小矮人尺寸的扫把，瞪大了眼睛。
另一方面，再次看到小矮人的秋生丝毫不感惊讶，只深锁着眉头，用极度不快的表情说道：
“不劳你们动手。我自己会做。”
“！……”
“……？”
看到这个从来不曾见过的人类反应，两个小矮人有点张口结舌说不出话，但是最后还是默默地耸了耸肩似地点头。然后迅速结束手上的打扫工作，消失无踪。
“……”秋生嘟着嘴巴，开始整理上午收拾不完的杂物。
实际上，这股在心里卷起滔天巨浪的不快，秋生自己也无法好好解释它的成因。
既然你都这么说了，干脆就把妹妹交给我吧？——
“……”自己很清楚这句话只是绅堂开的恶劣玩笑，不是认真的。而且他一直闪躲美作的问题，就表示他其实根本没打算结婚。
至少这一点并不是造成秋生生气的原因。
（老师实在是……）每次都是这样，尤其是在女性方面。
和多数恋人发生关系，就算把这种行为形容成荒诞糜烂，大概也不能说是有错。不过，他对所有恋人始终都保持着一定的距离。
抵达某一条线之后，就不会再允许任何人跨进来。在帝都，和绅堂最亲近的人就属秋生和美作了。可是就连他们两人，可能也只多跨过了那条界线一步、多接近他一步而已。
（老师真的喜欢那些人吗……）秋生实在不懂。
对一颗十几岁的少女心来说，绅堂和恋人们之间的关系，有许多难以理解的地方。
秋生所知道的那些女性们，大家都知道自己和绅堂的关系不会永远持续下去，也都了解这份关系只是一时的。她们知道绅堂就是这样，切割得非常清楚。不过也有人是为了割舍掉某些东西，才在表面上和绅堂调情。
例如住在小石川的早苗就是如此。
另外还有一点相当不可思议，那就是绅堂也偏爱这样的人。
他不只是单纯好女色而已。受他吸引、同时也吸引着他的人，全都是丈夫已死的遗孀，或者是确定没有丈夫的女性。
实际上可能也有有夫之妇也说不定。不过那一定是有某种特别的理由，绅堂才会选择对方。
而且绅堂从来不把年轻少女当成恋爱对象，至少在秋生所知的范围中是如此。
不知是因为年龄问题，还是人的问题，相信应该是两者皆有。这些依然拥有众多璀璨未来的十多岁少女们，身上还不具备绅堂想要的某种东西，一定还不足够。
还不足够。而秋生大概也一样。
“……”秋生并不想让自己变得像早苗她们一样，因为那样似乎是错的。可是，也正因为如此……
（绅堂老师曾经真心爱上某个人吗……）
那个人并不是早苗她们，而自己也不包含在可能对象之中。秋生开始想像着平常不敢想的大胆臆测。无可否认地，这是思春期少女特有的、有点消极的思考回路使然。
不过，绅堂对于秋生所抱持的浓厚兴趣与关心，其实远比秋生想像的要深刻许多。但是由于绅堂的感性异于常人，导致每次都只能以捉弄取笑的方式表现出来。
“唉……”不知不觉当中，秋生整理杂物的双手也停了下来。
这时，我们的主角筱崎秋生所发出的叹息，不论音色与内涵都已经从愤怒的产物转变成少女心的感叹了。
要想利用坚定的自觉和意志，让自己心中依然稚嫩的想法出现动作，还需要一段时间。所以现在，秋生低垂的视线停留在自己的手中。
停在那个自己不知不觉握住的小玻璃瓶上的标签。
“……伊索、德？”
秋生脑中闪过一道光芒。被绅堂锻链出来的旺盛好奇心，麒秋生的注意力从她自己也摸不透的烦恼，转移到眼前这个小小的玻璃瓶。
06
这个由中世纪的吟游诗人们所描述的故事，讲述的是一对男女刻骨铭心的爱情。
男子是个聪明绝顶的骑士，其后也出现在亚瑟王的故事，备受尊崇。但是却为了最心爱的女人而背叛了自己的养父。
女子美丽又生性善良，却无法阻止自己爱上那名男子，最后背叛了身为一国之君的丈夫。
将相互吸引的两人引导至不义之爱的，是一瓶小小的药，能将心中的情爱彻底曝露出来的，魔性的媚药。
男子的名字是崔斯坦。而女子的名字，则是伊索德。
07
“那个啊……那是前阵子一个朋友送我的爱情魔药，说是从前崔斯坦和伊索德喝过的。”
面对秋生的提问，绅堂的回答非常爽快干脆，大大冲淡了他话语中的诡异成分。
现在是傍晚时分，美作正三郎已经离开绅堂家。维持着男装打扮做完打扫工作的秋生，拿着自己从杂物当中找到的药瓶，向绅堂询问它的来历。
上面写着“伊索德”的小瓶子。秋生对这个名字有印象。
“是真品……吗？”
秋生凝视着起居室餐桌上的小瓶子。其实光是爱情魔药这四个字，就已经足以让她的脸颊泛红，而且又听到绅堂说那是过去某个凄美爱情故事当中的恋人们所喝下的东西，所以实在不能怪她出现这种反应。
“连同出处一起考虑的话，十之八九是真品吧……虽然没有实际试验过。”
试验？试验这瓶药？试验爱情魔药？
绅堂的话，让秋生心中萌生了不同的疑问。
尽管明知道这个问题就算问了也没有意义。
“老师曾经用过这种东西吗？……那个，对女性使用。”
话才说完，秋生立刻不由自主地低下头。
（……我问了一个怪问题啊。）
这个问题，简直像是在怀疑绅堂是利用爱情魔药的力量，迷惑恋人们的心一样啊。除了质疑他的人品之外，也质疑着他的魅力。
……那些东西，明明没有任何质疑的余地才对。
“哈哈哈，怎么可能。”
不过绅堂刻意发出爽朗的大笑，把秋生心中的担忧一口气吹跑了。
秋生忍不住抬起头，随后又迅速低了下去，因为绅堂看着自己的眼神实在太温柔了。因为他的眼神就像是说着“真拿你这个孩子没辙”一般，温和包容住所有的一切。
“秋生。”
“……是。”
因为害羞，秋生只能用细不可闻的声音回答。绅堂轻轻地将茶杯递给秋生，飘荡在热气当中的淡淡绿茶香，让秋生冷静不少。
“你觉得爱情魔药是什么样的东西？”
绅堂一边把绿茶倒进自己的杯子，一边等待助手自己把脸抬起来。换言之，他现在正在等待秋生回答自己的问题。
“呃，那个……”
问题就是问题。刚开始还有点畏缩的秋生，随着言词逐渐明确，脸也抬了起来。
“能让喝下去的两个人，那个……陷入爱河的东西。”
脸颊涨得通红，眼神也不断在绅堂和自己手中的杯子来回逡巡，结果还是回答了。秋生一直努力坚持到自己全部说完为止，随后连忙为了转移注意力，喝下半杯左右的茶……虽然茶还很烫，然而别说是味道，她似乎连温度都感觉不到。
有点模糊不清的回答。不过就一个还不懂得恋爱为何的十四岁少女来说，算是说得很好了。可能是因为刚刚听了美作和绅堂的对话，秋生失去了平常的活泼。
不过，以少女筱崎秋绪的角度来看，这个反应反而比较自然。
对绅堂而言，女学生筱崎秋绪和助手筱崎秋生，都是自己喜爱的助手。只不过很不幸的是，绅堂的爱情表现实在有点扭曲，所以……
“让恋爱之心萌芽，最后培育出爱情的药吗？……这还真是浪漫啊！是少女情怀的产物。”
表面上看起来似乎相当佩服，但是话中却对秋生的回答不表赞同也不表否定。
“……不是这样的吗？”
秋生和绅堂在一起的时日非浅，自然可以从他的口气知道他否定自己的答案。多亏如此，脸上的高温也退了一点。可是……
“真正的爱情魔药啊，秋生。是会剥夺一个人的正常意志，强迫人表现出顺从式的爱情，是魔术的产物……要不然的话，就只是让人兽性大发，沉溺于快乐当中的普通催情药了。”
“……”
秋生脸上的红潮又增加了不少。性格扭曲的俊美青年，故意采用露骨的说法来刺激秋生的羞怯之心。对一个比自己小上一轮的女学生来说，这份刺激有点太强烈了。
“我的恋情是不需要药物的。真要说的话，我反而更想要停止恋爱的药啊。我实在是陷入太多恋情之中了。”
秋生听不出来他到底是不是认真的。然而就算是认真的，秋生也不知道他陷入的众多“恋情”到底是不是真的。这份不安的感觉，在秋生胸中产生出许多纠缠不清的结。
绅堂用指尖拿起了伊索德的小玻璃瓶，轻轻摇晃了几下。
“……至于这瓶药呢。如果传说属实，那么它的效果就会非常惊人。”
喀地一声，小玻璃瓶被放回餐桌。
“……秋生知道它的故事吧？”绅堂喝了一口自己杯中的茶。
“……之前曾经有读过。”→文¤人··书·¤·屋←
秋生回想起当初看到的内容。虽然依据不同译者可能版本会有不同，不过秋生在绅堂的藏书当中看到的内容是……
“那是王妃为了因政策婚姻而出嫁的伊索德公主准备的东西，特地嘱咐·‘在初夜时喝下’。只要拥有这瓶药，不论眼前出现的人是谁，都能毫不犹豫地爱上对方……”
绅堂仿佛歌唱、仿佛低吟一般地诉说着。
然而，那瓶药并没有用在它原本的目的上。
在从爱尔兰前往康沃尔的船舰里，崔斯坦和伊索德错喝了那瓶药。
随后他们两人立刻疯狂爱上对方，相互索求，最后走上不义之途。
“如果这个药瓶里面的东西是真的，那么这就会是传说中的关键……”
说到这里，绅堂又喝了一口杯子里的茶。像是被他影响似地，秋生也跟着喝了一口。
“那么，这瓶药的效果到底是如何呢？……你觉得怎么样？秋生。”
“怎么样？您是指？”
“我刚刚在你喝的茶里面加了一点进去。”
现场沉默了好一阵子。
秋生圆睁的大眼睛直�