侯小棠道：“可不是，那条沟水虽不深，可是流动的，若非老伯拉我一把，掉下去被水冲到大河里，却是非死不可。
唉！我真差劲，只不过喝了那么一点酒，就醉成那个样子了，无怪乎叶姑娘要生气骂我没出息了！”
王刚道：“侯公子，平常我们在一起喝了几次酒，那种汾酒你都可以干个两三斤的，今天喝的是黄酒，你最多也不过喝了三四斤，以酒性而言，还赶不上平常的烈！怎么会醉的呢？”
侯小棠道：“是啊！我也奇怪，怎么今天那么差劲，平常，我能喝十来斤陈年女儿红都不醉的，今天连一半都不到，不该醉成那个样子的！”
叶逢甲叹了口气道：“侯公子，你不是醉酒，是中毒，有人在酒菜中下了毒，你看这满堂的人，他们不会全都喝醉了，是被一种慢性的毒迷昏了！”
“什么，中毒！那怎么可能呢！是谁下的手，我们快到厨房去，把人都抓起来问一问”
侯小棠似乎吓呆了，半天后，他跳起来道：“叶姑娘呢？她到房里去换鞋，若是倒在屋里还好，若是摔倒在哪儿，可就糟了”
叫着他就往里面跑。
王刚和叶逢甲忙跟着他。
叶如倩是住在内进，那儿是内眷住的地方。
但侯小棠似乎已经来过几次，路径很熟，一直来到叶如倩住的屋前，他叫了两声，但没得到回音，门却是虚掩的。
叶逢甲推门进去，却不见人影，但地上却散着一双绣鞋，鞋上还有着狼藉的呕吐物，足见她是回屋来换过鞋的。
桌上压着一张字条，字条上写着：“以百花醉与诸君作小谑，速以桌上药散，和井水灌服可解，百花倒药性缓而烈，若两个时辰内不予解救，则长睡不醒矣！”
又：“玉人无恙，暂邀下处做客，不日即将送归，寄语剑王勿躁！
百花主人启”
侯小棠拿着字条呆了，叶逢甲看见桌上，放着一大包药粉，包纸上写着用法和中和的量剂。也是呆了。
王刚进到屋里，也看了字条上的字，同时他把药粉拆开了，见是一种粉色的药未。
他用手指沾了一点药粉，放在鼻子前面闻了一下，又用舌尖去试了一试，只知道十分辛辣！不禁皱着眉头！
侯小棠道：“王兄懂得药理吗？”
王刚道：“我是个卖药的，药理总是懂得一点，可是我没听过‘百花醉’这味药，也不知道这解药的性能如何！”
“那么该怎么办，是不是要给大家服下去？”
王刚叹了口气道：“我想这个百花主人，不会仅仅是要大家昏睡一场，开个小玩笑，必然还有更多的手段。
也许就是在服下解药之后，又有一种新的作用，只可惜时间太短，否则我可以把解药以及他们中毒的情形了解一下！”
叶逢甲当机立断地道：“不管了，我们无权决定别人的生死，只有先为大家解了毒再说了！”
王刚也只有点点头，叶逢甲和侯小棠两个人拿了那包药，出去到井边上，王刚过了一会儿才到。
他则是到厨房去，掮了一口大水缸和两个小桶来，把药散化在水中，然后用水桶盛了提出去。
从内到外，见一个就灌了一勺，要救治一千多个人，而且还得一个个去找，并不是件容易的事，足足忙了将近两个时辰，才算将每个人都救遍了。
每个人服下解药后，都呕吐了一阵，渐渐苏醒了过来，但也神智恍惚，四肢疲软无力。
不过，那是看客人的体力与中毒的深浅而定，有些人休息半天才复原，有些人则要两三天才恢复原状。
全宅只有三个完好的人，他们自然更忙，而且还请了医生以及帮忙照料的人。
叶逢甲地方不熟，王刚没有什么好找的人，即使有，他也没有去动用。
只有侯小棠，他是侍郎公子，又是昆仑门下高徒，人头熟，手面阔，找来了一大批公人，照顾家宅，侍候病人等，里里外外，一手包办了。
李天浩自己复原得快，一天就行动如常了。
在他的家里发生了这种事，他自然很生气，也感到很对不起人，发誓要彻查这件事。
可是那天他家中的人太杂了，除了来贺的宾客外，还有不少雇请的人手，似乎每个人都可能有嫌疑，但是每个人也都中了毒。
整个事件中，只死了一个人，那是李家的一个小丫头，她昏倒在毛坑中。
下人用的毛坑是在花园中盖了一个草篷，里面埋了一口大缸，上面架了两根大石条，这个小丫头昏倒后，又跌下了粪缸，究竟是淹死的还是毒死的，不得而知，因为就是这个人没被找到。
所有的人都恢复了，出了这种事，大家都无心再留下来，能走动的都要告辞了。
李天浩也不能强留下他们，等人走得差不多了时，更是无法再查了。
惟一的失踪者是叶如倩。
惟一在寿宴前离去的是宝马神枪余平，他是在比武失败后，无颜见人，托言要回家养伤，没等吃寿酒就走了。
再者，就是叶逢甲、王刚和侯小棠三个没中毒的人，但他们也不是没中毒，只是及时发现而防救得快而已。
没有人会怀疑叶逢甲，不仅因为他的身份和地位，也因为他和李天浩的交情，绝不会做这种事。
嫌疑最大的人是王刚，可是叶逢甲一口担保他没问题，何况王刚也没走，他留下来主动帮忙侦查这件案子。
李天浩的寿辰过去了十天，差不多的人全部告辞离去了，李天浩只感到万分抱歉，但追查的结果却令人泄气，竟是毫无线索。
当真是毫无线索吗？那还是有的。
王刚在暗中经过严密侦查的结果，还是查出了一点蛛丝马迹。
首先，他判断那毒是下在寿桃中的，因为那天是全体中毒，但有些人还没机会吃到酒菜，倒是每个人都吃了寿桃。
因为听说这寿桃是御厨的老师傅做的，色香味俱佳，每个人都舍不得放弃一尝的机会，而事实上那寿桃也的确是风味绝佳，数量做的又多，连内宅打杂的下人也都分到了一两个，受了色香的诱惑，谁都是到手后，立刻吃了下去。
何况那位大师傅更说这桃中的馅儿是猪油拌的，一定要趁热吃才好，冷了就走味儿了。
正因为如此，才能使全体中了毒。
这是其一，其次，做寿桃的人是另一个班底，他们在另一个地方架灶生火，发面和馅儿，一直到蒸熟送上来，都是单独作业，究竟来了多少人也不清楚。他们虽然后来也都中了毒，但王刚知道问不出结果的。
如果他们是那个百花主人的手下，一定会守口如瓶，问了也是白问的，倒不如在暗中注意了。
这一批人是特地由京中请来的，京师离此不过近百里，人是由侯小棠代为聘请的。事后，侯小棠付了报酬，打发他们走了。
王刚把侦查的任务交付给邱侯爷自己去办了。
他目前重点放在追索这次下毒的目的上，他知道那个所谓百花主人不会是只开一次小玩笑，还有其他的阴谋和手段，但是一时却难以明白。
还有就是叶如倩的失踪了，这是惟一失踪的人，百花主人将她掳去的目的，不外是想了解梅庄失事的经过。
梅雪海是在客栈中对她动手脚失手被杀的，结果梅雪海跟手下人悬首庄外，但经过情形却一直未为人知。
那个秘密组织一定非常想知道是谁在跟他们捣蛋。
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第 五 章 玉女蒙尘
第十天头上，侯小棠接到京中急报，说家中有事要他快回去，他也只有放弃了找寻叶如清的活动，告辞回京去了。
等他走了两天，王刚找到了叶逢甲道：“前辈，据晚辈的判断，叶姑娘多半被移到京中去了，要救令媛，也是在京中较为方便！”
叶逢甲问道：“何以见得呢！”
王刚沉思了很久才道：“因为侯小棠走了！”
“他走了有什么关系？难道说他会有问题？”
王刚又沉默了一阵才道：“晚辈不敢说他一定有问题，但是有些迹象却不能无疑，晚辈研究过，那天的毒是下在寿桃中的！”
“喔！你能确定吗？”
“可以，那天中毒的人全吃过寿桃，有些下人却没有饮用过酒菜，这点已无可置疑，而那天惟一未曾吃寿桃的就只有他一个人！”
“可是他也中了毒呀！”
“前辈找到他时，他只是醉酒呕吐而已，却不一定是中毒，他平时酒量很好，何以那天才喝了几斤酒就呕吐了呢，可见他是存心装醉离开，好避免吃寿桃。
原本他的计划是只有他一个人不中毒，再来解救大家的，晚辈与前辈两个人得以及时发觉而解了毒，完全是意外，他只有伪装中毒来掩饰自己了！”
“那么他为什么要掳去如倩呢？”
“这必然是有原因的！”
他把受护国侯之托，侦查那个秘密组织的情形说了，又说了他破获梅庄的经过。
叶逢甲才恍然道：“如倩告诉我在梅庄险些为梅雪海所辱，也说了梅雪海是她杀的，可是那贼子的首级又和庄丁们放在一起，老朽十分纳闷，原来却是老弟动的手脚！”
“晚辈根据线索找上了梅庄，早就在注意他们了，解救叶姑娘，那只是适逢其会而已。
邱侯爷已经得到消息，说那个秘密组织会在李老英雄的寿辰上有所行动，晚辈就是来观察防备的！却没想到还是被他们得手了！”
叶逢甲道：“掳去如倩，还可以说是要了解真相，但是他们开那个玩笑，又是为了什么呢？”
“晚辈想一定会有其他目的的，只是目前不得而知，也不知道将要提出些什么条件，或使用什么手段！”
叶逢甲长叹一声道：“我最近看过几个朋友，他们似乎也有点风闻，说是有批人在想作一番大举动，正在网罗各种人才，问我是否也接触到他们！”
“前辈是否更深入问过他们？”
“我随口问过，也没在意，因为那