岑六娘上月生日，正巧二老爷差府中管事送了一车礼品来，三老太太便挑了盒紫雪并一面泊来的银镜赏她。岑六娘特意打了根五福彩绳络子将银镜系在腰带上，时不时便拿着照照。小小一盒面脂托在手里在三娘和七娘面前转悠了半天，这才故作大方的让两人挑了一丁点抹手，足足显摆了大半月方才罢休。
岑三娘如她所愿摆出副羡煞极了的姿态。
她当然不能比划着说：“我家厕所的镜子都有两扇窗户大！我卧室的穿衣镜并排站两个人都不嫌挤的！我用的面霜都分早晚的”
她对镜子并不渴望，却记住了紫雪抹在手背上的润滑感觉。镜子可以不照，肌肤是需要保养呵护的。
“一定一定！”四老爷见岑三娘提了要求，就放心了。匆匆回去换衣裳。
消弥了一场祸事，还得了盒昂贵的面脂，岑三娘心满意足的回到院子。
忠心的百草
岑三娘刚走进院子，躲在门后的百草迅速关上门，跟着她迭声问道：“三娘子，四老爷没说什么吧？”
岑三娘早敛了笑容，摸着头发被如雾的雨浸的有些湿润，便不理她：“我饿了。”
“哎，你丫头没见三娘子头发都湿了！”许氏斥了百草一句，吩咐她拿布巾给三娘子擦头发，扭身走向茶水间：“三娘子换身干爽衣裳去，妈妈去给你煎两个荷包蛋垫着，回头去后门巷子里给你买碗鸡汤馄炖吃。”
许氏的关心让岑三娘心头暖洋洋的，她的嘴角微微翘起：“别忘了淋点豆油！”
百草给她擦着头发，心里七上八下的：“三娘子，四老爷说什么了？”
岑三娘漫不经心的望着院里墙角那株老梅。
梅树的树叶在雨水洗刷之后显得的分外青绿。树后是雪白的粉墙，青色墙基石上生出了层厚厚的青苔，古意盎然。
岑三娘想起这四个字就烦躁，便转开头不再看。
“三娘子，您别吓奴婢了。”百草软了声音求她。
许氏端着荷包蛋进来，月白布衫下的大胸脯隐隐起伏，十分迷人。
黄橙橙的荷包蛋煎得八分熟，淋着酱色的豆油，冒出股诱人的香味。岑三娘欢呼了声，接过筷子大口开吃。
见岑三娘故意不搭理自己，百草幽怨的嘟了嘴，麻溜的往地上一跪：“奴婢错了，奴婢不该把食盒故意砸四老爷脚边。”
岑三娘真饿了，两只荷包蛋几口便下了肚。她放了筷子，擦了嘴，这才笑咪咪的看着百草说道：“哟，咱们家百草若是能当上我四堂叔的妾，大喜呀！”
百草顿时憋得满脸通红，杏眼似要冒出火来：“谁稀罕做他的妾想吃嫩草，也不怕嚼到铁蒺藜豁了嘴！三娘子不带这样笑话奴婢的！”
“那你敢把食盒故意砸了？”岑三娘便提高了声音。
百草只比岑三娘大一岁。十四岁的身体像春天最早抽出枝头的一茬嫩苗，清新的用手一掐，肌肤就能出水。圆脸上没消褪的婴儿肥配上那双大杏眼，娇憨可爱。
岑三娘想，如果她是四老爷，她也愿意每天推开后院的院门，赏一赏和自家院子女人们不一样的花。
如果四老爷不是那么糊涂，如果四老爷真起了心思岑三娘心里生出一丝无力的感觉。
许氏一指头狠狠的点上百草的额头：“若是四老爷借机要讨你去呢？或者硬下心肠要打你板子，你让三娘子怎么办？”
百草直愣愣的回道：“打板子奴婢不怕。他敢来讨，奴婢便拿根绳子上吊去。”
无权无势，不能苟活，便只有一把子力气和寻死的决心了。岑三娘悲哀得两眼泛酸，望着百草鄙夷的骂道：“死脑筋，就只想得出上吊这条路？”
百草睁大杏眼，惊喜无限：“我就知道三娘子会有好法子的。”
岑三娘冷笑，一盆凉水浇了过去：“我会有什么法子？当妾有什么不好？瞧瞧隔壁院子里的妾室，吃香喝辣，四堂婶出了名的大度贤慧，我四堂叔纳了六房都没见她皱过眉。再说了，你当了妾每月还能接济我和奶娘把日子过好一点。就这么一根绳子上了吊，没给我赚一两银子，还叫我倒赔床草席雇人把你拉到乱葬岗去，我亏不亏呀？”
百草呆了半晌，居然开始考虑：“奴婢如果当妾的话，月例有四两银子。奴婢死了还要三娘子买床草席雇人扔乱葬岗奴婢去寻死，倒不如当个妾。月例银子还能攒下来给三娘子。”
岑三娘一窒。一瞬间，一种酸涨的情绪涌上了她的胸口。
百草五岁时家里遭了水灾卖给了人牙子，被岑家买来做丫头。几年过去，百草对自家的情况早就记不清了，把岑家当成了自己家，压根儿就没有赎身做自由民的念头。
许氏是岑三娘母亲李氏的陪嫁丫头。先前嫁了家里的下人，孩子出生才三天就夭折，便做了她的奶娘。后来丈夫死了，便一心一意留在岑三娘身边。
许氏和百草和这时代的所有人一样，主仆观念根深蒂固，且忠心。
岑三娘可以不要她们，而她们只要留在她身边一天，也会忠心她，侍候好她。岑三娘毫不怀疑，如果生无分文，奶娘许氏和百草哪怕去讨饭也要先喂饱她。
这份忠心让岑三娘经常提醒自己，她有一碗饭，哪怕她能吃大半碗，她也必须留出小半碗。分一份给奶娘许氏，一份给百草。
岑三娘眼睛微红，瞪着百草骂道：“你是签了死契的。我不让你死，你怎么敢自作主张寻死？送不送你做妾，也是我作主。你成日里在胡思乱想什么？”
百草满脸羞惭，低着头认错：“奴婢错了。三娘子训的有道理。奴婢以后再也不自作主张了，万事都有三娘子作主呢。”
看她这模样，岑三娘无语之极。她若拉着百草的手说众生平等，咱俩是好姐妹，估计百草会以为她中了邪。岑三娘只得叹了口气道：“起来吧。只是以后不许拧着性子胡来了。亏得是四堂叔，若被四堂嫂瞧见，一顿家法板子少不了你的！”
“我想起了隔壁院子的秋云”百草站起身讷讷说道。
四老爷想纳四夫人的陪嫁丫头秋云。没想到是个烈性的，叫了声不让夫人为难，一头就撞死在廓柱上。
听到动静，岑三娘和百草挤在门口扒着门缝看。一张苇席裹着从后门抬出来，只见着一头杂乱的青丝，半边血淋淋的脸。许氏过来的时候，两人转过身，都骇得面如白纸。
岑三娘想起那一幕也有些心悸，两世为人，她也是头一回见着。她不再板着脸吓唬百草，撇嘴说道：“四堂叔一门心思想着他的画眉，顾不得被你弄脏了衣裳。放心吧，他就算有那心思，也万没有向侄女讨丫头做妾的道理，堂祖母还要脸面呢。你呀，以后收敛点脾气，少给我惹麻烦！”
“是。”百草心里一块石头落了地，脸上禁不住扬起了笑容。
“去买鸡汤馄炖。早饭被你砸了，我还没吃饱呢。”
百草高高兴兴的应了。
“买三碗回来吧。你和妈妈也一起吃。”岑三娘吩咐道。
百草转眼之间就把四老爷的骚挠抛在了脑后，雀跃着数了铜钱出了院子。没心没肺的样子让岑三娘羡慕之极。
如果有条大腿可以抱，自己也能像百草一样无忧无虑该有多好？三房曾经给了卖身契赶走了几个奴仆，听说无一不是哭得天都要塌了似的。没有主子庇护，生存都会艰难。其中有一个出了府门就一头撞死了。岑三娘似乎有些明白了。在这个人当牲口可以买卖的时代，自由其实是更高层次的需求。对于没有土地，没有银钱的最低层百姓来说，活着才是首要的。
许氏在岑三娘训百草的时候，便收拾了桌子，拿了针线簸箩，配着线绣补那件蓝青色百蝶儒衣。
岑三娘帮她穿针，不甚唏嘘：“今天我真是害怕”
寄人蓠下，哪能全由着性子来。岑三娘半点安全感都没有。
寄人篱下的原因
隆州岑氏在岑三娘祖父那辈时就分了家。岑三娘家是四房。
岑三娘的祖父和三房老太爷是亲兄弟。祖父祖母和三老太爷前后过世。三房老太太仍键在，膝下有三儿一女。三房的大老爷如今是隆州岑氏的族长。
李氏在岑三娘九岁那年被一场风寒要了命。岑老爷为原配守孝一年，伤春悲秋的病倒在榻上。还没来得及继弦生下个儿子支撑门户，便扔下了年仅十岁的岑三娘随妻子去了。岑三娘就成了四房的孤女。
父母相继过世，岑三娘觉得天都要塌了，守了一夜灵就发起高烧来。
三房帮着打理岑老爷的丧事。三房老太太见四房惨状喊了声可怜，接了岑三娘回府，嘱人请了大夫给她看病。
四房有三百亩水田，一百五十亩桑田，并二进宅院一座，两间店铺。在隆州城也算得上中等殷实人家。
三房老太太放出话来，怎么也不能叫四房断了香火。大老爷便开了祠堂，请了族老作证，依着老太太的意思，将三房四老爷刚满四岁的小儿子九少爷过继给四房。九少爷成年之前，三房替四房打理产业，拿三成收益作为管事的红利。
三老太太当着族老的面许诺。岑三娘以后住在三房，吃喝嚼用比照三房的姑娘。将来公中再给她出一份嫁妆。等过继的九少爷成年，便将四房的产业交给他打理，由他继承四房香火。
岑三娘病好时，这事已经定了。
三房过继了个儿子，出一份嫁妆和几年的嚼用，便将四房产业全部拿走了。还替四房延续了香火，照顾了孤女，事情办得体面漂亮，叫人挑不出不是来。
岑三娘初来乍到，瞅了眼自个儿竹竿般细瘦的胳膊，知道拧不过三房的粗大腿。
往好了想，她只需要混吃混喝等着嫁人开始另一种新生活。往坏了想，反正四房已有了嗣子，她若不听话，轻松一个病逝，三房连几年的嚼用和嫁妆银子都省了。岑三娘瞪着房顶精描细绘的承尘只想了一个时辰不到，做出了最现实的选择。
她叫来百草侍候，病好下床第一件事就是换了衣裳