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“那是因为”阿斯提安纳迟疑了一下。“也许诸神并不真的在意这种事情。只是我们这些凡人的信徒认为他们在意罢了。”
“并不在意？”艾修鲁法特轻笑了一下。“如果他们真的并不在意，那为何每次那些带头组织南征的人，都能得到诸神公开的赐福？”他看着阿斯提安纳，从对方的那种犹豫之中，他看到了答案。
“请别在意，阁下。我只是随口问问罢了。”艾修鲁法特说道。“不过话说回来，不管诸神是不是真的无所不知无所不能，他们要操纵凡人却是很简单的事情。对了，关于您那些东边的邻居”
在险峰城东边是一片沼泽，这是艾修鲁法特早就知道的了。和险峰城一样，这片沼泽同样受惠于高山的遮蔽。冬季统治沼泽的时间比较短（相对而言）。但是，只有在冬季的时候，一支大队伍才有可能通过沼泽。
这片沼泽也是一个分界线，从这里向东，那些混合信仰的部落就很稀少了，只有瘟疫之父的信徒居住在那里。一路行来，他也刻意的去打听和这片沼泽相关情报，据说这片沼泽是这个世间一个与众不同的扭曲而又恐怖的区域。长满硬瘤块的巨树植根于这片充满腐烂的沼泽之中，树木之间夹杂密布着令人窒息的藤条。沼泽之中经常能看到一些被遗弃的古代废墟——就是这些废墟吸引着那些渴望财宝的贪婪者。
“东边的邻居？”阿斯提安纳难得的笑起来。“自从我成为险峰城的领主之后，我有一半的时间再和他们对抗。有时候自己上阵，有时候支持别人去攻击。告诉我，你对那里了解多少？”
“几乎一无所知。我只是努力的从那些自称去过沼泽的人嘴里打听了一些消息。根据那些亲身到过那边的人的说法，沼泽里一年有三分之二的时间笼罩着雾气，杂乱而丑陋的的树木枝干在浓雾之中缠绕延展。下垂的树枝则仿佛无数在痛苦中挣扎的手臂，上面随时滴落粘稠湿滑的液体。在沼泽的雾气与阴影之中，居住着一些崇拜瘟疫之父的部落，他们鲜少和外人接触。很难想象生活在这种鬼地方的人过着什么样的生活。也只有瘟疫之父的祝福才能让人在这种地方过下去。一些无法形容而且令人作呕的东西生活在这片沼泽之中，在那弥漫着溃烂与恶臭的泥土中蠕动爬行。用一句不客气的话，传说中，这片沼泽可以被理解为瘟疫之父所居住的花园在物质世界的投影。除了瘟疫之父的信徒之外，没有其他人能在这片沼泽里居住下去。”
第八十九节 经验
第八十九节经验
艾修鲁法特记得那张色孽让他看到的的地图。那种感觉很难形容，就好像一段陌生的记忆硬生生的被塞进来，并不是什么美好的感觉。但是效果很惊人，直到现在，艾修鲁法特还清楚的记得地图上每一个细节。如果他有足够的纸、笔和颜料，他甚至能将地图完整的画出来。
混沌势力分布和很多人认为“混沌部落随意杂居”的印象不同，混沌领域也有清晰的势力划分。如果那张地图没弄错，以这片沼泽为界，就进入的纳垢的领域。这并不说这里拒绝外人进入，而是指那种“混合信仰”的部落变得很稀少，单独崇拜瘟疫之父的部落数量却大大增多。不过这不是**现象，其他三位邪神都是如此。
“就知道这些？”阿斯提安纳问道。“我先问一句，你到底为何而来？诸神指引给你的征服道路的终点是这里吗？”
“不。”艾修鲁法特说道。“在北方。但是，就算有诸神的指引，靠我现在的实力远远不够。我需要更多的力量加入我。”
“你想要瘟疫之父的信徒追随你？如果是这样的话，你恐怕要面对一个艰难的挑战。”阿斯提安纳说道。“这片沼泽也有它的主人。”
“主人？”艾修鲁法特不禁眉头变色了一下。对付分散的一个个部落和对付统一的一股势力是完全不同的事情。
“一个强大的混沌领主，名为杰斯克，人称‘不朽主宰’。他是瘟疫之父最宠爱的孩子，深受神恩。有人说他早就越了混沌领主的身份，但是他自己依然自称自己为混沌领主。”
“‘不朽主宰’？真是个少见的绰号。这个称呼有什么特殊的意义在吗？”
“是的。传说他也得到了瘟疫之父的祝福，战胜了凡人不免一死的命运，就如同你一般。虽然他并没有被提升为恶魔王子，但是他已经不会自然衰老而死了。他是这片沼泽的主人，所有居住在沼泽里的部落都听从他的号令。”
“这个‘不朽主宰’的说法是空穴来风的谣言，还是有切实依据？”
“在我还很年轻的时候，他就已经控制着沼泽地区所有的部落了。时隔这么多年之后，在我老了之后，他依然保持原状。有消息说，半年之前，他还出现在战场上，用一把长满绿锈，永远不停冒出脓液的长柄战斧杀掉了至少二十个人。”
一个混沌领主在战场上杀掉二十个敌人，那实在算不上什么东西。但是这件事情足以证明了关于“不朽主宰”的的说法——因为这位不朽主宰杰斯克年纪还在阿斯提安纳之上。就算以“人类的天赋不同”也不能解释这个。
“他的实力如何？”艾修鲁法特问道。“别人都说你和他交战过，但是不分上下。”
年迈的混沌领主叹了口气。“我也曾经想要控制这片沼泽，为此我多次和他交战。我想方设法，不止一次的在战场上占据了上风。但是毕竟沼泽是他的主场。所以他每一次失败之后都能够卷土重来。虽然我不止一次的重创了他的军队，但是始终却未能让他屈服。最终，我放弃了这个念头。也许正是因为我的这个软弱，使我失去了诡诈之主的眷顾。”
“不朽主宰的军队战力很强吗？”
“在沼泽里很强。”阿斯提安纳说道。“其实真正敌人有两个，不朽主宰的军队，还有那片该死的沼泽引起的疫病。后者要比前者难对付的多。”
“瘟疫是瘟疫之父的力量？”
“也许是，也许不是。相信你知道，哪怕没有瘟疫之父的力量，不洁的食物和水也很容易引疾病。在那片该死的沼泽里，你压根找不到干净的食物，也没有干净的水。军队只能在沼泽边缘停留很短的时间——因为稍微深入一点，食物和水就变成了一个大问题。我每次都是想方设法将不朽主宰的军队吸引到沼泽的边缘地区然后起攻击。他在战场上的能力在我看来也一般。但是只要他带着残兵撤走，我就没办法追击。事实上，哪怕在沼泽边缘地区也不能停留的太久，因为瘟疫不知道何时就会爆出来。每一次瘟疫造成的损失甚至比不朽主宰的军队造成的损失还要严重。年轻人，虽然你充满了自信，但是我还是想告诉你这么说吧，击败不朽主宰的军队容易，但是征服这片沼泽很难。除非瘟疫之父的祝福与你同在，否则我实在想不出征服这片沼泽的方法。”
“瘟疫之父的祝福”这个词让艾修鲁法特情不自禁的想起那些蒙受瘟疫之父祝福的人。说真的，奸奇、色孽的祝福至少不会让他反感，但是纳垢的那些祝福他真的全然没有半点兴趣。虽然艾修鲁法特已经在混沌领域里生活了相当长的一段时间，但是直至现在，他还搞不懂为什么全身长满恶疮流着恶心的脓液算作神的祝福？
但是反过来说，他也知道一件事情，就是那些全胜长满脓肿血泡，皮肤表面充满湿疹和瘤块的家伙却有着异常的生命力。不过这倒不是不能理解的——墨水滴入清水中会立刻将清水染色，而滴入同样的墨水之中就毫无任何变化。要是你五脏六腑本来就腐烂了，那么哪怕刀子刺穿了你的脏腑也没什么大不了的。
“除此之外别无办法吗？”艾修鲁法特轻声的说道，他似乎在问对方，又似乎是在自言自语。
“我和他对抗了至少十年，但是真的想不出什么可行的办法。”
“在战场上直接杀掉他？”
“很难。他是个强大的混沌领主，而且瘟疫之父的祝福与他同在，想要杀死他可不是一件简单的事情。我曾设下陷阱，将他诱进埋伏圈。但是最终，还是被他突围了。那也是我距离目标最近的一次。自那以后，他就再也没上过当。”
“也就是说，他是一只乌龟。”艾修鲁法特说道。“这片沼泽就是他的龟壳。只要他缩进乌龟壳里，那他几乎就是无懈可击的。因为任何外来的军队除非得到瘟疫之父的祝福，否则都极难在沼泽里立足。”
“如果你把‘乌龟’改成‘鳄鱼’，我想更合适一些。因为他咬起人来，也是够狠的。”
“如果能杀掉他的话”
“至少我能肯定，他的部下之中，从来没有那种在能力和声望声可以继承他地位的人。所以如果他死了，我猜想至少有七成可能，他的部下会分崩离析并且陷入内乱。也许到那个时候，哪怕是外来者也有机会了。”
接下来，话题开始转入一些更细致的东西，混沌领主阿斯提安纳并不藏私，他把自己所知道的各种东西都告诉了艾修鲁法特。等到这番对话结束后，艾修鲁法特起身告辞。阿斯提安纳戴上头盔，一路将他送出去。不需要其他的，单单是这种态度就能看出，两位混沌领主已经达成了某种协议。
这种事情并不罕见，因为战争和同盟是一对孪生兄弟，混沌之中也不会有例外。两个混沌领主也不一定会见面就打个你死我活。
城门第二次打开，艾修鲁法特从里面走出来。在外面等得望眼欲穿的塔瑞克赶紧迎上去。一行人回到营地。
和险峰城这样的城市比起来，艾修鲁法特这支只有一万来号人的军队的军营就显得渺小而寒�