华。住了一夜，言成霖勉强雇了一架马车，阿凤抱郭继斌坐车，言成霖依然骑马。颠了一天，总算到了秦州。
秦州不比巩州，称得上是人烟幅辏，比屋鳞次，便是商店门面也比巩州气派得多。言成霖找一个像样点的客栈住下，先叫小二给租了一辆上好轿车，又叫小二把绸缎庄老板请来客栈，用上好绸缎给阿凤做了两身衣服，郭继斌所需衣物也一一备齐；再叫来首饰店的老板，给阿凤配齐头面，都是真金白银，珍珠宝玉，算起来竟化了五百多两银子。言成霖用了五两一锭金元宝，按市面上的兑换比率，绸缎庄和首饰店的老板还落下不少利息。主子给奴婢如此包装，小二在旁连喊看不懂。其实言成霖眼里的下人便是宫女，若按宫女的标准包装，只怕还差了点。
此时郭继斌尚未満周岁，需一直抱在手里，从会州到秦州这一段路，因赶得急了点，阿凤便有些吃不消。自秦州向东，马车配制既好，吃的、喝的所需物品也备了个百分百，言成霖骑着孟姣姣送的良驹走在前，阿凤抱着郭继斌坐着马车走在后，马蹄得得，车声辚辚，每天只五、七十里，走得倒也逍遥。但山岭逶迤，愈向东走，绿意渐浓，山势也变得陡峭起来。
这一天中午时分，言成霖在一个名叫白石硖的地方打尖。小店开在三叉路口，一条是来路，一条进山，却是向西安的路。另一条从北绕山脚过来，大约是去延州的路。三间茅棚，一面酒旗便斜插在茅棚的木柱上。棚内摆着五、七张桌子。言成霖到时，已有两张桌子上坐得有七、八个人，桌旁放着三辆小车，因包得严实，看不出装的是什么东西，但显见这是一伙人。靠桌放着几样棍棒单刀之类武器，是走长路防身用的。言成霖挑了一张桌子坐下，车夫侍候阿凤下车后，便与阿凤一边一个，打横坐在言成霖旁边。言成霖要了一壶酒，点了些牛肉、鸡、鸭和时令菜蔬，慢慢的吃着。车夫给言成霖斟了酒后，自己也满满的倒了一碗，先尝了一口，说声“这酒不坏”，一口喝了半碗，随即大口吃起菜来。阿凤抱着郭继斌，要了馍馍，在嘴里嚼碎了喂着。又要了碗茶，喂郭继斌喝水。
不知是言成霖一介俊秀书生，山道之上难得一见，还是阿凤身上翠围珠绕，光头上那支金钗就价值不菲，引得邻桌那一拨人眼睛老往这边睃。言成霖只作不知，自顾自的吃着，偶尔看看郭继斌，问阿凤两句。稍顷吃好，言成霖要了点水潄了潄口，阿凤也洗潄更衣后正打算上车，邻桌一人——看样子是带头的过来向言成霖一抱拳，说道：“公子拜揖！”
言成霖也抱了抱拳，问道：“可有何见教？”
那人说道：“前面三十里山路听说不大安宁，公子和我们搭个伴如何？”
言成霖问道：“有何不安宁？莫非有毛贼抢劫？”
那人说道：“那倒不是，只是听说不知从哪来了一只老虎，时常出来伤人，公子人少，只怕不便。”
店家插嘴说道：“这位客人说得不错，确有老虎伤人，猎户们也奈何不得。人多了壮个声势，在此时进山料可无事。”
言成霖刚要回答，那伙人中有一人扯着嗓子说道：“我们见公子是个有钱人，又是个没见识的，出门没请个人保镖！夹在我们中间走着，便是老虎来了，伤得了我们也伤不了公子你，只消出个几十两银子给我们买口酒吃，公子意下如何？”
言成霖心想，原来遇着了敲竹杠的！便真有老虎又能奈我何？他回说道：“几十两银子倒是小事，只我们这孩子是个福星，逢凶化吉的，便是老虎来了也不会伤我们。再说，我也嫌夹在你们中间走路闷气，还是我在前头走着，你们跟在后面吧！”说毕跨鞍上马，缰绳一抖，这马便得得走了起来。阿凤也抱着郭继斌上了马车，车夫一声吆喝，马车辚辚，在言成霖后紧跟着。
那人见说不动言成霖，冷笑一声：“整个是守财奴一个，不知高低！”随即又招呼一声，七、八个人推着五辆小车，吱吱吜吜的跟在言成霖后面。
前行了不到十里，那山势越高，山谷也越觉幽深。不仅山坡上林木茂密，便是路边也长满了半人多高的灌木乱草。一阵山风吹来，树草乱动，发出簌簌的响声，令人毛骨悚然。此时阿凤揭开车帘对言成霖说道：“公子，我怎么觉着心里不安宁，连小继斌也只是乱踢乱动，莫非真有那东西？我听郭大人说过，那东西有小牛般大，厉害极了，公子小心些。”
言成霖说道：“我自理会得，你抱好继斌，别惊吓了他。”
山道越行越险，言成霖的宝剑是并没挂在腰上，而是放在马车里的。此时宝剑“呛”的一声，从剑鞘里脱了出来，倒把阿凤吓了一跳。又前行了几百步，言成霖座下的马一声长嘶，竟站着迈不开步，浑身颤抖起来，拉马车的两匹马已是瘫倒地上，动也不敢动。因是慢慢瘫倒，马车也是慢慢倾侧，总算阿凤没有跌出来。车夫见状，吃惊得不知所措。
言成霖心知老虎已在附近，他跳下马来，环顾四周，知道老虎将从前面过来，便又向前走了十几步，拿椿站住，运足护身罡气。就听一声虎啸，前面几十步处灌木一阵乱动，跳出一只虎来。那虎像只大猫，毛皮色彩灿烂如锦，既威武又好看。见言成霖就在面前，虎头一昂，长尾一翦，紧跑几步，一纵身向言成霖扑来。
言成霖向后退了一步，两只虎爪从离肩一尺处落下，而斗大一个虎头离言成霖只得半尺。此时老虎一纵之前冲力已放尽，虎爪犹未落地，言成霖一挥手，朝着虎颊一掌击去。这可不是江湖上比武点到为止，言成霖是用了全力。“啪”的一声，如中败革，响声并不大，这一掌已把老虎的颔骨击碎，半边虎牙落了一地，其冲击力也把老虎打翻在地连滚了几滚。此时的老虎嘴既不能张，也不能闭，负痛往草木丛中一钻，顿时不见踪影。
老虎一走，马又恢复了常态。言成霖的坐骑扬鬃刨蹄，一副急欲驰骋的样子。拉马车的两匹马也站了起来，喷了喷鼻息，等待车夫的命令。车夫揉了揉眼睛，——敢情这位车夫一见老虎便把眼睛闭起来了，这也算是一种“遁”法，眼一闭，立即离开了现实世界。——问言成霖：“老虎呢？”
言成霖说道：“走了！”
车夫又问：“如何便走了？没吃人吗？”
言成霖说道：“原本想吃人的，我对它说，这里有一个小宝宝正在睡觉，别惊吓了他！老虎听了，便走掉了。”
车夫问：“老虎听得懂人的话？”
言成霖说道：“不知道，你问老虎去！”
此时走在后面的一伙人中，在白石硖打尖时和言成霖说话的那人跑了过来，问道：“刚才见老虎从树丛中出来，怎么一转眼又不见了？”
不等言成霖回答，车夫说道：“这老虎本来是要吃人的，我家公子对老虎说，我们的小宝宝正在睡觉，别惊吓了他，后面有一个人胖胖的，有一身好肉，去吃他吧！公子刚说完，老虎就钻进树丛走了，大概是到后面去了。”
那人听了，狐疑不定，又问：“老虎听得懂人的话吗？”
车夫说道：“不知道，你问老虎去！”
那人听了，向后面的人吼道：“弟兄们抄家伙，老虎到后面来了！”
又走了十几里路，山势渐见平缓，视野也越来越宽。车夫嘘了一口气，说道：“哎呀我的妈呀，终于走出山了！”
申时时分，走到了一个小镇，名叫安溪，镇头有一个路标，标明到西安还有一百八十里，言成霖心想，大约还得走三天。言成霖在一个名叫兴隆的客栈里住下，要了两间上房，阿凤带着郭继斌住一间，自己住一间，车夫因要顾着马车和马匹，就住在马房旁小屋里。也就是前后脚的功夫，跟后面的那七、八个人也住了进来，小店一时鸹噪起来。言成霖顾着小继斌，一概不与外人啰唣。
晚饭后，阿凤带着小继斌早早的休息了，言成霖独坐房中动功练气。大约亥初时分，客栈外面忽然灯火乱晃，人声鼎沸，住客栈的人也纷纷跑到街上看起了热闹。言成霖听到有人议论：“呀，好大一只老虎！”
“是你们打死的吗？能拿不少赏钱呢！”
“老虎死了还是这副凶样，谁遇着了不是倒了大霉？”
“”
言成霖心想，原来我那一掌便把老虎打死了？几个猎户遇着了给抬了回来？言成霖虽这么想法，并没有出去看看的意思，继续打坐用功。忽然，他从前面嘈杂声中听到另一种声息，一种类似树叶飘墜于地的声息。穸外月色朦胧，仿佛有一黑影一闪而过，接着，隔壁阿凤住的房间的穸棂“格”的一声。言成霖的心里也格顿一下：“不好，有人进去了！”言成霖站了起来，走到阿凤房门前，举手敲了两下，说道：“阿凤开门。”
阿凤刚把门开了，言成霖便见房里一个黑影一晃，小继斌便被抱在了怀中。对言成霖低声喝道：“不要过来！”
阿凤见小继斌被来人抱了，显然不怀好意，急道：“还我孩子！”说毕冲过去便抢。
第十三章 黑衣素手灯朦胧
夤夜之中，阿凤给言成霖开门时，突然一个黑影掠过，把小继斌抱去，阿凤冲过去便抢，那人让过阿凤，说道：“你也别过来！”
言成霖看来人的身形和听来人的声气，知道是个女人，只不知是何来路，抱着小孩何干。他一晃火折，先把灯点上，再看此人，见她穿着一身夜行衣，头脸用黑布遮着，左手抱着小继斌，右手半举，作势要掐继斌。灯光朦胧中，却见是一只纤纤素手。言成霖问道：“你是何人？来此房内何干？你先把小孩放下，有话慢慢说！”
来人说道：“我并非要和小孩为难，只是自保，你若为难我，我先把孩子掐死！”
言