哈尔罗杰历险记- 第282部分

喊“什么事？”的孩子摇醒哈尔。

“这出了点怪事。”罗杰说。

“什么，怪事？”

“有个东西从舷窗飞进来又碎了。”

“你不是在做梦吧？”

“不，我一直就没睡着。先是一只鸟尖叫，接着这东西就从窗口射进来了。”

“可能是只迷路的蝙蝠。睡吧。”

罗杰没有睡，却点亮了灯。“到处都是蛇。”

哈尔一下子彻底醒过来，抖地坐起来，一头撞在夭花板上。四下一看，蛇到处可见。

特得船长的床上发出含糊不清的声音，“是不是有人说蛇来着？”他睁开双眼，“唉，尽是些小蛇，不碍事。”

但是自然学家哈尔，亨特更了解蛇。他已经看到这些小小的不速之客正立着头，颈部膨胀着。

“眼镜蛇！”哈尔喊道。“小蛇，可是，天啊，一只小蛇就能杀死人。”

他举手从床头架子上取下急救包。

“不能浪费时间，坐等挨咬。”他说。

他将抗毒素吸入注射器，轻轻地爬到各个床上，给罗杰和船长进行皮下注射，最后也给自己扎了一针。

罗杰指着门，“也许，咱们可以把蛇吓唬到甲板上。”

“别开门，”哈尔说，“蛇会杀死动物的。”

“总比杀死我们要好吧？”

“只要我们谨慎，蛇就伤不着我们。躺下，罗杰，别动！”

“你怎么不呆在床上，你到底要干什么？”

“一双防蛇手套，一只口袋。不管是谁扔进来这些蛇，都是在给我们送厚礼。”

特得船长惊愕地说：“我看你是真够冷静的，这种时刻还想着捕捉动物。”

哈尔笑道：“千载难逢。”

有了厚厚的手套做保护，蛇牙别想插进去，再登上厚厚的靴子，哈尔高度戒备地靠近一只小凶手，以迅雷不及掩耳之势捉住它的脖颈，一把装入袋中。

“我来帮帮你。”罗杰说。

“别动，你会挨咬的。”

但是罗杰已穿上靴子，正轻松地穿过地板，在蛇的间隙中寻找落足之地。他找到一副捕蛇手套，随后一只只地往口袋里装蛇。由于从小就在父亲的动物饲养场训练，他在这方面很有技术。有两次，他把蛇往口袋里放时被蛇击了一下，但毒牙未能穿透厚厚的手套。

与此同时，特得船长认为他最好还是从头到脚将自己蒙起来，并把四周紧紧塞好，这样什么东西也别想进来。为什么要去冒险呢？他不相信抗毒素的功能，也不觉得有责任去相助——他不是动物收藏家，他是水手，不干这种营生。他如此为自己开脱着。

突然，他觉得什么东西在胸部蠕动，有一只小蛇总算找到个缝钻进去了，它喜欢床上的热气，也喜欢卧床之人身上的热气。

船长发出恐怖的呼喊，扔掉单子，将蛇甩到船舱中央。

他怒冲冲地瞪着两个孩子，“下次我再出海，”他抱怨道，“绝不和你们这些疯子一起去！”

正在兴头上的捕活蛇的人们无暇顾及他。

终于，他们将能看到的蛇全部装入袋中。哈尔想戏弄一下船长，“就抓这些了，”他说，“还有那么两三只我看钻到特得床上去了。”

“住嘴吧！”特得船长火了。“别胡说八道了，让人睡会儿安稳觉吧。”

“胡说八道，是吗？40只眼镜蛇，每只5000元，相当好的胡说八道吧。”哈尔系上口袋。“明天，把它们放到笼子里，网眼要密一点的，否则它们会跑掉的。”

清晨，凯格斯返回村口，他是来享受送葬的喜悦的，可是却不见有人悲泣，也不见有人挖掘坟墓。“飞云”号甲板上支着餐桌，他的三个仇人正在吃早饭。

24、古怪和稀有的动物

哈尔、罗杰、柏格和帕瓦又外出捕猎，他们在丛林中边跋涉边搜索着动物——唯独柏格另有考虑。

罗杰的这位朋友两眼一直没有离开地面，他根本没想捕动物，他所要的是一个人头。他已经得到一个了，很不错的，但是他还想要一个。

“从出发到现在，你怎么一声不吭，”罗杰说，“怎么啦？”

柏格抬起头，古铜色的脸上露出焦虑之情。“没什么。”他说。

“光说没什么可不行，你可以跟我说说嘛，出了什么事？”

“男人们——他们笑话我。”

“为什么？”

“因为我没带回来头。”

“你帮助我捉过不少动物啦。”

“我不是说动物。我说的是头——像这个。”他拍拍自己的头。

“一个人头？”

“对，一个人头，或一个女人头、小孩头。”

“干什么？”

“要做一个男人。在你们国家不是这样吗？难道你不砍下一个人头，大家就承认你是个男子汉了吗？”

“不用。在我们国家，如果你杀了人，就要蹲监狱。”

“可是你们总得要有人头放在特姆贝兰里呀。”

“我们没有装人头的特姆贝兰或神屋。”

“你们没有？那你们的习惯太怪了。”

“我们的习惯对你们来说奇怪，你们的，我们也觉得奇怪。”

“那么，你们怎么证明自己是个成人了呢？”

“言行举止照成人的样做，自己动脑，不管他人的头脑如何。不过你要是杀人，没有人会认为你是男子汉的。”

“只要能得到一个头，我管不了那么多。要是得不到头，只能说明我还是个孩子。你跟我去山那边的敌村好吗？也许碰上个小孩在外面玩，我们把他的头砍下来带回家。”

“柏格，你真的认为这就是勇敢吗？”

柏格没有立即回答。他俩沉默着继续往前走。

“不是勇敢，”柏格承认道。“这只是我们的习惯而已。我不喜欢这样做，我讨厌这个。可是我又能怎么办呢？”

“不去干，你依然可以成为男子汉。”

对于柏格来说，这是一种崭新的思想，他止住步，认真地看着罗杰，好像他们以前从未相见。“你真的这样认为吗？可是我们的习惯怎么办？”

“改变习惯。你是村里的孩子头，只要你不去干，孩子们就会以你为榜样。你们有很多的好习惯，但这个习惯不好，抛弃这个习惯。”

柏格没有回答，但是他好像情绪高涨，脚步更有力，看上去像个大人了。

“那儿有只袋鼠！”他忽然喊道。

罗杰搜索着矮木丛，未见任何动物。

“在树上。”柏格说。

“袋鼠不上树。”

“有一种上树，看见了吗？就在那棵树上呢。我去捉它。”

走在前面的哈尔和帕瓦走回来观看。

“如果能捉到，那可是件真正的战利品，”哈尔说。“它同澳大利亚的袋鼠不同，我们叫它树袋鼠，因为只有这类袋鼠会上树。”

柏格已爬到树的一半了，敏捷地从一根树枝爬向另一根树枝，他真可以称得上是只树袋鼠了。那只袋鼠又往高爬了一截，是只雌鼠，它胸部口袋里露出一只小袋鼠头，正瞪大眼睛往外看呢。

一般的袋鼠由于不经常使用前脚，所以前脚小而弱，可是这类袋鼠的前脚由于攀爬树木变得十分有力，而且前脚与后脚都长着尖爪，这是为了适应爬树。

“它的尾巴比身体还大，”罗杰说，“它是不是将尾巴挂在树上像猴子似的打秋千？”

哈尔摇摇头，“可不是那种尾巴，袋鼠的尾巴相当于一条腿，你观察一下，看它如何使用尾巴。”

为了躲避正在攀爬的孩子，袋鼠向更远处移动，在那样的枝梢上行走并保持平衡可是不容易的，但是有了这样一只尾巴，事情就好办了。袋鼠将尾巴伸到另一根树枝上作为支撑，走动起来像杂技演员走钢丝那样平稳。

柏格离开树的主干，也向树枝梢头爬去，正当他欲伸手抓住袋鼠时，那动物一跃跳下树。足足40呎的距离，四层楼的高度。

“会摔死的。”罗杰说。

“不见得。”这是他的哥哥、自然学家在发言。

袋鼠熟练地以脚着地，其跃下之速度近似飞行着的子弹，可是却能用脚进行自如的缓冲，如同钢丝弹簧一般。

“据了解，它们能跳得比这还远，”哈尔道，“快，抓住它，别让它跑了。”

但是，那袋鼠已不见了。“哪去了？”罗杰问道，同时四下张望。

“在上面！”果真，了不起的弹跳运动员此刻正在他们头顶上方10呎左右，站在一个长长的垛中间，那长垛向远处延伸出30来呎长。

哈尔穷追不舍，跑到垛头，好在袋鼠落地时擒住它。他一把抓住它的一只前脚，它挣扎着，扭转着，但是哈尔紧抓不放。罗杰赶上来抓住它的另一只前脚。

“这动物咬人吗？”他问。

“好像不会的。不过，要当心它的脚，一脚能踢瞎你的眼。”

这只草食动物并没有露出狰狞，只是惧怕。罗杰轻声细语地对它说：“别怕，我们不会伤害你。”

可是小袋鼠却不知去向了。

“是不是掉出袋子了？真是如此，恐怕摔死了。”

其实小袋鼠正在躲藏，哈尔手伸到母亲的口袋里，托出那只圆睁着眼的小家伙。它才仅有哈尔的手掌那么大。

“真小啊，”罗杰说，“刚刚出生吧。”

“不对，刚出生时只一呎长。”

“它干嘛不跳出口袋逃跑呢？”

“不会的，它只会越藏越深，而不会跳出来。”

哈尔松开小袋鼠，它立即跳入口袋，藏在最深处。

“它总得出来吧，”罗杰表示异议，“总要吃饭吧。”

“它妈妈的乳头在袋子里，小袋鼠可呆在袋子里随时吃奶，要呆上5、6个月呢。”

“别唬人了。”

“就是5、6个月之后，”哈尔说，“它可以到袋外吃草了，当它饥饿、疲倦或恐惧时还会重新跳到母亲的袋中。嘿，快看！又有好东西了。”

罗杰应声抬头，上方是一棵硕大的桉树，最矮的那根树枝上有一只被孩子遗忘的玩具熊。

罗杰这么认为——可是突然间那熊活了，想爬上一处安全地带，恰好，罗杰及时地按住了它。它没有挣脱，只是看着罗杰，眼晴仿佛在发问，“是朋友还是敌人？”

“朋友。”罗杰说。他举目四望，希望在其它树上也找到这些可爱的动物。

“看那些树没用，”哈尔道，“考拉熊只吃桉