华天虹瞧他的眼色，知他想要探询母亲的近况，当下不待询问，道：“家母目下也在江湖上行走，究竟到了何处，小侄也不清楚。”
他见众人皆无斗志，因而从来不提母亲内伤未愈、武功难复之事，连对华云也未讲过，其实他时时刻刻悬念母亲的安危，独自伤神，用心殊为良苦。
华云忽然问道：“朱大爷，您怎地到了淮阴？”
朱侗道：“我一直跟随在你家小官人身后。”他目光一转，道：“华贤侄，老朽有一事相求。”
华天虹忙道：“老前辈只管吩咐。”
朱侗轻轻叹息一声，道：“老朽有一位故世的好友，江湖人称‘霹雳仙’，他遗下一个弟子，姓彭名拜，眼前二十一岁，那孩子落泊江湖，孤苦无告，老朽有意将他带在身旁，无奈他对老朽心有成见，不肯接近。”
华云接口说道：“小官人，那‘霹雳仙’秦二爷与朱大爷是八拜之交，为人正直，豪侠尚义，与咱们家的大爷也有交情。”
华天虹道：“那未我与彭大哥该是世交兄弟了，朱老前辈，那位彭大哥如今在哪里？”
朱侗叹一口气，道：“他流落淮阴，以负贩为生，适才老朽去瞧他，发觉他已失陷在中元观内。”
华天虹道：“中元观，那该是通天教的道观了。”
朱侗点了点头，道：“老朽曾在暗中瞧过，他人尚无恙，本来想将他打救出来，一则他厌于见老朽之面，二来无法安置他的出处。万般无奈，前来求教于贤侄。”
华天虹连忙谦逊道：“小侄身是晚辈，老人家不必客气。”他想了一想，接道：“救人如救火，咱们立刻就去，救出彭大哥后”他又突然想到，那彭拜较自己年纪大些，自己岂能安排他的出处。
三人转回城内，朱侗叹息一声，道：“那彭拜性如烈火，暴躁之极。他对老朽怀有成见，老朽无法管教他。华贤侄少年有为，或许能得他的敬重，还请看在彼此先辈的份上，对他多加照拂。”
华天虹道：“老前辈放心，小侄定当尽力。”
朱侗似是大感宽慰，微微一笑，道：“若得贤侄提携，那孩子或能扬眉吐气，重振师门的声誉。”
华天虹暗暗想道：“这位老前辈侠肝义胆，古道热肠，得友若此，‘霹雳仙，也足堪告慰了。”
忽见朱侗取出一个油纸小包，递了过来，道：“华贤侄，这是老朽昔年获得的小半册拳谱，虽只三招两式，威力却极为强猛，有劳贤侄先行练过，再传授给彭拜学习。”
华天虹将那油纸小包收藏妥当，道：“将这拳谱交给彭大哥不成么？”
朱侗道：“唉！他目不识丁，拳谱上的文字又是古体，给他拳谱，他也无法自练。”
说话中，前面业已出现一座金碧辉煌、巍峨宽广的道观，“中元观”三大金字，老远便能望见。
朱侗领着二人来至道观背后，跃过围墙，在后院转来转去，来至一座园门外面，道：
“贤侄入内救人，老朽在暗中接应，在那彭拜面前，请忽提起老朽之名。”
华天虹颔首应允，举步走人园内，心中暗暗想道：这位彭大哥当真古怪，朱老前辈身为长辈，反而怕起他来
他抬眼一望，不禁陡然一怔！只见园内有一座高楼，一眼望去，与曹州一元观内那座高楼完全相似。唯一不同之处，是台阶下埋着一个直径盈尺的铁桩，桩上连着一条长约七尺、粗如鹅卵的铁链。铁链一端，锁住一个衣衫褴楼、蓬首垢面、脸如锅底、肩横腰细的男子。
这中元观香火鼎盛，前观烛火辉煌，求神问、的香客摩肩接瞳，络绎不绝，后观则空庭寂院，门可罗雀，好似无人之境。那铁链锁住的男子坐在地上闭目打吨，闻得步履声响，缓缓抬起头来。
第二十三章 故旧情深
华天虹走到他的身前，在黯淡的灯光下，只见一张长方形的面孔，两腮微陷，粗粗的两道眉毛直插额角。凹凹的两虫眼睛炯炯有光。挺直的鼻梁，鼻孔微微向外。瞧那身材，总有八尺开外。他不禁暗暗赞道：好一表人才！莫非这铁链锁住，正是雄纠纠、气昂昂的一条汉子！
那大汉双目上翻，朝主仆二人打量了一眼，倏地问道：“你们是烧香拜神的，还是通天教的狗子？”
华天虹摇头道：“都不是，兄弟名叫华天虹，有一位叫彭拜的哥哥失陷在此，不知兄台是否知情？”
那大汉双目一瞪，道：“你叫华天虹，曹州‘跑毒，的就是你？”
华天虹微微一笑，点头道：“兄台贵姓？”
那大汉道：“我就是彭拜，北俱会上，见过你的老子华元肯。”
忽听步履声响，有人沉声问道：“什么人在与彭拜讲话？”
华天虹转眼望去，见屋中走出一个年轻的道士，当下朝华云暗施一个眼色，招手道：
“小仙长快来，这人要崩断铁链逃跑了。”
但听那年轻道士冷笑道：“笑话，你看这是普通的铁链吗？”
他边行边讲，刚刚走到近处，华云倏地一掌，遥遥震闭了他的穴道，吭也未让他吭出一声。
彭拜目光一闪，道：“好本事！你叫什么？”
华云道：“我叫华云，是落霞山庄的管家。”
华天虹见彭拜讲话的声音十分洪亮，只恐张扬开来多费手脚，于是俯下身去，道：“彭大哥，等小弟瞧瞧这铁链”
那铁链一端锁在彭拜颈上，华天虹伸出的手犹未摸上，彭拜霍地一掌，猛然向他胸上击去！
华天虹大吃一惊，若论武功，纵是当世的一流高手，他也能够抗衡一时，但他看家武功仅有一招“困兽之斗”，拳脚轻功俱皆简陋，这一掌来得突兀，仓促之下，闪避不及，只有左掌一竖，硬接他一记！
这招掌法，华天虹已练得出神人化，但听“啪”的一声脆响，双掌互撞之际，他拿捏功力，手掌微微一颤，两人身子全都未动。看来正如半斤八两一般。
只见彭拜咧嘴一笑，道：“果然不错，你用的左掌！”
华天虹暗暗想道：“这位彭大哥人倒不傻，只是有点卤莽！”
他心念一转，走到那铁桩之前，一手扳住铁桩，一手拉住铁链，猛然用力一崩！
但觉手掌一热，那铁链依旧如故，纹丝未动。
只听彭拜晒然道：“你要扯得断，我彭拜也扯得断了。”
华云走了过来，道：“这铁链不是寻常的钢铁所铸，小官人站过一旁，待老奴试试。”
华天虹暗暗忖道：这位彭大哥为人鲁直，我若不显点本事，只怕他看我不起。他心念二转，顿时凝神静气，功贯双手，倾注全身之力，拉住铁链猛然一扯。
这铁链非同寻常，只听“铬”的一晌，铁链未断，那深埋地下的铁桩，却被华天虹惊世骇俗的内家真力所毁。
忽然间，一条人影疾掠而至。
华云瞧是一个中年道人，立即迎上前去。那中年道人看出敌人共有两个，顿时伸手肩后拔剑。华云是何等武功，挥手之间，已将他的麻穴点住！
华天虹扯脱铁桩，双掌又热又麻，当下两手互揉，道：“彭大哥，这铁链果然不是凡铁所铸，你颈上”
言犹未了，彭拜霍然跃起，双手抓定铁链，“呼”的一声，猛然向那中年道人背上砸去！
这彭拜非但劲力过人，而且身手矫健，人未落下，铁链业已击到中年道人背上，那道人穴道被制，受此一击，身躯一仆，吭了一口闷气，脊骨两断，肋骨也被击碎了五根。
华天虹与华云同感一怔，事出意外，不及拦阻，眼看那道人口吐鲜血，性命已是难保。
彭拜杀心大起，纵身一跃，半空中一抡铁链，又向那年轻道士击去！
华天虹左手一探，一把扣住他的手腕，道：“彭大哥，何苦与这等”
只听金风震耳，彭拜单手一抡铁链，猛然砸了过来！
华天虹暗道：他这性子的确暴躁！仓促间，他右手一捞，一把攫住铁链，笑道：“彭大哥，你连小弟也打了？”
彭拜双眼似欲喷火，怒吼道：“你不放手，我要咒人了！”
华天虹看他粗鲁不文，怕他出言无状，侵及先人，那时轻不得，重不得，难以处置，于是将手一松，退了一步。
彭拜微微一愣，扭转回身，拔步向楼中奔去。
华云大为不满，眉头一蜜，道：“这小子卤莽冲动，是个有勇无谋、毫无后顾之忧的角色。”
他事事为小主人打算，觉得管这彭拜的闲事，必然增加无谓的麻烦，因而心头不悦，意欲就此撒手。
但听华天虹道：“咱们答应过朱老前辈，一言既出，岂可反悔？”他身形一晃，朝那楼中闪去。
只听喝叱声起，彭拜怒吼连声，手中铁链狂挥，三名中年道人手舞长剑，由楼中打了出来。
华天虹暗暗忖道：闹了许久，未见一个像样的人露面，难道偌大一座中元观，就由这几人主持不成？
他抬眼望去，彭拜铁链狂挥，骁勇异常，力敌三个道人，并无落败之象，当下走了过去，拍开那年轻道士的穴道，问道：“这中元观的主持是谁？怎地不见出面？”
那年轻道士适才见过华天虹手崩铁链，知道他的厉害，眼珠一转，拔足就逃。
华云立在一旁，一抬手，捏住那年轻道士的肩肿，微一使劲，喝道：“小杂毛！问你的话，你听见没有？”
那年轻道士“哎晴”一声，身子一扭，未能躺下，哭丧着脸道：“两位施主问什么？”
华天虹道：“我问你们的主持是谁，怎地不见出面？”
那年轻道士似是精神一振，挺起胸膛，道：“本观的主持是通天教的中坛坛主，法号玄灵真人，鼎鼎大名，江湖上”
华云怒声道：“少罗嗦，人在哪里？”
忽听彭拜暴喝一声，只见他铁链一挥，猛地砸在一个道人长剑之上，火星飞溅，挫呼声响，那道人长剑顿时脱手，彭拜铁链一抡，劈面抽了过去！
另外两个道人急急挥剑解救，但慢了、一步。只闻震天