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由于早有这样的打算，齐老爷在递交辞呈前，一切该打理的都打理好了。本来就所剩无几的家丁，除了王管家和王嫂主动要求和齐老爷一块回齐家老家，其余家丁全都给足安慰的银两打发走了。
齐老爷是个节俭的人，家中基本这么多年来，都没有一两样值钱的家当。数来数去，只那一房子的书，让齐老爷恋恋不舍。所以，齐老爷让人把家里的书全部打包用几辆车一块运回了老家。
除书以外，家里的行李只那么点，可以在他们走时一并带走。
弄了辆马车，齐老爷带上女儿和王管家他们，在某天清早，据闻是在皇帝皇后出发后的第三日早上，踏上了回家的征途。
此举之意，谁都猜得出，齐老爷这既是避开皇帝皇后，又是避开一个重要的人——宫家人，宮相如。
谁不知道宮相如陪皇帝皇后启程了，短时间应该不能回来。在这个时候走，女儿更容易断了心思。
齐老爷萌生了对女儿这样一个狠绝的念头，无不都是因为之前陈友峻被齐云烟拒了的缘故。
想这陈友峻是多好的一位公子，与齐老爷脾气对头，深得齐老爷的赏识和欢心，甚至让齐老爷萌发了要让陈友峻当女婿的念头。但是，齐老爷给陈友峻开的绿色通道，并没有得到女儿的赏识。齐云烟一而再再而三地拒绝陈友峻上齐家的门。让齐老爷彻底恼火了。
“陈大夫哪一点不入你眼了？”齐老爷记得那天，忍无可忍之下，他冲自己心爱的女儿拍了桌子吹了胡子。
父女关系，这么多年来，是第一次齐老爷对女儿发了脾气。齐老爷自己都心疼到要死。
齐云烟道：“正因为陈公子是好，女儿不想耽误了人家。”
听女儿这话，就知道女儿对那个男人没法忘记。齐老爷深思熟虑之后，想了想，走吧，带女儿远走高飞，到一个永远见不到他的地方。这样一来，女儿也就能断了对那男人的念想了。
一路上，王嫂对于齐老爷的做法却是颇有微词。
在她看来，宮相如哪儿不好了？是比那陈友峻不知道强多少倍，比比外貌，比比才能，都是陈友峻远远比不上的大人物。不然，京城里怎么有那么多女人迷恋宮相如呢。
至于齐家是不是高攀不高攀宫家的问题，王嫂觉得，女人嘛，哪个不想嫁个好老公，若能得到宮相如的喜欢，那是她家小姐的本事和福气，齐老爷因此该高兴都来不及，还阻拦女儿飞上枝条变凤凰，说出来，都让人笑话这个父亲没志气。
说来说去，还不是齐老爷自私自利，只想着自己想要什么样的女婿，没考虑到齐云烟想要的是什么样的老公。
齐老爷当父母的，如果知道王嫂这么想，绝对是气得七窍生烟都有。
只是，王嫂这话，只发给自己小姐听。
齐云烟在路上听王嫂唠叨，眉眼之中全是远山般的淡然之色，道：“我知道父亲是为我着想。我和父亲的性子不适合京城，回老家是对的。”
王嫂抬头看她脸色，由于伤后调养打理的好，齐云烟的气色总算是慢慢地有所好转。但是在王嫂心里对此的疑问还是不少的。
比如说，之前一段时间，齐云烟是养病不但没养好，是越养越糟糕，谁都知道她得的是心病。不知为何，近些天突然反而气色好了起来。莫非，正如齐老爷说的出来更好？
王嫂郁闷了：自家小姐与宮相如是郎才女貌，天作之合，莫非就这样夭折了？
回齐家老家，一共走了十天的路。可见齐家的老家距离京城之远。因而齐老爷在京中几乎没有亲戚，可以说也是因此而来。
齐家所在的小镇，姓齐的人最多，被叫做齐镇不过为。齐镇的人，性情都像齐老爷这般，慢吞吞，慢悠悠的，养养花鸟，看看书画。因此这里盛产花卉，读书人也不少。只是，像齐老爷这样做官做到京城里的，几乎没有。不是齐镇的人念不好书考不中状元当不了官，而是，齐镇的人，本身那样悠然的性子，懒于做官。
在齐镇人看来，做官多累，要在官场上和同僚竞争，被同僚排挤，要忧国忧民，打理政务，一天从早忙到晚，作为父母官，哪怕一点小问题，都要被上面的人借机高你一状，底下人不服，同样要弄你。除了混个当官的名声，没有一点好处。
齐镇人是很聪明的，人生在世，更重要的是要让自己过得快乐，所以何必为了个名声来折腾自己一辈子呢？况且，不是每个当官的人，最后都能有个好下场的。
正由于如此，齐老爷告老还乡时，回到齐镇，不见得齐镇人对他有多歌颂。像是其它地方的官员回老家，可都是衣锦还乡，乡里敲锣打鼓迎接人的。齐镇人这正好相反的，一个个调侃起齐老爷说：不错，得以脱离苦海了。
同情齐老爷的人，请齐老爷去茶楼喝茶，给齐老爷买单。齐老爷坐在老家的茶楼里，眺望街上一个个慢吞吞走路的齐镇人，恍然如梦，亦觉是隔世。对比京城里车水马龙，到处是维系生计的人，一个个走路快得像飓风。
“如何，回来心里头可是清爽了？”齐老爷以前在镇里学堂学习时同期认识的一位儒生，如今一样是当爷爷的景老爷看着齐老爷的样子笑眯眯地说。
“不提了。”齐老爷摆摆手，端起本镇特色的花果茶，尝了一口，问，“我离家乡许久，不知道如今家乡是哪位大夫最出名？”
“怎么，家中有病人？什么病？”景老爷表达关心地问。
“是我家小女。在京中摔到腿，养了快两个月了，没有全好，想着回来继续治。”齐老爷答。
景老爷听完他这话抚摸白须，说：“近来，镇里新开了一家齐生堂。据闻是京城里有名的大夫到我们这儿开的一家店。虽然，我本人也搞不清楚，怎么在京城混得如鱼得水的大夫会想到我们这个默默无闻的小镇里做起生意来了。但是，那大夫的医术貌似是可以的，深得信赖的。这镇里有不少病人的顽疾，服了这大夫几贴药之后，虽然不能说像神仙一样让病人马上痊愈，但是，病人确实是有慢慢好转的迹象。齐老爷不如到齐生堂问问？”
齐老爷眼睛一眨，只觉得他这话形容得很像某个人，问：“齐生堂这位大夫姓什么名什么？”
“这大夫自称姓陈，人称陈大夫，有人见过他写的一幅字，落款叫陈友峻。”景老爷说。
齐老爷这下乐了，全身毛孔都透着乐气。本来想着带女儿这样出来以后，不止是切断了与宮相如的关系，同时是将陈友峻的关系一块断了。没想到，陈友峻这样不依不舍，竟然追到了这儿来，不枉费他之前特别对陈友峻提过自己老家在哪儿的一片苦心。
【1323】熟人
在齐老爷与景老爷喝茶聊天的茶楼，隔着行桌子，坐了一对夫妇。由于其打扮穿着皆无特别，没人认得出他们的身份，只知道听他们的口音，像是从外地来的，而且，一双眼睛不时像是往齐老爷那儿眺望。站在他们身边的玲珑，都为自己家老爷夫人过于明显的偷窥行为捏了把汗。
应说，做这种鬼鬼祟祟的事儿，宫家人向来正直，做起来当然是四不像。宫夫人别扭了下，对自家老爷说：“我真是脑子进水了，变豆腐了，才跟你来这一遭。”
“来这一趟怎么不好了？”宮弘文说，一副神态不以为然，“我们两个，极少出来游玩。难得儿子女儿都不在，可以出来散散心。”
散散心？天寒地冻，到哪儿都是冰天雪地，站在野外看风景鼻子都被冻红了，再有性情的宫夫人都不堪忍受。
若不是丈夫说了，他们这当爹当娘的，为儿女平日里所做之事甚少。尤其儿子这婚事，一拖再拖，拖下去，都无颜面对祖宗了。耳听那齐老爷突然间告老还乡，明摆是为了躲避他们宫家人和他们儿子，琢磨了下之后，宮弘文决定，为自己那不善言辞的儿子走一趟，探明齐老爷的想法，也就是说给儿子牵红线。
本来父母是不用插手太多的，这样的事儿让媒人去做就行了。但是，此事似乎没那么简单，不了解来龙去脉的媒人是说不清楚的，宮弘文以为，只能找个时机和齐老爷面对面说说话。
再想来，是很久没有和自己夫人单独出来旅行了，齐镇是有名的文化镇，这里读书人多，是没有出过什么官，却是出过不少诗画名家。一样喜欢琴棋书画的宮弘文，对齐镇当地有名的文人圈子早已向往已久。趁这个机会刚好过来慕名拜访。
宫夫人担忧地眉头皱了皱，是担心儿子如果知道了他们这一举动，会不会嫌弃他们是多此一举，问：“你觉得相如真的喜欢齐家的姑娘吗？”
“怎么不喜欢？他是我儿子。”这几乎是每个老子自信的口头禅了，宮弘文信誓旦旦道，“齐家那孩子小时候都经常出入我们家，你我都看着她长大的，性情比咱家的槿汐还要好。我都喜欢，你会不喜欢？”
这明显是答非所问。他们当父母的喜欢有什么用，又不是儿子自己喜欢。宫夫人是个开明的父母，不想拘束儿子婚姻的自由，尤其是有了女儿为家里牺牲的前车之鉴后，一直是心存愧疚。
宮弘文捧着茶杯品尝和齐老爷喝的一样的花果茶，只觉这茶味道浓厚，入口甘醇，回味无穷，却无一点腻味，实乃一等佳品，连声称赞，随口竟是拈来一句诗：花果香千户，笙竽滥四邻。
四周坐着的都是文人，耳听宫老爷这诗句文雅整齐，似是在赞扬本地风情，不由都把目光投望了过去。
宫夫人被惊吓之余，连忙扯扯宮弘文的袖口一齐低下脑袋去。
宮弘文连忙安慰自己夫人：没事，没事。
他们宫家人自来是深居简出，不一定能被人认出来。
眼看那齐老爷随景老爷等人一块，回头望那对从外地来齐镇的中年