哈尔哈哈大笑，“这一回是你得了神经病，蛇可不会叮当响。”
“可这一条在响，听！听见了吗？你是百事通，请把这解释一下吧！”
哈尔听到了叮当声，尽管他从小就受到训练，今天已成为一个博物学家，可他也解释不了这种现象，他承认道：“你可把我难住了。”
肩膀上缠着绷带的图图跑过来指着蛇问哈尔：“你们要吗？”
“不要，你和队员们随意处理。”
图图满脸带着感激的笑容回到了队员们中间，哈尔是个好老板，他送给了他的队员们一份好礼物。
队员们在蟒肚子上顺着拉开一刀，开始剥皮。大蟒的皮很值钱，它能制成上好的革，它防水、防潮、耐磨，不会炸裂，不会脆碎，不会剥落，比牛皮、山羊皮都好。因为牛羊有脚有腿，身体不接触地面，不需要那么结实的皮。一条大蟒要拖曳着它上百公斤重的身体在地面爬行，还要穿过各种树丛，必须得有这么一副好铠甲。所以蟒皮是一种很坚韧的皮，可以做好多东西，做鞋、手提包、手提箱、皮箱、沙发面套、帽子、皮带等等，甚至照相机、自来水笔、网球拍子等的外套都可以用蟒皮来做。
但是蟒一死就得剥下皮，不然这皮就没用了，所以，哈尔明白他的队员们为什么那么着急。
剥下皮之后，划开肚子，从里面掉下来两头肥猪，正好可以做午饭的猪扒，这一定是不久前刚刚吞下的，几乎还没受到大蟒胃液的影响。这条大蟒肯定袭扰了某个村子。不过到现在还看不出叮声的来由。又割开了一点，秘密揭开了，从肚子里滚落下一只小猫，猫脖子上挂着一只小铃铛。图图把小铃铛拿到湖里洗干净，挂到自己的脖子上，一走路就发出好听的叮当声。
哈尔建议他们：“把洞挖开，说不定还可以找到它的窝。”
挖了不到两米就发现了一个大坑，里面有好多坚硬的白色蛋，每只蛋直径大约有10厘米大小。数了一下一共有90只没破的，两只破了的。
“奇怪，什么东西弄破的？”罗杰说。
“答案在里面，”哈尔指着两条有30厘米左右的小蟒蛇说，“注意它们嘴上角状的牙齿，它们就用那牙齿来划破蛋壳。”
队员们把其他蛋也打开，里面都蜷伏着一条小蟒，虽小但已完全成形，那分叉的舌头不断地闪进闪出。
这些非洲队员们高兴得就像发现了金子，他们小心翼翼地把那90条小蟒蛇都装进了一口深深的锅里。
“要那些小蛇干啥？”罗杰问。
“等会吃饭的时候你就知道了。”
大蟒被切成一大块一大块的。在小屋旁边生了一堆火，然后把猪肉、蛇肉一起放到炭火上去煎，小蛇则用矛叉着烤，所有的人都胃口大开的参加了这一盛宴，包括哈尔和罗杰。
这是他们第一次吃蛇肉，他们都设想到蛇肉竟是那么好吃。
“真像鸡肉，”罗杰说，“就是没鸡肉那么干。”
“我明白了，为什么吃人部落的野人喜欢蛇肉更甚于人肉，就是这个原因——不干。一个人全身的水分约占60％，而蛇的占70％”哈尔说。
“坐在这儿，吃着蛇肉，使我体会到一种原始的滋味。”罗杰说。
“你用不着那么想，”哈尔说，“你在欧洲的祖先们就吃过蛇，法国人在某种意义上现在还在吃蛇，但是有些人不愿意说是吃蛇，为他们着想，在市场上出售蛇肉的时候，就说成是‘鳗肉’。乘‘五月花’号到美国的最初的移民在没有其他东西可吃的时候，也吃过蛇；坐着大蓬车到西部去的拓荒者们，其他东西吃光了，也吃响尾蛇；今天在佛罗里达州，响尾蛇肉还做成罐头，在非洲这块地方，有那么多的蛇，要不吃那才叫傻呢！这不原始，平平常常的事。”
正菜之后的甜点就是烤小蛇，队员们咯嚓咯嚓，有滋有味地嚼着小蛇，罗杰可受不了，他宣布说他已经吃饱了，就连哈尔也很想躲开这道菜，但是他的队员们都在看着他，他只好强装笑脸，憋住那种恶心的感觉吃了一条。
回到小屋之后，哈尔在一张老式的书桌里掏出了一些旧报纸，由于年代久远，报纸已经发黄了。
“我在这儿看到过一些关于大蟒的说法——啊——在这儿，这是从一份教会杂志上剪下来的，《喜讯》，五十年前出版的，它提出了一些在受到大蟒袭击时的奇怪的忠告，”哈尔开始念剪报：
“记住不要跑，因为大蟒会跑得更快。应该平躺仰卧于地，双腿并拢，双手收于体侧，尽量收颌，大蟒将试图把头拱到你的身子下面，试了一处又一处，要保持镇静，你只要一动，它就可以拱到你的身下，从而缠住你，最后缠杀你。
“这样过一会，蟒蛇无法缠住你，只有不缠杀而直接生吞你。它最有可能是从你的脚开始。这时要保持镇静，你可以让它吞下你的脚，一点也不会疼，但需要很长时间。
“如果你惊慌失措而挣扎的话，它就可以缠住你；如果你保持镇静，它就继续往下吞，耐心地等它一直吞到你的膝盖，这时，小心地抽出你的刀，从边上扎迸它胀鼓鼓的嘴巴，尽力把它的嘴割开。”
罗杰咧嘴笑了：“我可没那么耐心——保持镇静让它一直吞到我的膝盖才动刀，我早就把它割开了！”
“对了，”哈尔说，“只是处于我们的情况，我们不能用刀割——也不能用枪打，”他拿出梯也格的枪放进书桌抽屉，锁上锁，钥匙装进自己的口袋里，“下次再碰到蟒，我们一定要捉到。”
8、罗杰的运气
罗杰很沮丧，他们失败了两次。“我在想，下次还会干出什么蠢事来。”
他开始发牢骚了。
哈尔没法安慰他，因为自己也很失望。
“呃，起码，”他说，“我们已经有了三项成绩。”
“啊？！是吗？说说哪三项成绩？”
“我们成功地在两天里树了三个敌人，这需要点儿本事吧？”
“什么敌人？”
“戈格是一个，梯也格是一个。”
“俩了，第三个呢？”
“梯也格打死的那条大蟒的伴侣，我们至今还没有它的消息，但可能马上就会育了。”
“你认为一条大蟒会关心它的伴侣吗？”
“当然。特别是当它在孵儿育女的时候，如果什么人敢碰一碰它的小崽儿蛇的话，它会变得很凶猛。它盘在卵的周围保护它们直至小蛇出壳，这是它天生的本能。”
“那刚才挖开蛇窝的时候，为什么没看到有大蛇盘在卵周围呢？”
“可能出外捕食去了，就是大蟒也得吃东西呀，但要是它回来看到它的卵都不见了，小心着吧！它会袭击任何够得着的人或兽。”他想了想，“那将是我们捉住它的一个机会，我要派人拿个警笛守到蛇窝旁，只要看到蛇出洞就吹笛，我们就去帮忙。”
罗杰说：“让我去吧！”
哈尔宽容地笑了笑。弟弟当然很有胆量，也很有力量，对于他这个年龄来说，他肌肉结实，力气也够大的，但要对付一条已经被激怒的大蟒，他还不是对手。如果人们来不及赶到，大蟒就缠住了他，怎么办？
“我看你还是不要去吧！”他说，“我给乔罗说一声，让他挑一名队员来干这事儿。”
罗杰表示反对，“我不是一名队员吗？或者说，与一名队员差不多吗？何必另去挑一名呢？不会有什么危险的，我要做的不过是吹响警笛而已。”
哈尔不情愿地同意了，无论如何，人总是要成长的，如果不让他负起某种责任，他总也成长不了。
“去吧！给，警笛。要发现什么的话就使劲吹。”
罗杰拿上警笛，同时还拿上一卷绳子。
“带绳子干啥？”哈尔问。
“如果它出来后，队员还没赶到它就要钻进树丛，我可以用这把它套住。”
罗杰满怀信心地走了。太阳几乎已经全部落了下去，一会儿，这块林中空地就会完全被高大的树影所遮没。到那时，野兽就会出来喝水，说不定那条大蟒也会出来。
哈尔忐忑不安地看着弟弟走到了小湖的另一边，然后他找到乔罗吩咐说，“我弟弟在等着另外一条大蟒，他一发现，就会吹响警笛，你们听到笛声就立刻赶去。告诉你的人！”
罗杰朝湖上看了一遍，没有发现任何迹象。他又看了看刚才挖开的蛇窝，仔细的查看了另一个洞口，看不见多深——它可能在里面，也可能不在家，而在外猎食，或者可能在寻找杀死它伴侣的仇人。
罗杰躲进了树丛中。尽管蚊子正在他身上美美地吸着血，他也还是一动不动。
森林里的居民们开始出来喝水了，第一个出来的是一头步履径盈的羚羊，接着出来的是两头南非羚羊和一头大羚羊，然后是两只黑白相间的好看的疣猴，一直吱吱喳喳地像在讨论着什么，喝了水之后，仍吱吱喳喳地讨论着返回树林中。
来这里的并不都是森林里的动物，后来来的、一位客人是一头长颈鹿，可能来自迈基诺山和卡里西姆比山之间的谷地。它的腿太长，头够不着水，只有四蹄分开地趴在地上才喝得着水。
一头经过旁边的狮子闻到了罗杰的气味，它睁大眼睛久久地注视着罗杰，轻轻地咆哮着。但是罗杰一动不功，它于是不予理会而走到水边去了。喝了水回来的时候它又停住，罗杰一动不动，狮子摇摇脑袋，好像在说：“你知道我能吃掉你，如果我想那样做的话。”然后走回了树林。
树丛又分开了，一只大猩猩一摇一摆地走了出来，罗杰心跳起来，可能是戈格。它停下看看罗杰，不，不是戈格——罗杰后来知道，没有两只猩猩会长得一个样，就像人，各人总有一点区别。这一只脸是蓝黑色，背上也没有一长条白毛。如果它身上有枪伤，它也不会这么平静。它半握起手掌开始拍打着胸膛，但它只是随随便便地拍几下而已，因为它的家人不在身旁，而且看不出那个穿着衣服的另一种“猩猩”有什么危险。所以它放下了像足球那么大的双手，用指节撑地走了。
多好的标本啊——而罗杰竟让它从手中溜掉了，他真想扔出套�
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