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正在寻思，几次想将双手伸出，均因机缘不巧，有人在旁走过。最可气是，几个赶制小火炬的男女幼童，事完之后，老在台旁追逐往来。内有两个，那日初来并还相识，山兰之女也有一个在内，平日相遇那么亲热，这时也将自己当成仇敌，几次喊她上台问话，理都不理，偏在一旁讨厌。别的野人散在四边做事，相隔均远，惟独这八九个男女幼童离台最近，老在当地游戏欢笑，停留下去，稍有动作立被看破。看那意思，虽不像是有心监视，身上绑着这紧的藤索，多快手法也难将其一时割断，何况台后是否有人防守也看不出。空自气急，无计可施，心想：“这班小野人如不走开，天亮之后脱身更难，何况明日又是星月佳节，人数更多。自己人地生疏，这样暗无天日的黑森林从未走过，不像对头生长林中，往来飞驰，见惯无奇，耳目先没他们敏锐。就逃出去，除非阿成、鸦鸦三人同路，事前还要备有食粮，也是无法上路。何况我往楠木林之事他们业已知道，只一逃走，定必顺路穷追，双方快慢悬殊，早晚仍被迫上。此时就能脱身，不过多挨些时，多高本领也打不过人多。平地之上还好应付，森林之中到处密林丛莽，暗如黑夜，人不能永远不眠不休不进饮食。这班野人与花蓝家白夷不同，最是合群，复仇心重，以和外敌拼命为勇，不死不休，稍一疏忽便为所杀。除却老人阿庞亲来解救还有一线生机，此外更无别路。”
双珠正在有些心寒，不敢冒失妄动，忽听一种从未听过的笙笛之声，起自前面月台之后湖对岸花树林中。双珠早已看出月台后面危崖浅坡侧面花林中还有一座小木台，上面搭着一间小屋。昨日就听山兰说起，老人阿庞最受众人敬爱，每当星月佳节的前三日，便要移居月儿湖，至少要到十九夜里才能回去。因防初来不知禁忌，又听山兰说酋长怀有恶意，以为多一事不如少一事，好在过了十八九就可起身，何苦多生枝节？自从看完寨舞回去，一直未来，只说老人住在广场中心木台之上，方才见人不在，还当老人已回花林塘安卧，也未留意，此时乐声起自湖边木台之上，莫非老人尚在里面，并不曾走？
初被擒时，群情愤激，那样怒吼，怎会不曾惊动？难道此举奉命而行，已得老人同意不成？如其所料不差，照此老那么机警灵巧，胆勇绝伦，如其同样为仇，脱身更是无望。
心中一惊，目光到处，二十八个短装花衣，年约八九岁，臂腿全裸，手持竹笙竹萧和小铁皮鼓的男女幼童，已由花林中出现，环湖走来，分成两面，绕过月形长台，到了台前靠近中心暗设的木级之下，再分左右，缓步走上，做八字形排列台上。一路细吹细打从未停止，虽是野人独有的乐器，听去别有一种天然音节，悠扬悦耳，甚是好听。这些幼童，每面十四人，男女相间，高低如一，都穿着一身白色莲花短裙，肩披上画星月的白色披肩，一个个短发裁云，肤如玉雪。这时环场都是燎火火炬和各色各样的皮灯、火架之类，一齐点燃，火光熊熊中，时有黑烟飘动，已偏西的大半轮明月，又在满空浮云簇拥之下时隐时现，大片广场均在这类烟火笼罩之下。月台前后火架更多，因还未到祭神时节，虽未全数点燃，台上下已是一片通明。光景虽然甚亮，但是星月朦胧之下，面前现出这样从未见过的诡异情景，四下景物全被火光映成红色，加上黑烟缭绕，随风飘动，这二十八个男女幼童又是那等美丽奇怪的打扮，由不得使人生出一种神秘之感，身在困中，越觉恐怖。
群幼童到了台上吹打一阵，便舞蹈歌唱起来。就这载歌载舞之中，一个白衣自发的老人忽由台后居中走上。双珠刚看出那腰着兽皮短裙，半肩裸露，身穿一件其长拖地的白色斗篷，手持新月银刀的，正是老人阿庞，连山兰的幼女、鸦鸦，杂于众幼童中，也被认出。四外一看，不禁惊疑起来。
二十七、神勇 刚烈 紧张 奇险
原来乐声一起，广场四外那许多扎灯火的老弱妇女，先就肃静无声，等到幼童走到月台之上，人便散光，连台旁那些幼童也都拿起兵器驰去，双珠才知这伙幼童并非真个在旁游戏，实在还是暗中看守自己。等到老人由台后走上，身后又有五个野人中的勇士，拿了刀矛梭镖之类走往台前，朝着老人双手交叉拜舞，行那最敬之礼。老人说了几句，意似令其退去。五野人好似有些不愿，但又不敢违抗。最后老人又说了两句，没有听出意思，五野人方始露出喜容，和方才退去的老少野人一样，朝着台上礼拜倒退而去。身后有无野人虽不知道，月光所及之处，除却老人阿庞和那二十八个幼童而外，业已走光。
去时人都又手礼拜，各就近处倒退入林，动作极快，转眼无踪。先以为老人一到必有话说，哪知连正眼也未看自己一下，遣走众人之后，只在台上众幼童吹打歌舞声中，仰首朝天，望空凝视，又像祷告，又像观察天气，对于自己直如未见。料知犯了对方大忌，老人已被触怒，连自己被擒也是他的命令，想要靠他脱身之望业已断绝。
双珠不禁激动平日刚烈之性，暗付：“野人到底还是野人。对方虽比别的种族明白事理，终有许多奇怪风俗，一个无心触犯，照样无理可讲。如此话都不说一句，到底为了何事将人烧杀？对方愚昧无知还在其次，我也死得冤枉。先想厉声喝问，如其讲理，我在此作客，并未动他一草一木，又被狗男女暗算，是个受害的人，话讲得通，将我放下，非但化敌为友，自己事完，必以全力助其进化。如其有心欺骗，救我前来是为缺少祭神的人，和食人蛮一样凶残，或是临时利用，非用活人烧死祭神不可，无理可讲，我能脱身，固是先办正事要紧，将来也不容他。如其被他追上，便仗一身本领，把这类残忍野蛮的野人拼得一个是一个，决不白死。照此情势，先前所想业已成虚，仍非设法自救不可。”
正打算乘老人向空注视出神，众幼童歌舞方酣，不会留意自己，场上野人业已退去，又都是些老弱妇孺，壮年人均已归卧，逃走比较容易的当儿，暗将双臂脱出，拔剑断绑，冷不防纵身逃走。再不，抢上台去，索性擒贼擒王，先向老人质问，说理便罢，真要不通情理，无故害人，便将他打倒擒住，迫令折箭为誓，讲和放走，怎么也比等死的强。
心念才动，忽然回忆方才众人愤急怒吼之状，如说专为擒人祭神，不会这样紧张狂烈，神情悲愤。尤其内有许多幼童都和自己亲热非常，前日还往花林塘追随下去，后经山兰再三劝阻，老人并曾发话劝止，不令扰闹尊客，只许义女鸦鸦一人相从，连山兰的长次三女均不令其在旁，恰又遇到星月佳节一年一度的盛典，幼童都喜热闹，方始未往花林塘去，就这样，偶然途中相遇，还是亲热欢呼，十分依恋。被擒之后竟会成了仇敌，从无一人现出笑容，见了自己，多半怒目相视，就有两个未带敌意的，也都不肯理睬，其中必有原因。并且，老人和山兰前后所说，对方实与寻常山人不同，天下事不论多么误会，是非曲直早晚分明，莫要本来有理可说，为了一时激怒，行动冒失，错上加错，误人误己，岂不冤枉！对方这样歌舞望天，沉吟不语，必是有什奇怪祭神的风俗礼节还未做完。此时不宜扰他，还是忍耐些时，先和他讨些饮食，吃饱再与讲理，并可探出一点虚实，岂不稳妥得多？话到口边，重又止住，正打算静以观变，等到对方做完应有仪式再作计较。
这时老人忽然把手一挥，说了两句。众幼童立分两路，跳往台下，一路歌舞吹打，稀落落围成一圈。为了地方广大，二十八个幼童分布开来，差不多要隔十好几丈才有一人。老人仍是仰首向天，一言不发。等众幼童环成一圈，跳向林边分别立定、二次把手一举，喊了一声“茫都”。众幼童乐声立止，飞也似往林中倒退进去。
双珠方想：这时台上只得老人一个，可惜太远，连日所学野人言语又极生硬，有的话还未必通晓，不知能否与之问答？老人已由对面台上走下，初下时节脚步颇慢，一到台下立时加快，迎面往小台走上。还未到达，双珠业已看出对方满脸都是忧急关切之容，心便宽了好些。刚一对面，未容开口，老人已先说道，“乖女儿，我已曾令山兰再三警告，这里除却仇敌，向不轻易杀人，何况你是我的义女，又是一个汉家人中的佳客，如何这等粗心，将黄山都杀死！”双珠忙说：“我未杀他，并还被他迷倒。”
老人竟不容往下多说，低声急语拦道：“你先不要开口，听我来说。我也明知此事不能怪你，凶手多半与你无干，但我全族中人最是亲爱，不容外人伤害，尤其妖巫死后，起初归我一人掌管，本受全族敬爱，我说的话，无一敢强，他们就有一点不愿意，也因我这多年来为他们出力太多，敬爱太深，从来不肯违背，权力最重，只为昔年做错一件事，虽蒙全族原谅，经众公议，许我十年之内将那祖传宝物取回，但我彼时因觉自家年老，天性好动，不怕危险，说不定孤身出外，遇险死伤，后起无人，早就想到另立酋长。
起初只为妖巫未死，虽和众人商计，死了两个帮手，我的权力仍未放弃，谁知这日竟被妖巫引来毒蟒暗算。本是九死一生，幸蒙一个外来的恩人相助，将我救回。我因不知能否得生，同时发觉妖巫阴谋，心中恨毒，恰巧那人托我一事，报恩心切，一时疏忽，答应所求不算，并将妖巫所管一件祖传之宝交与那人带走，约定七年之内交还。
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