终有一天他会补偿她的，他想。“在你打给我之前十五分钟。”
她拾起掉在地上的手提袋，将散落的个人物品收拾妥，然后将袋口拉上。“十五分钟，”她回应了一声，将门打开，走了出去。她站在门口，凝视了他良久，转身离去。
黑尔等到她的脚步声消失。他将别在胸前的大头针抽出来。“这可会痛得要命的，”他淡淡地说着，拉起那人的头发，将他的脸压在地面。“我没空跟你玩游戏。”他将一个膝盖抵住那人的肩头，再将那人紧捏着的拳头扳开，拉起一根指头，用大头针抵住那人的指甲与肉交接处。他感受到那根手指头缩了一下。“我给你五秒钟，说出到底是怎么回事，如果不说，我就把针插下去。一、二、三、四、五。”他深吸了口气，闭上眼睛用力刺了下去。
那人放声哀嚎。
黑尔只听到“并购费。你的并购费太高”，头上便遭到数吨重的袭击。
布里吉修女仍和往常一样不动声色，带罗莎进她的客厅，让她坐下后再递给她一杯白兰地。显然罗莎又跟人打了一架。她的衣衫凌乱，头发也乱成一团，颈上与脸上都有伤痕。看来似乎有人拿她当出气筒了，不过布里吉修女实在想不透，罗莎怎么会甘心忍受这种凌虐。罗莎根本不像大文豪狄更斯笔下的苦命女，而且个性独立，不可能甘心受人摆布。
罗莎吃吃地傻笑个不停，布里吉修女平静地等着。
“你想不想和我谈谈？”等罗莎总算稍微回过神来后，布里吉修女终于开口。
罗莎擤擤鼻涕。“我恐怕说不上来，”她说，“其实并不好笑。”她又开始不由自主地吃吃奇％^书*（网！&*收集整理傻笑，她拿起手帕捂住嘴。“真对不起，来打扰你，不过我担心自己如果开车回家会出车祸。我想我大概是肾上腺激素突然分泌异常。”
布里吉修女暗付着，想必是受到惊吓的自然反应。“我很高兴你能来我这里。告诉我，你调查奥莉芙那件案子有何发展了。我今天去探望她，可是她不大想和我交谈。”
罗莎很欣慰能有其他话题可以让她不再去想盗猎人餐厅，于是告诉布里吉修女， “她确实有一个情人。我已经查出他们投宿的旅馆。”她望着手中的酒杯。“就是位于法拉第街的贝伐德旅馆。从一九八七年的夏天起，他们每个星期天都会去幽会。”她轻啜了一口酒，然后匆匆将酒杯摆到她身旁的茶几上，以颤抖着的手指按压她的太阳穴。“真是抱歉，”她说， “我觉得很不舒服。我的头痛得要命。”
“我看得出来，”布里吉修女说着，语气比她自己预期的严厉。
罗莎按摩着太阳穴。 “有只大猩猩想把我的头发扯掉，”她低声说， “我想我是因此才会头痛欲裂。”她试着按按发根，但立刻痛得将手缩回去。“我的手提袋内有镇定剂。你能否帮我找找看？我的头快爆炸了。”她又歇斯底里地吃吃傻笑了起来。“奥莉芙一定又在对我的人偶插大头针了。”
布里吉修女带着母性的关怀，找出三颗镇定剂，连同一杯水递给罗莎。“真遗憾，亲爱的，”她脸色凝重地说，“不过我真的太过震惊了。我无法原谅会凌虐妇女的男人，而且，虽然听起来太过苛责了，可是我也无法原谅忍气吞声的女人。与其和一个没出息的男人同处，不如干脆独处。”
罗莎的眼睛半睁半闭，不敢正面望向布里吉修女的怒视。布里吉修女看起来义愤填鹰，胸口急遗地起伏着。罗莎说：“你的口气忽然变得很严厉。我怀疑奥莉芙会认为他的情人没出息，或许正好相反呢。”
“我谈的不是奥莉英，亲爱的，我谈的是你。你刚才提到的那只大猩猩。他不配与你相处。你自己应该看得出来吧？”
罗莎忍不住笑了出来。“对不起，”她笑够了后终于开口。“你一定觉得我太没礼貌。问题是，我几个月来情绪一直起伏不定。”她再擦擦眼角，擤擤鼻涕。
她看到布里吉修女困惑的表情，因此暗自叹了口气。真的，她想，说谎真的容易多了，可以使事情更单纯。我很好……万事如意……我喜欢住出租公寓……鲁伯特一直很照顾爱丽丝……我们互道珍重后才分道扬镰！……使生活难过的，是错综复杂的事实。如今，她也搞不清楚什么是事实，什么是谎言。她真的那么恨鲁伯特吗？她想不透自己哪来那么多的精力恨他。她只记得这一年来过得浑浑噩噩，醉生梦死。
“我迷恋着他，”她语无伦次地说， “不过我也不知道自己的感觉是真的，或者只是如镜花水月般的不切实际。”她摇摇头。“我想这是当局者迷。”
“嗅，亲爱的，”布里吉修女说， “要小心。不能以迷恋来取代真爱。迷恋来得急，去得也快。爱——真爱——需要花时间培养，在笼罩着暴力的气氛下，如何能培养真爱？”
“那也不是他的错。我原本可以跑走的，我想，不过我很高兴没跑开。如果他只有自己一人，或许会被他们活活打死。”
布里吉修女叹了口气。“讲了老半天，我们似乎是鸡同鸭讲。莫非你说的那只大猩猩并不是你迷恋的那个男人？”
罗莎笑得泪水都流出来了，她暗付着， “笑死人”这句话是不是确有其事。
“你真勇敢，”布里吉修女说， “我猜他自己可能也不是好东西，搞不好在从事不法勾当。”
“有可能。我不善于识人，你知道。”
布里吉修女笑了笑。“唉，听起来真是紧张刺激，”她口气中带着丝羡慕，她将罗莎换下来的衣服由烘干机中拿出来，摆在熨衣板上。“惟一曾经对我有意思的男人，是住在我家隔壁的一个银行行员。他骨瘦如柴，可怜的人，他的喉结大得吓人，说话时像有一只硕大的粉红色甲虫在他的脖子爬上爬下的。我受不了他。嫁给他不如当修女。”她将手指头拿到唇边沾湿，然后轻拍熨斗。
罗莎裹着一条老旧的法兰绒睡袍，笑着问：“你仍然这么想吗？”
“偶尔会思凡。不过我也只是个凡人，难免会觉得遗憾。”
“你曾经坠入情网吗？”
“天啊，当然了。或许次数比你还多呢。当然，都是柏拉图式的爱情。我在工作上常会遇到很有魅力的神父。”
罗莎低声轻笑。“什么样的神父？穿黑袍的还是穿长裤的？”
布里吉修女顽皮地挤挤眼。“只要你答应不在书中引述我的话，我就告诉你，我觉得穿黑袍的神父比较无趣。还有，目前离婚率这么高，所以我如果要和非神职人员聊天，都只找单身男士，也算是谨守修女的分际。”
“如果一切顺利，而且我又生了个女儿，”罗莎充满期盼地说，“我就让她到你的学校来读书。”
“我期待有这么一天。”
“算了，我不相信奇迹。我一度相信过。”
“我会替你祈祷，”布里吉修女说，“我也该多花点时间做正事了。我曾经替奥莉英祈祷，你看看上帝这不就送你到我这里来了？”
“你要让我感动得落泪了。”
她一早醒来，灿烂的阳光由布里吉修女的客房窗帘照进来，使她满脸生辉。阳光太刺眼，所以她再钻进温暖的被子里，聆听花园里各种鸟类的鸣瞅声。她也隐约听到收音机在播报新闻的声音，可是太过微弱，听不清楚。楼下厨房里飘来煎培根肉的香味，使她饥肠辘辘地跃身起床。她神清气爽，也怀疑自己前一阵子为什么会那么颓废萎靡。她想，人生美好，想要好好享受人生的期盼如此强烈，不容忽视。
她与布里吉修女挥手道别，将车驶向盗猎人餐厅，并打开音响，放入帕瓦罗蒂的录音带。这是——出描述驱鬼故事的歌剧。浑厚的男高音由喇叭中流泻而出，令她听得如痴如醉。
餐厅里空无一人，她在前门及后门都敲了老半天，就是没人来应门。她开车到前一天报警时使用的公共电话亭，打电话给黑尔，她以为黑尔睡过头了，因此让电话响了好久。最后她终于放弃，挂上电话回到车里。她并不担心——老实说，黑尔比她认识的大部分男人都更能独当一面——而且她手中有更迫切的事情待办。她从仪表板的夹层取出一部名贵的自动相机，有高倍率变焦镜头——离婚时归她所有——检查里面有没有底片。然后她发动引擎，驶入车阵中。
她在车子后座蹲了两个小时，浑身不舒服，不过辛苦总算有了回报。奥莉芙的情夫终于由他的前门走出来，也适时地在门口停顿了一两秒，让她刚好捕捉到他的脸部正面。变焦镜头拍下了他的脸部特写，将他的黑眸子拍得一清二楚。然后他才转头张望，留意两方有无来车。她全身寒毛直竖。虽然他不可能看得到她——车子停在他对面街上，她藏身于后座，而且照相机也藏在手提袋内，只有镜头露出来——不过她还是紧张得直打哆嗦。吉宛与琥珀血肉模糊的照片摆在一旁座位上，使她不由得想起，自己跟踪的是一个丧心病狂的屠夫。
她回到住处，夏天毫无预警地就莅临了，令她热得难以消受。三天前还感受到隆冬的酷寒，如今已被炎阳高照取代，而且显然会一天比一天热。她打开窗户，让伦敦市区的隆隆车声灌进来。喧嚣声使她不由得想起，观海小筑真是静谧又迷人。
她打开答录机想听听有什么人留言，顺道也替自己倒了杯水，但却发现答录机里一片空白，没有人留言。她打电话到盗猎人餐厅，忧心仲仲地听着，但只听到电话另一头空洞的铃声。他到哪里去了？她焦虑地咬着指头，然后打电话给艾黎丝。
“如果你请杰利亮出他的招牌，”杰利·费尔丁是伦敦著名律师事务所的名律师。“打电话到道林顿区的警察局，趁大伙儿周末放假前向他们打听消息，你看他会有什么反应？”
艾黎丝一向不喜欢拐弯抹角。“干吗？”她劈头就问，“那对我有什么好处？”
“能让我安心。我现在心急如焚，根本无法定下心来写作。”
“腥，怎么了？”
“我很担心我那个神秘的警员。”