刘东还是不解：“都这般光景，难道她还以为以后能活着从落英苑走出来？那岂不痴人说梦嘛。”
我宛然一笑，看着铜镜，缓缓道：“她不是痴人说梦，她是在等，等到怀森可登上皇位，到时候，总还有出头那一日。”
“这”
“怀森被我抚养，又是皇长子，他日坐上帝位可能并不渺小，便是日后我一样诞下皇子，却也只是皇子而已。从来只有皇长子，或是后出嫡子有继承特权，若不得已，不会立次。
元妃心知姚氏不得宠，备受冷落，便是生下一个皇子，也已是大限。况且，她也算准，我不会让皇后的私心得逞，若是扳倒了皇后，那最后，有资本上位的，便是皇长子。
她也心知，我断不会冒天下之大不韪，弃皇长子，而立自己的儿子。如何算来，她都胜算很大，说来，也都算出十之八九，于是，这般状况，她还舍得死了吗？俗话说得好，好死不如赖活，何况是这等期望于前呢。”
刘东大悟，眉目解开，接着道：“这元妃心思果然细密，好一个小不忍则乱大谋，真该早早除去才可。”
我起身，离开梳妆台，走至窗前，晚风送凉，池塘上捎带的清风，卷进窗口，撩起我丝丝长发，舞在空中，发间清香，萦绕周遭：“这人必要除，可皇上似乎有心留她，若想除，只能巧计，不能让皇上察觉不妥。只管先试她一试，成了，她就别想着再耍些把戏，还是早些投胎，好重新做人的好。”
今夏来的早，也格外暑热，边地情况紧急，凤御煊没有空余再去梧桐苑避暑，日日忙碌御清殿之中，每每见他来兰宸宫，总是一脸疲态。
我少与他说些朝堂之事，有时候只是听他断断续续的说一些，我不关心其他，我只惦念哥哥。
至哥哥离京已过三月有余，极少有书信从远地捎回，我只收到一封，据闻，也是哥哥唯一一次从阵营捎信回来，一共两封，我与凤云深每人一封。
书信简单，寥寥几字，除了报平安，便是嘱咐我身体，必要小心提防之类，看到最后，竟也没有提到一句，让我照看凤云深的言语。
我心有发沉，哥哥便是故作最好，也难掩他心有他人之嫌。他是如此简单之人，无需多猜，况且我们兄妹多年，哥哥到底几分心思，几分脾气，我焉能不知？再想起那日将军府，乔晓月亲见华云清之死，那无谓而冷薄的脸色，真是让我心中划过一道血印。
原来不爱，就只是不爱，可以伪装，可以假作，外人也许不知，可只要是留心之人，总能发现细枝末节，透露出敷衍之心，让人心冷。
与哥哥来说，乔晓月性子太过刚烈，有着一股子硬劲儿，也不见得就适合哥哥那种温软气质。但凡决绝之人，总有极其记恨的一面，正因为她早已习惯于念念不忘，年深日久，难免生根发芽，很容易忘了当初初衷，只为着自己的不甘与委屈，做些狠事。想来，那凤翌晨也未必就幸福，也是一个剔透玲珑之人，又怎能不发觉？
我与凤云深，本就有些亲近好感，哥哥不在，她一人待在将军府实在无趣，又逢身怀六甲，实不方便走动。于是我奏请凤御煊，准备接凤云深入宫小住，一来有个好心情，二来方便我照顾。她依旧住她出阁之前的汀苒宫，我有时间便去看她。
皇后生辰离近，连凤云深也回了宫，于是招了京城最有名的戏班子，准备热闹一番。华韶嫄也有日日来兰宸宫请安，这般聪慧的人儿，最懂得左右逢源的道理，这么一来，也是将我与姚氏的分量，放于同位，难免惹了些闲话出来。我不动声色，看她小把戏玩的有滋有味。
晌午时分，邀月进门，我正阖眼小睡，听她在我耳边小声道：“娘娘，裕嫔来了，您见不见她？”
我睁眼，撑起上身：“准见。”
华韶嫄一身湖色挽纱宫装，乍一看，十分乖巧可人。
“姐姐，妹妹来访，扰到您休憩了吧？”
“无妨，夏日熏热，总让人不精神，你这是从哪边过来？”我有气无力，懒懒开口问她。
“妹妹刚从凤宫出来，皇后娘娘说，明日戏台有戏班子来演，连皇上都邀到了，各宫各殿的姐妹们都有收到请帖，姐姐这一份，在我这，我亲自给您送来了。”华韶嫄微笑，将手中东西递于我手。
我信手翻开，瞥一眼：“听说这是十分有名的班子，可看得。”
“可不是，今儿我信手翻了一下戏目，足有几十出，真是眼花缭乱。明日皇上也在场，会不会让我们轮班挑戏？”
我撩眼看她：“这是一定的，皇后娘娘点了谁，谁就挑戏，挑的好了，可尽兴便有赏，也不是坏事。”
华韶嫄故作惊异：“那怎么办，这么多戏目怎么知道皇上喜欢什么？”
我笑，单手直起脸颊，看向她：“女子本就爱郎情妾意的戏码，可皇上毕竟是男子，哪里喜欢这种，要看，也看精忠报国之类，方才过瘾。”
华韶嫄赔笑：“还是姐姐了解皇上的多，这么说来一定不会错的。”
我瞥她：“了解可不敢说，看惯一二，倒是还算得上。”
华韶嫄走后，刘东赶紧上前：“娘娘，要不要奴才盯紧这裕嫔，怎么看来，她都不是一般人物。”
我翻身，躺在床上，阖了眼，困倦难敌：“上次的蓝色衣袍，怕是不能让她长了见识，元妃是真聪明，这裕嫔则是装聪明，好不到哪去。看吧，明日戏台之上，准有好戏瞧着。”
黑手
入了六月之后，池塘里莲花陆续开放，微风掠过莲池，掀起池面细波，也卷带淡淡清幽的莲香，犹是好闻。
皇后邀了后宫嫔妃，掌灯时候去戏台看戏，各宫各殿，忙的不亦乐乎。至凤御煊登基以来，后宫从未有过这等活动，一来朝政不稳，二来后宫多事，好容易等到风平浪静，才把大家都聚在一起。
“娘娘，您今日穿些什么？要不，就选那套瑰丽缎丝？或者赤霞雪纱？再或者”
我顿觉好笑，转过头看她：“邀月，不过是去戏台看戏，何以穿的那么华丽。”
“娘娘可知，皇后娘娘下了请帖之后，裁衣坊顿时忙不可开交，各宫各殿的娘娘们，哪个不是准备穿的花枝招展的，娘娘不可落了下风。”邀月认真，对着一柜子衣裳，研究的十分仔细。
“依奴婢看来，娘娘穿红色最为绝艳，连皇上也是这么说的，上次裕嫔娘娘不是提起过的嘛？那娘娘就选这套瑰丽缎丝吧，这般艳色娇媚，一定艳压群芳，衬得旁人暗淡无光。”
我笑笑，都到柜前，伸手一撩，抻出一片衣角：“就这件吧。”
邀月诧异：“绛紫？娘娘要穿着件？”
“今日这般光景，怕是皇上已经晃花了眼，何须再多一个去凑趣？人人都是如此，久不见牡丹，也会觉得莲花甚美，要惹人眼目，就不要落了俗套才是。”
邀月有些不甘，拿出那件绛紫敞领的丝纱衣裳，喃喃道：“娘娘说是那就是吧。”
我装扮并不惹眼，说来还真有几分闲适之情，就是平日里打扮。刘东给我梳了简单的流水髻，松散挽在脑后，少有散发，首饰亦不多。净脸之后，涂了玫瑰凝膏，点了少许珍珠粉，浅瞄眉眼，就算作罢。
此时已是夏日，阳光虽并不强烈，却是云低天闷。午后时间颇为富裕，前些日子听闻刘东回来予我道，凤云深怀孕五月，有些妊娠症状，遣了许绍看过，开了方子，却不得久用，恐会伤及胎儿。于是我带了草药，走一遭汀苒宫。
凤云深从来就是温顺娴熟女子，她习惯安静，说话声音很轻，微微带笑，那一份恬然，看在眼里，十分舒服。人都有为人深浅，有些人无需故作，那份可低入尘埃中的卑微，便是时光刻在她身上的印记。也有例外者如我，在我身上能刻下的，只有不甘与不屈。
“今日感觉如何？腿还肿吗？我带了药草，等会让下人拿去泡煮，每晚敷一敷，感觉会好很多。”
凤云深笑笑：“宫里宫外，就算你还对我这般关心，早上皇后娘娘来过，也送了不少东西过来；似乎都是我用不上的，又不好拂了皇后面子，只好收下。”
我瞥一眼桌子，上面堆满东西，心里不禁暗忖，姚氏的确会做人，这一番体恤之情，究竟是为着凤御煊，还是为着凤宜玶。
“皇后娘娘以前与嫂嫂关系可好？”
凤云深点点头：“从前哥哥跟九哥一直奔走于姚相府上，相识已久，不过我从未有机会见到她，倒也听闻哥哥提起过。”
我笑笑：“难怪如此照顾嫂嫂，原来是旧识。虽说女子怀胎，总是需要补身，可倒是过犹不及，正好嫂嫂也在宫中养胎，那就让许绍日日过来给你请脉，需补些什么，听他的便是，应该错不了的。”
凤云深点头：“安庭的事情你不要急，我听哥哥提及，说是打了胜仗，可一时半会儿还回不来，就是不知道能不能敢在孩子出生之前回京。”
女子有爱，不必旁敲侧击，单看她眉梢眼角，处处有情，犹是这般女子，也算嫁的好，毕竟生于皇族，无可选择，却可离开皇宫，远离是非，也算是幸事。
可要到的东西有限，如我们这般女子，要一份可依赖的情爱，如登天般不易，便是虚得又如何？总好过，留着空念幽怨，就如乔晓月，再多情份都是伤，放在心头，如芒刺戳肉，终是两手空空。
我扶她手臂，牵她慢走，顺着廊子往外去：“不必多念，哥哥应该赶得上你生产，父亲总是对第一个孩子，格外喜欢，说不定过两天就赶回来了。”
凤云深朝我笑笑，有些犹豫开口：“蓅姜，长生的事情，我与安庭一直愧疚在心，犹是安庭，得知消息那几日，夜不能寐，愁眉不展，我便是说了许多好话都无济于事，他也少有开口，心事很重。如今我怀了孩子，那份割舍骨肉之情也十分明了，想来也是无法承受，这次能出征乌河，安庭异常安慰，心心念念立功回来，也给你面上�