区内的人们纷纷驻足观望，在他们的带动下越来越多的人融入到跳舞者的行列中，安全区内外一时热闹非凡。而‘利刃’锻练并没因此中断，小分队与往常一样沿着安全区外侧跑圈，X国的岗哨们没有注意到，几圈跑完后这支队伍里多了三个人。在出发前，‘利刃’ 始终坚持着分批次的跑圈锻练。直到下午1点半，在‘利刃’的策应下，老A们全部秘密返回到安全区内。
注解：本章部分情节借鉴《探索》。
踏上归途
老A们静静窝在屋子的角落里，用李阆的话讲：他们现在还不能见光。馒头蹲守在屋外，稍有声响就立马竖起耳朵瞪圆眼睛。袁朗回来后还没来得及好好安抚馒头，而馒头也明白自己工作的重要性，它是军犬，也同样是一名战士。
几日奔波搞得大伙疲惫不堪，在简单补充人体所需要的食物和水份后，他们各自倚靠在墙边闭目养神。宣言被袁朗重新打扮了一番，身穿作战服，脚蹬作战靴，脸上抹着迷彩油，除了身形略显单薄，活脱就是一名‘利刃’队员。
高城进来时，眯着眼守门口的C3突然瞪大了眼睛，待看清来人后又重新半垂下眼帘；拓永刚在收拾他的携行具；吴哲和骆研正在测试通讯器，给耗光电的设备充电；许三多一丝不苟地整理着自己的背包，见到高城立刻咧开嘴笑了；徐睿在检查急救包，他很高兴到现在这个急救包也没有派上用场；成才背靠墙壁静默地擦着狙击枪，神情无比专注；齐桓在清点爆破装置，这一路上炸药损耗并不多；宣言头枕着袁朗的背包睡得正香，这几天小家伙被累惨了。
袁朗蜷缩在角落里，全神贯注看着面前铺开的地图，时不时在上面勾划两下。一缕阳光透过窗子折射在他乱糟糟的短发上，给根根翘立的发丝染上了一抹金黄。忽觉头顶一暗，袁朗掀起眼皮，痞痞地笑道：“高副营长，别来无恙。”
“死老A，疯回来了？”高城挨着他坐下，拿起笔在地图上重重划了一道，“11公里，开得慢点有20分钟也到了。”
“快结束了。”袁朗懒洋洋往墙上一靠，“我们不在，你们特寂寞吧？”
“你往脸上贴多少金箔也当不了佛爷。”高城赌气道：“还寂寞，闹心的玩意儿。”
“诶，高副营长，这就是你的不是了”袁朗嬉皮赖脸地笑道：“你的兵可是我给带回来的。”
高城虎目一瞪，“是啊，也不知道谁这么能耐啊被敲了一棒子就晕菜。”
“诶，我那是谦让好不好？”袁朗皱眉道：“别又往你钢七连的战绩里划拉。”
“行，算你谦让，饭先欠着，回去咱们再招待俘虏。”高城：“说实话你这招金蝉脱壳用得着实不错。”
“客气客气。”袁朗：“高副营长这招瞒天过海也不赖。”
高城哼了一声，“彼此彼此。”
沉默了三秒钟，两人同时笑了。
“诶，我说你这爪子怎么老喜欢翻人衣兜？”高城拍掉袁朗伸过来的手，自己掏出烟盒丢过去。
袁朗夹着烟卷放在鼻下，贪婪地吸允着烟草的芬芳，咧着嘴冲高城道：“再火力支援一下呗。”
“我该你的？”高城恶狠狠地骂着，怏怏地掏出打火机使劲摁着，一条火龙蹿出来差点燎着袁朗的眉毛，隔着跳动的火焰对面的人笑着，一脸欠扁的无赖相。
“我说”李阆推开门，C3的手刀僵停在半空，李阆下意识伸手护住颈后，“14点30分集合。”
“好。”袁朗悠哉游哉倚着墙，吐出一片烟雾，“我们会混在‘利刃’里，一切行动听指挥。”
李阆：“我不担心你们，我担心的是X那边的人。”
“佳里安少校，那家伙总在安全区内转悠，还真得小心点。”高城眉峰微拧，“我去外面看看，有情况也好应对。”
“叫上闻人。”袁朗缓缓站起来，“可能会需要他帮忙。”
“闻人？行啊死老A，这都能�