巴三奇道：“大哥的意思——”
刘单云忽道：“他们是不是最信任老二？”
巴三奇道：“这些天来，都是老二接待他们，当然是最信他了。”
刘单云呵呵笑道：“对呀，老二也快五十大寿了罢？”
海托山想了想，道：“不对呀，他的生日刚刚才过了不到三个月——”
刘单云忽截道：“那有什么关系？我要他生日，就生日！”
吴双烛躺在地上，生气得什么也似的，但无奈不但不能动弹，连话也说不出来，因为刘单云连他的“哑穴”也一并封了。
三天后，在“秘岩洞”里，群侠居然收到帖子。
——是寿帖。
人生难免会收到帖子，帖子带来的多半是喜事、好事，但偶尔也有例外，不过，像赫连春水、铁手、息大娘等在这种情形下也收到帖子，算是平生首遇。
帖子禀明在两天后，便是“天弃四叟”中的老二吴双烛的五十大寿。
发帖子的人，是他们的“恩人”，这些天来，最任劳任怨的照顾他们、绝对算得上是不遗余力的吴双烛，而被邀的息大娘、铁手、赫连春水、殷乘风、勇成等，都决没有理由不去。
“帖子上当然不是请人人都去。
——如果把三百多名“逃犯”一起请入海府，那海府恐怕再也不必请其他的客人了。
息大娘代表了“毁诺城”、殷乘风代表了“青天寨”、铁手代表了“公门”、赫连春水代表了“将军府”、勇成代表了“神威镖局”，那就足够了。
送帖的人附带说明，其他的人虽不能喝这一趟寿酒，但定必遣人把酒菜送来岩洞，让大伙儿同乐共醉。
殷乘风看罢帖子，笑道：“难怪吴二老好几天不见踪影了，原来躲起来装容当寿星公了！”
赫连春水谢过来人，说明“届时一定到贺”。铁手在旁，双眉微蹙。
他似乎正在沉思。
——他在想什么？
“没想到在这儿这种时候，居然还会收到帖子。”息大娘笑道，“通常，只有安定中的人，才会为请帖而烦恼，亡命天涯的人，都反而怀念收到帖子的岁月。”
——有帖子请柬，才表示有人想起你、记起你，不管为了什么，只要记得世上还有个你，总是件好事。
——亡命天涯的人，失去的正是安定，断却的却是亲友的消息！
“还有一种人也会为收到帖子而烦恼；”喜来锦接道，“穷人，或者是收支仅能勉强应付的人。”
他吃了十五年以上的公门饭，对于世道艰难，自然体味深良。
“收到请帖还不相干，最多掏腰包、扎裤带，”勇成心情不好，高风亮的含恨而殁，颇使他愁莫能释，“最怕收到讣闻。朋友一个一个的去了，你就会觉得自己也差不多了。”
赫连春水忙笑骂道：“无聊无聊，刚收到寿帖，别说这种不吉利的话。”
殷乘风道：“我们都去一趟罢。”
息大娘心细，发现铁手陷入沉思中，于是问：“喂，铁捕爷，你怎么啦？”
铁手以为他们仍在交谈，没有察觉。
息大娘这一叫唤，大家都含笑望向铁手。
息大娘婉然一笑道：“喂，铁二哥，你在想什么？”
铁手依然没有觉察息大娘在跟他说话。
以铁手平日精警，怎会如此失神——这一来，大家都为之凝肃起来，交谈杂声忽止，铁手反而发觉了。
他见人人都瞧着他，愣了愣，反问道：“怎么？”
息大娘眼珠儿一转，瞟着他道：“想事儿？”
铁手以手指敲额，解嘲地道：“是啊，很有点困惑。”
息大娘道：“好不好说出来，让大家跟你一块儿想想？”
铁手道：“只是小事，一时还没有头绪。”
息大娘嘴儿一撇，哦然道：“当然了，连铁神捕都想不通透的事情，我们知道又干事何补！”
铁手听得出她话里讥讽的意思，忙赧然道：“大娘，你别挤兑我了。我说出来也无妨，只是有些无头无尾。”
他向赫连春水道：“公子，还记不记得三天前，我们去海府的时候，临走前刚好碰着一顶轿子的事吗？”
赫连春水有点犹疑的道：“是啊，后来那轿中人还不肯下轿，直抬入府里去。”
铁手沉吟道：“那个人，似乎就是海府的大老爷，‘天弃四叟，里的老大刘单云。”
赫连春水不解地道：“这很可能，那些管事们就这样叫了，只不过，有什么不对劲吗？”
铁手道：“这倒没有，我觉得”
赫连春水道：“你怕刘单云会唆教海伯伯，对我们不利？”
唐肯在旁忍不住道：“海神叟怎会是这样的人！”
殷乘风也插嘴道：“他若是这种人，也不会让我们留到现在了”
唐肯道：“对啊。”
铁手忙道：“这倒是不，不过，那刘单云只掀了半帘，我发现”
赫连春水即道：“我可没见着他的脸。”
“我也没见着，”铁手道，“可是他一定已见着我们了。”
赫连春水皱眉道：“你是说他自帘内看见我们，才放下帘子，不出轿来？”
铁手反问道：“如果他真的是这样做，为的是什么？”
息大娘在旁道：“也许他跟你们朝过相，不想教你们认出来。”
铁手道：“便是。”
喜来锦道：“他是谁呢？”
铁手道：“我就是在想这件事。单看他下半身，已经觉得很眼熟，只想不起在那里见过？什么时候见过？”
息大娘小心地问：“你的意思是：不去赴吴二爷的贺寿之约？”
殷乘风忍不住道：“我们烦人家那么多事情，全都不去贺寿，这样，不大好罢”
赫连春水忽道：“这件事，如果是刘大伯、巴三伯相请，我都会疑虑，就算是海伯伯，我也会考虑一下，”他显得略有些激动，“但既是吴二伯相邀，我保证一定不会有事。”
铁手见此情形，心里微叹了一口气，道：“我也不是要大家不去。”
此语一说，大伙儿才松了一口气。
人在出生入死多了，又躲在这不见天日的地方太久了，谁都希望有些喜庆场合、欢乐节目，刺激一下。
息大娘却明亮明亮着眸子，道：“你还没有说完。”
铁手道：“我只希望，最好，留下一两位能主持大局的人来。”
他顿了顿，接道：“而且，在我们还未自筵宴中回来前，最好不要先吃饮送来的食物。”
他这句话无疑十分不受大众欢迎。
殷乘风见同“洞”共济的大都是“南寨”的人，忙清了清嗓子，出来主持场面：“只迟一两个时辰才吃，又不是不吃，慎防一些，总是好事，这件事没问题。”
息大娘嫣然道：“那我就不去了。”
赫连春水有些怅然地道：“你你不去么？”
息大娘清亮的语音中夹着一种风催秋叶落似的微喟：“少商不在，我去与不去，又有什么分别？”
赫连春水脸上立即出现了一种神情。
失望中带着些微懑愤、但满溢着绝望的神情。
息大娘幽幽一叹。
赫连春水忽只说了一句：“好，你不去，我去，我自个儿去。”
殷乘风忙道：“不如，铁二爷留守洞里、主持大局。”
铁手斩钉截铁似的道：“不，我去。”他眼里访佛已窥出将临的风暴。
人若没有历过风暴，便不能算是完整的人生，正如没有经过风雨，就不能算是真正的晴天一样。
驾舟出海，难免遇波履涛，那是考验舟与舟子最好的时机。
可是有些风暴，不是有些舟子所能承受得住的。
正如有些波折，不是人能禁受得起一般。
——他们将会面临的是什么样波折？
话说这收到请帖的一天，是晴天。天蓝晴晴的，云白皑皑的，河水涛涛，风萧萧。洞里仍是幽黯的。
两天后的早上，仍是个晴天。
似乎是个太过热辣光亮的晴天。
远处的云，一朵一朵的，白烈烈而沉甸甸，一铺一铺的卷涌着。
连筛进洞里的些许阳光，照在皮肤上都有些炙人的感觉。
以前有位武林前辈说过：晴天是杀人的最好天气，因为血干得特别快。
殷乘风却似乎并不同意。
“今天是好天气，”他说，“正是做寿的好日子！”
一个老人家若在做大寿那一天，看到风雨凄迟，心中触景生情，只怕在所难免。
他们都喜欢吴双烛，当然希望他在大寿之日，心情能够愉快些。
勇成遥望天色，神色有些不开朗：“待会更有风雨。”他肯定地道，“大雷雨。”
超过二十年的押镖生涯，早令他观察气候，比官里那群专事预测气象的钦天监还要准。
赫连春水喃喃地道：“那么，希望拜过寿后才下雨好了。”
铁手神色自若，但眼里有郁色。
他暗自还请勇成留下。
——息大娘是女于，多一个“老江湖”压阵，总是周全些。
他已经想到那个轿子里的人是谁了。
不过他并没有说出来。
因为他还不肯定。
他看到那人腰上斜系着一柄锁骨鞭。
殷乘风正笑着说：“不管晴还是雨，今天最适合的就是说：福如东海、寿比南山。”
第一零一章 祝寿
这行动叫做“祝寿”。
“祝寿”是个杀人的行动。
正如许多见不得光的事，通常都用堂皇的理由来掩饰，也正如许多鄙恶的事，时常都用优雅的名词作粉饰。
有时候，侵略别人的国土；叫做“圣战”；杀害异己，叫做“替天行道”，甚至背叛一个人，也可以唤做“大义灭亲”；出卖少女肉体和灵魂的地方，通常都有优雅的名字，不是什么楼就是什么阁；就连毒死人的药，也叫“砒霜”、“鹤顶红”。
巴三奇知道，布署已妥定，行动就要展开了。
行动有两个。
一是在铁手等进入海府的大堂之后，若发现情形不对劲，想退离海府，便立即发动。