二0五七年四月二十日凌晨二时三刻。
托马斯海域沸腾了，就在五分钟前，风平浪静的海面上蓦然狂风大作，云层在数十秒的时间内迅速拉低，遮星蔽月，乌云密布，风雨欲来。
当人们的目光都集中在天气的变化上时，就在托马斯海域的某处，一道粗大的漩涡正逐渐形成。
当人们注意到海面上不寻常的动静时，漩涡却开始逐步收缩。
虽然范围在不停地缩小，不过，漩涡中心的海水流速却是越来越快，渐渐的，海水竟将海平面上的空气也带动了起来，形成一道模糊的风圈。
漩涡的直径越来越小，但其带动的风压却是越来越大，天空中的云层似乎也受到这一处风力的影响，从四面八方向著这一方向缓慢地移动。云层中甚至闪过了电光。
「虎头蛇尾！」
张云忘在万众瞩目之下来到现场，只说了一句莫名其妙的成语，便冷笑离去。而这个词的尾音还在空中流动，大片大片的海水，已被高速转动的空气甩了出来，洒向四面八方。
「嗯？有趣！」
斯蒂安轻轻挥动著手中的薄扇，娇美的脸庞上露出了一丝难以捉摸的笑容。她伸出手，拍拍儿子因看这场奇景而变得呆滞的小脸儿，头也不回地道：「奥马修，麻烦你去海中看一下。」
她说的话虽然含糊不清，不过奥马修知道她的意思，点点头，雄躯无声无息地没入海水之中。
苏怡悄然来到斯蒂安身边，脸上有著疑惑的表情：「斯蒂安，这个漩涡」
「哗！」
刚刚入水的奥马修突然破水而出，全身滴水不沾地落在甲板上。苏怡一惊，回头看他，只见他丑脸上一片木然，而眼中却跳动著灼目的闪光。
「海下生气充沛，流动有序，是人为制造的漩涡。观其气机性质，应是太息一气没错。」
「宇哥？」
在「太息一气」这种标志性的字眼上，苏怡可是相当敏感的。
看到她的目光，奥马修微微点头：「应该是张真宇没错！能有这样充沛的气机感应，他应该在浅海中，不过，由於漩涡的干扰，我无法」
没容他把话说完，苏怡风一般掠过海面，直扑漩涡中心部位。
斯蒂安摇摇头，代心神已乱的苏怡发下命令：「搜救船队进驻，以漩涡为中心，进行大范围搜寻，水下深度三千公尺，水面搜索范围五十海里，不要漏掉任何目标！」
「妈妈，乾爹在哪儿啊？」
斯斯踮起脚尖，看著漩涡翻江倒海的奇景，心中已认定这是「最厉害」的乾爹的杰作。
几天以来，由於大人们凝重悲观的心情，让小家伙过得很不舒服，总觉得不够刺激，此刻乾爹用这样的方式隆重出场，让小家伙在心里大大地记了一笔！
乾爹就是乾爹！做什麽都这麽大手笔！
斯蒂安笑著抚摸他的头，微微笑道：「抬头看天上！」
小家伙闻声抬头，正好看到一红一白两道流光，在黑暗的天空中一闪而逝，消失在茫茫云层之中。
「看到了没，跟著这两位，还怕找不到你乾爹吗？」
「哦」小家伙发出恍然大悟的声音，可随即又不解道：「既然跟著它们就可以，那妈妈还叫搜索队干嘛？」
斯蒂安微微一怔，继而苦笑摇头：「这不就是关心则乱吗？」
第六章赌赛
月光如银，波涛似雪，鱼尾摆浪，风拂残裳。
月光之下，两个人影浮游在海面之上，载浮载沉。
「这是哪里？」
我缓缓地睁开眼睛，让饱受摧残的眼球慢慢适应此时的环境，初时，眼前只有一片血红，天地间一切都是模糊不清，数分钟之後，才略有好转，但转动眼球时，仍是针刺一般的疼痛。
海浪拍打在身上，得到的感觉只有麻木。身体在海水中载浮载沉，勉强保持著平衡，我试图活动一下四肢，肢体却没有任何回应。
这次的伤可真重啊！
我吐出一口血沫，强行勾动著脖颈，向一侧看去。藉著一点儿星月之光，我看到章严柳正仰面浮在海上，瞪大眼睛，看著天空，对我的目光没有任何回应，不过看他胸口微微起伏，估计是暂时是死不了的！
我嘿嘿地笑了起来：「严柳兄，恭喜！」
他抽动一下嘴角，勉强回应道：「喜从何来？」
「大难不死，必有後福，此先人至言，不可不信啊！」
说这话时，我的目光是望向了远处的海天之间，那里，正有一艘缓慢行驶的游轮，向这边靠近，速度虽慢，但方向却挺准，很值得我们期待。
愿这艘船的航线是笔直的吧！我们现在，连呼救的力气都没了！
「应该是好心人吧，可以消除我们被淹死的可能！说实在的，如果真是这麽个死法，我宁愿在海底被挤成鱼食饲料咦，这船上的标志真奇怪，滴血的匕首穿过一张牌，这是哪家？黑暗世界的？」
章严柳一直听我在那里胡侃。他明白我的目的，是不想让两人在重伤垂毙之时泄劲，在无声无息中死去。所以，他一直在努力集中精神，听我在那儿说废话。直到我讲出最後一句话，他突地笑了起来。
「船离我们还有多远？」
「开到的话，怎麽也要两三分钟吧？怎麽？」
「听说过死亡赌赛吗？那个黑暗世界最大的公众竞技赛事？」
「好像听容可为讲过，不过当时没注意，现在忘记了！」
我老老实实地回答。同时竖起耳朵，准备听章严柳讲古，不出所料，他调整了一下呼吸，开始从头道来。
「今年的八月八日，黑暗世界的「死亡赌赛」将在全世界各地开出盘口，如果你有兴趣的话，可以全程参与，当然，如果你对暴力的兴趣远大於对钱的兴趣，你也可以亲自上场，一路杀进决赛」
这是一段广告词。是黑暗世界的「死亡赌赛」委员会，发表在他们组织的主页上的招商广告。
「死亡赌赛」，是黑暗世界包括「三大制约」在内的广大范围中，影响最大，流通货币最多，人员更迭最快的超级赌局，会期创纪录地长达九个月，每三年开办一届，实际时间跨度是四年。
这个赌局，从新纪二0一年开始，至今已有一千八百馀年的历史。中间虽因战事等客观因素中止了几次，但建立至今，也成功举办了六百馀届，可以说是黑暗世界老资格的系列赛局。
它最初成立的目的，是为了在那个暴力横行的黑暗年代，最大限度地控制凶杀和屠戳，以赌博的形式舒解黑暗世界成员的杀意，以达到缓解矛盾的目的。
但，在崇尚力量的大环境下，通过一千多年的进化和变异，「死亡赌赛」已经发展为一种极度地追求血腥和暴力，在日渐平淡乏味的现代生活中，制造和享受刺激，以获得感官和心理快感的疯狂赛事。
血腥气已经浓郁到了令人窒息的地步。
一般来说，操纵赌局的成员，大都是六大力量之中一些豪富级的人物，但「三大制约」也通过一些代理人在暗中参与。
这无疑是黑暗世界的高层聚敛财富的一个非常重要的手段。
正因为如此，这个已明显地残酷得过分的赌局依然存在，并一年比一年更火暴，更血腥。
而参加赌局的，自然就是这些富豪的「赌注」了。
从原始的擂台赛，到花样繁多的生存挑战，以自身的性命参加赌局，希望一举成名，又或一夜暴富，再或寻找刺激的「赌注」们，所面对的危险系数已如火箭般飙升。
虽然逐层分级擂台制的取消，名义上中止了「胜者唯一」的可能，但，面对著愈来愈疯狂的血腥挑战，最後能够到达顶点的人，事实上，也差不多就是唯一了！
赌赛从八月八日开始，一直持续到下一年的五月分，长达九个月的赌博时间，伴随著因赌博而永无止歇的心潮起伏，对某些人而言，本身就是一种刺激。
章严柳好像忘记了自己身体的糟糕情况，只是一径地沉寂在自己的回忆里。
「八年前，我才十六岁，在进行剑道修行的时候，因为好奇心作祟，也参加了那麽一回後来，实在受不了那种没有人味儿的争斗，就半途退出了。
「哦，请注意一点，如果你要半途退出，就一定要有与几千个杀红了眼的疯子群殴的准备当年要不是我师父面子大，我可能在退出的第二天夜里，就被「临时执法队」给分尸了！」
「临时执法队」，由所有参加赌局的「赌注」组成的规模庞大的血腥队伍，说是「临时」，是因这个队伍唯一的一个任务，便是追杀中途随机退出的「逃兵」，不择手段地置其於死地。
虽然他们之间矛盾重重，缺乏默契，是名符其实的乌合之众，但几千人的群起追杀，依然是让身手高段如章严柳这样的人物，也挥之不去的噩梦。
所以，在绝大多数的情况下，只要参加了这个赌赛，便再没有退出的可能。迎接上来的，只是成功，或是百分之七十的死亡概率。
「真他妈变态！」抽了一口凉气，我摇头感叹。
只是，骂再多的变态，却也无法遮盖一个事实：「死亡赌赛」是普通的六大力量成员，即不像我和章严柳这样「世家大族」又或「名门正派」之流出身的普通成员，出人头地的最有效途径之一。尤其是「逃亡者」，功成名就只在旦夕之前。
在「死亡赌赛」一千八百年的历史上，因此赛事的直接作用，在「逃亡者」中，至少出现了四百多个极限阶及其以上的高手，普通的十二级不计其数，名符其实的「高手出产基地」！
「呵，长见识了！呃，你是说，这船」
「滴血匕、魔鬼牌，这正是「死亡赌赛」组委会的标志。我还想问你呢，怎麽莫名其妙地跑到这儿来了？这里绝不是「托马斯」，我们现在在哪儿？」
「不知道！可能是在使出「海龙卷」时後续无力，著力点发生偏差，把咱们弹飞了不过，能逃得一命，已经很了不起了，管他在哪儿！喂，我向他们求救没问题吧？」
「也许你还有打架的力气吗？」
「打架？」我失声叫道：「严柳兄，我全身的骨头至少断了一半儿，五脏六腑无一不伤，你还让我打架？」
「没有办法！我和这群吸血鬼结下了很深的梁子，平日里都是想将对方除之而後快的，这种事情上，就算你是帝国皇帝，也没得讲！你不会