除夕夜就这样，在一片欢声笑语中过去了。
羡鱼去到秦府，没想到秦澈一早就出去了。正月的天气比腊月的还冻人，冷风刮得脸生疼。
秦澈走在去皇宫的路上。皇上昨晚突然传来口谕，让他今天一早进宫。
前几天秦澈收到一封匿名信，信上写着的是城东一座早已坍塌的寺庙的地址。他一个人独自来到寺庙，地上有入夜歇脚的旅客铺的稻草，不过日子已久，早已潮湿腐烂。有微弱的呼吸声从佛像后传来，秦澈用手拂开蜘蛛网，一步步走近佛像。
一个农妇抱着孩子，冷得瑟瑟发抖。怀中的孩子嘴唇发紫已经冻晕过去。
这对母子正是秦澈正在找寻的张青的家人。
秦澈边走边想着那日从农妇口中所听到的张青的死因，眉头微皱。
“你是说三皇子因为张青打碎了茶杯，一怒之下打死了他？”皇上看着郢城令所呈的奏折，‘三皇子战功显赫，趾高气扬。其为人严酷冷峻，治下甚严。对郢城各官员亦是态度倨傲。朝中大臣对此已是颇有微词···’
“是，”秦澈答道，“据张青妻子所说，张青常常对她说三皇子狠戾。他每日都提心吊胆，担心一个失手就会性命不保。”
“他仗着自己的战功为所欲为，他以为这是在战场吗，随他放肆？”皇上将奏折掷在地上，御书房的宫女太监纷纷跪下，大气也不敢出。
张德申小心翼翼的把茶递过去，“皇上，这是淑妃亲手泡的雨前龙井，皇上先尝尝吧。”
御书房内一片安静，众人都屏息等着茶杯碎地的声音。
许久，秦澈未闻声响，抬头看去，张德申低头躬身端着茶盘，一动不动。皇上站在那儿，有些出神的望着茶杯上的芍药。
“你们出去吧，朕想一个人静会儿。”出乎意料的，皇上接过茶杯重新坐下，轻轻叹了一口气。
“张公公，这淑妃是谁？”秦澈在张德申送他出宫的路上，问道。
张德申笑道，“淑妃是新进入宫的宠妃，兵部侍郎卫桓延大人的女儿。她的母亲是已故礼部侍郎梁大人的义妹。说起来她和三王府中的穹月小姐还是表姐妹呢。”
“皇上似乎很喜欢她。”秦澈道。
“是啊，淑妃入宫三月，皇上每月几乎有一半的时间都去她那儿，都快赶得上皇后了。不过，皇后和淑妃都是性子和婉的人，彼此也相安无事···”张德申像是忽然意识到自己有些多言，不再说话。
原来如此，秦澈暗想，这样看来皇上因为淑妃的一杯茶就消气也不觉得奇怪。
可是刚刚皇上的表情很不寻常，好像想起了什么人或事，那么出神的看着杯上所刻的芍药花。
“秦大人请慢走，奴才就送到这儿了。”张德申的话打断了秦澈的思绪。
秦澈走出宫门，刺骨的寒风毫不留情的钻进秦澈光着的脖颈。
“要变天了···”秦澈望了望灰蒙蒙的天，大步向府邸走去。
☆、拼得浮生尽一笑
三王府内，姬婴和穹月正在月然亭里下棋。
春分刚过，积雪慢慢消融，然而还是有凉风穿过。穹月怀中抱着小暖炉，白绒花缎的披风衬得她的脸越发清妍明媚。穹月的丫鬟阿照侍立在身后。
“王爷···”萧城匆匆跑来，面容急切。
姬婴看他一眼，什么也没说，继续下棋。
“萧大哥快进来站着吧，外面风大。”穹月笑道。阿照在后面对萧城使眼色，萧城见此情形，只好闭口不再说话。
不知过了多久，姬婴终于站起来，向萧城说道，“走吧。”
“走？”
“父皇不是要召见我吗，还不走？”姬婴拍拍衣袖，昂首走出。
萧城紧随其后。
“小姐，发生什么事了？”
穹月起身走到亭前，看着姬婴笔直如山，坚毅如松的背影。微微一笑，“皇上终究还是起了疑心。”
姬婴只身来到御书房。房内只有皇上一人，正拿笔在纸上写着字。
“儿臣叩见父皇。”姬婴面色沉静的跪着。
皇上拿毛笔在纸上写字。姬婴跪下，皇上既不看他，也不叫他起来。良久，他终于搁下毛笔，沉声道，“起来吧。来看看我写的字。”
姬婴走到御桌前，看着纸上的‘欲’，说道，“父皇的字更见苍劲了。”
“那你说说，这‘欲’字何解？”皇上指着纸上浓黑的大字，侧头看向姬婴，笑道。
“欲乃人之本性，无可避免。贪嗔痴恨，饱饿暖淫，这些都是欲。”
“那你说，这‘欲’是好是坏？”
姬婴略想了一会儿，朗朗说道，“我们从生之初便有欲，只是有的强有的弱。强者，因欲生望，成大事，竟大业。弱者，埋欲于心，无所事，终碌碌。”
“这么说，你觉得欲是好东西了？”皇上沉着脸说道。
“是，儿臣的确这样认为。”姬婴声若雨落青石，清脆侃切。
“放肆！”皇上将纸捏成团，朝姬婴狠狠砸去。姬婴不躲不避，任由纸团打在脸上。
“一派胡言。”皇上气急，“诡诈狡辩，文过饰非！你分明是给自己的过错找借口。张青错不至死，你一句因欲生望，就能滥杀无辜？成大事竟大业，就是居功自傲，蔑视朝臣？好一个骁勇善战的三皇子···”
“儿臣没有滥杀无辜，张青死不足惜。”
姬婴跪在地上，“儿臣也并没有居功自傲。”他只是不想与口是心非，拍马奉承的小人打交道。
“你···不知悔改！张德申，传朕旨意，三皇子狂傲自大，忤逆圣言，罚其闭门思过，非朕召见，不得外出。”
张德申慌忙从殿外进来，偷偷朝姬婴使眼色，让他服个软。
皇上站在御座前，胸口急剧起伏。御书房安静得有些可怕。
皇上不再责骂，只静静地站在那儿。其实他内心还是很想姬婴能说些什么。即使他可能不会相信，但那又是另一件事。
然而姬婴却不作任何辩解，也不告饶，从从容容的磕头谢恩，然后走出御书房。
阿照看着小姐丝毫不着急的脸，不解道，“小姐既然知道三皇子此去不利，为何不想法子帮帮他？”
穹月抱着暖炉，摇摇头，“没用的，结果早已明了。皇上既然已经不再相信婴哥哥，不论婴哥哥怎么说，怎样辩解，皇上都只会更加确信自己的猜测。自古功高震主，伴君如伴虎。”穹月看着亭外的青石路，“事已至此，只希望婴哥哥能平平安安度过这一劫。”
姬婴被罚的消息已经不胫而走，郢城现在沸沸扬扬，各种传言甚嚣尘上。三王爷党和四王爷党剑拔弩张。一些持观望态度的大臣一时更是明哲保身，借口生病或其它什么事，一下朝便直奔家里。
那日秦澈在破庙找到张青的家人后，农妇便一五一十告诉了秦澈，事情的来龙去脉。农妇说完后，看了眼怀中已没有呼吸的孩子，凄惨一笑，“现在我终于可以和家人团聚了。”等秦澈反应过来，农妇已经咬舌自尽了。
张青的一家人，就这样，不明不白的死去了。
傍晚时分，羡鱼独自划船到醉枫亭，趴在亭栏上俯身看着池中的红鲤。
为什么？羡鱼有些难过，为什么姬莘会这样？为什么她喜欢的朋友会这样？虽然她知道，政治斗争不是谁对谁错那么简单，可是，羡鱼还是很心痛。
怎么办，羡鱼慌了神，要怎样才能帮到姬婴？
羡鱼强迫自己镇静下来，仔仔细细一点一点的分析。事情的导火索是这次的瘟疫事件，所有证供都证明张青的死是瘟疫的诱因。如今张青的亲人又莫名其妙的死掉了，剩下的唯一能证明姬婴清白的就只有被感染的那几个病人了。
羡鱼记起曾无意间听秦澈提过，病人被隔离在城南郊区曹南巷的一座小房子里。想到这儿，羡鱼赶紧跳上小船，向岸边划去。
“羡鱼···”岸边传来穹月的声音。羡鱼有些诧异，她的声音听起来很着急。
羡鱼刚上岸，穹月一把抓住她的手，“羡鱼，出事了。萧城擅闯隔离病人的房子，已经被抓起来了。皇上刚刚把婴哥哥叫进宫，现在也不知道怎么样了。”穹月越说越快，羡鱼从未见过穹月如此失态，她一向都是平静无波的，没有大喜和大忧。羡鱼想，这次一定出大事了。
“先别着急，一定有办法的。”羡鱼安慰道，脑子飞快转着，突然就想到了秦澈。
“穹月姐，咱们去找澈哥哥。”
正要出府，姬莘、川千墨和沈子衿走了过来。
“羡鱼，不能去。”姬莘挡住羡鱼的路。
“让开。”羡鱼的声音冷若冰霜。若不是因为他，姬婴怎会发生今天这样的事。
“我说你不能去。”姬莘反常的未作丝毫让步，脸色严肃得让人害怕。
“我的事用不着你管。”羡鱼侧身绕过姬莘，拉起穹月的手往府外走。
“你给我站住。”姬莘大声吼道。
“此事现在闹得满城风雨，全城百姓都说三王爷心思歹毒，唆使手下，杀人灭口。皇上龙颜大怒，除穹月外，任何和姬婴有关系的人都将受到查处。你现在去，就等于把你自己送入火坑，你知不知道？”姬莘对着羡鱼的背影大声说道。
羡鱼的脚步一顿。她从未听过姬莘如此大声地对她说过话，可她并不生气。她知道，姬莘这是关心她。
然而羡鱼随即侧头看了看穹月。她满脸无助的样子刺得羡鱼的心一痛。
总是把她当妹妹照顾的穹月，善解人意，聪明得什么事都能解决的穹月，此刻正手足无措的依赖的拉着她的手。而姬婴此时正在宫里毫无消息。
羡鱼终于牵着穹月走出了四王府。
直到羡鱼的身影消失在府门良久，姬莘才缓缓转过身向府内走去。
“澈哥哥。”羡鱼奔到秦澈面前，她刚才所隐藏起来的所有害怕和无助此刻都在秦澈面前显出来了，“我想让你帮帮我。”
“不行。”没想到秦澈没等羡鱼说出口，就一口拒绝，“太危险了