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小灵忍耐不住，插口问道：“是潭下那个怪人么？”
白君仪面孔一板，叱道：“不许插嘴！”
小灵吓得一呆，急忙将嘴抿住，皇甫星对这孩子的印象不恶，见她受责，立即接口道：
“那人既已被囚，性命尚且难保，如何保得住一柄短剑？”
白君仪冷冷道：“他金剑不在身边，收藏之处，只有他一人知晓，却又宁死不肯招供，你若是我，该当如何？”
皇甫星不加思索，道：“若是在下，将他释放算了。”
小灵一听，不禁扑哧一笑，笑声出口，急忙双手将口掩住。
白君仪哂然道：“咱们宁可错杀，绝不错放，你落在我的手内，若不死心塌地归顺，到头来仍是死路一条。”
皇甫星夷然道：“这个在下明白。”
白君仪目凝神光，紧紧地盯在他的脸上，道：“话虽如此，你还是另有生路。”
皇甫星浓眉一耸，道：“小姐的意思，难道是命在下去找那金剑？”
白君仪点头道：“你若侥幸取得金剑，神旗帮开笼放雀，以后再不找你，你若难忘旧隙，可以找我报仇。”
皇甫星道：“小姐之意甚佳，就请释放那金剑的主人，在下尾随着他，不论三年五载，总要取到他的短剑。”
小灵格格一笑，手指皇甫星道：“真会打如意算盘，你也跟着逃掉，是么？”
但听白君仪冷冰冰道：“你这主意未始不是一策，只是那人武功不在我爹爹之下，放虎出柙，恐他反而噬人。”
皇甫星道：“那可难办了，杀了那人找不到金剑，他交出金剑，则保不住性命，如果是我，也还是宁死不招。”
白君仪脸泛怒色，道：“如果是你，早就招了，哼！你以为神旗帮的刑法是好受的么？”
皇甫星淡漠如故，道：“这个在下又不懂了。”
白君仪道：“说来甚简单，那人武功高强，我爹爹留他有用，不愿以刑罚伤他。”
皇甫星将头一点，道：“原来如此，神旗帮用人之处倒是不少！”
白君仪听他出语尖酸，不禁脸色一冷，双眸之内杀机一迸，皇甫星眼皮一垂，恍若未见。
寂然片刻，白君仪容色渐缓，道：“那人狡诈多疑，神旗帮的人无法与他接近，我让你去见他，你自己设法，找到了金剑的下落，我放你一条生路。”
皇甫星讶然道：“在下也是神旗帮的人啊！何以又能与他接近？”
白君仪明知他话中带刺，依旧忍不住莞尔一笑，道：“我曾讲过，你是侠义道的余孽，你这种人招牌刻在脸上，那金剑的主人恼恨神旗帮的人，但不一定恼恨你，你为人不笨，与他周旋一时，只要他打错一点主意，你就有成功之望了。”
皇甫星道：“小姐智计绝伦，何不剖析详尽，以开在下的茅塞。”
白君仪冷笑一声，道：“那人被困已久，不免寂寞之感，生机渺茫，或有后事交待，见你年纪尚幼，心术不恶，说不定一时冲动，会将心中的隐秘透露给你。”
皇甫星暗暗想道：“难怪神旗帮的人畏她如虎，原来她洞察人情，手段如此厉害！”
思忖中，不觉心头一寒，背上汗毛直竖！
只听白君仪继续道：“侥幸之心，人所难免，那人若是看中了你，或要收你为徒，或结忘年之交，你可得放明白点！”
皇甫星哂然道：“我便将计就计，问他金剑藏在何处？”
小灵接口道：“那怎么成？这样一问，人家马上醒悟啦！”
白君仪沉声一哼，道：“祸福无门，唯人自招，你自己瞧着办吧！”皓腕一抬，将手一挥。
皇甫星站起身子，推开车门，马车顿时缓了下来。
那小灵忽道：“皇甫星，你身在曹营心在汉，是假意投降神旗帮么？”
皇甫星怨气无从发泄，闻言之下，不禁满含恶意地道：“是啊，我以为装得很像，哪知卑鄙无耻，亦非装得来的。”
白君仪勃然大怒，玉掌一扬，待要拍击过去，但见皇甫星已跳出车外，终于忍了下来。
小灵阖上车门，笑道：“这小子！他骂咱们卑鄙无耻！”
白君仪向她怒视一眼，娇躯一侧，卧倒下去。
天黑以后，马车抵达上三堂，皇甫星游目四顾，但见满山遍野灯火如织，仿佛一座小城，马车在寨内行了一阵，始在大寨之前停下。
爆竹声中，四周聚满了人，大半是妇女孩子，白君仪踏出车外，霎时被众人包围起来。
只听人丛中有个女子道：“君仪快到翔龙厅去，各位护法、香主本要出迎，是老帮主拦住。”
白君仪微微颔首，排开众人当先走去，忽听另一个女子道：“各路英雄都来向老帮主拜年，有一位无量山的外客，少年英雄”
白君仪冷冷截口道：“我见过，姓谷吧？”
皇甫星随在小灵身后，但见火树银花，亮如白昼，须臾走近一座金碧辉煌的大厅，厅内设了近百桌酒筵，一眼望去，满厅是人，笑语喧哗，声达户外。
白君仪走到厅外，突然转过脸来，朝小灵做了一个手势，小灵会意，扭头向皇甫星道：
“你跟我来，我给好东西你吃。”
皇甫星实不愿意进那大厅，闻言之下，立时随她走去，行了一阵，转入一段竹篁小径，灯光逐渐疏落，人声逐渐隐去。
出了竹篁小径，又走了片刻，皇甫星打量前后无人，心中暗暗想道：“此时我若将小灵制住，即可逃离此处，只是神旗帮分堂遍七省，这上下三堂的距离，马车已走了一日，他们另有传递消息的方法，我若就此遁去，只怕跑不多远，就得被截回来，唉”
转念未已，小灵已经站住，伸手朝地上指了一指，随即掩住樱唇，示意噤声。
皇甫星抬目一望，远远处有个深潭，方圆十余丈，黑沉沉一片，望不着水迹，深潭四周五丈远处，地面竖着许多高若三尺，铁片制的黄旗，绕潭一圈，看去甚为整齐。
小灵倏地踮起双足，在皇甫星耳畔悄声道：“这些黄旗都是帮主亲手插下的，任何人过了界，活着过去，只能死着出来。”
皇甫星淡谈地道：“不要紧，我奉有你家小姐之命。”举步走去。
小灵一把将他拖住，附耳道：“咱们的帮规虽大，小姐却仅守这一条戒律，她自己不敢过去，故意教你去送死。”转眼朝四下望了半晌，悄声道：“以前有人奉帮主之命过去办事，结果也不让活着出来。”
皇甫星暗暗想道：“白君仪好毒辣的手段！”
心念一转，觉得目下的处境，死路活路并无区别，于是伸手一抚小灵的头发，微微一笑，大步走了过去。小灵未曾将他拉住，望着他的背影，张口结舌，一副茫然失措的神情！
第 六 章 寒潭怪叟
皇甫星走到潭边，但觉那潭深不见底，穷极目力，也看不出其下是否有水，怔了一怔，俯首叫道：“潭下有人么？”
只听潭下传来“咦”的一声，跟着响起一个极为柔和的声音道：“有人，孩子是谁？”
皇甫星听那声音极为温柔，心下顿时宽了一半，道：“晚辈皇甫星，可以下来么？”
只听潭下那人道：“可以！可以！好孩子，你朝西南方跳出三丈，老夫在潭下将你接住。”
皇甫星暗想：“常言道，敌忾同仇，此老既是神旗帮的仇家，好歹我得见他一面。”心念一决，他立时叫道：“老前辈，晚辈跳下来了！”他提起丹田真气，朝西南方飘身跃出。
谁料，身子刚刚跃下丈许，耳中顿时响起一阵桀桀怪笑，道：“小儿死也！死也！嘿嘿嘿”
皇甫星又惊又怒，未及转念，忽感真气一散，飞速坠下！
蓦地，一般强猛绝伦的力道由潭底冲起，将霎眼便要粉身碎骨的皇甫星挡了一挡。
皇甫星骇然欲绝，猛地翻了一个筋斗，又是一股强猛的力道一托，随即“叭哒”一声，四平八稳地摔在积雪地面。
这潭底无水，乌漆墨黑，伸手不见五指，皇甫星躺在寒冷刺骨的冰雪上面，周身骨节似已松散，略一挣动，即感痛楚难当。
黑暗中，那桀桀怪笑又起，刺耳慑心，难听之极，皇甫星虽然胆大，亦不禁毛骨悚然，浑身冒起鸡皮疙瘩！
良久之后，那怪笑之声始歇，道：“人说狗急跳墙，嘿此言不假，此言不假。”
皇甫星听出是人讲话，不觉胆气一壮，身子挣扎一下，无奈酸痛彻骨，只好耐住严寒，静静躺着不动，调理体内涣散的真气。
只听那怪异的声音又道：“老夫因宝受困，你这小子前来送命，也是为了宝贝么？嘿嘿”
皇甫星暗暗想道：“此人语无伦次，莫非受困太久，神志错乱了不成？”
抬眼望去，漆黑之下，两点亮晶晶的光芒闪动，蓝光四射，看去不似人的眼睛。
他骨痛欲折，歇了片刻，缓缓向一旁爬去，良久之后，身子挨近石壁，翻身坐起，须臾，天空又飘起鹅毛雪来。
他掌伤初愈，经此一跌，人又虚弱不堪，勉强练了一阵内功，身上一暖，顿感心力疲惫沉沉睡去。
不知过了多久，忽感身子一虚，离地飞起，咽喉间一阵剧痛，耳畔又响起那恍若鬼哭的怪笑之声。
皇甫星骇然惊醒，睁目一望，霎时目顿口呆，心头怦怦乱跳！
原来天光已亮，但这深达七十丈的枯潭下，依旧阴霾密布，雾气沉沉，朦胧中，只见一个双腿残缺，赤身露体的怪人，五指如钩，抓住自己的咽喉，嘻着一张油光闪亮的巨口，桀桀怪笑不已！
皇甫星窒息欲绝，口不能言，四肢无力，眼看他笑了又笑，许久之后，始才狞声问道：
“小子，你刚死了老子？”
皇甫星嘴巴张了一张，表示无法讲话，那怪人状甚得意，手中倏地一紧，皇甫星闷吭一声，两粒眼珠几乎突出眶外！
捱了一会，那怪人将手一松，桀桀笑道：“小子，你刚死了老子？”
皇甫星心头狂跳，待他五指一松，扭头便往