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路清在旁见野人越来越多，最妙是后来的人面都未见，也未往前探头张望，只立在前面一圈人的身后，由此不言不动，不消片刻，便围成一圈又紧又密的人城，除却树便是人，更不见丝毫空隙。脸上全都画得花花绿绿，凶丑怖人。因其从小生长森林之中，习于劳苦，终年与毒蛇猛兽、寒暑险阻搏斗，一个个都是筋骨健强，身轻力大，形态威猛，比同来八十壮士仿佛还要强健多力。这多的人四面包围过来，凭自己的耳目，事前竟会不知，直到近前，方始警觉到极轻微的声息，一望而知不是易与。如此越来越多，不进不退，心疑林中野人都有奇怪风俗，必是他那头领还没有来，想等人到以后请命处置。看他们这样戒备森严，多半把人当作网中之鱼，决不像有好意。最着急是，爱妻想尽方法口说手比，对方老是那么形貌冷酷，丝毫不加理睬。如有商量，怎会这等神气！
惊险紧张头上，非但把方才啸声忘记，反而越想越觉可虑。见双玉方法业已想尽，终无应声，有心往前试他一试，无论怎么逼近，对方始终一步不让，也不动手，看样子决不会把路让开，放人过去。如其硬冲，又恐本来无事，激出变故。
左右两难，正和双玉低声商计，如其酋长到来，发现危机，仍用前法，施展轻功声东击西，看准空处，冷不防一翻身，径由人头上面飞越过去。及至四外一看，一面来路尽是密林丛莽阻隔，插翅难飞。另外两面，就这一会，非但人圈越来越厚，哪一面都有不少，并且外围树干上面也都到处伏有野人。另外那一面都有数十个，往来飞驰，不曾近前，男女老少都有。因是赤脚，又在林中跑惯，端的捷如猿猱，轻得声息皆无，不是隔近一点也听不出来。断定形势严重，无论走哪一面都有埋伏。如由人上飞越过去，休说眼前这一大片决不放松，便那树上地上这些野人的刀矛镖弩也是难当。一时情急，勾动前念，忍不住挺身向前，厉声大喝：“我们来寻烈凡都！如其在此，快些请来相见，否则也请指点地方。我们决不侵犯你们！”
路清土语更是有限，为防对方不能明白，说得颇慢。又因野人未必通晓，“烈凡都”
三字说得分外有力。平日语声又极洪亮，这几句话还未说完，那些恶鬼一般的野人，本和木偶一样立定不动，闻声忽然起了骚动，纷纷惊顾。有的并在交头接耳，低声急呼，面现惊疑之容。
这一来，连双玉都当有了用处，想起烈凡都乃野人最敬佩的老酋长，刚一说这三字便有反应，看神气，也许无意之间将他寻到。心中惊喜，便照平日所闻野人对所最尊敬的人所用称呼礼节，二次忙立向前，双手交叉一挥，再将宝剑拔出，朝空一扬，大呼一声：“烈凡都！”
路清以为双玉比他更能明白野人风俗，又见四外野人互相惊顾骚动神气，也想学样。
第三次“烈凡都”三字还未出口，忽听一声暴噪，四外野人纷纷纵起，互相撞挤，抢着狂奔，仿佛有什么大的灾害将临，争先逃命一般往来路驰去。
这些野人跑起来又是极快，转眼之间人都逃光。同时看出人数之多少说也有二三百个。自己只得两人。这类凶悍无比、遇见仇敌连死活都不顾的野人，不知何故，听到烈凡都三字，竟会如此胆小害怕，实在不解。路清不由心宽胆大起来，断定对方如此胆怯，烈凡都必是他们酋长无疑，还想追上前去，令其引路，前往求见。双玉连忙一把抓住，急呼：“你去不得！”
路清见她面有愁急之容，忙问何故。双玉答说：“烈凡都如其是他们酋长，至多当我们贵客看待，怎会吓得逃走？如非是他们最怕的人，便有别的原因。爹爹来信原说先到楠木林寻见异人再去，内里必有文章。野人风俗奇特，我们方才冒冒失失喊了出来，莫要无意中犯了他们大忌，那才糟呢！真要肯当我们是客，如何一听就逃，比见了活鬼还要害怕？往好的说，他们就此不敢再见，那是便宜。否则，他们酋长现还未到，此去也许还要引来强仇大敌。这还是误会到底，怎么分解都无用处。我们不想方法往相反一面赶紧逃走，如何还要追他，自投罗网呢？”
路清闻言大惊，越想越觉所说有理，方答：“我虽常听岳父闲谈，相从年浅，所知不多，你说的话果然可虑。无论如何，我要见人，也应乘他未来以前，打点好了退路再作计较。我看别的东西均在其次，食粮最关紧要。我们先将随身粮袋装满，别的能带则带，不能带，随时在途中丢掉。遇上敌人还可用作疑兵，将其引上歧路，你看如何？”
双玉方答：“事不宜迟，越快越好。”忽听野人去路上又传来声清啸，比方才近了一些，同时，又听众野人喧哗骚乱之声，双玉忙道：“他们果然去而复转，还不快逃！”
路清忙道：“这啸声似与以前所闻相似，你可听出？”双玉也是想起，方答：“我方才也曾听见，据我意料，决非野人所发。你今早曾见两个前朝装束的男女汉人走去，所行也是这一面，莫要前面就是楠木林吧？”
路清闻言，心方一动，啸声已由远而近，来势绝快。知道就有敌人寻来，逃也无及，又听出野人喧哗之声由近而远，与之相反，来人啸声也只有两个，心想：这啸声许是今早所见两人去而复转，莫要为我而来？反正无法避免，就往回路逃退，像这类身轻力健、为数又多的野人，早晚必被寻到，转不如对面相见，相机应付，比较有望。互一商量，决计等在当地，掩身窥探，只要来人不多，没有敌意，索性与之明言，省得迟疑不决，老担心事。
刚刚抢往来路旁边大树之后，探头一看，不禁惊喜交集。原来前面来的果是两个汉人，一男一女，本来前朝打扮，想因行路方便，长衣业已撩起，束向腰间，露出半段腿脚，所穿是双藤鞋，步行如飞。自己踪迹似乎被人发现，啸声已止，相隔数丈，晃眼驰到。
二人看出来人肩上虽然插有宝剑，貌相均极英俊，未到以前，面上先有笑容，脚步也似放慢了些，看年纪至多也只二十左右，脚程却是快极，忙同迎上前去，刚一对面，来人已先立定。
男女两人同声笑问：“二位佳客是来寻我师父的吗？请恕我们一时荒疏，又因查看火势归来，急于复命，不曾惊醒你们。只听人说你们要往楠木林看望家师，有要事相求，因家师日内要往别处访友，不知是否见客，而你们所卧小山一带，以前毒蛇猛兽最多，虽被地震惊走，恐其仍恋旧巢，去而复转，附近又有野人部落，惟恐无心相遇，双方言语不通，以致冒犯，不等交谈，便即赶回。方才听说二位似已受到虚惊。他们原因他们酋长和我们匆匆相见，命人传言，话未听清，只当叫他们搜索来客，遇见将人留住，以免走往别处森林之中迷路，或是走往那有浮沙泥沼之中，遇到危险。双方言语又不通晓，以致逼得二位喊出烈凡都三字，几乎发生误会。就这样，他们还是不敢一同来迎。这里不是讲话之所，前面不远，便是通往楠木林的一条险径，就在落魂崖的北面。因当地曲折回环，隔着一条绝壑，加以密林丛莽阻隔，不知底细的人决难通过，但比正面前往少去许多绕越和转折之劳，路要近出两三倍。好在这些野人虽仍将信将疑，只要师父和那少年酋长一说，便可无事。我已叫他们去往楠木林中等候，我们路上再谈如何？”
二人见那男的说话最多，滔滔不断。听完谢诺，请问姓名。边谈边走，才知楠木林异人乃是两夫妻，男名木难，女名冷霜娥，这两人一是他的爱女木芸子，一是他得意门人凌汉，隐居山中已有多年。凌汉和芸子又是一对小夫妻，刚成婚不久。
当日原因馒头山火山爆发，此事早在二老意料之中，火口震裂之后，知道地火已泄，地震必要停止，同时看出不久就要变天，便命两小夫妻前往查看。途中发现两个皮袋，先只当是采荒的人结队入山，无意中遇此灾变，震势猛烈，将所带东西全部震散，远出数十里外，落向树幕之上。凌氏夫妻为防万一，本由树幕上面踏枝飞驰，见这两袋东西通体完好，并未毁损，觉着有用，同时又想归途要等野人传话。恰巧旁边有一裂孔，便纵将下来。先想寻人，代他送将回去，后见人都逃光，随手取了一根树干将它挂好，二次往前进发。跟着遇见大雨，正要回转，人已走到火山左近陆沉地面。
电光照处，瞥见前面有一群人在狼狈飞驰，当中还隔着一条极大的裂缝，深不可测，知道那一伙人慌不择路，林中地形已变，未必能逃出去。想起这些人多半空手，就有也是刀矛弓箭之类，不像带有食物，沿途曾见树幕上面挂着七八个皮袋，有些虽已破碎，没有初见之时那样完整，内中却有两袋食物。忙即把人分开，仗着师传本领，一个去往回路寻找，一个追上前去将其喊住，冒着雷风暴雨，越过裂缝，将人寻到，交回皮袋，果是所失之物。后又问出奉命护送三个汉人，往楠木林寻找师父。因在地震以前发现前古龟壳灵药之类，人都离开，地震之后争先逃命，业已无法回去，估计人已送命，回去寨主也许还要见怪，全都愁急，但已无计可施。凌汉告以这三人只要不死便可无虑，随同赶回。因不知这三人的来历，又见飞泉崖一带正当火山边界，震塌了一大片，照土著所说，十九无幸。偏生这班人只知来者两女一男，又说不出个道理。
归途想起还有两个皮袋挂在小山上面，打算顺便取走，并向师父禀告。回到小山，天早大明，刚刚纵落，便见�