爱之祸- 第8部分

　乔希回头听候指示。休特一边戴上他的受话机，一边用手指天空。我帮他调整好耳机，然后对着我的送话机说：“交谈之前什么地方都别去。”

　“不，”他又指了指天空，“起飞，乔希。”

　“休特，你这是在浪费钱——”

　“那是我的钱，傻瓜！有的人心情紧张时吃镇定药或喝酒，还有的人则拼命工作或找精神病医生。而我，飞行。”

　飞机起飞了，下面的建筑物变小了。“那么，”我说，“出了什么事？”

　他把身子在座位上沉得更低些，那只没受伤的手托着耳机。“罗曼奇克和我一起跑了趟斯托克顿港口。我这个律师……你觉得他怎么样？”

　“我对他没什么印象。只是，看上去他好像有病。”

　“他有心脏病，随时都会发作。”休特不快地撒着嘴。“过去他可不是这样的。他曾经是个毒品律师，混得相当成功。”

　“你刚才说，你和他到斯托克顿去了？”

　“是的。罗曼奇克已准备好了一份合同，只等对方签字，那人将成为我定期的经营人。我想让那人来管理设计公司和承包商，可那家伙撒手不管了。”

　“为什么？”

　“他说，有人要雇他，出的价比我的高。去他妈的。我知道这里边的名堂。一定是有人收买了他。”

　“可你没有证据。”我说。

　“不错，可我又遇上这样的巧事。我从斯托克顿回到办公室，设计公司头头来电话说，他们遇到了麻烦，要停止原方案。他建议我另找门户。”

　“哦，现在明白了——”

　“你还没明白。‘祸不单行’。后来我又接到一个电话，这次是我的一位银行家打来的。他说银行流动资金不足，其实，我已投了好几笔钱。他这样说，是要撒手不管。你能认为这只是一种巧合吗？”

　“不。”我说。

　“你得让这些家伙开口，查出是谁在跟我作对。”

　“我会尽力去办的。但能否让他们开口，就没把握了。他们不会欢迎我。”

　休特眯着双眼，右脸颊上的肌肉抽搐起来。“可以用其他方法啊。窃听他们的电话，在他们办公室内装窃听器，你是干什么的？””

　令人气愤，麦科恩，我对自己说。“休特，你提出的办法是不合法的，那不是我的作风。我想，我会合法地监视他们的，只是不知会有什么结果。”

　“你到底能为我干什么？”他扯着嗓子，激动地说道。

　我掉过头去望着窗外，让他平静下来。这时，我才发现我们一直在阿拉梅达岛旁边的海湾上空盘旋。

　我转过身，对休特说：“我不想浪费我的时间和浪费你的金钱来进行徒劳的监视。对于昨晚袭击你的人，我已有了几条线索，我会追查下去的，可我还需要了解一些背景材料。”

　“哪方面的？”

　“你‘挽救危局’的情况，你目前的同事，被你解雇的金门航运公司的人，不想让公司搬出奥克兰的人，不想把公司搬到旧金山去的人。你以前‘挽救危局’时的同事，你得罪过的人，还有你。”

　“我？到底为什么——”

　“因为有人对你进行了报复，而且像是私人恩怨，你是个中心人物。”

　“别提了。”

　“休特，我知道你是个注重保密的人——”

　“你对我一点都不了解。”

　“对你的了解，恐怕比你想象的要多。比方说，我知道你在哈佛大学念过书。”

　他先是一惊，随即皱起了眉头。“谁告诉你的？”

　“拉斯·佐拉。”

　“天哪！”

　“我还知道，你是从挽救一个毒品农场开始的。”

　他对着乔希后脑勺皱皱眉头。

　我问：“那些事情，你为什么不告诉我？”

　“我并不认为你有必要了解我的生活。”

　“可即使在从前，你也没有提过哈佛大学。”

　“我不想提到它。”

　“为什么呢？”

　他叹了口气。“要知道，那时候，我还只是个孩子，我有粉刺和头皮屑，没有一个朋友，从来没有感到满足的一天。”

　“可是——”

　“嗯，只能到此为止了。我会谈‘挽救危局’的情况，谈我的同事，其他无可奉告。”

　我想问他喝醉后和卡门聊天的事情——铁路立交桥，两个或三个人，水面上的热闪电——可还没到时候。因而我说：“在你周围，有值得信赖的人吗？”

　他爽快的回答使我吃了一惊。“多蒂·科利尔，我洛杉矶办公室的一位助手，很有经营管理能力。”

　“她那儿有关于你同事和‘挽救危局’的档案吗？”

　“有。”

　“把这些传真给我——越多越好。”

　“多蒂会尽力去办的。”

　“很好。现在，可以叫乔希在维斯塔湾降落吗？我想追踪我说过的那些线索。”

　“今晚，我得有个呆的地方——”

　“不。”

　“你自己说过，我住在公寓里不安全。有人会在那儿对我报复，也会在旅馆里对我报复。”

　也会在我家里对你报复，我想道。我关心休特甚至超过关心自己。“我会给你找个地方，没有人会想到去那儿找你。”说这话时，便想到了一条妙计。我转过脸，对着窗户，不让他看见我诡秘的笑容。“把你需要的东西收拾好，今晚到我办公室见我。”

　我想到的躲藏之处就是众生法律事务所杰克原先住的单元。因一年前我和杰克合作的那个案子，他受了刺激（故事见同辑系列小说《鸽房女尸案》）。他不久前搬走了，在外面借了套公寓。我想，在那张高低不平的旧沙发上打发一夜之后，休特是不肯再往下去的。

　这个下午其余的时间，我就用来追踪维斯塔湾公寓的门卫。值半夜到第二天早上8点那班的门卫不想跟我交谈。我给他10美元之后，他所告诉我的也就是他听到了休特的喊叫声，并叫了救护车。那位跟他换班的、从下午4点到半夜值班的门卫不在他自己家里。最后，我在欧维思街的一个酒吧里找到他。经过一番口舌后，我才得知，前天晚上，他没有让外人进入大楼，也没有看到陌生人把电梯开到顶楼房间。

　5点稍过，我回到办公室。这时，米克已回来，正坐在他的桌子旁。传真机发出嗡嗡的声响，吐出一大卷纸头来。

　米克一边把这些纸扯断、抚平，一边抬头问：“跟我妈妈谈过了吗？”

　“谈过了。我需要你在这儿呆多久，你就呆多久。”

　“太棒啦！”他狂喜地举起了拳头。

　“那是——”我指着传真机，“多蒂·科利尔从洛杉矶发来的吗？”

　“是的。这也是。”他拍拍桌子上的一叠纸。“已用完两卷纸了。”

　“很好，你给我记在委托人的账上。”我拿起那叠纸，看了看最上面的一张。

　“还有几桩事情呢。一位女士从帕锡非卡打电话来，”他查了查写在便笺上的字，继续说道：“她说又看到那个开卡车的人，她就向他打听了锡德家的事。那人说他也不知道锡德一家人的去向，他只是买下了那家的家具，锡德拿了钱后就离开了那个地方。这重要吗？”

　“嗯。”也许有人出钱收买了维斯塔湾的这个服务员，让他交出大楼和休特房间的钥匙。目前是无法找到锡德和他的家人了。除非……我思索着，看着米克垂着的脑袋。

　他又说：“一位叫克劳迪亚·詹姆斯的女士从达他贝斯寄来一些工作申请表，她需要表上那些人的资料。”他伸手给我一个马尼拉纸信封。

　我接过信封，撕开封口。克劳迪亚·詹姆斯曾掌管过我以前的电话服务站，现在操起了计算机业务，并有了自己的公司。上星期我把麦科恩侦探事务所正式开张的通知寄给了她。

　“好，我们行动吧。”我把申请表交给了米克。

　他眨巴着眼睛。“交给……我吗？”

　“不错。”我把一张直背椅子拉到办公桌旁。“我会告诉你怎么处理这些表格。明天早晨，你就一个人干了。”

　“我一个人干？”他说。

　“从此以后，让你担任追踪工作，怎么样？”

　“谢丽欧在吗？”

　“什么事？”我有些光火，他怎么还是叫我这名字！休特站在我办公室门口，他痛苦的询问使我宽恕了他，把冒火的眼睛移回到面前的材料上。

　“我的毛巾可以挂在那儿吗？”他说的毛巾是指特德借给他的那条。“那儿。”是指众生法律事务所二楼的公共浴室。

　“可以，休特。”我简短有力地说道，又继续看着桌上的材料。他还是站在门口，我可以听到他的喘气声。“还有别的事吗？”

　“我要打个私人电话。”

　“到我外甥办公室去打吧。”我朝门口挥挥手。

　我继续阅读那些材料。

　隔壁传来他低沉单调的说话声。我双手捂住耳朵。突然，他不出声了。我伸手看看手表，10点半。再有一页，我就可把这一叠看完了。我已把另一叠扎起来，准备带回家在炉火前阅读。

8

　冰冷的手指，沉重的脑袋，麻木的四肢，还有咖啡的味道。我睁开双眼，只见一只手把一只杯子放到了桌子上。是米克的手。他说：“8点都过了。”

　我挣扎着坐起来，只觉得恍恍惚惚，一叠材料从沙发上滑落到地毯上，我竟然在起居室里睡着了。一定是米克给我盖了这条中看不中用的旧被子，那是我妹妹帕西缝制的。

　米克把材料捡起来，整理好。我掀开被子，双脚踩在地板上，伸手拿起那只咖啡杯。一口气喝光后，我问：“我什么时候睡着的？”

　“不知道。半夜我去睡觉时，你还在看材料。五点钟，我起来小便，看见你睡得很香，就给你盖了被子。”

　“谢谢。”我手捂着杯子取暖，同时望着窗外。灰黄色的光线表明又是一个迷雾天。

　米克穿上他那件廉价的茄克衫。“上班去了？”我问。

　他点点头。“我要去办达他贝斯的事情，还要追寻锡德的下落。”

　“很好。如果你碰到什么问题，又找不到我的话，可以问雷。”

　“好的，莎姨……莎伦。”