“所以我思前想后，觉得既是太后召我，我就必须去陪陪她但是，六宫无主，陛下又御驾亲征不曾归来，所以，今日我召集大家，便是想把六宫事宜暂时指定给李妃娘娘今后，你们有什么事情，可以向李妃娘娘拿主意”
她目光过处，李妃慌忙站起来。她是这宫里最老的一名妃嫔，比陛下还大了五岁，原是一名辅政大臣的女儿，完全是因为父亲的关系才入选后宫。她的姿色十分平庸，但人颇有才气，而且并不多言多语。作为政治联姻的牺牲品，她进宫之后，从未获得过什么宠爱，但是也没受到过什么排挤，皇帝对她虽无爱情，但是非常尊重，平素每每有什么赏赐，她那一份几乎从不输给任何宠妃。
水莲深知这一层关系，对她虽然谈不上友好亲善，但也保持着一份尊敬宽和，二人之间，既不是敌人，也不是朋友。
现在，水皇后忽然把这么大的一份权利指定给她，她一时倒不知所措，隐隐地，觉得皇后娘娘这番说辞好生奇怪，就好像要金盆洗手似的。
说金盆洗手是很不恰当的，但是，她的确是这种感觉。好像一个女人要把皇后的位置交出来。难道水皇后因这难产，情知前途难料所以心灰意冷，以退为进？
☆、千里护夫7
每个人都在暗暗揣测，还以为水皇后要使出多么厉害的手段，殊不知，到头来竟然是这样——去甘露寺小住一段时间，替太后念经拜佛，偿还斋愿？？。
但是，没有人敢问，也没有人愿意开这个口，大家都心知肚明，水皇后这是开始扮软弱了，生怕有得意起来的后来者寻仇，所以主动退避——我都要出家了，你看看，你总不好意思找我麻烦了吧？
但是，水皇后真的就到了这般地步了？而且，陛下御驾亲征又还没回来。
水莲站起来，又看了众人一眼，语气依旧十分温和平淡：“我此次为太后烧香拜佛之外，另一重心愿也是替陛下斋戒发愿，素食衣衫，希望列祖列宗和佛祖一起保佑陛下凯歌高奏，平安归来没什么事情了，你们都退下吧。”
妃嫔们鱼贯退下。李妃落在最后，她看样子满腹疑问要请教水皇后，但是，水皇后已经坐下去，微微闭着眼睛，看样子，再也无意和任何人交谈了。
她还是硬着头皮上去，踌躇着要怎么开口，水皇后已经睁开眼睛，脸上的笑容很疲惫：“妹妹，请坐。”
李妃有点慌乱，侧身坐了：“娘娘这么大的担子，臣妾只怕担当不起来”
水莲淡淡一笑：“这就辛苦妹妹了。你我相识快十年了，你的能力，我非常清楚。”
李妃不能再说什么，忽然低低一语：“现在我才明白，其实，我比皇后娘娘幸运”
水莲心里一震。
对面那面孔平凡却聪慧如斯的女子。从未得到过宠爱，岂不是远远比得到了宠爱，却时时刻刻把心悬在云端，然后又被重重地摔下来这种好得多了？
她想必最是清楚，皇后难产了，不育了，这简直就是盛极而衰的典范。
从未得到的痛苦，哪里比得上得到之后，又被人重重地踩在地上？而且，三起三落，几度起伏，却还是逃不过宿命的纠缠。
水莲看着她，脸上露出微笑。
一个人在这寂寞宫廷里生活了这么多年，就算不是美女吧，但也清秀可人。
☆、千里护夫8
一个人在这寂寞宫廷里生活了这么多年，就算不是美女吧，但也清秀可人。难道只有美女才配得到轰轰烈烈的爱情？难道只有美女才配那些缠绵悱恻的过往？
作为家族联姻的牺牲品，很难说，是皇帝辜负了她们，还是她们辜负了皇帝。
李妃的声音更低很低，拳头轻轻捏着：“如果有可能，我真愿意出去，骑马打猎，自由自在，多好！”
水莲本是震撼的心灵再一次被激荡起来。
原来，原来这宫廷里，还是有这般自由自在的灵魂。只是，她发现得太迟太迟了。并非是天下每个女子都争风吃醋，为了一个男人纠缠不休的。
李妃，她甚至记不清楚她的闺名，只知道进来就是妃子，简称为李妃娘娘，从来都是她的假想敌——几千女人共夫的时候，人人都是假想敌。
从没看到过她身上的这些可贵的优点：自由，率性，洒脱。
那些，正是她水莲所缺乏的。
而她的夫君皇帝，也许是个专一的男人，也许是个负责任的男人——但是，他也从未发现过这个女子身上的优点。
当他忠于青梅竹马的伴侣的时候，任何别的女子都难以再进入他的法眼；就算他偶尔分心失神，看上的也是别的年轻的，豆蔻年华的，绝色尤物。
而不是李妃这种平淡聪慧的女子。
事实上，李妃，她比水莲更应该离开这座深宫牢笼。
水莲看着她，若有所思：“以前太后在的时候，经常给我讲你父亲的故事，说若不是你父亲忠心耿耿，她很难有那么多年平安的日子，这北国也不一定会这么强大”
“是老太后过誉了。”
水莲单刀直入：“你可曾想过出宫？”
李妃饱读诗书，满腹才气，此时，脸上竟然浮现起一丝丝的犹豫之色：“何尝不想呢？可是，女子家家的，出去没个依托，何以为生？就算是娘家吃穿不愁，富贵满堂，但是，一旦回去便如被休掉之糟粕，谁个正眼看你？与其在人白眼之下过一生，不如在这里清净”
☆、千里护夫9
水莲心中凄然，天下女子，几个不是这样的命运？
她没有再说下去，这时候，才慢慢地站起身：“那就辛苦你了。”
“我不辛苦。娘娘也自珍重。”
那时候，凉意嗖然。
水莲看看天边乌黑的苍穹，这秋日的天空，不纯粹，湿嗲嗲的，不那么干脆。月色，就如轻纱，温柔地覆盖下来。
那一晚，尚善宫里终于传出了欢声笑语，但是，都被遮挡在了高高的宫门里面。一如皇后这些日子的低调。
小爱莲穿了崭新的披风，头上戴一圈玳瑁的红帽子，显得更是可爱精灵。
精致的菜肴，甜美的糕点，最离奇的是当水莲拿了一点燕窝粥放到小婴儿嘴边的时候，看到她抿着小嘴巴吃得非常甜蜜。
她看得大奇，抱住她，喂了好几下。小姑娘来者不拒，甜蜜地抿着嘴唇吃得津津有味。
围观的奶妈们，宫女们，都笑起来。
“呀，小公主知道吃饭食了”
“小公主一天天地长大了啊，你看，她笑得多可爱”
“你们发现没有？小公主长得好像陛下，尤其是眉毛，简直和陛下一模一样，还有她吃东西笑起来的样子，更是太像了”
整个夜晚，尚善宫都很欢乐。
隐隐地，有几分真正的家的滋味了——一个家庭，除了夫妻之外，总还要有子女才算是完整。
玩了一会儿，爱莲觉得疲倦了，打了个呵欠，小眼睛微微闭起来。
“小公主要睡觉了，每天这个时段，她都要入睡了。娘娘，让奴婢带她去就寝吧。”
水莲隔开了奶妈伸出的手，微笑道：“今晚，让爱莲跟我一起睡。”
水莲抱着孩子，让她睡在里面。奶妈有些紧张：“娘娘，你身子不好，还是奴婢照顾小公主好了。”
她不经意的：“不必了，这些天，爱莲都跟着我一起睡。”
自从自己“破腹产”以来，就没让孩子挨着睡过一晚上。如今，抱着这个白嫩嫩的肉球，竟然无比的新奇，所有的母爱都涌上来了。
宫女们纷纷退下去，只留下一名奶妈守在一边值夜。
☆、千里护夫10
明亮的宫灯下，水莲抱起孩子，她自从切腹生产之后，身体损伤大，养了很久，又哀痛元一之死，很久回复不过来。如今抱住女儿，又看看自己腹部上哪一条非常可怕的伤痕，心里真是百感交集。
她躺下去，孩子的小手胡乱地抓着她的头发，脸孔，小腿胡乱地动一下，非常的活泼非常的可爱。她的小手肥得出奇，手背上全是厚厚的肉团，整个人就像是一团莲藕雪人。
她微笑着凝视她，孩子乌黑的大眼珠也凝视她，然后，用小手扶着她的嘴唇，忽然抓了一下，竟然微微的一点疼痛。
水莲因这刺痛，惊异地笑起来。这个小家伙。
她将她抱来贴着自己，孩子便在她脸上蹭啊蹭啊，蹭了一会儿，张开小嘴巴就咬她的脸庞。
孩子没有牙齿，当然咬不疼，可是，水莲却乐得咯咯的。这个小家伙，这么小就有这么多花样了，瞧，她居然偷袭，多可笑，多机灵。
本是秋天，寒意浓了，可是这小人儿依偎在身边，就像是一团热烈的火焰，连火炉都不用生了。
这是她第一次真正领略到女儿的好处——走出丧子之痛的阴影之后，方明白，只要有一个孩子，有一个自己的亲骨肉，真是再好不过了。
她搂住她，任孩子压着自己肚子上的伤口也浑不觉得疼痛，抱住她，咯咯地笑起来：“爱莲啊爱莲，等父皇回来看到你这样子，不知会喜欢成什么样子呢。”
孩子不知父皇为何物，依旧手舞足蹈的，但一会儿就玩累了，很快就呼呼大睡起来。
水莲轻轻抚摸她头上细细的柔软的头发，看着这么一个小不点儿，那么具有生气的呼吸，竟然一阵喜悦的敬畏。
“爱莲，现在你父皇的日子一定不好过。这些年，一直都是你父皇护着我，忍着我，我却从未帮过他什么忙，也不曾替他分忧解难。这一次，我总要帮着你父皇，无论谁要对付我们，我都不会允许”
这是她第一次，想到要反击了，一如那次陛下和自己联手对付尚克丽！
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