一行四人，男的个个英挺俊美，女的矫美绝伦，使官道上的行人，无一不投以羡慕的眼光。
他们离开庥田，经温城、武乡、沁浊、汾西，一路上健马如飞，晓行夜宿，兼程赶路，一连走了几天工夫，才到卧牛山南五十里的马门关。
马门关是一个大镇，约有数千户人家，为晋，陕交界要地，也是百毒敦人势力所及的地方，就因为有了这两个原故，这镇上所发生的事情，两省所桶的县府衙门，都不愿受理。
蓝剑虹等到达马门关，正怂暮色四合的时候，几天来的长途辛劳，大家都感到有些身疲力乏，急待休息，玉笔俏郎范青萍抬头一望，见对街正有一家名叫“兴泰”的客栈，转面望着剑虹笑道：
“兴泰客栈房屋宽大，看上去也还净洁，蓝兄，我们就在这里投宿如何？”
蓝剑虹举目先朝兴泰客栈望了一望，见范青萍所说果然不错，忙点头答道：
“这客栈果然宽人浩净，就在这里住下吧！”
说话间，四人四骑，已跨过大街，来到兴泰客栈门口，这时客栈里早已迎出两个伙计，见他们虽然风尘仆仆，但衣着整齐，一个个风姿卓越，英气逼人，又全都带着兵刃，知道不是吃镖行饭的镖师，就是绿林中的少年豪客，哪里还敢怠慢，两人立即以笑脸迎着他们，说道：
“客爷是住店么？”
蓝剑虹微微一笑，道：“正是，可有清静的房子？”
话声中，四人已跃下马背，将四匹长程健马，交与其中的一个伙计，另一个伙计当先领路，带他们往客栈中走去。
这伙计一边领着他们，一边说道：
“客爷尽管放心，我们兴泰客栈，在马门关已经有了六十多年的历史，可说得上是数一数二的客栈啦，不信，几位等会就知道。”
尽管这店小二在自吹自说，蓝剑虹等却似充耳不闻，只是默默地跟在他身后，往客栈后进，一座独院走去。
刚跨进独院的双合圆门，店伙计忽的回过头，脸色显得十分沉重，又道：
“不过，有一件事，小的不得不事先说明，还祈几位客爷原谅！”
店小二这几句话，震惊了他们四人，全都呆了一呆。玉笔俏郎范青萍最沉不住气，抢了两步，到店伙计跟前，正色说道：
“有话快说，你噜嗦个什么！”
店伙计见范青萍俏面上，露出不悦，也自一震，忙道：
“客爷，您快圳生气，我刘荣一生就是希望别人好，再说小的是奉了掌柜及客人之命，不得不向诸位事先说明。”
话说到这儿突顿，一双细目，灵活的向独院四周扫了一扫，然后压低了嗓门，接道：“这独院隔壁，是敝店一个花园，园中住了一位客人，他吩咐过，不管是什么人，都不准擅入花园一步，就是店中的伙计们去伺候他，也有时候。诸位住的这所独院，西面小门，就通过那座花园，园中草翠花香，夜景宜人，要是几位一高兴，打开门到花园中去玩赏玩赏，恐怕就要引起争执，开店的全靠客人赏口饭吃，自然不希望小店出什么麻烦，所以小的事先告诉诸位，千万不要到隔壁花园中去！”
店伙计说话时的神情，相当郑重，好像花园中住的是当今皇上的似的。
一向自负极高的范青萍，听完刘荣这席话，不禁怒火顿炽，冷冷一笑，道：
“承你关怀，我们非常感激，不过，我们在江湖中走动的时间已经不少，就说一路来马门关途中，也住过不少的客栈，可没有遇上过这种怪规矩，难道说隔壁花园里住的是当今皇帝不成？”
店伙计心头一震，忙摇摇头，道：
“住的是什么人？小的也不知道，不过据进去伺候过的店中伙伴说，那人是个身穿黑衣，终日以黑纱蒙面的妇人”
话犹未了，忽听他闷哼一声，人即倒在地下，四肢弹振了一阵，再无动静。
这突来的巨变，不禁使范青萍等大吃一惊，范青萍、姚宗鸿同时翻手拔出兵刃，同时一纵身，落在独院西面红砖墙头上，俊目凝神，往花园中一阵搜望。
但见寂寂花园中，一团漆黑，既无灯光，更没看到半条人影。
姚宗鸿正要跃入花园，看个究竟，范青萍疾探左臂，一把抓住他的衣衫，细声说道：“以我们的耳目来说，对方无论用什么细小暗器打死刘荣，当时我们都应该有所察觉，可是适才我们却毫无所知，足见来人武功奇高，千万不可妄闯，先回去察看刘荣所中暗器再说。”
别看范青萍平时自负极高，性情也很急燥，但他真正一旦遇到大事，还是能够细心沉气，不敢轻举妄动，是以范说完话，随即与姚宗鸿跃下砖墙，叫到剑虹、冰茹身边。
这时又术了一个店伙计，一看刘荣直挺挺的躺在地下，死于非向，只吓的一声惊叫，转身就想离去，把情形告诉掌柜。
范青萍忙伸手一把将他左臂抓住，急道：“有我们在，快别怕，刘荣遭人暗算，你赶快去把独院房室中的灯火点燃，检视刘荣伤处，便知道是什么人用什么东西杀了他。”
店伙计听他这样说，无可奈何，只好寒着胆子，全身颤抖着走进厅中，把放置在八仙方桌上的银座油灯点燃，帮着范青萍，姚宗鸿把刘荣抬进厅屋，放在地上，自已呆立一旁。
范青萍蹲下身子，先在刘荣的身上，察看了一看，没有找到丝毫伤痕，只址他面部七孔流出不少紫血，双目暴瞪，舌叶唇外，死状极惨！
他又看了一阵，还是一无所获，不禁感到万分惊疑，只i好伸双手，翻动刘荣的尸体，从头至脚、全身细细察看。
果然在刘荣的背心“秉风穴”处，发现了三个细如针孔的小洞，丝丝黑血，从三个小洞中缓缓流出，印在地上一块钢钱大小的血迹。
范青萍俏目圆瞪，望着三个小孔出了一阵神，然后一抬头，望着众人，幽幽说道：“来人是用一种极细毒针的暗器，击中刘荣背心，且三口毒针全都剌入体内，针入人体，循血而走，直攻心脏，银针与奇毒，并攻心脏，自是有死无生，何况‘秉风穴’，又是人身要穴之一，就是用手点制，只要下手手法稍重，被点之人也得登时死去。”
话到此稍顿，站起身子，又道：“不过来人能在数丈开外，以银针打穴，置人于死，这人的武功确已臻于化境了，我们今晚住在这儿，当真要格外小心才是！”
一转面，对呆立一边的伙计吩咐道：“快去将情形告诉掌柜，要他备倌把刘荣埋了，并给我们送上饭菜来。”
店伙计见伙伴死在武林中人的暗器之下，自己哪里还敢怠慢，忙一躬身，答声：“是！”人即退出。迳往客栈前进奔去。
过了若一盏茶的工夫，掌柜果然带着四个店伙计，神色悲匆的跑进独院。
一看刘荣直挺挺的躺在厅屋地下，忙跨进厅，先对惨死的刘荣看了一阵，接着双目中滚落下几颗泪珠，向四个自己带来的伙计，说道：“快把刘荣的尸体抬去，并速买棺材，将他埋葬！”语毕，一声凄然长叹！
范青萍见他如此伤心，忙道：“人死不能复生，掌柜的，你悲伤又有何用，快把刘荣埋了再说！”
掌柜的还能说些什么？只有唯命是从，一使眼色，四个伙计抬着刘荣尸首，飞跑而去。
掌柜先生亲自把厅屋陌边房间内的灯火点燃，请他们四人入内休息。
掌柜走后，不到顿饭工夫，由两名伙计送来饭菜香茗，摆在桌上之后，迳自退出。
蓝剑虹等，神情十分紧张的草草把饭吃完，店小二收去残余饭菜，四人正围坐桌上喝茶。
蓦闻厅外院中响起一声尖异长笑，音若枭鸣，凄厉奇特无比。
蓝剑虹、范青萍、姚宗鸿！邱冰茹四人同时猛然一惊，范青萍原坐在八仙方桌的上方，一听这声怪笑，右手一拔背上翠玉双笔，左手一按桌面，腾身跃起，首先飞出厅外，身法之快，已达绝顶。
姚宗鸿、蓝剑虹、邱冰茹，也同时一抡长剑，快逾飞鸟般地联袂飞出大厅。
四个人目凝神光一望，只见院中站着一个长发披肩，全身黑衣，连脸也用黑纱蒙住，只露两个炯炯眼光的女人。
她两只目光有如寒电般，向四人一扫，然后仰天一阵大笑，道：“你们这四个娃儿，是哪里来的，真是吃了熊肝虎胆，竟敢在我前撒野，我说了我住的花园不准任何人擅入，就得遵命，否则，我就要打断他的狗腿，店伙计刘荣，不过是杀了给你们看看。”
这女人的武功，大的出奇，话声刚落，双掌一挥，灯光下但见黑衣飘飞，蓝剑虹，邱冰茹两人，只觉得似有一股排山倒海之力，把自已逼退丈许。
姚宗鸿见状，心中大惊，长剑一闪，就要抢攻上去，猛闻范青萍低声说道：“姚兄且慢，来人路子极怪，让小弟先去接她两招试试。”
语毕，翠玉双笔一抡，一招“两龙戏珠”，猛向黑衣怪人面门点去，同时大喝道：“看你出手惊人，自然是有来头的人物，何以不敢以真面目示人？”
黑衣人足立原地，只将头部一偏，让过双笔，答道：“我怎么不敢以真面目示人！”
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第廿四回 联袂赴燕汤 神离貌合 空山遇怪乞 巧戏双蛇
话声未落，接着响起一阵磔磔怪笑，一伸手撤下蒙面黑纱，显出一张色如茅腊，满面铜钱大小的疤痕，疤痕深处，表皮翻卷，眼鼻难分，嘴角向左歪斜，形同厉鬼般的丑恶面孔！
由于那面型，根本就没有一点人样，所以她究竟有多大的年龄，也无法分辨出来，不过从她说话的声音，和行动举止，略能判断出，是一个年若四十左右的中年妇人。
四人之中，以范青萍、邱冰茹两人闯荡江湖的时间，最为长久，足迹遍四海，但也认不出这怪女人是谁？再加上她这张丑恶无比的面孔，不禁全都一呆。
范青萍双笔点空，身子随着一式“移星换斗”，招化“急雨洒荷”，快逾闪电