时间已经是中午吃饭的时候了。但是此刻，在汤玛士房间的门口，他的三个副将完全感觉不到饥饿。心中的不安和恐惧已经压倒了其他的一切。
早上的时候，三个人配合得相当默契，在其他人知晓的情况下把汤玛士送了进来，然后立刻通知女先知们。汤玛士一直昏迷不醒，幸好伤口也没有再次崩裂开来。
女先知菲儿从汤玛士的房间里走了出来，她看上去神情略有疲惫。三个人立刻围上去。
“汤玛士将军没事。以他的年纪来说，他的身体非常非常的强壮，所以这一次他侥幸没有生命危险。他三四天内能恢复意识，但短期内是不可能下床的了。我很累了，必须休息一下。”说完，菲儿就走了。
“下面我们该怎么办？”三个人沉默了一段时间，里欧终于开口。
汤玛士受伤了，不可能指挥军队了。这支军队现在没有了统帅，而他们却将面临一场极其危险的战斗。他们必须在占据压倒性优势兵力的敌人面前，支撑住三个月。至少三个月。
该死的，莱恩那个混蛋！里欧在肚子里诅咒着对方，但是眼前这种情况靠诅咒很明显没有用，必须想出解决问题的办法。
“绝对不能让其他人知道！”艾修鲁法特突然说道。自从他去追莱恩却空手归来后，里欧一直觉得艾修鲁法特眉头凝聚一股浓郁的杀机。艾修鲁法特原本就长着一副严肃的面孔，现在他的眼睛里低沉的阴霾更是足以让任何一个想笑的人闭上嘴巴。
“但是”威廉戴利吞吞吐吐的说道。傻瓜都知道他想说什么。把汤玛士受伤的事情隐瞒半天是一件简单的小事，但隐瞒上几个月那就完全不同了。汤玛士每天必须听取汇报、处理公务，特别是督查各项备战工作。一旦敌人兵临城下，汤玛士就必须亲自指挥军队作战。他必须去鼓舞士气，必须去督促士兵，必须去视察城墙。这些事情怎能隐瞒过人呢？
艾修鲁法特一把抓住威廉戴利的胸襟。以难以想象的力量单手把威廉戴利这样的大个子拉得双脚离开地面。
“如果不想我们所有人都死在这里的话，我们就必须隐瞒下去！”他用骇人的声音吼道。接着他看向里欧，眼中的那份狂暴甚至让里欧不自觉的后退了半步。
“我们三个人是汤玛士的副将我们可以假借汤玛士的名义传达命令。”几秒钟后，艾修鲁法特的脸上恢复了平时的冷静。“我们必须不惜一切保护这个秘密，直到汤玛士恢复。”
“具体该怎么办？还有，你还是把威廉戴利放下来吧。”里欧开始明白一向粗鲁勇猛的威廉戴利为什么一直对艾修鲁法特有所顾忌了。这不仅仅是酒量的问题。
艾修鲁法特松开了手。“对不起。”他带着歉意对威廉戴利说。“我一时没控制住自己。但是现在情况很危机，这个秘密除了我们，不能让任何人知道。要是这个消息传出去，我们所有人都难以活过这个冬天。汤玛士大人更是必死疑。”
“还有菲儿知道这点！”里欧醒。
“女先知们不是傻瓜，她们可是以头脑清醒著称的。”艾修鲁法特回答。“她们绝对不会乱说的。”
他们简单的商量了一下，最后决定三个人轮流代替汤玛士处理事务，并照顾汤玛士。
幸好，汤玛士本身就是很有计划的人，而他定好的各种计划也早已经告诉了副将们。所以要继续执行备战的各项准备工作是不成问题的。
就在他们刚刚商量好，楼梯口就出现了军需官的身影。
“三位大人好，请让让，我有急事要见汤玛士将军。”军需官一边向他们打招呼一边试图绕过去。里欧朝着两个同伴使了个眼色，于是威廉戴利和艾修鲁法特一左一右，挡住了军需官的去路。
“请问一下军需官大人，所谓的‘急事’是什么事情？”里欧问。
“哦，不是什么特别大的事情。我在一个库房里现帕罗军队囤积的一批粮草，不知该如何处理。”军需官有些疑惑的看着面前三个人。
“这种小事情哎，说实话，军需官大人。汤玛士将军昨夜一夜未眠，一直忙碌到现在方才入睡。您用这种微不足道的小事情来打搅他真的很不合适。”里欧一脸真诚的表情。“把粮食数量清点一下，如果质量较好就弄到粮仓里去，或者拿去喂马。如果质量不怎么样就继续放原地不动。这种小事情就由我来做主，不需要惊动汤玛士将军。”
军需官离开了。
“我们必须改变这一点。”等到军需官远去之后，艾修鲁法特议道。“要来见汤玛士的人越少越好。”
“该怎么做？”威廉戴利问。
“我们立刻可以传达汤玛士大人的命令，把零碎事情分派给我们三个，直接由我们负责。”艾修鲁法特回答。“城墙和城外工事修建的事情就由威廉戴利负责吧。后勤、马匹、物资、医药等方面就由里欧来负责。军营内部的日常事务就由我来负责。这样的话，除了突事件之外，就没有人来见汤玛士了。至于突事件，我们三个人中，必须保证有一个人在汤玛士的房间里！这样任何突事件都可以得到处理。”
里欧和威廉戴利都点头表示赞同。
“而且我们最好和菲儿女士达成协议，这样我们就有四个人，更好一点。而且照顾汤玛士的事情交给我好了，不管是军营日常还是工程进度，你们恐怕都没有多余的空闲了。”里欧补充道。
天空阴云密布，一场罕见的冬雨正在从天而落，把这座城堡笼罩在阴雨之中。雨滴落在身上，带着一种似乎渗入内心深处的潮湿寒意。
德瑞克城是位置非常重要的城堡，扼守着水6要冲。将卡西洛斯分成了东西两侧。这座城堡被汤玛士占领之后，原先占据着卡西洛斯东部边境要塞防线的帕罗军队就被截断后方，变成了毫后援的孤军。所以，哪怕是为了解救东部的部队，帕罗人也必须竭尽全力夺回这座城堡。
德瑞克城虽然当初建设的时候就造的非常坚固，但是随着时间推移，卡西洛斯日渐强大，所以此城重要性越来越低，修缮工作就被有意意中忽视了。城外的护城河早已干涸，连壕沟都已经逐渐填平了——这也是为什么当初攻城的时候攻城塔可以直接推到城墙上的缘故。
现在，战争工事正在加紧修建，各种准备工作都在进行，一切看起来按部就班，井井有条，几乎没人注意到他们的统帅已经相当长一段时间没有出现了。
事情没有预料中的那么糟糕。汤玛士的伤口没有炎，因此在女先知的魔法下恢复得相当好。三天后他就初步恢复了意识，并能少量进食了。两个星期后，虽然还不能下床行动，但是他的头脑已经恢复了清醒。
“你们做的很好。”这是汤玛士在床上听到里欧的汇报时候做出的评价。他苍白的脸上也出现了一丝难得的喜悦。“做的很好。”
“汤玛士大人，我们现在该怎么办？”在把当前工作的情况都报告完之后，里欧低声的问。“莱恩那小子”
汤玛士摇了摇头。“他还太年轻了，只是一时激动。哎我早应该好好教育他。我们暂时没别的选择，只能在这里，等他把援兵派过来了。”
“如果他不来呢？”
“不，他只能来。”汤玛士回答。“如果我们被消灭了，对他来说，又有什么好处呢？他必然是帕罗人下一个攻击的目标。哎，那孩子”
他叹了口气。“我低估了那孩子的野心。确实，这个任务不仅可以建立出色的功勋，而且能够建立广泛的人脉和关系。这对他日后的展将有非常重大的意义我这个做师傅的，也没有能体会他所渴望的东西啊。”
第八节 敌至
第八节敌至
“但是他现在给我们带来这么大的危险。差一点就让您害死了我们大家！”里欧依然不能释怀。“还有一件事情，是艾修鲁法特的。”
“艾修鲁法特做了什么？”汤玛士问。“他搞砸了什么事情吗？”
“不。”里欧回答。“他做的很好，他在军队里建立起自己的威信，将一切搞得井井有条，也许比您做的还好一点。但是，他和您是完全不一样的人！他那个样子”
“他的样子怎么了？”汤玛士问。
“自从您受伤之后，艾修鲁法特的样子就像是吃人的老虎一样！”里欧回答。“从那天起，他的脸色就变得非常可怕。别说其他人，就连我和威廉戴利看到他的身影都感到全身麻。说实话，我有些害怕现在的艾修鲁法特。他过去不是这样的。”
“是吗看来他真的是我的好学生啊。”
“您收他做学生了？什么时候的事情？”里欧惊讶的问。
“好像是很久以前的事情了。”汤玛士叹了一口气。“为了让莱恩不至于心生芥蒂，所以我没有向任何人公布这件事情。幸好艾修鲁法特并不介意。”
“我还以为他和我一样呢，只是以后辈的身份向您讨教指点而已。不过这样子我倒觉得他比莱恩那小子更适合当您的学生。艾修鲁法特昨天在军营里的比武中，大大的露了一把脸。”
“我记得他似乎不喜欢这类比试。”汤玛士说道。“他曾说过他不喜欢训练用剑。”
“我也知道，甚至有人嘲笑他，他也不介意。不过看起来他只是不喜欢缺乏挑战的比试而已。昨天他在混战比武中，一个人打倒了三十个骑士。现在再也没有人说他不敢动手了。”
汤玛士脸上露出了淡淡的笑意，但是马上又被更深的忧虑所代替。
“不知道莱恩怎么样了。现在他应该已经下船了吧河流马上就要结冰了他应该能让卡西洛斯的骑士们向伊莉娜公主宣誓效忠，并统帅他们组成一支军队我希望他能及时赶来”
“我们到了！”随着这个声音，船身上传来清晰的震动，那是船只靠岸所特有的撞击。
水手们开始搭好跳板，好让船上的人马可以顺利下去。
莱恩看着前方的土地，冬日的寒风吹拂着这