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但世人就爱这种浮相表面的东西！”
四、宁为情义死
麻三斤笑了笑，他的笑可货真价实，说笑就笑，该多好笑就笑多好笑的，决不多笑一笑，也不少笑一些，不像防风，满脸是笑纹和刀纹，一动，牵肌扯筋的，已分不清哪一条是笑纹，哪一道是刀纹；也分不清他究竟在笑，还只是皱盾着苦脸在寻思。
他现在就一斤三两的笑说，“大体上世人多如是，陈老大就跟我说过，陈大嫂的米团儿做得好吃，但在定定镇摆卖就是卖不出去，没人尝，只在街口吃西北风，那天来了一个老头儿，跟她说，把米团儿捏成祸国殃民的人儿吧，涂上红的绿的，包准有人吃。大嫂试着做了，捏出几个什么贪官污吏的样相，果然大增胃口，人人都啖之而后快，一时冷活几成了热生意了。大嫂也赚个咀巴合不拢来。”
八无先生听了就仰首想了想（奇怪的是：他想事情时不是低首，反而是仰着脸——要是龙舌兰今天下伤昏过去，一定会发现、甚至也向他指出这一点特色的了），又翻了翻眼（或曰，眼袋），这才接道：“其实都一样，也一样。什么叫‘鱼尾龙’？那其实是蛇骨鱼，肉糙，貌丑，带腥味，没人吃，无人问津，可是到了它的尾巴煮食，却是又滑又嫩；腥得带甜；改换个名字，叫‘鱼尾龙’，这就便人垂涎三尺，高价争食了。把鱼头鱼身全扔掉，它反而长了身价，‘冬不足’更耍赖：这家食馆，菜肴做得一无特性，但胜在大寒冬里炉火焙得坐席寒暖的；冬天严寒在这儿无法肆威；大炎夏火的；这吃店主人便看七八人在二楼栏杆合力大雨风，是以座上人客无人不凉快——这一扇，‘冬不足’就车水马龙，客似云来、连当朝权相南下，也得先来这破店坐坐歇歇，权当开了窍享了福。”
铁手却听得很向往：“这也很了不起。至少，冬暖夏凉，在于这店主人想这绝活，合当他发财。”
八无先生一笑一声咳：“那店主人就是我。我可没发达。”
铁手奇道：“现在店子呢？”
八无先生声一咳一声笑“店子？垮了！慕名而来的、有次是老字号的老相识，见着了，便劝我回门。就一入温门深似海：不回，就非一家人而是一辈子的仇了。是以我没长翅的便脚抹油，店门也不关就走了。”
铁手又一次目定口呆：“这这太可惜了吧？”
八无先生一咳一声笑：“那有什么？熊站能立，有起有伏，建得起来的就让它塌了又如何？交上的朋友，有一天翻股成敌也向妨！”
铁手心下虽不以为然，但仍忍不住追问：“那么‘吃不了唱着走’呢？我对这名头大惑不解，所以更有奇趣。”
八无仍是一声笑一声咳的说：“就是让你百思不得其解：这才有赚头。有人就是想不明白；千山万里的都赶过来见识。这其实是‘冬不足小食馆’的其中一个活行牌，一个节目。
人家的食馆菜店，有的是人卖唱说书，我那店特别给倒反了，客人高兴、来兴、大可以自唱一出、说一段，我叫胡琴笙瑟生备好了，还有美人献舞陪饮，给他和唱伴乐，让他自我陶醉，且管行乐，大展嗓喉，发泄一通。结果，这点子一出，人来此店，醉翁之意，一杯水酒，半碟咸肉，银子收个十五八倍，来的大爷客倌照掏腰包，眉也不皱一个花儿，唉！”
他感叹似的说一句：“世人就爱驼种名不副实、嚣浮表相的玩意儿。”
铁手却由衷的佩服：“可惜这店子关了，不然我也去长长见识。前辈其实是做生意的奇材，岂呆自弃“苟利国家生死以，岂因祸槁避趋之！人称前辈：‘点毒成金，毒行其是’，果是名不虚传，千万可别因一时际遇而轻抛了大好身手，绝世才智！”
八无先生却放下了桩臼，径自用木匀刮了药渣，分成三贴，其一用扁头竹签沾黏药，走回店内，着人协力扶昏睡中的龙舌兰躺在三张合并的桌子之上，他叫小欠仗着油灯，就有竹签上的药敷在龙舌兰的伤口上。
这时，他做得十分专神，也一言下发。
他涂得十分仔细，好一会，才完成了工作，轻吁了一口气。
这时，他才敢剧烈的呛咳起来。
一咳不休止。
咳完之后，再咳。
咳暂止，他的喉头又呼噜呼噜的起响干拉风箱般的异响。
他咳得很七辛八苦的，然而仍十分谨慎，俟涂好了药，追了几步，别过腔去，才开始咳，决不让有一星点的唾沾在已为省人事的龙舌兰脸上身上。
咳完了，喘定了，他才说：“咳死我也。”
然后把剩下两帖药膏递交铁手：“这得每天用两次。这药力辛，如果龙姑娘醒着，定痛得不好敷抹。刚才那些颜颜彩彩，光好看，涂了舒服，但对伤口复发却不如何。这药叫‘九脚虎’，涂在伤口上痛煞人也，但却十分管用。人如是，初如是，药也如此。中看不中用，中用的，也不见得给人重用。”
铁手仍最关心龙舌兰是否能恢复娇容，所以又问：“涂了这个，日后她的伤疤可以消褪吗？”
八无先生忽尔换了语音，凑近了脸，十分突兀的问了一句：
“你一直叫我前辈，你看我今年几岁？”
铁手一怔，这回，因为看得迫近、逼真，连同那一双厚皮黑圈大眼袋还有他有几条眉毛是特别长的（自眉梢处突伸了出来，足有一至两指节长）。
他一时当真没料八无先生会那么问，会有此一问。
他直觉认为：大概是五六十岁吧？按照此人名声之大，加上是“老字号”的“大老级”
人物，总有之七十岁才镇得住吧？看来，他的样子还是比实际年龄年轻了许多。
他却不便直说：“前辈的年龄，驻颜有术，光凭样貌，无法分辨，但以前辈在武林中辈份之尊、奉献之丰、阅历之多、名声之高、功力之强、气势之大，想来非五六十年修为不可累积”
只听八无先生叱道：“废话。”
遂而转首去间麻三斤：“你说呢？”
麻三斤这回笑得十分半斤八两：“大概是五十五开外吧，说不准哩。
只听一声冷笑。
发出笑声的是陈心欠。
他正将狗口和尚的三把刀：狗口神刀、百忍之刀、如花缅刀全收拾起来，加上那把“女子神刀”，他手上已一共有四把刀。有的刀是他亲手夺下的，有的是他从死人身边拾得的，有的是铁手义给他的。
他把这四柄刀都放在一口古琴的旁边。
那琴很古，很旧．琴身尾部呈暗红色，像给火烧焦了似的。
小欠在看那口琴的时候，神情很奇特。
也委温柔。
——就像一个很年轻年轻的多情少年，在偷看他慕恋中的女子；也像一个很年老很老的深情老者，看注视他最宠爱的幼女。
那神情变得完全不像这个骄傲、桀骜少年剑手的平时。
但那一声冷笑，确是他出的。
——当他听到麻三斤的“估计”之后。
听了那声冷笑的麻三斤，心里有点发闷，唇上却真的在发麻，他舔了舔人中上的微汗觉得有点咸，这才说：
“是说少了一些，大概是六十五吧？不然、就六十八——。
温八无忽截断道：“你们看我很老吧？其实，我才四十二。”
“什么！？”
铁手咋舌。
麻三斤也不敢置信。
温丝卷咳着说：“如果我能使青春长驻、容颜不老，我早就先料理好自己这副尊容了！”
铁手明白他的言外之意。
八无先生说着咳：“我连自己的老态都掩饰不了，凭什么治他人的？再说，手指切断了，手臂砍掉了，除了东海动余岛那些人用怪异方法之外，谁敢没法让它再长一只，咱们武林中的神医、鬼医太多了，江湖上盛传这些人仿佛都是万能的，大有鬼神、氢死人医活、上穷碧落下黄泉，其实到头来武林中照旧死人，连这些叼称鬼医神医把人唬得疑神疑鬼的到头来还是——样得死，我们之中谁可心在阎罗王面前讨个商量？你看我这一身病，一声声的咳，我能医不自医么？不是我不想替龙姑娘保住芳颜、而是我力有未逮。这‘九脚此’或许能让伤势早些复原，但脸上的疤颜可否尽褪。这我也没把握，不过。龙姑娘样貌姣好，出身又好，际遇更好，脸上万一留个疤；也只是把圆满作一点泄，长远计未必不是好事。”
铁手听懂他的弦外之音。
这眼前只有四十二岁的“老头儿”仍咳着说着：
“所以我叫你别老叫我什么前辈来看。我才四十二；我出道早，十三岁已在‘老字号’中有了字号，二十一岁已当‘死字号’的小龙头，二十六岁已成供奉；三十一岁成了‘大老’——就差我这个‘大老’年岁不容老，只心老脸老而已！门里希望我以毒害人，用毒制敌，但我却喜用毒治病，似毒攻毒，所以我就打着毒帜反毒药，治人比毒人多，事发了门里就寻找我麻烦，我索性做生意去了：就算不玩毒，我的赚钱脑袋，可不比搞毒物、制毒药、制毒药逊色哩，这可难不倒我。”
铁手更加了解。
所以他说：“前辈不，您主你是这九脚虎。”
这回到八无先生有点诧然：“我像九脚虎？”
铁手道：“是。‘九脚虎’原是毒药，您却将它用在救人上。”
温丝卷不觉莞尔：“没想到你对药材倒的点认识。我们字号里研制‘九脚虎’的毒力，发现它毒不死人，且稍治即痛，无法做到无色无味，不是好毒药，便弃之如敞履。但我却发现在对刀创箭伤，很有克制有效，反用它来治伤。你说我像它，倒也有趣，我�