病情轻重，相继医治。
双珠一夜未眠，刚一天亮，便有病人陆续到来。因南洲和双玉、路清均是一去不归，双珠心中悬念，虽见当日病人来得特早，内有三四十个更是成群抬来，正在忙于医治先到的人，只听伙计来说，不曾留意。跟着，南洲等三人回转，老少四人一面忙着医病，一面抽空进点饮食，悄声述说昨夜经过。虽觉当日病人特多，这类事以前常有，刚到匆忙，均未留意。南洲回到外面看了两遍，也未想到别的。等这头四个重伤昏迷的人医治停当，抬将出去，再往外面挑选重病人。忽然发现来这许多病人都是外伤，内中还有五六个汉人，虽穿着一身和土人差不多的破旧衣服，但那貌相神情连那周身皮肉手脚，一望而知是平日养尊处优不曾做过劳苦事情的有钱人，也杂在病人当中抬来，而这抬送的人，所用棚架木板藤兜山轿之类虽不一律，脚夫神气却差不多，除有限几个看内科的旧有病人，都是一言不发守在所抬病人身旁，内有三个同来的人，身手均颇矫健，像是会家。这许多人，一个亲属都没有跟来。
平日病人太多时，老少四人忙于医治，不多和人轻易问答，除有疑难病情必须细问而外，内有许多平日看惯的病，仗着经验丰富，深浅虚实一望而知，好些南疆特有的病症，简直连脉都不用看，只将备就成药拿去，或是当时服下，不久即可痊愈。本也不用多说，人多事忙，也实无暇。先医四人时，见是石块压伤，病势差不多，问知崖石崩落，无心撞上，也未多谈。后来看出这些看外科的病人大同小异，已生疑心。跟着发现内中还有好些形迹可疑之人，越发奇怪，便留了心。抽空向三小兄妹示意，把病人搭进房去，和往日一样，表面专心医治，假装不知，暗中留意。那三个跟来的壮汉，竟在门外窥探不去。后因南洲恐人多杂乱，尤其开刀之际，连病人家属也不令其走进，照例闲人莫人，便在外面泡了壶茶，。因天尚早，楼中刚在生火，又要了一些冷酒冷菜同食。因那座位相隔病房还有丈许，推说看花，自己动手，将酒桌移向近门之处。
南洲等四人知这些病人当中必有隐迹的人在内，这三个便是他的同党，既然信任自己，来此求医，双方素昧平生，并无仇怨，内有好些人虽未开口，看那神气，均似外方来的汉人，有几个并还练过武功，实在想不出是何原故。如在平日，这类群殴凶杀之事，边疆一带常有发生，事后来此求医，原不相干，自己专为医治，也不愿管什闲事，当日却因前夜起接连发生事变，多了一层戒心，又见来人神情鬼祟，又要求医，又防自己看出他的破绽，随时都在暗中窥探。这里面必有原因，无事便罢，有则不是寻常，只想不起什么原故，对于自己这样戒备。因见来人都是那么假装沉静，一言不发，也就不去睬他。
等看过一半以后，底下虽是较轻的伤，如换常人，也非小可，不过头破血流，或是撞伤胸臂等处，尚未残废，还能开口说话而已。那几个假装穷苦、像会武艺的人也在其内，知这几人必是这伙病人的首领，稍多盘问，必生疑心，只略探询病情便止。答话也和别人一样，都是走在羚羊峡危崖之下，山石崩裂，误受重伤，并说前面几个同伴业已压成肉饼等语。
南洲、路清均知地理，猛想起羚羊峡就在木里戛侧面山谷之中，乃是通往本省腹地的一条山中险径，只有几个心贪重利、觅取珍药的采药人偶然结伴冒险来往，平日轻易不见人迹，尤其靠近木里戛的羚羊峡前入口一带，形势更是险恶，休说汉人，便是当地山人也不敢在当地久留，怎会有许多人做一路，由那奇险之区通行，偏又遇到崩崖坠石，一同受此重伤？分明事有蹊跷，心中暗笑。同时看出，除有三分之一的病人手脚粗大而外，下余差不多全是故意穿了破旧衣服，假装贫苦而来，年老的极少，都是那么筋骨强健，面无菜色，因其周身血污，泥土狼藉，乍看还不甚显。等把衣服脱去，查看伤处，非但肌肉坚实，皮色也极干净，除创口外，污秽之处极少，那些衣服均似受伤之后方始更换，并还用过伤药。经此一来，越发断定这数十个病人决非寻常人物。
这时双珠刚刚离开，看那几个内科和新到的土人，南洲和双玉、路清忙了一个不可开交，一直不曾停过手脚，人也看去五分之四。天早过午，四人除初看病时稍微用了一点饮食，茶饭均未入口，连那些病人，均觉这老少四人急公好义，热情细心，一个个心生感激，相继开口，说了许多感谢的话。双珠医完病人回来，路过外屋，那三个假装吃客的壮汉也在低声谈论，似说：“这样好心的名医从所未见，果然名不虚传。”说时，瞥见双珠走过，使一眼色，立同住口。
双珠越想越疑心，偷偷入内告知。南洲闻言忽然警觉，暗忖：“这班人形迹诡秘，又从木里戛附近山谷中走来，大盗盘庚夫妇党羽众多，势力强盛，人更机警异常。上次那几位剑侠异人，曾在这里往来小住，和我父女结交，并将三小兄妹收为弟子，这伙人莫要是那盗党？路清相助医伤，又和我父子相称，他至迟明日便往木里戛窥探贼党虚实和那黑衣女于来历，今被贼党照了面去，此去岂不被人看破？”心方一惊，侧顾路清，正和一个病人医伤，病榻偏在一角，相隔较远。路清将那病人的头挡住，借着查看头上伤处，为他上药包扎，嘴皮微动，双方似在低声问答。双玉好似同谋，故意将对面病人的目光挡住，也在问答，语声颇高，问的俱是病情，并教病人以后如何保养医治。跟着又见路清背人打了一个手势。忽想起盘庚这样大盗，不会没有好的伤药，至多几个重伤难治的，装了穷人来此求医，怎会来这许多？看路清的神情，似已由病人口中得到虚实，要我留意，不可露出怀疑之意。此子聪明机警，有时想得比我还要周到。不如糊涂装到底，索性把人医完送走，另外命人尾随窥探，便知分晓。心正寻思，一看病人，只剩了六七个等在外面，先医好的人均在树下逗留未走。抬送病人的，大都精强力壮的少年，汉蛮均有，内中几个像是头目，不时向山下来路眺望，交头接耳，面有愁容。
经此多半日光阴随时留意查看，南洲已早看出这伙病人都是江湖上人，为了徒党受伤，乔装改扮而来。外屋饮酒的三人尚非首要，倒是内中两个抬山轿的和另两三个病人像是众中首领。方想：这班人哪里来的？为何这样隐秘，时刻都在防人看出真相，是何原故？自己老少四人费了许多心力，茶饭都顾不得吃，所医却是一伙为非作歹的盗贼，伤好之后再去害人，岂不冤枉！其势又不便拒绝。
心正有些不快，猛瞥见两骑快马，上坐一男一女，均是一身黑衣短装，年纪甚轻，这样陡的山坡，竟由下面纵马狂奔，飞驰而上，那马看去并不高大，但那登山过岭奔腾跳掷之势又猛又急，端的人是英雄，马是良驹，这等好马从所未见，引得沿途来往的人，全都相顾惊奇，对面镇江楼上的酒客游人，一齐涌到楼栏杆上指点喊好。自从镇江楼开了许多店铺，半山一带顿成闹市。当日天气又极晴美，山花怒放，到处霞蔚云蒸，风景明艳，游人更多，谁也没想到会有这样快马飞驰登山，所过之处由下而上，当时响起了一串喝采之声。
十一、杏林双燕马如飞
南洲初意，那两骑快马必是远道赶来，去往镇江楼饮食投宿，善于骑马，有心卖弄本领的豪客，哪知心念才动，那两骑马已在中途改道，往自己这面驰来。楼外几个假装脚夫的壮汉立时抢先迎去，刚由楼前平崖纵落，那两骑快马业己驰到面前。双方见面说不几句，马上人把手一挥，马缰朝马鞍上一搭，人便纵下，大踏步往山上走来。那两匹马便跟在后面，快到楼前，方始被两脚夫拉住。内一脚夫已往人丛中奔去。轻轻说了两句。那数十个受伤的病人立时面现喜容，正在交头接耳，纷纷议论，马上人刚刚走过，又把手一挥，便同住口。
时已申初，午饭早过，楼中酒客都已酒足饭饱。这些本地人均和主人交好，见他当日病人特多，楼内外到处都是，满地坐卧，又有好些重伤，血污狼藉。田四、赵乙均在患病，郑氏夫妻和伙计忙不过来，惟恐主人添烦，吃完相继走去。内有几个远方来的外客，均是病人亲友，越发体贴主人，吃完便去，相率避开，只有五六个贪杯的老酒客尚在流连未走。到这时候镇江楼上照例笙歌四起，正当热闹头上，游人看客虽多，均在斜对面崖坡之上。小江楼这面地势较高，许多吃晚酒的常客尚还未来，楼内外都被那伙病人盘据，简直没有外人了。
南洲父女刚把几个病人的伤包扎停当，命同来的人相继抬出，忽听山上下一片喧哗。
探头一望，见那两个马上人乃是一男一女，年纪都在三十以内。男的生得猿背蜂腰，十分英悍，二目黑白分明，上面两条细长浓眉，面如冠玉，穿着一身黑衣密扣短装，腰挂一口形势奇特，看去分量颇重，厚背宽边的大环刀，外面鲨鱼皮鞘，脚底一双快靴，头上一顶宽檐高顶的龙须草帽，约有二尺方圆，肩上插有几枝梭镖，寒光耀目，斜伸向外。
貌相本极威武，配上这身装束兵器，更显得气概昂藏，英姿飒爽。同来少妇和他一样打扮，一顶大草帽紧扣头上，不近看还不像是女子，身材也差不多，只是肩上没有梭镖，前额秀发微露在外，鬓边插着一朵饭碗大的红茶花，左边腰间多挂了一个皮袋，微露出几枝箭翎，年约二十四五，人颇美艳，但那一双秀目明如澄波，隐蕴着无限英威杀气。
看这两人神情，好似一双夫妇，都是那么动作矫健，顾盼非常，一望而知不是寻常人物。
南洲等四人，觉这一双少年男女，必是绿林中有名大盗，也就是那许多病人的首领，