宝和天鹅绒装饰的礼盒,他就没有理由拒绝付钱——按照连恩的说法,“狠狠地扔它一次贵族派头”了。
不多久,“贵族青年”从武器店里走出来,垂着肩膀,神情悲伤。
他拽着连恩的腰带,可怜兮兮地声称,他随着贵族派头一齐扔出去的,还有今后一年的全部生活费用,所以现在穷得要命。
既然如此,为什么不知道节俭,还穿着只有化妆舞会上才能见到的奢华礼服?
当连恩这么问他的时候,他立即回答:“噢,假如没有华丽的衣裳,我宁可去死。”“那么,就抱着你的蕾丝花边和褶皱衬衫,活活饿死吧!”连恩头也不回地迈步,被音一把拖住,他瞪了一眼说:“干嘛?我可不会拿平民的钱救济贵族。”音从镶饰了花边的手套后头,露出一双红红的、满是泪水的眼睛,可怜兮兮道:“连恩,我没有钱坐马车。”看他这样凄惨,连恩只得放弃穿越吉耐特的结界门,转而到街上租马车,但他强调这么做不是出于好心。
“我正好有事要跟你说。”连恩坐上马车,习惯性地拉拢纱帘,看了看对面的音,而音抱着他昂贵的金魔杖,也用无助的眼神望着连恩。
“还记得那幅劳伦斯公爵的油画吗?”连恩开口说。
“油画?”音顿时收敛悲伤,变得严肃起来,他没想到连恩会谈论这个话题,诧异道:“你是指背后有恶魔骸骨的那一幅?噢,我当然没忘,事实上我还查到了一点线索”“艾德先生?”连恩试探道。
“没错!”音叫道:“你也发现了?”连恩压低了嗓音,开始向音叙述他早晨在祭祀厅窃听到的事。
当然,他隐瞒了有关毗格娜禁闭室的那部分。
音默默低头,好像在思忖什么,连恩说到神秘女士时,他突然抬起脸,用疑惑的表情问:“女士?怎么,不是一位先生吗?”“这不可能,”连恩说:“我看得很清楚,的确是一位女士,她的召唤兽是一只黑色的豹子。”音更加吃惊了,他喊道:“不,那明明是一只黑色的乌鸦!而且我也看得很清楚,他肯定是个男人,我敢发誓!”“你确定我们说的是同一个人吗?是指待在艾德先生身边、用小恶魔来喂养召唤兽的那个召唤师?”“是的,是的。”音点头附和道:“虽然我不确定他是否在艾德先生手下办事,但油画背后的恶魔骸骨,的确是那只乌鸦的杰作!”“唔”两人纷纷陷入困惑当中。
这究竟是怎么回事?
连恩皱起眉头,音沙。查尔那虽然是个品味古怪的家伙,却应该不会在这种问题上撒谎,而他自己又是亲眼看到的,若说把性别搞错也罢了,很难想像会把豹子和乌鸦看错,这当中的疑团该如何解释?
“好吧,我看有必要再去确认一下。”连恩最后做出这个决定,神情凝重。
音看了他一眼,突然打了冷颤,他犹豫地问:“怎、怎么确认?你该不会”“你不是个幻术师吗?正好可以派得上用场。”“不,我拒绝!”音的身体往后挪了一步,脸色发青地说:“我有种不好的预感,如果我那样做,恐怕会被苏珊小姐的雷电魔法劈死的!”“我们可以做得隐蔽一点,礼仪女士不会在早晨四处闲逛的。”连恩瞪着他,冷冷道:“而且我不认为,坐霸王车的人有拒绝的权利。”连恩令马车停在圣玛度学院的后门,和音来到位于钟楼上的祭祀厅旁,在确定学生和老师都在上课,四周无人的情况下,两人悄悄攀上钟楼。
连恩脱下了长靴,踏上台阶,厚实的木板在他脚下发出低沉的“咚、咚”声。
音为了维持贵族形象,只把宽松的裤腿塞进靴子,撂起他引以为傲的华丽衣襬,扎在腰间。他虽然答应了要帮助连恩,但看上去仍然犹豫不决,还不时透过一扇扇方形小窗向外俯视整个学院,生怕看到苏珊小姐那梦魇般的身影。
在楼梯的一侧有一根弯曲盘旋向上的扶手,连恩一手搭着它,另一手则贴着木墙,以防万一有人从钟楼顶走下来时,他可以立刻从震动感觉出来。
“我一暗示,你就要立刻施放催眠术,知道吗?”连恩不放心地再次叮嘱。
“知道啦!但我其实想说,现在回头还来得及”“来不及了!”连恩注意到地板在颤抖,脚步声正从他们的头顶上传来。
此外,两个男人的声音警惕地叫嚷道:“是谁?这里是祭司大人的神圣领地,未经允许不得擅自闯入!”“准备好,音!”连恩低叫道,迎接上前,打算先去吸引守卫的注意力。
他的眼光触及到两道高高的白色身影,周身环绕着青色火光,他们的脸上都罩着神秘的白色面具,身上的宽袍和艾德先生的十分相像。
连恩想,这是什么?学院里怎么会有这种古怪的守卫?
两个戴面具的男人一看到连恩便俯冲下来,长发飞扬,白色的手套上冒着魔法火焰。
他们果然认得我,一定是艾德先生下的指示。连恩咬着牙挡下攻击,一手忙不迭制造冰盾,另一手向楼下拼命打着暗号。
见鬼,那个诗人究竟在干嘛?
“嗤!”一道魔法光束擦过连恩的脸颊,打在他的肩膀上,疼得他直皱眉头,但是为了不惊动祭祀厅里的主人,他忍痛接下了所有的魔法攻击,除了守卫的叫骂声之外,几乎没有其他吵闹的声响。
然而魔法越加猛烈了,又有几个面具人加入了攻击行列,眼看冰盾就要被击穿了,连恩在肚子里诅咒了一声,他连回头的空隙都没有,根本不知道音在做什么。
噢,也许他早就开溜了!
于是忍无可忍的连恩,不得不念起一个高阶魔法来:“穿梭于混沌的黑暗,创造与毁灭之主,来自悠远地底的叹息啊,化作红莲火光,点燃最深沉最滚烫的热情
“噗!咳、咳”突然的一阵浓烟,把连恩呛得直咳嗽,他的烈焰术还没放出来,就听到守卫凄厉的惨叫声。
他们动作怪异,手脚发软,随后一个接着一个倒下来。
连恩和音不约而同闪到一边,使守卫们能顺利滚下楼梯。滚动声过了很久才停下来,连恩做了个同情的手势,把头转向音。
“我以为你吓得逃走了。”连恩说,指了指自己逐渐虚软的双腿,“不介意为我解开咒语吧?”“我再不济也不会抛弃战友!”音抗议道:“我只是在犹豫到底用催眠术还是用麻痹咒,这关系到我的完美主义理念,我一时拿不定主意罢了。”连恩嗤之以鼻。
不过音的魔法能力倒是大大出乎他的意料,因为当他们平安到达钟楼顶层时,发觉地上躺了一大片面具卫兵,显然刚才的那一场大型催眠魔法,把他们全都迷倒了。
“这扇门的后面,就是艾德先生的祭祀厅了。”音指了指正当中的雕花双扇门,一边说一边弯下腰,透过钥匙孔向里头张望。
连恩的脸有些发红,虽然觉得这种偷窥的行为很不得体,但此刻也唯有睁一只眼闭一只眼了。
“你看到了什么?”连恩问。
“祭司先生似乎不在,”音回答说:“一位女士坐在安乐椅上,她的脚下有头黑色的豹子。噢,看来是你说对了,不过她究竟是谁?艾德先生的情妇?”连恩对于这个粗俗的字眼皱了皱眉,不过他也按捺不住好奇心,把眼睛凑在另一个锁眼上,小心翼翼地向里窥视。
那位女士果然就是早晨看到的召唤师,她背对着大门,不知道在做什么,屋子里安静极了。
不一会儿,女士站起来,慢慢走向房间中央的祭祀水池。“该是出发的时候了,我亲爱的。”她喃喃说道。
连恩注意到她的召唤兽也动了起来,但叫人吃惊的是,这头黑豹边走边掉毛,待它走到水池边时,全身差不多都秃了。
“天哪!它在缩小!”音也发觉到不对劲,他惊讶地喊,“难以置信,黑豹变成了乌鸦!”不仅如此,它的主人似乎也产生了变化
突然,连恩和音同时把眼睛从钥匙孔上移开,两位年轻男士纷纷涨红了脸,尴尬极了。
“噢,她、她没事干嘛脱衣服!”音结结巴巴地说:“我的眼睛会因此而烂掉吗?”“上帝啊!”连恩扶着额头叹息道:“我究竟是来做什么的?”“等等,该不会是”音想到什么,再次向屋里望去,连恩还来不及阻止,他就大叫出来,“看啊!果然像我猜想的那样——她变成了男人!
“连恩,我想我们都没有错,因为这个召唤师有变装的癖好。”
~第八章真相~
“音,幻术当中有没有一种可以叫人坦白的魔法?”连恩急匆匆地问道,眼睛牢牢盯着锁孔里的召唤师,生怕一个不慎就被他溜走了。
“噢!你又想干什么了?”音沙。查尔那惊恐地瞪着连恩严肃的侧脸。
“快想想办法,他就要走出来了!”连恩叫道。
他的脑子里霎时划过无数个念头,全都是如何在短时间内制伏召唤师的方法,譬如说,用冰晶束缚咒语限制对方的行动,或者出其不意地以暗影魔法蒙蔽对方的眼睛,但他意识到这么做根本无济于事。
“我的巫术最多只能将他打晕,却不能从他口中套出秘密,”连恩说:“假如不想白白浪费这个好时机的话,就唯有借助你的幻术了。”音觉得他说得有道理,犹豫道:“可是我还没取得正式幻术师的资格,对人使用操纵术是被严厉禁止的。”“是吗?”连恩仍然监视着屋子里头,若无其事地说:“擅自闯入祭祀殿堂也是被严厉禁止的,可你现在却站在这里。”“噢,那是你逼迫我的!”音为自己叫苦,他觉得连恩既傲慢又固执。
“固执的是你,到了这个地步再想回头已经晚了。你难道不想知道这个学院里,究竟隐藏了什么秘密吗?”“我只想知道这么做的后果有多严重!但愿苏珊小姐不会要我的命。”音悲伤地拿出金魔杖,摆出幻术师的手势,算是被连恩说服了。