哈尔罗杰历险记- 第322部分

“在学校里。在那儿我们学丹麦语和英语。”

“那么，爱斯基摩语呢？”

“我们从父母那儿学。”

“这么说，你们会讲三种语言！”哈尔说，“你们比我可强多了，我只会讲一种话。”

一个爱斯基摩人竟然比美国佬强得多，肯定有人不相信。

“你叫什么名字？”哈尔问，他忘了爱斯基摩人绝不会说出自己的名字来。站在旁边的一个人说：“他名叫艾拉姆。”

哈尔跟艾拉姆握握手，“你现在干什么呢？”

艾拉姆说：“我在自己以前上学的那所学校教书。我很幸运。我的薪水可观，我家里人都很有钱。我缺的只是一只脚。”

有一件事是这位拄拐杖的人干不了的——他不能帮忙垒伊格庐。在说话的同时，哈尔一直在干活。有罗杰、奥尔瑞克和其他一些爱斯基摩人帮忙，新的冰雪之家不久就落成了。

“艾拉姆，你是我们的第一位客人。请到我们的宫殿里坐吧。”

罗杰跟他们一块儿进了屋。奥尔瑞克说：“对不起，我可得告退了。我得把狗送回家里喂它们。”

哈尔、罗杰，还有艾拉姆在地上铺的双层加厚驯鹿皮上坐下来。经过与世隔绝的冰雪之旅，经历了种种危险和痛苦挣扎之后，能在暖和的伊格庐里坐下来是多么美好啊！

“很多人都在那上头饿死。”艾拉姆说。

哈尔说：“地衣是唯一的食物，可我们没法把它咽下去。”

“我认识一个人，”艾拉姆说，“他把他的裤子吃掉了，那裤子是驯鹿皮做的。另外一个人吃掉了自己的海豹皮手套。还有两个人被迫吃掉他们的狗。有一个人吃掉了睡袋。另一班人吃掉了包雪橇滑动装置的海象皮。有个人在吃掉自己的靴子之后，光着脚在冰上行走直到双脚冻成冰。有两个人在狗身上捉虱子和跳蚤吃。一个人吃身上穿着的用兽皮做的衣服。还有个人一连7天靠吃那些我们叫做旅鼠的小动物，加上皮带和骨头，居然活下来了。”

“人怎么能吃骨头？”哈尔向。

“有机会你该尝一尝，”艾拉姆说，“只要你的牙齿受得了就不怕。骨头里面有骨髓，那可是好东西呢。如果用牙咬不开，你可以把骨头夹在石头中间压开。”

“我吃过两只老鼠，”哈尔说，“不过我不喜欢它们，我想它们也不会喜欢我。”

“你们算是走运的，”艾拉姆说，“你们的狗没有互相吞噬。”

“它们还不至于饿成那样，”哈尔说，“因为我们把一张海象皮割成很小的碎片，它们不用咀嚼就吞咽下去了。我听说海象皮会留在它们胃壁好几天才消化掉。所以，我们的狗比我们好过一点。”

“你们要是把狗吃掉，”艾拉姆说，“很可能会染上一种旋毛虫病，那种病会要了你们的命。”

“那是我们最不愿意干的一件事——吃我们的宝贝赫斯基狗。”哈尔说。

艾拉姆说：“另一样可能致命的东西是汗。因为不停地奔跑，你们一定会出汗，汗又结成冰，你全身就裹在冰里，像穿了一套盔甲。开头你会觉得很痛苦，后来痛苦变成了舒适，你昏昏欲睡，你的血液循环慢下来，然后就会死去。”

哈尔间：“艾拉姆，你说冰冠上头最危险的是什么？是熊？是狼？还是别的什么？”

“都不是，”艾拉姆说，“最危险的是人。许多罪行都发生在冰冠上。那上面没有等察。那个叫做泽波的家伙就差点儿干掉你们。”

哈尔哈哈大笑。“啊，他可没有干成。他的屁股现在还痛呢。我敢打赌，为了曾经企图谋害我们，他正后悔不已呢。好了，我来请你们吃点儿比老鼠、虱子或者旧皮靴好一点点儿的东西吧。”

他从小炉子上拿下来一只锅，在每只碗里盛满他们在休丽餐馆买来的那种美味浓汤。

在温馨的伊格庐里，他们无拘无束地休息着。哈尔禁不住喃喃唱道：“家啊，可爱的家。”

14、恶鬼满天飞

艾拉姆带他们去见他的双亲。

“他们人非常好，”他说，“不过，你不要介意他们那些老古板的思想。他们从没上过学，一直住在格陵兰岛的最北边，那儿的人上千年来就没改变过生活方式。”

哈尔和罗杰跟他一起到机场去，艾拉姆在那儿有一架飞机。上了飞机，他们飞越休丽，朝北极海岸飞去。

在这里，世界的最北端，伊格庐建得要好一些。往南的地区，伊格庐的建筑艺术渐渐衰落了，因为那里的很多爱斯基摩人都住石头屋或草皮屋。

艾拉姆把他们带到一座建得很漂亮的伊格庐前。这座伊格庐有一扇很大的用透明薄冰做的窗户。

艾拉姆的父母热情地接待孩子们。他们不会讲英语，艾拉姆把他们说的一切都翻译出来。

“老头子很高兴你们来看他，父亲说。”

罗杰莫名其妙。他问艾拉姆：“他说的老头子是谁？”

“是他自己。”艾拉姆说，“爱斯基摩人很谦虚，他们认为说‘我’呀‘我’的是很粗鲁的。所以他们说到自己时就像在说别人似的。”

母亲开口了，她的嗓音低沉甜美。

“我母亲，”艾拉姆说，“想让你们知道，你们大老远地来看望不值得你们挂心的人，老太太很惊喜。她问你们要不要来点儿海兽脂。说要。”

哈尔微笑着点点头。“告诉她，她的客人很高兴来点儿新鲜海兽脂。”

罗杰抗议了。“嘿，你要给咱们惹什么麻烦呢？海兽脂是这儿的动物用来御寒的皮下脂肪。谁要吃一大块油腻腻的臭油呀？”

“你要，鲁莽的小子。”哈尔说，“要讲礼貌，要不，我们就要把你踢出去。快，笑着鞠个躬。”

罗杰微笑着鞠了一躬。他做得不怎么好。他接过海兽脂，以最快的速度把这块油腻腻的东西咽下去，在腻得作呕时尽量不皱起鼻子。

艾拉姆的母亲高兴了。她温柔地说：“能有一个像这样的儿子，不中用的老太太会感到自豪。你已经是半个爱斯基摩人了。”

父亲说：“老头子想，你们离开你们那个热得连走雪橇的雪都没有的国家，一定很高兴吧。”

罗杰想说：“胡说八道！”但哈尔却答道：“是的，在纽约，整个夏天连一丁点儿雪都没有。天气很热，我们只得打开我们叫做‘空调’的玩意儿，使屋里凉快起来。”

两位老人悲哀地摇着头。老爸说：“老头子认为，能来到这儿是你们的运气。在你们的国家，你们甚至连北极都没有。”

哈尔说：“我听说爱斯基摩人从不惩罚孩子。你们是怎样教导他们听话的呢？有时你们肯定会打他们一顿屁股吧？”

老人对艾拉姆说：“你屁股挨打过吗？”

“从来没有，”艾拉姆说，“也许我本该挨过。”

“不，”爱斯基摩老人说，“打孩子只会把一个邪恶精灵放进他的身体里。空气中到处是邪恶的精灵，随时会附到我们的身上。”

“他指的是鬼。”艾拉姆笑了。“爱斯基摩人相信每一个死去的人都变成一个鬼，总要对活着的人做些卑鄙、讨厌的事。一个人病了，那就是一个恶鬼把他弄病的。人们就是那样想的。这儿没有医生，只有巫医。他出售五花八门的东西，说那些东西能避邪，使鬼魂不能近身。也许，他们肯让你们看看那些东西。”

他对父母说了几句。他们马上动手把从巫医那儿买来的东西全摆出来。他们管巫医叫沙曼——沙曼坚持说这些东西能避邪驱魔。这些五花八门的东西把两个孩子看得眼花缭乱。

海豹眼睛是用来挡住恶鬼的眼睛的。

一张兔皮能抵御冻伤。

熊掌能避开叫做闪电的邪魔。

貂尾能驱赶在可怕的风暴中到处游荡的邪恶幽灵。

一只驯鹿牙齿可以免除饥饿。（哈尔说：“我们断了粮的时候，真该有这么一只呢。”）

狼獾的爪子可以防止人发疯。

有了一颗狐狸头，那么就谁也不能捉弄欺骗你。

有了一只鹿耳朵，你的听觉就特别灵敏。

旅鼠的皮可以防病。

还有许多许多。

只要有了所有这些驱邪挡魔的东西，那些原本在伊格庐里到处作祟的鬼怪肯定没有机会为害于人了。

难怪沙曼那么有钱，他们是靠把这些不值钱的东西用高价卖给人富起来的。而人们又那么信任他们，相信他们说的每句话都是真的。

“每个月，在月圆的晚上，”老人说，“沙曼就上月亮里去见那个人，那人会告诉他下一步该干什么。”

老妈妈盛了一大锅吃的。她说：“老太太要把这些东西送到隔壁去，他们没吃的了。”她出去了。不一会儿，就见她拿着空锅回来了。纽约来的两个孩子什么时候见过有人把这么丰盛的晚餐给邻居送去？

从来没有。

不管这些人如何无知，他们的心却真诚善良。

不把孩子们喂得饱饱的，他们是不会让孩子们去睡觉的。

每个孩子的盘里都分到了肉。肉很粗，而且已经腐败，发出一股臭味儿。

老妈妈说：“这肉我们留了很久了，现在它好了，可以吃了。有些白人要煮过才吃。那可把肉糟蹋了。老太太希望你们喜欢吃它。”

罗杰差点儿把胃里的海兽脂翻出来。腐肉的臭气使他想捏住鼻子。他的手已经抬起来了，但哈尔及时地抓住了它。

“不会把你吃死，”他说，“吃了它，作出爱吃的样子。”

“我打赌你不打算把你自己的那份吃下去。”

“看我的。”哈尔说。

他往嘴里塞了一大块肉。他的脸上随之露出极端难受的神情。他猛然打了个喷嚏，把那口鲜美的肉喷出来，弄得驯鹿皮地板上到处都是。老太太马上把地收拾干净，把肉放回哈尔的盘子里。

罗杰捧腹大笑，直笑得肚子疼得要破为止。

哈尔开口道歉。“没什么。”老妈妈说。艾拉姆解释道：“你只不过是吃不惯。人家请我吃煮熟的肉时，我也是这样。”

哈尔和罗杰把肉强咽下去。肉没翻上来，孩子们为此感到很得意。

这时进来一个年轻人。看样子，他很不快活。

“发生了可怕的事。我老婆生了孩子。”