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这一夜，两人都迫不及待，希望早点天亮，捱到次日，寒潭叟立即传授招式。
这一招“困兽之斗”，先在身前划上半个圆圈，然后挥掌击了出去，寒潭叟讲了大半个时辰，见皇甫星已经领悟，于是命他就在自己面前练习。
皇甫星的武功全在剑上，但他修的是最上乘内家心法，加以秉性坚强，胸怀大志，时时以诛灭群邪，拯救武林苍生为念，因而练起武来，专心一志，进境特别神速。
这一招掌法甚为单纯，但是皇甫星毫不以为枯燥，练了一遍又一遍，一直练到筋疲力竭，天时亦已向晚。
次日，皇甫星老早便起身练掌，用过食物后，寒潭叟忽然将手一招，诡笑道：“皇甫星，你倾尽功力，击老夫一掌试试。”
皇甫星已知他功力奇高，一掌绝对伤他不了，当下一提丹田真气，闪身上前，举手一划，一掌挥了过去！
只见寒潭叟撇嘴一笑，喝道：“好小子！死也！”随手一挥，也是一招“困兽之斗”，啪的一声击在皇甫星胸上！皇甫星脱口大叫，身形一仰，飞出五六丈外，一跤摔倒在地！
寒潭叟仰天狂笑，道：“那一次白老儿吃老夫一掌，就是这副丑态。”
皇甫星挺身而起，一试真气，觉得并未受伤，即忙奔了过去，拱手笑道：“原来阁下藏私，这招‘困兽之斗’中途尚有变化。”
寒潭叟暗暗赞道：“小子好眼力！”他狂笑一声，道：“你将白老儿看成什么东西，若无变化，岂能难得倒他？”说罢，他将掌到半途，倏地改变路径的下半截传授给他。
皇甫星将那变式练熟，岂料寒潭叟又有新的变化。
原来他双腿残缺，右臂缚在壁上，仅凭一只左手应敌，挥手一掌，永远是那个架子，但是掌到半途，千变万化，名虽一招，却有一百余式，那变化虽然细微，运用起来，却是神奥无比，否则以白啸天的武功，岂会五年还无法破解？
话休繁叙，皇甫星当日学了五式，次日学了七式，直到十余日后，始将一招“困兽之斗”学全。
寒潭叟得意非凡，自此以后，两人每日相对而坐，各出左掌互搏，掌来掌去，打得猛恶异常！
开始时，皇甫星掌法不熟，寒潭叟打得别别扭扭，过了三四日，皇甫星掌法已经运用自如，寒潭叟拿捏分寸，施展与他不相上下的功力，两人酣战竟日，居然难分胜负。
这日晨间，两人又在搏斗，寒潭叟突然敞声一笑，忽地一掌，又将皇甫星击出数丈开外！
皇甫星爬起身来，见他仰天狂笑，得意之极，不由哑然失笑，道：“原来你仍旧留了一手。”
寒潭叟笑声一歇，垂目望地，道：“这是最后创的一式，白老儿尚未见过。”
皇甫星沉吟稍顷，道：“既然如此，我不学了，免得落入白啸天眼内，为你招致意外之败。”
寒潭叟嘿嘿一笑，道：“好小子！你的为人倒很厚道，只是这一个变式不学，你取不了那野种丫头的性命。”
皇甫星道：“杀白君仪要紧，或是你自己的性命要紧，你自行抉择，我但听吩咐就是。”
寒潭叟目光一抬，在皇甫星脸上紧盯一眼，忽然容色一霁，撇嘴道：“小儿，老夫将最后一式变化传授给你，白老儿不贪便宜罢了，若是拣便宜，先想了解破之法再与老夫动手，嘿嘿！白老儿呀白老儿！”
皇甫星讶然问道：“怎样？”
寒潭叟双眼一瞪，道：“怎样？老夫拼着饿死，也教他再躺一年！”
皇甫星暗暗想道：“他定是另有绝招，设好圈套，故意假我之手泄漏出去，引诱白啸天上当。”
只听寒潭叟冷冷一阵长笑，道：“哼！若不是多用心机，岂能拖过这漫长的十年，你若不想死，也得多用脑筋才是。”
皇甫星虽知他要利用自己，不欲自己早死，仍旧拱手一礼，谢了他的指教。
这一天，寒潭叟将最后一式变化传给皇甫星，次日两人又斗了一天，第三日早上，寒潭叟忽然说道：“皇甫星，现在我使白老儿的武功攻你，你斗到抵挡不住时，就使出最后一式，那野种丫头未曾见过这一式掌法，势必抽身后退，你扳转了劣势，继续再打。”
皇甫星讶然问道：“你能使白啸天的武功？”
寒潭叟嘿嘿笑道：“咱们拼斗了十年，白老儿熟知老夫的掌法，老夫也熟知他的招式，粗枝大叶学来，虽不神似，却也形肖。”说罢一掌劈去。
皇甫星挥掌招架，两人激斗起来，寒潭叟虽只一条左臂，但他时上时下，忽左忽右，掌劈指戳，千变万化，有时兜底一撩，恍若一腿踢到，由于招术快捷之极，打来犹如千手千足一般。
斗到急处，皇甫星抵挡不住，使出最后一式，寒潭叟果然缩手后退。
这一招“困兽之斗”，乃是针对白啸天的武功所设计的，一进一退，顺理成章，毫无牵强之处，寒潭叟一退而进，两人重又激斗起来，数十招后，皇甫星又使最后一式，将寒潭叟逼退一瞬，扭转劣势，继续拼斗。
二人愈斗愈疾，反复数次之后，皇甫星又使最后一式救命，不料掌到半途，倏地顿住！
寒潭叟歇手道：“小子累了，歇息一阵再打。”
皇甫星沉吟不语，呆了半晌，突然说道：“刚才你左胸露出破绽，抡掌一劈，难道不能改成捺掌进击么？”
寒潭叟脸色一变，强笑道：“小子果然聪明，这就是老夫教你杀白君仪之计，你能依计而行么？”
皇甫星重又沉思了一阵，摇头道：“不成，斗到那时，除了抡手一掌外，换作旁的招式，无法使出劲力。”
寒潭叟脱口叹息一声，道：“小子，你若肯拜老夫为师，老夫死也瞑目了。”
皇甫星淡淡一笑，道：“老前辈抬爱，晚辈感激不尽，可惜人各有志”
寒潭叟将手一摆，道：“不用讲了，咱们再打，斗到中途，你以逆水行舟之势，改成捺掌进击。”
皇甫星依言进招，两人再打，斗到弓开弦满之际，皇甫星一掌按了过去，无奈这一招有乖武学之道，勉强出手，终是虚弱无力。
两人又试了几遍，依旧无法改进，皇甫星喘息一阵，道：“咱们交换身份，老前辈施展一掌给晚辈瞧瞧。”
寒潭叟嘿嘿干笑一声，道：“老夫也未练成。”他顿了一顿，接道：“只要功夫深，铁杵磨成针，你辛苦一点，咱们再打下去。”
皇甫星点一点头，挥掌击了过去，霎时掌来掌去，重又激斗起来。
如此打了三日，这天傍晚，潭上扔下一条烤得香喷喷的干猪，寒潭叟刚刚接到手中，忽听半空中又起异声，急忙招呼皇甫星接住。
皇甫星跃上一步，见有一团黑影疾坠而下，接到手中，原来是一坛美酒，不禁微微一笑，道：“老前辈，看来咱们该分手了。”
寒潭叟哈哈一笑，道：“正是，天下无不散的筵席，你先走一步，杀了那野种丫头，白老儿也不会让老夫活着，咱们黄泉路上再见。”
皇甫星哑然失笑，坐在他的面前，打开坛口，两人相对畅饮。
相处日久，两人间的敌意逐渐消散，不知不觉间，二人言笑晏晏，恍若莫逆之交。
这一坛美酒浓醇异常，皇甫星不胜酒力，寒潭叟虽有海量，却因断酒的时间太长，因之酣饮未半，两人都有了八分醉意。
忽听皇甫星道：“老前辈，说句真心话，白君仪不过是一个女子，我皇甫星与她同归于尽，想来实在不值。”
寒潭叟举起酒坛牛饮一口，道：“你不杀她，她仍要杀你，那是无可奈何的事。”
皇甫星长叹一声，道：“可惜白啸天不下潭来，否则咱们联手合力，或许能取他的性命。”
寒潭叟笑道：“这也勿须遗憾，那野种丫头一死，白老儿一定将你乱刀分尸，你娘自必替你报仇，神旗帮爪牙虽众，白老儿也休想逃出你娘的掌下。”
皇甫星暗道：“这人目高于顶，提起娘来，却也自愧不如，唉！他哪里知道，当年的华夫人，武功已化乌有了！”想到此处，他又记起那“丹火毒莲”来。
忽听寒潭叟道：“皇甫星，你在想什么？”
皇甫星收回暇思，道：“我在想你的连环妙计，哼！借刀杀人，当真厉害之极！”
寒潭叟双目一瞪，道：“有何不妥？”
皇甫星冷冷说道：“神旗帮高手如云，我娘纵然能将白啸天杀死，她老人家能无恙么？”
寒潭叟笑道：“那有什么相干，人都有死，老夫还不是赔上一条性命！”
皇甫星醉意甚浓，鼻中一哼，道：“你死了，那金剑呢？便宜谁啊？”
寒潭叟怔了一怔，倏地双目一闭，颓然说道：“小子讲真话，你跳下潭来，究竟是受白君仪所迫，或是受你娘的差遣？”
皇甫星双眉一耸，怫然道：“华家是什么人，天大的宝贝，咱们也不觊觎！”
寒潭叟沉吟半晌，突然双目一睁，酒意全消，道：“小子，你当真不知金剑的底细？”
皇甫星摇头道：“白君仪讲，那金剑与她父女关系极大，其余的我一概不知。”
寒潭叟撇嘴道：“呸！不要脸的东西！”突然脸色一整，道：“老夫先对你讲一句话，那金剑的事，是从古到今最大的一个骗局。”
皇甫星闻言一怔，酒也醒了一半，道：“请恕晚辈愚蠢，听不出此中的原委。”
寒潭叟苦涩一笑，道：“简单地讲，十一二年以前，江湖上突然出现一人，年纪不大，书生打扮，自称‘一剑盖中原’向东来”
皇甫星插口说道：“这绰号太狂，姓名却似假的。”
寒潭叟点了点头，道：“那人或是西域来的，所谓一剑，就是那柄长仅五寸的金色短剑，他出现江湖之后，先寻一帮一会一教的三个老儿晦气”
皇甫星讶然道：“一帮、一会、一教？”
寒潭叟道：“怎么！神旗帮、风云会、通天教，这也�