谢少安道：“也许他另有原因。”
说话之时，祝翠莲已经到厨房里去切了一大盘卤山獐、鹿脯，装好一桶白饭，一起放入
竹篮之中，手挽竹篮，含笑道：“谢公子、谢姑娘，我们走啦！”
谢少安、冰儿别过曾金发，跟祝翠莲出了山村，朝一条山径走出。
他们一路东行，走了里许光景，祝翠莲忽然舍了山间小径，沿着一条山涧，往里行去。
这样又走了一里来路，但见两崖浓阴森处，现出一条形势极为险恶的谷径，因为崇岩奔
拥，危崖倒坠，那座山谷潜隐其中，如非身临其境，留神察看，决难找到这样隐密之处。
这一段谷道，只有十余丈深，等到走出狭谷，一边崖势忽止，有了空矿所在。
这座山谷，除了来的一面，是一道干涸的山沟，一面是危崖刺天，一面是峻岭蔽日。
岭上一条大瀑布，从百十尺高处石罅里，白龙也似倒拄下来，落入无底绝壑之中，水声
洪洪如雷。
左首山麓间是一片草坪，地方不大，却是杂花生树，红紫相间，再进去，就是山谷北首，
危崖险峭，乱石如笋，岩凹间有一个阴森黝黑的石洞，就是蛇叟余元居住之所。
远远望去，奇石狰狞，危崖如倾，好像一头怪兽，张着大口，要吃人一般，谁看了这样
一个深黑的怪洞，都会油生怖意。
祝翠莲指指石笋，低声道：“二位就躲在这里看好，等我把菜饭送过去，叫他出来。”
冰儿道：“大嫂可得小心。”
祝翠莲挽着竹篮，回头笑道：“不要紧。”
谢少安、冰儿跟着走上几步，在距离石洞三丈来远，正好
有一方大石，突出石洞侧面，两人互望了一眼，就闪到石洞后，藏好身子。”
只见祝翠莲手挽竹篮，缓缓走近洞口，脆声叫道：“老人家，老人家，你还住在洞里面
么？”
石洞里响起一个苍老而尖细的声音，问道：“谁？”
那声音有些怪，听来似在地底极深之处！
祝翠莲喜道：“老人家，你还在这里是我，我叫祝翠莲，特地来看你老人家来的。”
洞底“哦”了一声，就没再说话。
祝翠莲慌忙打开篮盖，从篮中取出饭菜，放到洞口一个磨盘大的石凳上面。
这在此时，只见洞内一块大石后面，缓缓拱起茅草团似的一颗人头。
这人乱发如蓬，胡须纠结，花花白白的看不清口鼻，只有两颗精光四射的眼睛，炯炯有
神，渐渐露出全身，那是一个身穿黑袍的瘦小老人。
这时虽是在白天里，但这人一身邪气，看到他就使人觉得有些阴森。
祝翠莲一见蛇叟走出，立即欢颜的迎了过去，福了福道：“老人家，我来看你了。”
蛇叟阴沉目光，煜煜地盯注在祝翠莲的脸上，尖细说道：“是你。”
祝翠莲道：“老人家还记得么，你老教过我一记捉蛇的手法。”
蛇叟口中“唔”了一声，目光缓缓转到摆在石凳上的饭菜之上，说道：“你来作甚？”
祝翠莲道：“我回去之后，我丈夫怕我涉险，一直不让我来，今天我丈夫被天狼叟几个
门下打伤，我就用你教我的捉蛇手，把他们一个个摔了出去”
蛇叟问道：“是天狼叟的门下，他们为什么要打你丈夫？”
祝翠莲道：“因为他们要夺我丈夫的连珠匣弩。”
蛇要目光一凝，问道：“连珠匣弩？你说的是巧手樵子的连珠弩？”
祝翠莲应了声“是”。
蛇叟道：“后来呢？”
祝翠莲道：“后来天狼叟也赶来了，他问我蛇叟是我什么人，我一时情急，就说是你老
人家的徒弟”
蛇叟口中“唔”了一声。
祝翠莲又道：“天狼叟听说我是你老人家的徒弟，果然没有再为难我们，只是仔细的向
我盘问你老人家的行踪，现在哪里？”
蛇叟道：“你有没有说出老夫住在这里？”
祝翠莲道：“没有，我不知道天狼叟和你老人家是敌是友？只说你老人家一年以前，在
我们家里，住过几天，就走了。”
蛇叟点点头道：“这样也好唉”
忽然叹了口气，没往下说。
祝翠莲道：“天狼叟走后，我就急急赶来，给你老人家报信，顺便带了两式卤菜来，请
你老人家尝尝。”她这番话说的入情入理，谢少安、冰儿都听得暗暗点头。
蛇叟意颇嘉许，点点头道：“很好。”
随着话声，走到洞口，在一块大石头上坐下，一手抓起一片鹿脯，正待朝口中塞去，忽
然似是发现了什么，停住手，自言自语的道：“怎么还有生人气？”
只见他掀起鼻子，朝洞外嗅了几下，突然阴哼一声道：“果然有生人！”
霍地转过头来，目光＊注祝翠莲，沉声道：“你带了什么人进来？快说。”
祝翠莲身躯一颤，说道：“没没没有”
蛇叟目光如刀，尖笑道：“明明是你带进来的人，还说没有？你再不从实说来，莫怪老
夫翻脸不认人。”
谢少安眼看蛇叟既已闻出生人气息，自己两人再也躲不下去，当下低喝一声：“妹子，
咱们出去。”
一面从石后站起身子，口中清朗的笑道：“在下兄妹确是跟在这位大嫂身后的，但与这
位大嫂并不相干。”
蛇叟循声看去，只见从石后走出一对丰神俊秀的少年男女！男的玉面朱唇，英华内敛，
女的肤色如玉，隐泛宝光！
蛇叟余元见多识广，一眼就看出谢少安、冰儿两人，不是寻常少年，他炯炯目光望着两
人，右手缓缓把一片鹿脯朝口中塞去，一阵咀嚼；然后点点头，尖声笑道：“你们是天狼门
下？”
谢少安道：“在下兄妹只是路过此地，看到这位大嫂独自深入幽谷，一时好奇，才跟了
进来，并非狼叟门下。”
蛇叟似是不信，一手捋须，道：“那么你们知道老夫是谁？”
冰儿道：“你一个人住在这等隐秘的山谷里，我们怎会知道你是谁？”
蛇叟点点头，忽然轻叹一声道：“不错，老夫在这里困居二十年，天下人早已忘我如遗，
还有谁知道老夫这个人？”
言下似有十分感慨，说到这里，接着问道：“老夫看二位资质极佳，一身造诣，也大有
可观，不知尊师是谁？”
谢少安道：“抱歉得很，家师不欲人知，在下无可奉告。”
蛇叟一面贪婪的吃着，一面说道：“你们行走江湖，令师总告诉过你们武林中许多成名
人物，可曾听说过武林四凶之名？”
冰儿道：“没有啊，武林四凶，是些什么人？”
蛇叟尖笑道：“你们居然连武林四凶都不知道？哈哈，武林四凶者：鹰叟李无瞿、蛇叟
余元、蛤蟆叟莫邪、狼叟顾景星是也，老夫就是排行第二的蛇叟余元，现在你们总知道了
吧？”
他在说话之时，脸上隐隐闪过一丝狞笑！
谢少安现在多走了几天江湖，阅历渐深，看到蛇要余元目中隐泛凶光，心头已然有了戒
心，但自己两人和他相距还有二三丈远，不虞对方暗算。
就在他心念转动之际，突听冰儿口中发出惊啊之声！
不，自己右脚胫骨上突然一紧，好像被铁环箍住，有人用力朝石洞拉去。心头不觉一惊，
急忙低头瞧去，但见一条拇指粗的铁索，扣住自己脚踝，正在硬行朝前拉去。这条铁索居然
坚如金钢，拉力极强，自己双脚柱地，几乎站立不住。
冰儿顿着双脚，就是无法挣脱，一个人已被拉出一丈来远，口中惊叫道：“你要待怎
样？”
蛇叟尖笑道：“你们俩个娃儿，擅入老夫谷中，老夫岂能轻易放过？”
这真是一瞬间的事，谢少安同样身不由己的被铁索拉出去了五尺余，心头不禁大怒！剑
眉一轩，“锵”的一声，从他袖 中飞出一道森寒剑光，青芒一闪，已把铁索斩成两截。
蛇叟目光精光闪动，失声道：“寒螭剑！”
谢少安一剑斩断铁索之际，只觉脚上一痛，低头看去，原来箍住自己脚踝的并不是什么
铁索。那是一条拇指粗细的铁线蛇，蛇身被剑斩断，那颗三角蛇头一口咬住小腿，半截蛇身，
飞快的朝自己腿上缠来，愈绞愈紧！
铁线蛇顾名思义，就细的像条铁线，是蛇中最毒之蛇，而且全身细磷，坚如金钢，不畏
刀剑，这条铁线蛇，长到数丈，毒性自然更烈。
谢少安出道以来，也见过不少阵仗，但被毒蛇咬住不放，可还是第一遭，心头不禁大惊，
一个人不由得跳了起来，口中惊叫道：“蛇！”
但跳也没用，蛇身依然紧紧缠着，这一瞬间，但觉一条腿，已经逐渐麻了上来，急忙运
气闭住腿上经穴，双手握着断蛇，把缠在趾的蛇身硬行搬开，但蛇头还是紧咬不放。
谢少安又急又怕，挥手一剑，又把蛇身齐头削断，随手丢开，现在只剩了半截蛇头，但
它就是紧紧咬住小腿，没有放松。
这一段话，真是说时迟，那时快，谢少安一剑削断铁线蛇之时，缠住冰儿足踝的那条铁
线蛇，突然加快往前拉去。
冰儿耳中听到大哥口中喊出“蛇”字，心头更是发慌，眨眼间，已被拉近洞口。
原来这两条铁线蛇是从蛇叟坐着的身下发出去的，蛇叟眼看一条已被谢少安挥剑斩断，
因此另一条收的极快。
冰儿身不由己的被拉到了洞口，自然更急，口中娇叱一声，双手乍扬，登时幻起七八条
手影，朝蛇叟迎面打去。
这一下，她是在又惊又急之下出的手，不但手法迅疾无伦，一片似柔实刚的无形真气，
随掌而出，势如暗潮汹涌，迅若雷奔！
蛇史余无名列四凶，早在二十年前，就已凶名久著，一身武功，自非庸手，但乍见冰儿
挥手之间，漾起七八道手臂，心头猛然一惊，坐着的人，身子往后一仰，避了开去。
冰儿扑他面前，但觉跟前一花，已经失去了蛇叟踪影，方自一楞！
只听蛇叟的声音已