偷看乐清和严璟，终于忍不住问道：“大哥公主，你们，你们到扬州来，为什么就是两个人来呢？”
“就叫大嫂吧。”严璟抬起头来，目光从几人身上扫过，然后看向严母，“我们是来赈灾的，途中遇到了暗杀，受了伤才回家休养几日的，我们要去扬州了，等办完事便回京。”
严母手中的筷子滑到了桌上，“去扬州？然后回京城？”
严璟看着她，脸上有着隐隐的哀痛，“娘，对不起。”
严母眼眶慢慢湿润，泪水汇聚到一处，直往想淌，她擦了把泪，哽咽道：“你叫我娘，我能称你一声儿么？你十七岁离家，音讯全无，生死不明，让我整整哭了三年。三年后，你来了封信，我才知道你活着，从此便天天捏着信盼，盼了十来年，终于把你盼回来了，你却在家住了几天，床都没睡热，又要走娘知道你现在当大官了，当什么丞相了，你就连爹娘都不要了吗？”
“孩儿不孝”严璟半低着头，说完这一句便再无话可说，严母撑在桌上颤抖着身躯呜咽痛哭。
乐清看着她，终于忍不住说道：“娘，要不您和爹随我们去京城好不好？”
母缓哭声稍停，缓缓抬头来看向她。
“不行，我们不去。”一直沉着脸的严强突然开口，“娘，让他们走吧，您还有我，我会一辈子守在您身边的。”
“为什么不去？”乐清忙问，“严璟可以给你们造座大房子，可以让丫环仆人来侍候你们，或者，你们也可以住到现在的严府去，就像在这里一样，也是一家人住在一起，严璟不，严高也在，不只和在这里一样，还比这里好。”
严母看着她，停了哭声，眼中稍有犹豫，而严小亭则更为之吸引，有了憧憬之色。
“住什么住，我严家在荷花镇里住得好好的，哪儿也不去！”严大山突然出现在门口，面色冷厉，看向严璟道：“他要走，便让他走，要做丞相做驸马便让他做，哪怕他做了皇帝也不关我们什么事，以后再受了伤别往这儿跑，这里不是医馆，我们也不是大夫！”
“爹”严小亭怯懦地开口，然而看着严大山那张脸，却不敢再往下说，迟疑许久，转眼看向严璟。严璟低头沉默着，放在桌底的手伸到乐清这边，将她紧紧握住。
“娘，若有机会，孩儿一定会回来的。”说完，严璟便拉着乐清站起身，回头看严大山一眼，又看向桌上的几人，“二弟，大哥不孝，希望你能替大哥尽这份孝道；小亭”他说着，看向严小亭，“你并不是为某个男人所生，生命中也不是只有他一个人，从今天起，忘了他，做回以前的严小亭。”说完，便转过身去，门口，正站着严大山。
他静默良久，终于还是开口说道：“爹，只要孩儿活着，就不会让严家有事。”说完，便拉着乐清走向院中。
“大哥——”严小亭突然从屋中跑出来，冲到他们面前。
严璟回过头去。
“大哥，你还回来吗？”
严璟并不回话，缓缓将目光投向院墙上。
“出来吧。”院墙之外，围了一排树，这一声话音落下，树后一阵窸窣声，随即剑光闪耀，一群手持长剑的人从树后跳到了院中。
“啊”乐清往严璟这边紧紧一靠。
严小亭看着围过来的好几十人，不觉惊呼道：“北堂世家！”
正说完，墙上便又飞出一道身影，竟是北堂木。
屋中严强严大山立刻冲了出来，严母随后也大惊失色地急跑到了院中，愣愣看着院中的一切。
北堂木慢慢走到严璟面前，“这一次，你只怕是插翅也难飞了。”
严璟却毫无紧张之态：“自然，我为何要飞？要安全回扬州，只怕还要北堂前辈的帮助。”
“嗯？”北堂木眼中一凛，直直看向他，“我的帮助？”
严璟坦然道：“没错，难道北堂前辈此番来，不是助我回扬州的吗？”
北堂木却是一笑，“我为什么要助你回扬州？那岂不是傻子？杀你，似乎才是我该做的。”
“因为助我，比杀我来得好。”严璟也笑了笑，“要杀我的并不是你，而是你的合作者。你的合作者，再大，不过是扬州官吏，而我却是严璟。能同我合作，为何还要去选择同我下面的人合作？”
北堂木微微有些吃惊，看着他，敛去了笑意，“没错，要杀你的的确不是我，可我们的敌对关系，不是一开始就注定了么？又何谈合作？”
严家之秘密
天才微亮，乐清便从床上爬了起来，让刚刚睁眼的严璟有些吃惊。
“起这么早么？”哪怕是早早入睡她都要睡到太阳升到中天的，没想到经昨夜一宿，她竟能起得来。
乐清眼皮都睁不开，却不得不套上衣服下床，恨恨道：“出恭！”
严璟忍不住轻笑，“小心些。”
乐清冷得打颤，再披件衣服，这才往外走。心中极为想念在宫中或是严府的日子。
先伸了头往外看看，院中无人，只有后面厨房有光亮。
乐清立刻快跑出去，匆匆进茅厕，又匆匆往回跑，决定回去一定好好在被子里躺到中午。结果正至院中，门外却响起了脚步声，且沉沉的，并不是严母的，倒像是严强的。
这可怎么办？她看着天没亮，便只随便套上了衣服，抹胸都没穿，自然也是头没梳脸没洗，让严强看到了可怎么好？
心中一阵慌乱，眼看身旁正好是严父严母房间，不得已快速敲敲门，发觉没人，立刻跑了进去。
里边果然是没人，那两人起得早，被子早已叠得整整齐齐。
乐清从房里往外看，只见院门被推开，果然是严强走了进来，手上提着刚抓的药和一篮菜。
“娘——”
严强喊了声，严母便从厨房出来，“买了，你爹呢？”
“在后面，鱼是爹拿着。”
正说着，严大山便走了进来，放了鱼便往房这边走。“唉，这鱼可真是劲儿大，在盆里，把我这鞋都溅湿了。”
“换了记得拿出来晒。”严母说着，拿着药进了厨房，严大山则往房中走。
乐清暗道不好，在公公房中衣衫不整地被撞到还不如在院中被严强撞到得好，回头看看，立刻钻到了床底。
这床底看来是不能乱钻的，钻了一次就还要钻第二次。
听着开门声，听着严大山进门的声音，再听着他换鞋的声音，趴在床底的乐清郁闷不已。原先，严母是有在他们房中备马桶，可是这里的马桶哪有宫里的金漆铁箍桶好，她嫌搁在房里有味，便没要，没想到如今却为了这难。
严大山换鞋倒地利索，没一会儿便出去了，待房中无人，乐清琢磨着是可以爬出去了，手一探，底下的木板却动了一下。
觉得奇怪，低头一看，隐约觉得身下那条缝似是有些大，却也不在意，屈了腿欲爬出去，膝盖撞到木板上中，响声竟有些奇怪，像是空的。
乐清又看着身下的那木板，伸手在别处敲了敲，是闷闷的响声，再在那条缝隙以内敲了敲，说不上的感觉，但却是明显的不同。
严家严大山严强乐清挪了挪身体，伸手去掰那块木板，竟真掰了起来。
心中大吃一惊，将那木板一揭，果真是一整快，而下面果真是空的，甚至还看到了台阶。
密道，这房中竟有密道！
乐清看着那漆黑的洞口，始终无法挪眼，想盖上木板当里面只是放杂物的不去管，却又迟迟不愿动手。
盯着那洞口看了好一会儿，乐清终于从床底钻出来，点燃了房中的油灯，再次钻入床底。
洞口虽在床底，然床有些高，进去倒并不困难，只是她心中一直突突的跳，总觉得自己不该进来，总觉得里面是什么无比可怕的东西。
不知道东西最可怕，却也最吸引人，每一步，都觉得是个错误，每一步，却都迈得不由自主。
乐清端着油灯走到台阶最底层，在黑暗之中举起油灯，第一眼看见的，却是几排整整齐齐的灵牌。
那一时，心狂跳不已，那一时，手中的油灯差点掉落地上。
床底下，就是小小一间房子，房中别无其他，就是二十多个灵牌。
乐清在寂静之中沉沉呼吸着，那呼吸急促得连自己听了都害怕。她在原地战战兢兢站了好一会儿，想就此上去，却又抑制不住这一堆灵牌强大的吸引力，终究是一步一步迈近灵牌。
灵牌前，横放了一只锃亮的武器，因小时候见父皇称赞已故的王大将军，乐清才知道这叫方天画戟。尽管她对这武器并不熟悉，却也能知道，这并不是能出现在普通农家的东西。
她放了油灯在长案上，颤抖着看向最中间的灵牌，却是“显赫严氏先公二十八世道烈之”正盯着那灵牌瞧着，身侧竟一阵强风袭来，她怔怔侧过头去，却只见严大山狠厉的神情。
她公公的身影正朝她袭击，小小的暗室中，顿时一股肃杀之气，她不能动弹，只是能越来越清晰地感觉到出自他掌中的那股她无法承受的力道。
“爹！”严璟突然从台阶上方飞身而出，将严大山的身子挡开，站在了乐清面前。
乐清早已吓掉了魂，一见他便立刻紧紧拉住了他胳膊。
严大山后退几步，直直看向严璟，“你知道你在做什么吗？”
“爹，放过她。”严璟恳切地说出这几个字。
“你要拿严氏一家的命来换她？”严大山盯着严璟问。
严璟似是一时无言以对，好一会儿才说道：“不会，她不会说”
严大山冷笑一声，“你大了，心却执迷了，也幼稚了。”
“爹，我保证，她不会说，严家不会有事，我保证！”
“你的保证你自己都不能相信！”严大山大喝一声，再次看向乐清，满脸凛然。对上他这眼神，乐清