“妹妹快起，有了身子，可要小心。”姚氏带笑，上前扶我起身：“听闻这一胎并不安稳，可莫要生出差池才好，快随本宫一起榻上坐。”
我含笑，坐在她对面。
姚氏杏目一撩，看了看站在一边的两人，和声和气开了口：“宁王妃，许久不见你进宫了。”
“回皇后娘娘，柔音进来身子不大爽，臣妾一直在府中照顾她。”
姚氏笑笑：“想必临平公主跟宁王妃是为了宁王一事而来的啊，不过可真是找对人了，据闻乔将军之女乔晓月，正是嫁与华太尉大人为妻，若蓅姜去问，似乎更方便些。”
宁王妃 杨欢顿时掉转视线，目光模棱两可。
我衔笑：“那姚相一句话岂不是更胜蓅姜千言万语了，终究是皇上做的主。若是乔将军手中没有证据，又何须怕？何况只是提及淮南王与永州侯，不曾涉及宁王，既然连皇上也没有说些什么，做些什么，那还不算大局已定。”
姚氏转眼看我，淡淡道：“蓅姜说的极是，你们莫要慌神。”
我笑笑，调过眼，看下面两人似乎不明意义。
等到一行人离开，刘东凑上前来，小声道：“娘娘，这浑水您可别趟。”
我冷晒：“这浑水怕是从我进宫那一日便趟进来了，谁躲得过？”
我日日可见凤御煊，但我从不过问朝政之事，但凡所得，必有耳目呈报，至于凤御煊的心思，他每走一步，我都只能猜度。事到如今，凤御煊欲动永州侯，紧逼凤宜玶，而牵动姚冲。
姚冲本是他身边最近一个，却是需要他编筑一个精密而庞杂的网，慢慢将这个心头大患收紧其中，生生勒毙。姚家一倒，凤御煊便圆了长久以来的心愿，而我也算美梦成真，只是，这个女人，该死在我手中，我才能心满意足。
夏初之时，哥哥从永州边地返回，顺利入京。凤御煊为此设宴款待，赏赐丰厚，文武百官，后宫嫔妃，皆在位，却唯独不见宁王身影，旁人自有微言。
哥哥前来，凤云深自然也随之跟来，又是一年多不见，哥哥相貌如旧，芝兰玉树，风流倜傥。他坡脚而行，缓缓从殿外入内。我这一生，再不见还有一人能让我见之便心安如止水，可觉能依能靠，除了他，我嫡亲的哥哥，这世间与我最亲密的人。
步入大殿，哥哥视线微转，似乎宾客之间急于寻找我的影踪，我感觉有些眼眶酸胀，嘴角笑意更浓，低头跟身侧的怀森，怀君道：“那是舅舅。”
怀森年纪稍大，认得哥哥，怀君还小，出生至今，并未见过自己舅舅。
“舅舅。”怀森声音不大，却足以引来哥哥视线，他看向我，容颜俊美，欣然淡淡一笑。
席散之后，凤御煊格外开恩，特准哥哥前往兰宸宫与我一叙。
“蓅姜，听闻你又怀一胎，哥哥也为你高兴，但愿这一胎平安降世，你带着几个孩子好好生活，皇上待你自是不错，何况我现在也可为皇上所用，以后你在宫中的日子会越来越好的。”
我笑笑：“哥哥说的极是，只要姚家一倒，我们兄妹一定会过得更好。”
“蓅姜放心，长生之事为兄心中一直记得，这次若能扳倒姚家，也算给你与长生一个交待，便是为此，我愿竭尽所能。”哥哥目光温润依旧，不管岁月流逝几何，他还是我心中，儿时那个兄长，宠我，护我，尽他所能。
我定定看着哥哥：“蓅姜曾说过的话，言出必行。如今就只看皇上如何处理淮南王叛逆一案，不愁姚冲跑得了。”
哥哥闻言，面色微微一暗，轻声道：“蓅姜，皇三子还小，只是个孩子，如若姚家倒了，你可否手下留情？”
我撩笑：“哥哥觉得蓅姜是心狠手辣之人？怀咏如何说也是皇子皇孙，我自然不会将他如何，只要不拦我前路，我大可放他一马。”
哥哥点头，似乎轻叹一口气，长眼含笑：“若是蓅姜可以，宁王那面也帮着在皇上那面说说，云深日夜不得安睡，唯恐宁王牵扯其中。”
我端起茶杯，轻啜一口：“哥哥，你且听蓅姜一句，有关宁王之事，你不可在皇上面前多说半句，如果皇上心中珍惜兄弟之情，无需我们多说也不会让宁王怎样，若是皇上有心猜疑铲除，我们多说无益，反而将自己立于尴尬境地，这事情，并非你我能及，你大可答应凤云深，但切记，绝不可失口。”
“可”
“皇上不是你我心中那般简单之人，伴君如伴虎，莫要到最后折了夫人又折兵。”我笑意渐淡，一字一句道。
哥哥顿了顿，略微点头，不禁叹息：“真不知道当初让你进宫，终究是害了你，还是帮了你。”
我淡淡一笑，看着哥哥面色带愁，闻言软语：“大概是宿命，谁也逃不开，好在我们现在也不再孤立，能聚拢的人越来越多，以后不会太难过的。”
话说到这，愈发发现哥哥脸色紧绷，他踌躇半晌，复又抬头看我，清澈双眼蒙了一层晦暗，开口问：“蓅姜，御史大夫沈大人为何会帮我们？”
我一愣，不知哥哥为何会这般问我：“如何？哥哥觉得不妥？”
哥哥眼神有些犹豫，叹了又叹：“蓅姜，沈廷筵是不是与我有关？”
“哥哥哪里道听途说些东西？”
“我回来之后，沈廷筵曾找到过我。而母亲年轻时候曾与沈廷筵有过旧情，更何况以前在府中就有过传言说”
我不欲让哥哥再说下去，急急打断：“哪里来的胡言乱语，哥哥焉能与华府里那些无知妇孺一般见识，人若失势，活的可说成死的，可若是人重得胜势，死的也能说成活的。
你以后只需记得，你叫华安庭，实为华家嫡长子，仅此而已，其他的莫要多想，问也不要多问，对你无益。而朝廷之中，等着揭你底的人太多，不要给他人这个机会。”
哥哥终究软弱，信我不疑，也不愿再多问，只是点头，又与他闲谈不久，方才让刘东送他出宫。
等到七月，有人密呈一封书信，凤御煊大怒，连夜招朝臣上朝处理。这封信中内容，倒不是淮南王与永州侯之事，而是当初宁王驻守永州韩城之时，与淮南王之间的一封密信。据说将此信上呈之人是淮南王身侧一人，也是怀着借机上位的野心，但凭此信求功。
螳螂捕蝉黄雀在后，此信一出，朝中立即有人上书，严查与两人牵连的旁支人等。而此时，永州边地再遭乌河淂缳联军突袭，连失五城，千亩封地沦落外族之手，因永州侯涉及谋逆一案，朝廷派兵已成死局，永州侯只得派储兵抗之。
父亲抓住这一点，联名多位朝官上书，告永州侯抗旨，实有储兵而不发，虚报假报，欺上瞒下，的确有谋逆之嫌。
一逼再逼，姚冲一派已是骑虎难下，永州侯是其身后牢靠支援，如若永州侯倒台，他便是独木不成林，断了身后靠山，所以他不得不为永州侯出头。
可乌河淂缳逼出永州储兵，永州侯谋逆嫌疑大在，本就百口莫辩，他若是为了永州侯强出头，两人狼狈为奸之态，便尽显于世人眼底。遂此时姚家，已是进退维艰。
我私下仔细思索过，姚冲得知凤御煊身世秘密，如果永州侯不倒，尚可煽动宁王利用皇帝身世逼凤御煊退位，可若是永州侯先倒，那后宫辛秘，即便是说出来，也对他半分意义也无，反倒成了凤御煊杀人灭口的借口，
何况凤御煊是个地道算心之人，他不会算不出姚冲心中所想，也更不会想让自己身世秘密有露出天日之时。如我所猜不错，凤御煊应是借所谓淮南王与宁王的秘信，揪出永州侯，恰好永州侯需击退乌河淂缳，激战之下，定是势力锐减，到时候再收拾永州侯郑栓，只怕他只有束手就擒的份。
逼迫
待到深秋，我已怀孕七月余，身躯笨重，下肢水肿，使得我行动极其不便。我更多时候留在兰宸宫，鲜少出门。
“娘娘，刘长和怕是已经被雪菊那妮子给迷住了，之前去药膳房领方子，光天化日之下，雪菊从刘长和侧房中有模有样的走出来，衣衫不整，领口的扣子还没扣全，真是不避嫌。这狐媚功夫可算是做到家了，刘长和那个色胚哪里是她对手。”
刘东说的态度轻蔑，已然不屑：“而自从许院判入了凤宫之后，刘长和入凤宫看诊的次数越来越少，已经不知多久没再去给皇后看诊了。再加上雪菊这么一煽动，那刘长和对许绍恨之入骨，便是对皇后也颇有微词。”
我侧眼：“皇后重用许绍，一来是那刘长和本就是个庸才，技不如人，下场这般也无可厚非。二来，想来皇后也是想通过许绍，打听兰宸宫的状况。”
我顿了顿：“既然当初许绍没有找到刘长和窝藏天仃的事实，那就让雪菊问出来也好，等到时机合适，再带他来见我才是。”
“那应是快了，娘娘等着听好吧。”
朝堂上下，剑拔弩张，凤御煊劳病又犯，早朝之时，竟突发旧疾，目不能视，凤御煊未敢当朝言明，下朝之时，本该皇帝先行，他生怕这个事端上让姚冲一派再闹出其他是非，只得留下父亲，假意有事相商，待人都走尽，方才被搀扶下位，连御清殿都未敢去，直接送到兰宸宫。
我不敢多等，让刘东去找许绍。劳疾本就需要长期调养，不可耗神过度，不可劳心匆匆，可惜事到如今，任是谁到了这个关头，也断不会就此罢休，凤御煊自然也不会为了养好劳疾而误了正事。
许绍依旧开了些方子，且灸针治疗，临走之时，我亲自嘱咐：“若是皇后问起，你便告知，劳累之后略有头晕，需要多加休息，闲事勿扰，以后你还要日日来给皇上看诊，以后本宫再嘱咐你就是。”
许绍知我意思，点点头，提身离去。
刘长和那里不过只差临门一脚，再逼得紧点，很快就落入我的手掌心了。对付那姚氏，这还只是第一步罢了。
我回到内室时候，凤御煊卧于榻上，正阖目休憩。
“蓅姜身子不舒坦，坐下来休息�