给钱！”“爸爸，爸爸”
阿德正不知所措之际，一个当地女孩跑过来，揪住一个孩子打骂起来“婆罗多，你又干这种不要脸的事，都走开，佛祖会惩罚你们的！”小孩们一哄而散，临走还在女孩的臀部拍了几下，气的女孩大叫起来。阿德觉得自己像在看戏，几个小孩边跑边说着，“婆罗多，你姐姐息坦这么多事，你家会穷死的啦！”
“对不起大人，我的弟弟不懂事，希望您看在佛祖的面子上不要责怪。”
阿德仔细打量那叫息坦的女孩，这是一位泰米尔的土着姑娘，她穿着十分粗糙的布衣，裸露的肩膀显出了健康和优美的体形，神态庄重而矜持，向阿德微微行礼时双掌合十就好像在祈祷上苍一样，这深思的表情使她深色的，凹进的大眼睛显得更加深邃漂亮。脸型是端正的鸭蛋形，轮廓清晰优美，挺直细长的鼻梁，浓密的头发，低低的额头上涂了白色，是西瓦贝特人的常见服饰。
“真是位真正的天竺美人儿！”阿德在心里暗暗赞叹，那透过破布衣衫流露出的高贵矜持的气质使阿德吃惊，大概就是佛教国家姑娘们的最美丽之处吧！
“你叫息坦？我姓诺曼，愿不愿意做我的导游？”
“大人，您不是本国人吗？我们这里并没有什么值得炫耀的地方，如果到处胡乱夸耀的话佛祖会不高兴的。”
“本大爷初到贵宝地，人生地不熟，带我熟悉一下地形就好！”阿德心想，在船上关了好几个月，都是男人，自己天天早上擎天一柱，自从和春梅来过一次之后这方面欲望愈来愈强，眼下有妞泡就不错，去哪里都一样啦。
息坦笑了，“大人你的语气真怪，那息坦就带您到处逛逛，作为我弟弟无礼的补偿。”
阿德一边和息坦聊天，一边观察着风土人情，街上大多数女子都是和息坦一样的打扮，赤着脚，男人却没有几个像自己这般服饰华贵的，难怪被纠缠，自己一定看上去很有钱。
“那是什么？”阿德对什么都好奇。
“那是沙丽，就是我们的传统服装，像我们这样的穷人家是穿不起的。就算有，也要留到浴佛节再穿。”
“什么时候浴佛节？”
“明天！”
“我不问你就不告诉我吗？”
“那是什么？”
“是大象！我最讨厌的萨摩家养的！”
话音刚落，大象背上出现一个小色狼不停地招手：“息坦！息坦！啊！”阿德抓起边上的咸鱼在两丈外打中了他的头，大象叫着消失了，街上众人一起叫好。阿德付了鱼钱，息坦掏出手帕给他擦手。
“那是什么？”
“是在练瑜伽术！”
“瑜伽？哇！厉害，插这样多刀都没事！”
正说着，有人大喊：“酒里掺水！佛祖会惩罚你！”接着，一个酒壶从远处飞来，那瑜伽正得意，一下打在头上，登时死了。
阿德左右观望，连个收尸的都没有。
“那是什么？”
“是在练龟息术的苦行者。”
“刚才死了没人埋，现在活着就埋啊？”
“死了是躺着埋，那个人是站姿，七天后会把他挖出来的。”
“好像不象啊。”
正说着，两个帮忙埋土的人已经把坑填平，正用铲子在上面把土拍实，“好吧！他老婆跟你走，财产归我！”
息坦：“”
“还看，救人哪！”
阿德和息坦漫无目的的走了一天，彼此的矜持逐渐变为坦诚，礼貌逐渐升华为爱慕。息坦向认识的长老求了一尊小木佛像送给阿德，阿德就不动声色的把装满卢比的小袋子送给息坦。黄昏时分回到了港口附近，两个人又疲惫又快乐，息坦指着一座旧院子说：“那是我家，今天晚了，我要回去了。明天浴佛节，我一定要带你这乡巴佬见识见识！”
“息坦，见识你的美貌吗？”
“啊，”息坦的声音大方而婉转，“想不到你也会这一套，好啊，明天就让你好好见识一下！”
息坦背着手，撒娇似的摆了个姿势，在门槛上回过身来，向阿德招了招手，“明天早上见！”
阿德心里小鹿乱撞，连忙大声说：“好啊，明天我来接你！”
息坦脸一红，进到屋里看不见了。
“害羞了！刚才还挺大方的！”阿德心里美美的，回过身来，只见一大群人在身后指指点点，都是息坦的邻居，正小声议论着，见阿德回过身，立刻进屋的进屋，喂鸡的喂鸡，散掉了。阿德老大不好意思，低着头赶紧回船了。
刚一进屋，就看见李禄愁眉苦脸的坐在大厅里。原来，李禄一行人倒了大霉。先是在商会，一听他们要往西方的国家去的地图，所有的人就溜露出仇恨的目光，商会的人毫不客气地说“没有！”然后是在集市，不知为何谁也不肯把大批的粮食卖给他们，似乎不是价钱的问题。后来他们才知道，从西方而来的伊斯兰教传教士给本地带来了很多不良影响，许多对佛教不虔诚的人都渐渐转变为穆斯林，又因为教义相违背，比如牛是印度教圣物，伊斯兰却要吃牛肉，到了后来，两教间的分歧越来越大，穆斯林不肯和印度支那教徒和平共处，他们宣称“安拉是世上唯一的真主！”然后就打了起来，在印度支那北部已经打得相当激烈。听说他们要去西边，商会自然而然的认为他们是要去麦加的朝圣者，不予理睬，而消息传到集市时，谣言已经变成他们可能是大马士革的奸细。李禄险些跟人打了起来，现在看来，若是不能尽快解决局面，只怕几天之内国王的军队就会赶到，那时冲突一起，便再也说不清了，当真是进退维谷。
阿德一时也没有主意，息坦买不了足够三百水手吃半年的东西，买上三袋大米就一定会被怀疑，而且在这里妇女好像和宋朝一样没地位，只是因为天气热，开放一些而已。阿德向李禄说了息坦的事，李禄不置可否，事到如今，唯有多方观察，走一步算一步了。实在不行，只好尽量采购零星食物，带足淡水冒上饿几天肚子的危险到邻近的港口城市去试一下。只是既无海图又无向导，在茫茫大海不能沿岸行驶，危险性可想而知。
夜里，阿德翻来覆去睡不着。自己想去见不负责任的父亲，也许只是好奇心作祟，毕竟没有什么亲情可言，眼下进退维谷，竟叫李禄和三百大宋的兄弟在此一起为难，不知如何是好。他不由得想到息坦，那真是一个散发着圣洁光辉的女孩子！拿着小木佛，心里似乎平和了许多，也许开过光的小木佛真的不同吧，虽然不值钱。
阿德渐渐睡着了，醒来时，他发现自己自一座寺庙里，很小的寺庙，好像就是息坦带自己观光过，并求了小木佛的那一座，但是当中的一尊佛陀的像却不见了。
“怎么回事？”阿德从地上爬起来，急急忙忙跑到门口，一个老者坐在门外的长凳上，悠闲自得，似乎正在等着阿德醒来。
阿德：“佛像不是我偷的！”
“没说是你啊？”
“那佛像呢？”
“出去散步了吧。”
“我怎么在这儿？”
“一定是佛祖请你来的！”
“”
“年轻人，别着急，来这边坐！”老人乐呵呵的，硬是拉阿德在身边坐下，“既然来了，我们来谈谈佛法吧！有什么忧愁，就跟佛祖说，佛祖一定会帮你的！”
“遇事就求神拜佛，这怎么可以呢？呀，天都亮了，对不起老伯，我还有约会！”
“浴佛节是吧？还早！你还记得约会，息坦没看错人，你是个好小伙。”
“您认识息坦？”
“她是我最疼爱的孩子，你的事昨晚她都跟我说啦！”
“喔，是这样，还没请教您的大名？”
“我叫悉达多，以前曾经做过国王呢！”
“那真让人意外，可是您在这干什么？”
老人笑着说：“在我十九岁时，我当了国王，生活十分美满，可是三十岁时我乘车外出，遇到一个老人，那老人因操劳而形容枯槁，嬴弱的四肢几乎无法承受体重。车夫查那说，这样的人世界上到处都是，多一个少一个都没关系。我听了很难过，但没办法。”
“那跟您来这里又有什么关系呢？”
“又过了一年，我外出时遇到一个人，快要病死了。查那说这样的事比比皆是，爱莫能助也无关大局。后来，又过了几天，我在晚上到河里洗澡，在路上一具死尸使我的马受惊，我被水沟里泡的腐烂的尸体吓坏了。我开始意识到，世界万物皆有终时，从那天起，灾祸和死亡无时不在纠缠着我。除非破解人生之谜的答案，否则我的人生毫无乐趣。当我无法再忍耐时，我远走他乡去寻求答案，就这样离开了我的家乡，流浪了不知多少年。”
“那您找到答案了吗？”
“是啊，找到了，人们叫我大彻大悟者。”
“那真让人钦佩！那么，人生之谜的答案是？”
“哈，可没有办法一下子让你明白，不过你会明白的。只要你一直继续你的流浪旅程，你会在那里找到答案！”
“在哪里？”阿德急切的问，老人却忽然不见了，只有一个声音在阿德的脑中回荡：“向北，向西，追随你心爱的人们就好了！”
阿德大叫一声，从梦中醒来，大口的喘气，不可思议的发现，脑海中有一幅大陆的全貌的样子，清晰无比，好像昨天不是在做梦，而是看了一夜地图。那老人的话好生奇怪，却是专门对自己而说，向西北，心爱的人会指引方向？息坦！糟糕！晚了！
阿德用最快的速度穿了衣服，和李禄要了些钱就向息坦家奔去。
“息坦！我来接你了！”阿德不好意思敲门，只好在门外大叫。
息坦家破旧不堪的门立刻“吱呀”一声开了，阿德眼前一花，仿佛一只雪白的孔雀飞了出来，一个衣着华贵的女子已经在翩翩起舞，那女子手臂圆滑修长，白皙的手指套着金色的指甲，在晨光下闪闪发光，动作纤细灵活，漆黑的长发飘逸，穿了一身雪白的