从琼州到雷州时相比，简直是天上地下。时过境迁，既不用担心有人来追捕他，也不用操心拜师学艺的问题，更不会傻得为节省盘缠而去做工。陈楠在世时，已将止止庵内日常所需的开销都交由他掌管。山居清苦，也没多大花费。白玉蟾手头有几百两银子，够他用几年了。
在江湖上东游西荡了几个月，新奇东西见了不少，让他这个乡野少年大开眼界。此前他要么僻处南海，要么幽居山谷，市井的繁华少有接触。就算是南海郡内最热闹的琼州，与东南形胜的杭州扬州相比，也是相差不知多少。
这一日到了云阳地界，但见天空火伞高张，四周土地龟裂，溪河断流，树木枯黄，一眼便知此地干旱已久。
白玉蟾走了大半天的路，早已口干舌噪，见路边有个鸡毛小店，店门口斜挑一张青布幌子，上书“茶”字。那幌子满是灰尘，字迹模糊，也不知多少年没洗过了。看看这样子也不像是还在做生意，但既然有这么一家小店，不妨去问问。
白玉蟾走进店里一打量，那店中只摆了两张白木板桌，桌上厚厚一层灰。一只猫趴在其中一张桌上睡觉，听见有人进来，微微觑开一只眼看了看，也不理会，又埋头大睡。店内一股尘土味和猫臭味。白玉蟾皱了皱鼻子，转身欲走。
内堂走出一个中年汉子，个子小小，留着两撇鼠须胡，见了白玉蟾，“咦”了一声道：“有客人？”有客上门像是十分新鲜的事，“客人想要点什么？”
白玉蟾本来想走，见店主已开口招呼，便随口道：“走路渴了，想买碗水喝，不知有没有？”
店主道：“有，怎么没有。你等着，我这就去拿。”帘主一掀进了内堂，过一会端了一只浅底大口碗来，放在桌上，道：“客人请喝茶。”那碗里的茶水作深褐色，酽酽的，还真是一碗茶。
白玉蟾心想还真有茶，端起来喝一口，“噗”一下全吐了出来。咳了两声道：“你这是什么茶，比药还难喝。”
店主不服气道：“这是云阳特产‘团凤’茶，有名的好茶。你这小道士有眼不识金镶玉，敢说这‘团凤’是药！”
白玉蟾道：“这个味道算好茶，那真正的好茶又算什么？就算你这是‘团凤’，也不知是哪年的。这样的茶你拿去煮茶叶蛋吧，还省酱油钱了。”
那店主听他抢白，也不生气，笑道：“小道士说话还挺有趣。实话告诉你，这茶真是好茶，只不过是四年前的了。陈是陈了点，也不至于是药啊。若用山里的泉水来点，还别有一番醇香。亏就亏在这是用苦井的水煮的，味道就不免差点了。你就将就着喝吧。要是老天爷再不下雨，这苦井水也没得喝了。”
白玉蟾听他说得有理，也不再计较。口是真渴了，捏着鼻子喝了两口，“咕嘟”一口咽下去，不敢在嘴里品滋味。喝了两口问道：“这里多长时间没下雨了？”
店主道：“快三年了。河里的水都淘干了，要再不下雨啊，今年的稻子种不下去，全县的人都要出去逃荒了。”
白玉蟾点点头，道：“多少钱？”
店主道：“五个钱。”
白玉蟾怪叫一声：“这么贵！你还不如去抢。五个钱好买一桶了水。”
店主手一摊，无奈地道：“没办法啦，谁让这里缺水呢。”
白玉蟾摇摇头，摸出五个铜板排在店主手中，道：“我得赶快离开这里，云阳县里要是所有的店家都像你一样，我看我要先逃难了。”
那店主嘻嘻一笑道：“再往前走有一大块晒谷场，乡民请了个道士来在那里开坛祈雨，要不要去看看？”
白玉蟾道：“祈雨有什么可看的？”
店主道：“这个道士很有来头，花了大价钱才请来的。听说叫什么罗浮真人，很有本事。”
白玉蟾一听请的道士叫“罗浮真人”，险些“扑嗤”一声笑出来。没想到胡悦还在做这些唬人的把戏。当日琼州一别，已有五年了，无意中在这里听到胡悦的消息，不由得他喜出望外。他乡遇故知，人生一大幸事。白玉蟾道：“好，我去看看热闹。”其实是去看看这个结拜兄长兼同门师哥。
店主道：“好啊，我陪你一块去。”锁了门，径往晒谷场而去。
晒谷场上围满了人，七嘴八舌，人声鼎沸，老远就听到一片嗡嗡声，好像撞进了蜜蜂窝。场中用三张八仙桌搭了个品字形的祭台，上面一张桌上放了香烛等物，罗浮真人却不在。过了一会儿，围观的人群让出一条道来，两个白发萧萧的老者陪着一个二十来岁的青年道士走进场中。
那两个老者大概是云阳县的德高望重之辈，类似族长一类的人物。店主说一个叫寿老太公，一个叫陆老太公。
那道士红光满面，顾盼生辉，正是胡悦。虽说已过了五年，但一个人从十七岁到二十三岁变化并不太大，不像白玉蟾，从十三岁到十八岁完全换了一个人。
先前白玉蟾还怕“罗浮真人”是一个和胡悦相同道号的人，自己落得空欢喜一场，待见了人，才知道真是胡悦。看着他精神饱满的样子，知道他过得不错，心中着实高兴。
那两个老者中的一个走到桌前，挥了挥手示意大家安静，等人们慢慢停止交谈后开口道：“众位乡亲，这次云阳大旱已有三年，难得大家齐心协力共渡难关，三年来没有一家外逃的。但老天爷要还不下雨，就很难说有没有逃难的了。老朽忝为共济会会长，募集了一笔资金，请了这位雷府真人来行云降雨。这位罗浮真人在青州衮州都请下过雨来，咱们云阳能请到他，真是众百姓之福。下面就请罗浮真人登坛作法。”
胡悦整了整衣冠，踏上一张条凳，站在八仙桌上，请出“高上神霄玉清真王”像来，画了催命符，开始作法。
北宋末年，金门羽客王文清林灵素创立了“神霄派”，供奉道教元始天尊之弟玉清上帝。在金陵清真洞，设立了一个“雷府”，专门祈雨禳福。雷府的弟子门人遍布四方，势力极大。农耕社会，靠天吃饭，雨水多少极为重要。“神霄派”打着呼风唤雨的牌子，一开始还受人欢迎，倒后来装神弄鬼，欺世惑众，已极不得民心。“雷府真人”这个字号，早就不多见了。
不过病急乱投医，久旱盼甘霖，那是人之常情。这云阳三年不下雨，百姓自然又把希望放在了能呼风唤雨的雷府真人身上了。
胡悦师从陈楠，并不是神霄派的传人。他自吹自擂是什么“雷府真人”，拉大旗做虎皮，掮了招牌招摇撞骗，人家不知底细，还真把他当一回事。白玉蟾知道他爱玩这套把戏，也不戳破，含笑看他行事。祈雨那套工夫大同小异，以胡悦的鬼机灵自然学得极像，难的是作法者一本正经，像煞介事。
胡悦正进行得如火如荼，乡民也看得如痴如醉，忽然有人嚷嚷着推开人群，一直走到八仙桌下，伸手便拆坛毁器。众人喝道：“喂，干什么？正做要紧事呢。”
那人道：“瞎了眼睛了，连老爷我都不认识了吗？”众人哦了一声，仍问道：“你干什么呢？”
白玉蟾问店主：“这人是谁？这么横。”
店主道：“是县衙的贾班头，最会狐假虎威，欺压良民。”
贾班头道：“你这个道士，快下来，不许再作法了。”
胡悦道正在兴头上，愣了一下，问道：“你说什么？”
贾班头道：“我叫你下来。”
胡悦道：“为什么？”
贾班头道：“县太老爷请了太乙教的道士在祈雨。你这里也作法，他那里也作法，求得雨来算谁的功劳？要是雷神发怒不下雨了，又是谁的过错？太乙教的道爷们听说有个道士也在祈雨，就跟老爷说了，要么请他们，要么请你，只能请一个，要老爷看着办。老爷就叫我来拆你的台，别妨碍太乙教道爷们作法。”
他这番话一出，非但胡悦气炸了肺，连共济会的会长寿老太公，所有乡民都气炸了，气势汹汹声讨太乙道士。
寿老太公气呼呼地道：“汤老爷这种做法，可有点不讲道理。有道是众人拾柴火焰高，多几个祈雨的人，岂不是更好？大家一齐来祈雨，让雨早点下下来，这是大家都盼望的嘛，怎么能只许他们祈雨，就不许人家祈雨呢？那些太乙教道士这么强横霸道，仗着什么呢？祈雨本是雷府的事，神霄派的道士才是正份管这事的，他们凭什么来争？汤老爷不明是非不辨黑白，我要找他说理去。”
胡悦从八仙桌上跳下来，指着贾班头道：“你前面带路，我找太乙教的臭道士晦气去。”排开众人推着贾班头便走。他自己也是道士，倒不避讳骂在道士前面加个“臭”字。
那贾班头平时作威作福惯了，哪能让个小道士推着搡着抓着？但他扭来扭去就是脱不了身，心想这道士只怕有点门道。这才乖乖走在前头。
寿老太公和陆老太公也颠颠地追了上去。有人领头闹事，怎不让人兴奋，一众乡民轰地跟上，连白玉蟾都加入进去。
县大老爷的祈雨坛设在炼阳观。那炼阳观是个小小破旧道观，原本由三个老道士住持，太乙道士来了，那三个老道就被挤到了厨房，叫他们烧茶煮饭。三个老道无端受了这窝囊气，自然是要报复的。
太乙小道士们在喝茶的时候有没有喝到口水，菜里面有没有菜青虫，那就不得而知了。也许就此尝了肉腥也未可知。
胡悦领着众人到了炼阳观，但见观门站满了三班六头的衙役，个个抱胸而立，拦住众人，道：“大老爷有令，闲人不得入内。”
胡悦哪里会听他这些，搭在贾班头肩上的手紧了一紧，贾班头“哎哟”一声叫了起来，众人先是一惊，跟着哈哈大笑。贾班头平时在乡里做威做福惯了，人前一幅趾高气扬的样子，这一下忽然在大庭广众之下出了丑，顿时大感颜面扫地，一张脸臊得通红。
那些衙役都受贾班头管制，这时见顶头上司一幅霜打茄子的样子，都是一愣。胡悦趁这工夫早进了炼阳观。
�