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金把头微微一笑，从怀里掏出一把牛耳尖刀，刷地扔给牛得金，喊道：“豁开你的裤腰带！”
牛得金照办了。
金把头呼喊了一声说：“使劲拉！”
大伙一使劲，牛得金光着屁股被拉了上来。
金把头说：“还敢不听我的不？”
牛得金捂着下身说：“再也不敢了！”
老烟儿笑道：“还捂什么？这儿没娘们儿。”
过了草甸子，众人又乘上马车，赶了阵子路，终于到了老金沟。
金夫们跟着金把头纷纷走进老金沟金管所屋里。屋里头已是人满为患，各地来的淘金者挤成疙瘩。
一个关东本地的大汉叫大金粒的与朱开山撞了一下，被撞了个趔趄。
大金粒横眉竖眼说：“你瞎呀？”
朱开山一笑说：“是你撞了我，要说瞎是你瞎。”
大金粒怒目说：“嗬！还挺愣！妈拉个巴子，找打！”
朱开山说：“爷们儿，小小的年纪嘴太臊了吧？”
大金粒说：“嘴臊咋了？我手还痒痒呢。”
一个冲天炮打向朱开山的胸脯。朱开山没有躲，站在那儿纹丝不动，微微冷笑。大金粒还要打。
牛得金几个过来拉开大金粒劝道：“算了，以后都是伙子了，抬头不见低头见。”
“这个老哥是外来的，不懂这儿的规矩。”
工头金大拿喊道：“别胡闹，都到金柜上填册报名去！”
金柜里头金务所官府大人喊道：“一个个来，报一下名号，你，叫啥名？籍贯？”
那大人每问一个名都要追问一句说：“认识贺老四不？前两年在这里干过没有？”
轮到朱开山。大人说：“你呢？”
朱开山犹豫了一下说：“我叫朱老三，是元宝镇人。”
大人说：“祖籍？”
朱开山一愣说：“你问祖籍？就是元宝镇呀。”
大人说：“你不是个生脸！”
朱开山一笑说：“这怎么说呢？”
大人说：“闻着你身上有股味！”
朱开山说：“什么味啊？”
大人说：“金末子味！”
朱开山说：“你抬举我了，我可没淘过金！”
大人说：“我不信！”说着，把朱开山两只大手扯过来，仔细地端量着。
朱开山说：“不用看，这是双种地的手。”
大人说：“没淘过金？不认识贺老四？”
朱开山说：“贺老四是谁？”
报名结束。
大人说：“好了，你们都上了花名册，给我老老实实地淘金，不许闹事，要守规矩，一切都要听金大拿的。”
金大拿站出来说：“好了，现在我要挑人分帮了。”
也巧，朱开山这一帮除了山东来的老烟儿、牛得金，还有刚才跟他打过架的大金粒和他兄弟小金粒。
金大拿说：“好了，你们是一个帮，都是伙子了。”又一指大金粒，说，“打头的是他。”
在老金沟金夫的木屋里，分好帮的金夫们歇息下来。屋里烟雾腾腾，吵闹声不断。
牛得金说：“老朱，报名的时候你咋就”
朱开山说：“我在老家摊上官司了，跑出来的，嘴紧点，别给我乱说。”
牛得金说：“怪不得。你放心。”
大金粒吆喝说：“妈拉个巴子，都听好了，从今天开始咱们就是一个帮了，都得听我的。”
大伙静了下来。大金粒又说：“这几天就没啥戏了，都给我养肥了，开了河就拼命地干吧。这几天愿意耍钱的就耍钱儿，愿意靠娘们儿的就去靠娘们儿，靠娘们儿到五间房去，那里啥娘们儿都有，天津的，唐山的，可有一条，不许领到咱这儿。”
牛得金问：“那为什么？”
大金粒说：“还用问吗？她们一来，就是金子也会变成坷垃。”
老烟儿说：“这不把人闷死了！”
大金粒说：“闷了去喝酒呀！过两天有戏班子来，咱们可以听听戏。”
金夫们欢呼道：“太好了，还有戏听。”
“听蹦蹦，《冯奎卖妻》，咋听也不够。”
大金粒说：“别光想着乐呵，叫娘们儿把身子骨掏空了可没力气挣钱了。”
牛得金说：“听你的就是了。”
大金粒一招手说：“朱老三，你过来。”
朱开山过来问：“有啥吩咐？”
大金粒颐指气使道：“去，给我的包脚布抖搂抖搂，净他妈的沙子。”
朱开山逆来顺受，接过包脚布，到门外抖搂。
大金粒说：“顺便再给我打盆洗脚水。”
朱开山又听话地打来洗脚水。
牛得金小声地说：“老朱，你虎背熊腰的，咋就叫他摆弄得像面条似的？不听兔子叫。”
朱开山一笑了之。
2
一天深夜，朱开山独自一人走进老金沟大黑丫头开的酒馆。他点了瓶高粱烧，默默地喝着。伙计老果子里外忙活着。
一个老艺人正在唱关东大鼓，唱的正是当年义和团悲壮的故事：
渔鼓一敲响叮咚，山东自古出英雄。
唱的是，朱家镇里的人一个哇，朱开山就是英雄的名。
庚子年，八国联军大闹中华，炮火连天民不聊生。
朱开山带领义和团，勤王护驾进了京城。
扶清灭洋义旗高举，只杀得洋人叫祖宗。
这一天，义和团和洋人一场鏖战，只杀得日月无光鬼神惊。
大英雄，单身冲进洋人的阵，鬼头大刀挥舞如风。
人头纷纷落了地，滚到地上数不清。
洋人一看事不好，抱头鼠窜喊饶命。
大英雄，横刀向天哈哈笑，朗朗笑声震长空。
到后来，老佛爷东归回到京城，义和团四散没了前程。
可怜他，大英雄，隐名埋姓闯了关东
朱开山听着大鼓勾起了满腔的悲壮，不觉已是两腮满泪。
冷不丁的，一队清兵进了酒馆。唱大鼓的噤了声，收拾起大鼓溜了。
朱开山慌忙把头埋下去。
清兵巡查一圈，带队的问老板娘大黑丫头说：“有没有闲杂人等？”
大黑丫头说：“没有，这些人都是来淘金的，老人儿都认识，新来的都在金柜填册报名了。”
带队的说：“有可疑人等要报官，不许隐瞒！”
大黑丫头说：“一定，一定！”
清兵队走了。大黑丫头凑过来与朱开山搭讪说：“这位大兄弟，才来的？”
朱开山说：“嗯。”
大黑丫头说：“贵姓大名？”
朱开山说：“免贵姓朱，朱老三。”
大黑丫头探询说：“和戏文里唱的朱开山是本家吧？”
朱开山说：“不敢当，草民一个。”
大黑丫头说：“老家哪旮旯的？”
朱开山说：“元宝镇。”
大黑丫头说：“听口音祖籍是山东的吧？”
朱开山一笑说：“哦？听出来了？唉，我打小跟老爹闯关东，早是没家的人了。”
大黑丫头说：“大兄弟好酒量，姊妹陪你喝两盅，账算我的。”一摆手，老果子又送来酒菜。
朱开山说：“不好意思，让老板破费了。”
大黑丫头说：“有啥呀！我就喜欢和你这样的爷们儿交往。”
朱开山说：“我有啥呀？一个穷淘金的，不值得交往。”
大黑丫头说：“你和别人不一样。”
朱开山警觉地说：“哦？哪儿不一样？你说说。”
大黑丫头说：“一时半会儿还说不清楚，反正不一样。来，喝酒，一口闷了！”
两人推杯换盏饮得痛快。朱开山酒劲上头，连呼“痛快”。
他的脸红红的，更衬显出浓眉大眼的俊爽劲儿来，大黑丫头不觉有点儿心迷。
朱开山却问：“老板娘，打听个人，有个叫贺老四的认得吗？”
大黑丫头一惊：“贺老四？他是你啥人？”
朱开山说：“不是我啥人，有个朋友认识他，托我打听他的消息。”
大黑丫头小声地说：“这人没了。”
朱开山问：“没了？为啥？”
大黑丫头说：“说法可不少。有人说是为了跟人家争一个女人被人捅死了，也有人说他的金坑被人霸占了，这个贺老四仗着有一身好武艺，领着一伙弟兄和人家逗棒，败了，两边都死了不少人。”
大黑丫头望着朱开山又说，“有种说法更神，说官府占了贺老四的金坑，让贺老四交出五道沟的金脉图来，贺老四坚决不交，便被人砍了。贺老四临死说，要对得起和他一起合伙开金场的兄弟。金脉图他咽到肚子里去了”
朱开山转过头默默地望着窗外。
大黑丫头说：“官府早就把网给架好了，就等着贺老四那个合伙人钻进来，从他嘴里抠出五道沟的金脉图来，他来了也活不了，听说贺老四把这儿的金脉图都告诉他了，这儿的沙金只有他俩知道。”
朱开山说：“那死就白死了？”
大黑丫头说：“这儿的规矩你真的不懂啊？当然是白死了！民不举官不究，就是报了官，衙门也不打这种官司。”
朱开山说：“哦！那后事谁给料理的？”
大黑丫头说：“都是金把头料理。大兄弟，不说那些死鬼，没意思。再来一壶？”
朱开山的舌头硬了，说：“不能再喝了，回去，回去睡觉。”
大黑丫头说：“大兄弟，搁我这儿睡吧，炕上宽绰哪。”
朱开山说：“不行，喝了你酒还占你的便宜，那还是人吗？”绊绊磕磕地出了酒馆。
大黑丫头过来搀扶，说：“你这个人，咱俩不都得便宜吗？走就走，我送送你。”
朱开山推拒说：“不用”
朱开山走了几步，又回过头来望着大黑丫头说：“你是今年才在这里开酒馆的？”
大黑丫头一愣说：“这么说你去年在这儿淘过金？”
朱开山自知失言，摇摇晃晃地朝前走去。
金场附近有一片乱葬岗子，埋葬着为了金子死去的人们，一眼望去密密麻麻，坟丘上杂草丛生。朱开山迈着醉仙步扒拉着草丛寻看着。一堆黄土中，贺老四的墓碑赫然在目。
朱开山默默地看着，良久，双膝一跪说