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熟悉的山景，依然如故，一条铺了青石板的道路，直达管家庄院门口。凌干青想起儿时情形，想起了老父，心头自然感到有些唏嘘。管家庄的两扇黑漆大门，紧紧闭着，四周静悄悄的，没看到人。凌干青记得，管家庄大门前一块空地上，从前经常有小孩子在玩，自己也在这片晒场上和不认识的孩子一起叠过石块，玩过泥巴，如今竟然一个孩子也不见。当然当年和自己一起玩的孩子都已长大了，但下一代的孩子呢？自然还会到这块草地上来玩了。
他们渐渐走近大门，凌干青当先走上几步，跨上石阶，举手叩了两下铜环。大门立即呀然开启，走出一个一身青布劲装的汉子，目光冷冷的打量了凌干青和身后两人一眼，问道：“你们找谁？”口气显得不太友善。
凌干青不知他是什么人，这就一抱拳道：“在下凌干青，是找管叔叔来的。”
那汉子听他称「管叔叔」，脸色稍见和缓，点头道：“你请稍待，在下进去通报一声。”说完，砰然关起大门。
凌干青只好站在门口等候，过不一回，那汉子才打开大门说道：“家师请凌兄三位进去。”一同进入大门，那汉子又关上了门，才抢在前面领路。
凌干青其实不用他领路，也自记得，四人穿过大天井，只见阶上站着一个两鬓微见花白的颀长老者，一脸笑容迎了下来，呵呵一笑道：“凌贤侄，几年不见，你长得高大多了。”
凌干青急忙趋上去，屈膝道：“管叔叔在上，小侄给你老人家请安。”
管崇墀一把把他扯起，只是打量着他，颤声说道：“贤侄不须多礼，你想死愚叔了，唔，你同来的这位少兄、这位姑娘是谁？远来是客，快快到厅上待茶。”
凌干青朝毕云秋、聂小香二人道：“这就是我管叔叔。”一面又朝管崇墀道：“管叔叔，他们是小侄的义弟毕云秋、义妹聂小香。”
两人也跟着施礼，叫了声：“管大叔。”
“不敢，不敢。”管祟墀含笑道：“毕少兄、聂姑娘请。”他把三人让进大厅，分宾主坐下，—名庄丁就送上了三盏茗茶。
管祟墀一指侍立的那个青年汉子说道：“凌贤侄，他是愚叔的大弟子，叫做全长根。”一面朝他徒弟道：“这凌贤侄是我大哥令嗣，你年纪比他大几岁，叫他凌师弟好。”
凌干青连忙和他握手，叫了声：“全师兄。”
管崇墀一双目光，望着凌干青道：“贤侄，三年前，愚叔听到大哥遇害，贤侄不知去向，连庄上的人，都—个不见，踪影全无，真把愚叔急疯了，到处打听消息，还派人四处查访，最后总算找到了从前在局子里的老黄，他还不肯吐实，是愚叔亲自逼着他，他才说出大哥是在茅山遇害的，贤侄也上了茅山，别的就不知道了。
愚叔为了明查真相，亲自赶去白云观，只见到丹元子，他说大哥的事，要愚叔不用过问，愚叔问他为什么？他说，大哥的仇，自有贤侄去报，愚叔说我是大哥的兄弟，难道兄弟不能问么？他说，如果愚叔替大哥报了仇，贤侄岂不抱恨终身了，愚叔就不用多问了，愚叔要求见见贤侄，也被他拒绝了，他说贤侄艺成下山，自会到南陵去愚叔的，这—等就等了三年。”
管崇墀一面说话，目中却已隐有泪光，一手抓着凌干青的手腕，续道：“今天贤侄果然来了，你快告诉愚叔，大哥是被什么人害死的？”
凌干青眼看管叔叔如此重义，一副迫不及待的样子，心头也极为感动，当下也不好隐瞒，就把自己父亲听到关外紫衣煞神要向管叔叔报仇，父亲带了师父的昔年相赠的木剑，去找师父，以及在茅山脚下，被柳凤娇所害，她如何又向家中寻仇，被二师兄启元子击退，带着自己上山。
管崇墀听得热泪盈眶，砰然一声，把—张茶几击得粉碎，虎的站起身来，切齿道：“是这妖妇大哥竟然是为了小弟一家，才遇害的，我真愧对大哥大哥，你这份厚爱，小弟何以为报”
他举袖拭着老泪，又道：“所幸贤侄得蒙木剑道长收录，如今艺成下山，也差可告慰大哥。”目光一注，问道：“哦，贤侄刚下山么？”
凌干青道：“小侄下山，已有数月”接着就把下山以来的情形，简略的说了一遍。
管祟墀连连点头，说道：“这位聂姑娘能出污泥而不染，尤为令人敬佩。”
凌干青道：“小侄前来拜谒管叔叔，—来是叩问金安，二来是有一件事想拜求管叔叔的。”
管祟墀道：“贤侄有什么事，只管请说。”
凌干青道：“三妹脱离仙女庙，无处可以安身，小侄天涯寻仇，同行又诸多不便，所以想请求管叔叔，暂时住在管叔叔府上”
“这个”崇墀没待他说下去，忽然面有难色，沉吟了一下，才道：“只怕不妥，聂姑娘离开仙女庙，愚叔是江湖人，江湖上最忌讳的就是收留叛离师门的人，仙女庙朱观主若是兴师问罪，愚叔这点微末之技，如何惹得起他？贤侄此事愚叔实在难以应命。”他说出这几句话来，脸上不期流露出痛苦之色。
这也难怪，方才刚刚说过「聂姑娘能出污泥而不染，尤为令为敬佩」，如今一提到要暂时住在他家里，就拒人于千里之外了。人，谁都难免自私，就因为有了这点自私之心，自然不无愧作。凌干青一向知道管叔叔是个义薄云天的人，和爹又是结义兄弟，想来这点小事，无有不允之理，没想到他方才说得声泪俱下，慷慨激昂，一下居然变得畏首畏尾起来，一口拒绝了。道义、交情，原来都是口头上说说的。
凌干青一时不禁气得俊脸通红，勉强笑道：“管叔叔既有未便，小侄那就告辞了。”
管祟墀好像巴不得他快走，也不挽留，立即站起身，含笑道：“贤侄有事，愚叔就不好挽留了。”
凌干青道：“二弟、三妹，我们该走了。”举步往厅外行去。
毕云秋看大哥负气走出，就朝管崇墀拱拱手道：“管大叔请留步。”说着就和聂小香一同跟了出去，管崇墀送到阶前，就大声道：“贤侄恕愚叔不送。”
凌干青连头也不回，一路急步而行，出了管家庄大门，又走了一段路，心里实在憋不住这口气，仰天怒笑一声道：“直到现在，我才知道人情冷暖这四个字了。”
聂小香轻声道：“都是为了小妹，才使大哥生这大的气。”
凌干青道：“没有和你一同来，还不知道人心竟是如此自私”
毕云秋道：“大哥，你只怕是错怪管大叔了。”
“是我错怪了他？”凌干青气愤的道：“先父和他义结金兰，也为了保全他一家，才把木剑送还家师，在茅山遇害的，只是要三妹在他庄上暂住，他居然说得出口惹不起魔手天尊，一口拒绝，我真没见过如此无情无义的人。”这种事，任何人遇上了，都会气愤填膺，自然不能怪他。
“瞧你，气成这个样子。”毕云秋望了他一眼，淡淡一笑道：“我看管大叔必有难言之隐。”
“他只是不愿意招惹魔手天尊。”凌干青冷笑一声道：“还有什么难言之隐？”
“不然。”毕云秋微微摇头道：“我们进门之时，小弟看他看到大哥之时，虽然一脸俱是惊喜之色，但仍然掩不住他眉宇间的隐忧，后来大哥说出要三妹暂住他庄上，他说出推辞的话来，脸上有着无比的痛苦之色，这就可以说，他说出这番话来，并不是他的本意了。”他可以观人入微了。
聂小香也道：“二哥说得是，小妹也觉得管大叔相貌端正，不像负义小人。”
凌干青给两人说得一怔，问道：“那么他有什么难言之隐呢？”
“不仅是难言之隐。”毕云秋沉吟着道：“我看管家庄可能发生了什么事。”
凌干青一呆道：“我怎么没看出来？”
“大哥当然也看到了。”毕云秋含笑道：“只是你没去注意罢了。”
凌干青奇道：“贤弟倒说说看？”
毕云秋道：“第一，管家庄不是孤伶伶的一座庄院，而是山麓间的一个小村落，左右前后，不下数十户人家，客家庄院前面，有一埠广大的空地，应该是附近小孩子嬉戏的地方，但却一个小孩也不见”
凌干青道：“贤弟说得不错，我小时候随先父同来，就和许多小孩子一起玩过，那里经常有小孩玩，方才一个小孩也没有，我也正在奇怪呢。”
毕云秋笑了笑，又道：“第二，管大叔归隐已有多年，他徒弟纵然是练武之人，平常练武，只须脱下长衫就行，用不着穿上一身劲装，尤其他来开门的时候，把我们引入大门，又赶紧关上了大门，好像在防备着什么。”
凌干青道：“贤弟是说有人上门寻仇不成？”
“很有可能。”毕云秋道：“第一点，庄院前面一个小孩都不见，自然是附近人家得到了管大叔的通知，不准孩子出门，第二点，他们人人一身劲装，自然是随时随地都可能有敌人上门。”
凌干青道：“如果是有强敌上门，我们去了不是多了三个帮手么？管叔叔和先父有过命的交情，何不明说？”
“这是大哥的想法。”毕云秋笑道：“管大叔也许不愿意让大哥卷入这场是非之中，也许因为来敌太强了，怕累及大哥，因此他看到大哥之时，面有惊喜之色，又攒着眉头，认为大哥来的不是时候。等大哥说出希望三妹暂住庄上，他正好以此作藉口，一口拒绝，好让大哥负气离开，但这不是他的本意，所以他在说话之时，脸上尽是痛苦之色，觉得这样做，太对不起大哥，但他非如此不可。”
凌干青听他说得入情入理，不觉一呆道：“那我们该怎么办呢？”
毕云秋笑道：“现在日头已经直过了，我们先找个地方填饱肚子再商量也不迟呀。”
凌干青抬头望望�