库里塔先生则安静地坐在一边,他不是个十分健谈的人,板着脸,但目光很和蔼。
“原来你就是连恩少爷,古兰蒂老爷在那一带非常有名呢。”亚丝太太笑着说,语气中显示出她去过不少地方,而且由于来去自如,她对每个地方的风土人情都很熟悉。
她招呼他坐下,接着说:“妮蒂亚时常跟我提起你,她曾经在古兰蒂受到许多照顾,我一直都想好好谢谢你。”
妮蒂亚的脸飞红起来。“这是真的,”她故作镇定地说,“古兰蒂老爷对谁都很好,每个在城堡居住的客人,都会舒服得不想回家。”
她说这话的用意,是竭力转移话题,在经历刚才那一幕之后,她就连听到连恩这个名字都会心惊胆颤。
可是亚丝太太偏偏跟她过不去,开玩笑地说:“噢,那些客人当中也包括你吗?”
“亚丝外婆!”妮蒂亚羞叫。
幸好连恩及时说了些寻常的客套话,把话头接过去,替妮蒂亚解了围。
毗格娜一直缩在连恩身后,发现他对寒暄这件事非常在行,不愧是个名门贵族。亚丝太太也和连恩聊得非常开心,显出满意的样子。
“好啦!你们年轻人真是不懂幽默。”她最后耸耸肩说,“我早就从吉耐特那里听说了,连恩,你是索布里特对不对?你是不是忘了跟我介绍,在你身后那个可爱的孩子呢?”
“可爱?”毗格娜从连恩身后探出脑袋,脸颊红扑扑的,“你真是一个大好人,老太太,比连恩诚实多了。”
连恩不客气地给她头顶来了两下,她只好毕恭毕敬地鞠了一躬,更改她的开场白:“您好,初次见面,我的名字叫毗格娜。”
亚丝太太微笑着说:“欢迎你,秘咒师,我一直期待与你见面。”
“期待和我见面?为什么?”
毗格娜惊讶地问。
“先别说这个,你的召唤兽好像有话要说。”
“吓?海比!”毗格娜猛然想起,自从她上了火车,就把海比塞在口袋里,然后又因为心情沮丧,完全忘记了它的存在。天哪!这么长的时间,它不会已经憋死了吧?
可怜的海比终于被放出来,呼啊呼啊地大声喘气,毗格娜内疚地把它捧在掌心:“你还好吧?海比,蛋糕给你吃。”
“我没事,主人。”海比叫道,“现在可不是安心吃蛋糕的时候!大事不妙了啦,第二重天的恶魔氾滥,正在向第三重天发动进攻呢!”一个暖和的四月天午后,音沙。查尔那正舒舒服服地靠在秋千上,荡来荡去,在狂欢节期间,他既不用上课也懒得去逛街,所以一整天都显得无所事事。
吉耐特就坐在他对面,捧着一本书读,但为了配合音的无聊,他也露出懒洋洋的神情。
音很想知道毗格娜和连恩的约会怎么样了,他觉得这两人在一起的组合既滑稽又诡异,而且他不认为毗格娜会真的看上那个傲慢的王子。
“他真的臭屁得要命!”音睁开惺忪的眼睛,抱怨说,“居然用那种可笑的方式从我这里夺走毗格娜。”
你的方法也没有高明到哪里去嘛!吉耐特本想这么说,但是为了顾及“贵族诗人”的颜面,他还是把话吞了下去。
“我不想再做连恩的替身了,你最好别来拜托我。”音叹道,“他心肠硬得像石头!我实在学不会他那种冷酷的态度,而且老实说,拒绝那么多年轻貌美的女孩,会让我有罪恶感”
“是吗?我倒觉得你扮演连恩是乐在其中。”吉耐特笑话他。
“我没有”音大声抗议,他刚抬起头,瞥见吉耐特的脑袋后方,凭空伸出一只苍白的手,随后又钻出一张布满皱纹的老脸,顿时吓得尖叫,“哇!有恶魔!”
吉耐特也叫:“哇!老师!”
“我的脸有这么恐怖吗?”亚丝太太故作生气地瞪着他们,“快进来!小伙子们,别惊讶了,我说的就是你们!”
吉耐特被亚丝太太抓住肩膀,跌跌撞撞走进结界门,音却仍然不知所措地愣在原地。“我的天!”他喃喃道,“恶魔居然会讲人话”
“音沙。查尔那,你也过来,快!”亚丝太太又过来抓音的肩膀。
“噢!不得了,恶魔居然还知道我的名字!”音更加害怕地叫起来。他看惯了漂亮的脸蛋,所以亚丝太太的脸让他觉得很恐怖,以至于完全忘记了要摆脱她那只枯瘦的爪子。
一眨眼工夫,他就和吉耐特一起跌到奎恩山庄的客厅里。
连恩正整装待发,他向音和吉耐特挥挥手,示意他们快点过去。
毗格娜依然不甘心地粘在连恩身上,指望他们中间的哪个会愿意带她一起去,可是希望很快落空——听到是去一个荒凉之地除魔,就连音都反对带她同去。
“这种粗活就交给男士们来做吧!”音在这方面的表现相当绅士,虽然他仍旧搞不清楚自己将要去什么地方。
吉耐特殷切地走上前和他的老师拥抱。
“噢,亲爱的吉耐特,希望我这么做不会吓到你。”亚丝太太说。
吉耐特表示他一点都不介意,他看到了妮蒂亚,微笑着向她点头问候。
“你好!”
妮蒂亚也回礼,“我听亚丝外婆谈起过你,你是她最得意的学生,可我没想到原来竟是你。我们曾经在楼梯上见过,你还记得吗?那瓶催化剂。”
“当然记得。”
吉耐特感谢地说道,“我常听老师说起你的事,也知道你是个调毒师,呃,我非常钦佩女性魔法师。”
妮蒂亚笑起来,眼里闪烁智慧之光:“是这样吗?你会把孙女和外孙女搞错,甚至连我的名字也不记得,这番话似乎没什么说服力。”
吉耐特顿时露出患了牙痛般的笑脸:“噢─有时候人们总会忽略一些这样、那样的事”
很好!连恩走过来,有点幸灾乐祸地想,是该有人治一治吉耐特那张伪善的笑脸,妮蒂亚既然是调毒师,也许她会懂得怎样对症下药。
“好了,时间不多了,我们得快点出发。毗格娜,”连恩凝视着她说,“记住我交代过你的事,乖乖待在亚丝太太身边。”
毗格娜点点头。“千万小心!”她紧紧握了一下袖子,又放开了。
她和海比联合打开了通向七重天的门,砂糖的气味从门的另一头飘了过来。
亚丝太太站在一旁,她对连恩的承诺是——监视这扇门,并且在必要的时候保护毗格娜。
音始终喋喋不休,却没人搭理他,在进门的最后一刻,他急切地嚷着:“你们都忽略我!等等,吉耐特,别踹我太过分了!我就像狂欢节的花球一样,被你们抛来抛去!至少得告诉我这个结界门通向哪里吧?”
“没有时间解释了,你只需要记住一件事,”连恩拽住他那件跟戏服没两样的外套,把他一起拖了进去,“那就是——”
吉耐特跟在后面说:“落地以后,准备好大干一场!”
“咦?啊─”音的惨叫声消失在结界门里。
“可怜的孩子!”亚丝太太同情地说,“好了,现在让我来看看,可以为小伙子们做些什么。”
她绕着地板上的圆形结界走了几步,试着把它做成一面镜子。
那是一种类似透视镜的东西,做起来相当麻烦,不过这当然难不倒亚丝太太,结界师最擅长的就是利用空间的力量。
她做好这一切,满意地点头说:“这么一来,我们就可以透过镜子看到他们的一举一动,很方便对不对?我非常喜欢做这些手工活,它会让我觉得自己还年轻对了,女孩们,要不要来一杯热巧克力?”
没有声音回答她。
亚丝太太好奇地转身,只见妮蒂亚和毗格娜两人若有所思地坐在沙发上,双手支着脸,不约而同发出长长的叹息:“唉”音刚把脚从一堆砂糖中抽出来,背后又飘来恶魔的臭味,他回头给恶魔的脑袋来了一下,一脚踢飞它,然后走到连恩身边。
“真要命!”他气喘吁吁说,“我这辈子从没见过这么多恶魔,真不知道什么时候才是尽头,我难道不能用全体催眠了结这帮家伙吗?”
“我说过了,你的全体催眠太耗魔力,不到万不得已时,最好别用。我自己也把魔法约束在三级以内,对付这些低级恶魔足够了,谁知道接下来会碰到什么样的敌人呢。”
连恩踩着无数砂糖尸体而过,追赶最前面的吉耐特。
“你确定这条路是正确的吗?”音说,“我们已经转了十九个弯了,向左向左向左再向左你肯定我们不是在原地打转?”
“这就要问海比了,是它指的路。”连恩捂住鼻子抱怨道,“上帝啊!比起那些小问题,这股又臭又甜的味道才真正叫人受不了!我快要被熏死了”
“好极了!你总算也有弱点。”音挥开两只在他头顶掠过的恶魔,显得很开心,“话说回来,海比究竟是谁?”
“妖精王。”
“你在和我开玩笑吗?”
连恩捏着鼻子,发出瓮瓮的声音:“事实上,我也有这疑问,但是看来好像是真的。”
他沿着一条狭窄的、弯弯曲曲的小路,走向浓密的森林深处,幽幽的冷风吹开他的额发,风中隐约带有微小的砂糖颗粒,刮在脸上非常不舒服。
第二重天的砂糖之森看起来更茂盛,这是否说明其遭到侵害的程度,也大于第一重天呢?毕竟,上一次他们来的时候,可没有见过这种扭曲的、相互缠绕的树枝啊。
“走开!”
连恩打退一群由地底钻上来的恶魔,俯下身仔细打量地面。
事实上从刚才起他就注意到,在他们走过的路上,时不时会有木板、轮子、细棍、尖头钳子以及大捆的绳子,散落在树底下,虽然它们全都是砂糖,但基本上还是保持着被侵袭前的形状,看起来就好像,曾经有一群妖精在这里做手工活似的。
“这是什么?”
连恩好奇地蹲下来,想要研究妖精们到底在做什么。他拿起一块