两人又走过三四座亭子，忽见前面亭子，装饰得十分豪华，旁边停着一顶轿子，金碧辉煌，一张红毡，直铺入亭内，似从轿子走出来那人的一双鞋子，干净得不愿踏在地上，亭内人影绰绰，陪着丝竹奏乐之声，醇酒飘香，但看去除一人之外，人人都是站着的。
方轻霞十分好奇，引颈张望，伸伸舌头，道：“哗，谁的排场那么大？”
确没听见柳焚余的回应，侧着望去，只见柳焚余神色凝重，握她的手，也突然变成石雕的一般。
方轻霞不禁轻声道：“这这是谁呀？”
柳焚余忽然用力握了方轻霞的手一下，然后大步走向亭子，拱手道：“项兄，别来无羔？”
只闻亭内一人有气无力但又好听的声音道：“柳兄，想煞小弟了。”说话的人居亭中首端而坐，背着阳光，罩在亭子的阴影里，一时看不清面目．只听到间隔而轻微“啪、啪“的指甲音声，石桌之上，除了酒菜，还放了一把剑。
但是柳焚余知道这是什么人。
这人就是项雪桐。
御前带刀侍卫领班，“富贵杀手”，项雪桐。
柳焚余笑了。
“谁敢‘想杀’你老哥，那个人除非有七十一个脑袋。”
项雪桐低头端视着手指甲笑道：“哦？多一个不行么？少一个不得么？”
柳焚余看了看桌上的剑，道：”支持东林党的陇西已家，一家七十三口，你老哥一把剑，杀了七十，余下三个，项兄大发慈悲，一个当作老婆，一个充作婢女，一个收作义子，你说，是不是要脑袋爪子超过七十，才可以逃这一死？”
独闯已家庄，格杀七十人的事，是项雪桐未成名前的杰作，可是知道的人并不太多。
没有人在提起当年的威风轶事会感到不开心的，项雪桐似是例外．他只是轻弹着他修长的指甲，淡谈地道：“坐。”
柳焚余依言坐下。
方轻霞明知局势隐伏凶险，但她心里正计较着柳焚余浑当她不在场，项雪桐眼里也似没她这个人一样。
方轻霞娇美动人，出身名门．几曾给人这般不放在眼里过？
她也可以感觉得出，局面的一触即发，柳焚余尽管脸上微笑，可是她感到柳焚余比在飞龙岭与李布衣对峙，梅花湖畔刺杀萧铁唐，来宝客栈猝袭关大鳄更为紧张。
项雪桐是谁？
方轻霞知道项雪桐只不过是一名杀手。
柳焚余为什么会对项雪桐感到害怕，甚或畏惧？
啪，啪的弹指甲声忽止。只听项雪桐笑道：“听说柳兄又立下大功了？”柳焚余一震，暗忖：这家伙知道自己杀关大鳄的事了！表面不动声色地道：“是么？什么大功？”
项雪桐却笑了起来：“柳兄却来问我？”
柳焚余也笑了起来：“也许在下杀人，也杀得太多了，记不得哪一桩有功，哪一桩有过了。”
项雪桐静了一静。
这静寂的片刻，柳焚余的五指，紧紧握住掌中剑柄，只剩下项雪桐弹指甲的微音。桌上的剑熠熠寒光。
但是项雪桐并没有异动，只是说：“‘大方门’的方姑娘跟柳兄在一起，杀尽‘大方门’人这个功，想必是给柳兄捷足先登了。”
柳焚余心中一喜，五指也放松下来：看来项雪桐还不知道自己杀死关大鳄的事。“这个么，哈哈！”
他笑了两声，可以说是，也可以说不是。他不知道项雪桐知道的有多少；不表明态度，是最安全的做法。
项雪桐忽道：“可惜，萧检校死了”他把“了”字故意拖得长长地，眼睛定定地望着柳焚余，像是要他把话尾接下去。
柳焚余五指又握紧了剑，心道：这小子知道了。外表却微笑如故，在等对方说下去。
项雪桐忽然停止了挑指甲，抬头，问：“柳兄不知道此事么？”
柳焚余已经下定决心，要把这大患除去。所以他道：“略有所闻，借一步说话。”他这句话是试毒银针，一沾上去便知有毒没毒。要是项雪桐有防着他，一定不会与他独处，如果没防着他，想必答应他的要求，不管对方答不答应，都可以立即看出对方的意图。且不论如何，项雪桐此人是必需要剪除的。
项雪桐皱了一皱眉头。
柳焚余慢慢地长吸了一口气，他已像一支搭在满弦上的箭矢，一触，即发，杀无赦。
谁知道项雪桐笑道：“可以。”
柳焚余正较放下心，项雪桐一扬手，在亭子里守候的家丁、奴仆、手下，全都垂手低首，退了出去。
亭里只剩下了项雪桐、方轻霞和柳焚余自己。
项雪桐道：“柳兄有话，可以说了。”
柳焚余没料项雪桐自己不离开古亭，而叫手下出去，这一来，项雪桐身边虽然无人，可是一旦发生事情，伏在周围的人一样可以抢救得及。
他把心一横，道：“关四爷也死了，项兄可有所闻？”项雪桐道：“哦？”并不追问下去。
柳焚余本想试探项雪桐的反应，此刻反而心虚，大笑三声，道：“看来，下一个对象，只怕不是你，就是我了。”
项雪桐问：“柳兄怎么知道？”
柳焚余忽改而问道：“项兄怎么会在这条道上？”
项雪桐即答：“等你啊。”
柳焚余心里一寒，笑道：“有劳久候，却不知项兄等我为何？”
项雪桐针一般盯着他道：“柳兄很想知道么？”
柳焚余只笑了一笑，把问题遗留给项雪桐自己回答。
项雪桐道：“柳兄应该知道原因的。”又低头啪啪地挑剔他修长的指甲。
其实。项雪桐在古亭道上遇见柳焚余，完全是机缘巧合，出于无意的，他刚刚才赶向宝来城，但是，他一看见柳焚余和方轻霞在一起亲呢神态，出自于杀手的敏感，马上觉得情形似乎有些不妥：
他故意不作主动招呼，可是柳焚余先招呼他。
他本来已消了疑虑，但是柳焚余一开口就奉承他。
他知道柳焚余性子骄傲，这样做，一定有目的，所以故意出语提到“立功”以试探，然后以路上听到的萧铁唐在梅花湖畔被杀的事来观察柳焚余的反应。
柳焚余提出单独讲话，使他心中警惕更深，惊闻关大鳄死讯。他虽似无动于衷，其实大为震撼。故意说是在路上等柳焚余。
但是柳焚余却不慌不忙，实在看不出什么来。
只有一点项雪桐是肯定的。
他感到杀气。
从柳焚余身上出来的，一种凌厉无比、杀人者的杀气。
同样的他自己也有这种杀气。
他突然有了一个决定。
——不管柳焚余跟“大方门”是什么因缘，关大鳄和萧铁唐的死跟他有没有关系，还是先下手为强，擒住他，必要时，杀了他再说。
他听了探子飞报萧铁唐的致命伤。？
他一听，就曾对翟瘦僧说：“怎么这样像柳焚余的出手？”到现在，这样想法更浓。
——宁可杀错。不可放过。
这是他作为优秀的杀人者之原则。
所以他笑了。
他捋着袖子，用银镌的酒壶，替柳焚余斟满了一杯酒，再替自己倒满一杯，趁这斟酒的时间里，等候柳焚余的回答。
柳焚余也在盘算着下手，如果只是他一人，他就算刺杀不了项雪桐，至少也可以突围而出——但是他还有方轻霞。
——不成熟的时机，宁可放过，不可冒失。
这是柳焚余作为杀人者的信条。
所以他微笑道：“项兄为何在道上苦候，我百思不解，莫测高深。”
方轻霞忍不住道：“管他为什么等，我们走了！”她心里想：要是这家伙敢阻挡，一脚踢掉桌上的剑不就可以了！
柳焚余转头望向方轻霞，叱道：“对项兄不可失礼。”
就在这刹那间，任何人无法注意的，也没有可能注意得到的。项雪桐指甲弹了一弹。几星粉末，落在杯里，迅速融化不见。
项雪桐举杯笑道：“柳兄，我敬你一杯。”。
柳焚余笑道：“这位是——”
项雪桐笑道：“我知道，方家三小姐跟柳兄倒是金重玉女，当真一对壁人。”也替方轻霞倒了一杯酒。
柳焚余抢着端给方轻霞，向项雪桐道：“我来。”
项雪桐道：“有劳。”
柳焚余道：“不敢。”项雪桐举盅敬柳、方两人，道：“请了。”
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第八章 富贵杀手
三人一干而尽。
方轻霞不会喝酒，因不受人理会，受了闷气，便为显江湖气派，一口气喝下去，另一股热气上升，到了胸臆，变成了豪气，到了脑门．成了傲气，再沉淀到喉头，转而成了火气，脱口道：“我知道，你们杯酒言欢，一忽儿打得你死我活，就像你杀那只大鳄鱼一样。”
她一番话说得像点着了火的烈酒，比喝下肚里去还要痛快。
当她说到最后一句的最后一个字的时候，场中两大高手，一个已抓起桌上的剑，一个的剑已从袖中拔了出来！
柳焚余和项雪桐两人本来是隔着张石桌，方轻霞坐在柳焚余侧稍后一点，亭内光线暗淡，面目都看不清楚。
但在这刹那间，亭内只充塞着剑风的尖啸，交织着剑芒的疾闪。
方轻霞张开了口，要叫，但声音已被亭内的剑气割裂；想退，但退路已给剑光斩断。
这刹那间，亭外的人不知道亭内发生了什么事。连方轻霞也不知道谁胜谁负。
剑风忽止。
柳焚余和项雪桐依然隔着石桌，在黑暗里无声息，桌上酒菜依然。碟子也未打翻半个。
隔了半晌，只听微微一响，方轻霞一颗心几乎掉出口腔，又听啪的一响，这才注意到靠近柳焚余的桌沿上，滴了一滴又一滴的鲜血，由于暮色昏沉，那血是沉褐色的。
血是从柳焚余身上淌下来的。
方轻霞想尖叫，但用手按住了自己的口。
良久。柳焚余道：“项兄，好剑法！”
只听“啪”的一响，项雪桐的剑，又搁在桌子上，“你的剑�