在驻有各种高科技公司的金属建筑物下，延伸着一望无垠的海滩。只要开一小时车，就能从奥兰治赶到洛杉矶。这里的空气非常凉爽、洁净，微风送来了带有咸味的海风。在圣塔安娜、阿纳海姆和科斯塔梅莎，犯罪现象在增多，街头帮派数量也在增加。但是，在其他地方，犯罪现象并不猖獗。人们穿着短裤和运动衫，开着篷车。这是加里福尼亚最美的情景。
拉萝虽然已坐在办公室了，但她仍然穿着法官的宽松外袍，她喜欢它，她认为它是正义的象征。每天早上，当她把外袍套在衣外时——里面通常是简单的白衬衫、黑裙子，她都能感受到它的分量，她所承担的职责。她并不是为了追求金钱或地位而当法官的。她之所以当法官，是因为它能给她带来满足感、成就感，使她感到自己正为社会做重要的和必要的贡献。她是个有理想、坚定、执著的人。也有人认为她是个笨蛋，把自己束缚在不复存在的价值观上，在一个没有理智的残酷环境中追求理智、理想的出路。
也许，他们是对的。
桌上叠满了文件，拉萝把一叠账单放在文件堆上，取出计算机，把支票上的数字逐项相加。她的年收入是九万九千美元，看起来，这是一笔巨款。可是，如果扣掉税金、退休金、保险金，那也就所剩无几了。大多数家庭都有两笔收入，拉萝却只有一份。而且，这里又是南加州，生活消费特别高。一个像样点的房子售价即高达三十万美元，而在中西部却只要八万或九万。此外，在洛杉矶，所有的人都开着豪华车。按说每年赚十万元，你不能说自己过的是穷日子，但是拉萝的生活水准还不能称之为阔绰。另外一个原因是，拉萝一直在『政府』部门供职。一些法官不仅在豪华住宅区拥有宽敞的住宅，而且在棕榈泉也有房子，他们大多在当法官前已自己开业，而且生意兴隆，积聚了财富。
而拉萝读大学和法律学校时，都借了学生贷款，这些钱她直到几年前才还清。她的父母是普通百姓，她是完全自费受的教育。
拉萝翻查着支票本，看到在过去的两年间，她替尤丽付出这么多，真有点心疼。她暗自思忖，该和储蓄告别了，今年没必要把钱存入个人退休金帐户上。她又算了萨姆为了开那家当铺向她借的钱，这笔钱是要不回来了。
突然一个念头闪过她的脑海，她用钢笔敲着电话号码，给伊夫格林法官的秘书打了个电话：“路易丝吗？我是拉萝…桑德斯通。他在吗？”
“桑德斯通法官，请稍候。”
话筒里传出了一个男人的声音：“拉萝，我刚才还在想你呢，你到我这里来一趟，好吗？”
拉萝轻轻地说：“噢，利奥，我打电话给你，是想问候一声，我听说，上周你感冒，没来上班。”
利奥说：“谢谢你的关心，我现在好多了。到我办公室来，我要和你谈谈。”
她刚想说，再过几分钟她就要回法庭，利奥已挂上了电话。她抓起一叠下午开庭要用的文件，就疾步走出办公室。
菲利浦说：“等等，把这些文件给我，我用手推车把它们送下去。”
“不，”拉萝告诉菲利浦，“我还要审阅。”她像变魔法似地双手托着笨重的文件，打开其中的一份，一边走一边看了起来。
虽然，在法院后面的大厅里，地方检察官、公设辩护人及书记官在游来『荡』去，但是其他人是不许到这里来的。这块地方由闭路电视监控，而且每道锁着的门后都有保安人员在警卫，因为已数次发生被告带着上了膛的手枪发疯般地追杀法官的事件。拉萝一路走一路看着文件，来到利奥的办公室。伊夫格林的秘书冲她点点头，拉萝走进利奥的办公室。
利奥已六十七岁了，但保养得非常好，很显然，他在这方面花了不少精力。他染了发，别管他想染成什么颜『色』，他的头发已成了一种可笑的不自然的红颜『色』。是血红『色』，但又不是那种新鲜的血红『色』。他的脸显得丰满、柔软，胡子刮得铁青，有几处皮肤泛着亮光，好像他每天早上都用昂贵的去皱霜擦脸。
利奥的嘴唇很丰满，一双小眼睛分得很开。
在这双眼睛后面埋藏着一颗伟大的法律大脑，这正是拉萝所渴望得到的。
伊夫格林并没站起来，而只是把高背椅一转，面对着拉萝说：“你怎样处理亚当斯的案子？这个案子很重要，新闻界已炒得沸沸扬扬了。”
拉萝说：“又是新闻界，我这一辈子已被它烦透了。”她想，伊夫格林一定已看过那篇无聊的文章，可是她并不想深谈下去。“没人请求诉讼延期，想必是能按计划结束。”当一名首席法官，要做大量的协调、组织工作，这就需要技巧。因为律师总是非常拖沓，而这种拖沓就像堵住抽水马桶的一卷卫生纸，会妨碍法律体制的运转。
拉萝看了一下手表：她该马上返回法庭。“我现在正在做准备。我想在下周开庭前再和你一起审议一遍。什么时候合适？”
他们定好时间后，拉萝抬脚想走，利奥又叫住了她：“在你的案件日程表上，今天下午有个案件。等一会儿！”他在桌上找了一下，有关的文件都整整齐齐地放在桌子一角。
和拉萝不一样，谁都能看到伊夫格林的桌子总是那么整洁、擦得发亮。他是个追求完美的人，每样东西都有个合理的地方。据菲利浦说，他不让秘书碰他桌上任何东西。他甚至亲自动手打扫，擦拭桌上的物品。
伊夫格林说：“我来校对一下名字：帕克…卡明斯，被指控私藏武器。”
拉萝说：“是的。”心里却暗自好笑，老帕克的父母一定是在汽车后座上怀有他的，否则，他不会有这么个名字。她在来伊夫格林办公室的路上看了他的卷宗，只是没细读。
利奥继续用他特有的单调声音说着，他说得那么轻，拉萝必须集中精神才能听清楚。他故意说得这么轻，只是不想让拉萝太放松，不得不听得仔细些。“当地一个执法机构就此人和我们联系过。他们通报我们，在一桩大毒品案中，此人替他们工作，是他们一位值得信赖的眼线。他们暗示，这也许是他被捕的原因。如果我没弄错，他会得到复审保释的机会。基于此，他们请我们放了他，由他自己出保释金。”
拉萝把其他文件放在地上，坐进椅子里，手中拿着那份文件说：“利奥，等等。我这里就有他的卷宗。”她飞快地翻过头几页，停在那张用电脑打印的犯罪记录上。她粗略地看了一遍，抬起头对利奥说：“天啊！利奥，这个人的犯罪记录有整整五页，都是极重的罪。两次因为强『奸』被判刑，一次被怀疑刺杀同狱犯人。更有甚者，他是凭誓获释的。地方检察官在文件上批了一个注：他们准备以职业罪犯的罪名指控他。他是‘雅利人兄弟会’的一个成员。”“雅利人兄弟会”是个推崇白人至上主义的监狱团体，从根本上来讲，是个主张极端暴力的新纳粹组织。“即使他替美国中央情报局卖命，我们也不能让他保释出去。
伊夫格林一声不吭。他嘴张得大大的，呼吸声很沉重，每当他考虑问题时，他总是这样。最后，他终于开口说话，但声音轻得几乎听不清，“当然，这是你的决定，但是，我们总是尽量与执法机构配合的。”拉萝用力地咬着嘴角。今天，她来见利奥的目的就是争取独立地判决，做她认为公平合理的判决。她正想反驳，可是一个念头在她脑海一闪而过：如果亚当斯的案子不能及时了结，她在那个“动物园”里又多了一道限制。所以。她非常勉强地说：“好吧，我就让他保释出去吧！”
“很好，那么，”他的思路又转到拉萝正为之烦恼的事上来。“拉萝，你在处理韩德森案件中表现很好，起诉案进展如何？”
“利奥，不怎么样，可以说糟透了！不过我会随时向你汇报的。”
拉萝抓起地上的文件，穿过走廊。她想，她也许对卡明斯过于严厉了。她总是这样，像个顽固不化的死硬分子。保释卡明斯的代理人应该继续对他负责，所以，这次的保释金就可以免了。
拉萝埋头思考问题，不提防撞到了菲利浦身上。文件哗地掉了下来，撒得满地都是。
拉萝看着一团糟的文件，又看看手表说：“对不起。”她弯腰捡起几份文件，塞到手推车上。她盯着看了菲利浦一会儿，发现他温柔的双眼下有黑晕，而且他显得特别紧张。当他在捡地上的文件时，拉萝见他的双手在哆嗦。拉萝担心他也染上了感冒，就问道：“菲利浦，你怎么了？”
菲利浦直起身，回答道：“没什么，我很好。你干嘛这么问？”
在过去的两年里，拉萝曾竭力去了解这位年轻人，但总是徒劳无获。“我想我是说，你好像很疲劳。”
“是因为在法律学院读书的缘故，”菲利浦移开目光，清了清嗓子说：“一边读书，一边做一份全职工作，实在是太难了。”
拉萝给了他一个温暖的微笑：“坚持住！”
拉萝跟着菲利浦走过大厅，解开紧扣脖子的领带，拽出头发，重新用发夹夹好。她必须打入利奥的 a 名单，成为统治奥兰治郡的法官内部小圈子中的一员。许多年前，艾琳组建了这个小圈子，她和伊夫格林是密友；但是，拉萝仍被排斥在外。拉萝想，只有到了那时，她才能独立自主地做各种判决。
萨姆在起居室里吼叫着：“小鬼，把啤酒给我拿过来，把我的电视晚饭放进微波炉里加热！”
乔希在厨房里大声回敬道：“你自己拿！你以为我是你的奴隶？”乔希的晚餐正在微波炉里加热。
“你这没用的小鬼，你这个瘦鬼！小子，把啤酒拿来，晚饭准备好！要不，看我揍扁了你！”
萨姆从摆在电视机前的一�
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