管闲事。我告诉他们，这是个自由国度，我为什么不能去打听朋友的情况，不过，哼，他们搬出什么奉命要守密之类的废话搪塞。该怎么说？他们还猜克拉克一家是为了与我断绝往来才举家迁离的。哼1我告诉他们，其实是罗伯，不然就是鬼魂。他们竞说如果我去传播这种语言，他们会采取行动。你也知道该怪谁。房地产中介工会，如果有这个组织的话，我怀疑……”他喋喋不休地说个没完，由于孤寂与沮丧而满腹牢骚。
罗莎替他难过。“你常和儿子们见面吗？”她趁他停下喘口气时插嘴问道。
“偶尔。”
“他们多大了？”
“四十多。”他思索了片刻后回答。
“他们对奥莉芙与琥珀有何想法？”
他再度揉搓鼻头，还捏着鼻尖往两旁摇晃。“不认得她们。在两个女孩不到十岁时他们就离家了。”
“他们没帮忙带过她们，当保姆之类的？”
“我的孩子？他们不会当保姆的。”他的眼眶润湿了，他朝一旁的橱柜点点头示意，橱柜上有些两个年轻人穿着军服的照片。“好孩子，军人。”他挺起胸膛。“听我的建议去从军。不过，他们如今也失业了，该死的陆军实施精简兵员，裁掉了他们。真令人痛心，我和他们总共为女王及国家效命了将近五十年。我有没有告诉过你，我在战时曾到过沙漠？”他茫然环视着房间。“我记得有一张照片，是邱吉尔及蒙哥马利在吉普车上合照的。我们都有一张，我们上战场的弟兄都人手一张。我想一张大约值一先令吧。摆哪里去了？”他有点烦躁了。
罗莎拿起公事包。“不用麻烦了，海斯先生。或许下次来的时候再看吧。”
“你还会再来？”
“很想再来，如果你不嫌麻烦的话。”她从提袋里拿出一张名片，顺势按掉录音机。“这是我的姓名及电话号码。罗莎琳·蕾伊。那是伦敦的电话，不过我往后几星期应该会经常到这儿来，所以如果你想找人聊聊——”她笑着替他打气，然后站起身，“打个电话给我。”
他诧异地望着她。“和我这种糟老头聊天？天啊。像你这种小姑娘，有好多更重要的事要做。”
一点没错，她想，不过我急着想打听消息。她的微笑就像克鲁先生，皮笑肉不笑。“下次再见了，海斯先生。”
他不自在地起身，伸出一只冰冷的手。“很荣幸认识你，蕾伊小姐。我该怎么说？我这种糟老头很难得有机会看到迷人的小姐。”
他说得一片真诚，使她为自己的虚情假意汗颜不已。噢，为什么，她搞不懂，人际关系为何如此惹人心烦？｜http：//。yesho。/wenxue/转贴请保留站台信息。＇到下页＇女雕刻家
4
罗莎在警员的协助下找到当地的教会学校。“你要我的应该是圣安洁拉女中，”他告诉她。“在红绿灯左转，下个路口再左转。路边的大型红砖建筑。一定看得到的。那是本地硕果仅存的雄伟建筑。”
那栋壮观的维多利亚风格建筑与周围的简陋房舍相较，有如鹤立鸡群，允称为教育界的纪念馆，现代的水泥校舍无法与其相提并论。罗莎走入校门时，心中萌生似曾相识之感，因为她很熟悉这种教会学校。环视着教室内的课桌椅、黑板、书架、穿着整齐制服的女生正专心上课。一个安静的学习环境，家长可以借着威胁要将孩子转学及拒缴学费，来掌控学校的教学方针。只要家长有此权力，校规便干篇一律：勤教严管、成绩辉煌。有栋建筑显然是图书馆，她由一扇窗户往内探视。怪不得吉宛会坚持将女儿送到这里来受教育。罗莎敢打赌，林园综合中学一定全是放牛班，只教英文、历史、地理，拼音根本无人闻问，法文则是课外社团活动，拉丁文连听都没听过，科学则只是闲聊时谈起温室效应……
“我能效劳吗？”
她笑着回头。“希望如此。”
一名五十开外的干练妇人站在一间挂着秘书牌子的房间门口。“你是来替孩子探视未来的求学环境？”
“我倒希望我是。这学校很雅致。我还没有孩子，”她向那满脸疑惑的妇人解释。
“既然如此，有需要我效劳的地方吗？”
罗莎拿出一张名片。“罗莎琳·蕾伊，”她自我介绍。
“我能否和校长谈谈？”
“现在？”那妇人满脸诧异。
“是的，如果她有空。没空的话，先约个时间我下次再来也无妨。”
妇人拿起名片专注地看了许久。 “可否先请教—下，你想谈些什么？”
罗莎耸耸肩。“关于贵校，以及曾就读贵校学生的基本资料。”
“莫非你就是写《穿过镜子》的那位罗莎琳·蕾伊？”
罗莎点点头。《穿过镜子》，她甫出版的得意杰作，相当畅销，口碑也极佳。这本书是研究几世纪来对美女审美观的转变，她如今有点想不透当初怎么有这股精力完成此书。有爱就不怕苦吧，她想，因为这个主题很令她着迷。
“我拜读过大作了，”妇人笑着说。“我对你的那些结论都难以苟同，不过你所提出来的观点相当发人深省。你的文笔很洗练，不过这一点我想你早有自知之明。”
罗莎笑了。她立刻对这妇人萌生好感。 “你倒很坦白。”
那妇人看了看表。“到我办公室坐一下吧。半小时后我必须见几个学生家长。在此之前，我很乐于先提供你一些基本资料。这边请。”她将秘书室的门打开，带着罗莎一路走入另一间相连的办公室。“请坐。咖啡？”
“麻烦你了。”罗莎坐在她指示的那张椅子内，看她忙着张罗咖啡壶与杯子。“你就是校长？”
“是的。”
“在我那一代，教会学校的校长都是修女。”
“那么说你也是教会女中毕业的。我刚才就在猜你可能是。加奶精？”
“咖啡就好，不加糖。”
那妇人端了杯热腾腾的咖啡到罗莎面前的桌上，坐在她对面。“事实上我的确是个修女。布里吉修女。很早以前我们便取消了穿神职人员制服的习惯，那使我们觉得和社会大众之间筑起一道藩篱。”她笑了笑。“我也不知道神职人员的制服到底有何不对劲，社会大众就是会对你敬而远之。我想他们可能觉得在神职人员面前必须谨言慎行吧。这令人吃不消。与他们聊天时，都会变成在唱高调。”
罗莎跷起腿，轻松地坐在椅子上。她没察觉自己心情的放松，不过她的眼神已自然流露。她眼中散放着开朗与幽默，一年前她的个性即是如此。如今，她所能表现的只剩痛苦。“或许是良心不安吧，”她说。“我们必须字斟句酌，以免受到谴责。”她轻暇一口咖啡。“你怎么会觉得我像是教会女中出身的？”
“你的外表。你看来像个离经叛道的叛逆女孩。我猜你不是犹太教就是天主教的叛徒。新教的包袱比较容易抛弃，他们的要求通常比较不那么严苛。”
“事实上，我在写《穿过镜子》时，一点都不离经叛道，”罗莎温和地说。“我当时仍然是个虔诚的天主教徒。”
布里吉修女听得出她口气中的愤世嫉俗。“不过如今已经不是了？”
“不是了。我的上帝已经死了。”她望着布里吉修女谅解的神情，淡然一笑。“你读过那则报导了，我想。我没想到你也会看那些社会新闻。”
“我是个教育家，亲爱的。在我们这里，无论是地方小报或广告传单我们都读得津津有味。”她并未将眼光移开，或表现出尴尬的神情，这令罗莎觉得很窝心。“没错，我读过关于你的那篇报导，换成是我，也会因而弃绝上帝的。也真是太残酷了。”
罗莎点点头。 “如果我没记错，”她再回头谈起她的书，“宗教在我书中只占一章的篇幅。你怎么会难以认同我的结论？”
“它们都是推衍自同一个前题。因为我无法认同那个前题，所以也无法接受那些结论。”
罗莎深锁双眉。“是哪个前题？”
“美丽是肤浅的。”
罗莎诧异不已。“你不以为然？”
“没错，我不认为那放诸四海皆准。”
“你真令我跌破眼镜。亏你还是个修女2”
“身为修女与此无关。我很通达世俗人情。”
这倒与奥莉芙不谋而合。“你真的认为外表美丽的人也有内在美？这一点我歉难苟同。照你这么说，外表丑陋的人，内心也很丑恶了。”
“你这个推论就不是我的看法了，’亲爱的。”布里吉修女委婉地说。“我只对‘美丽只是外在美’这一点提出质疑。”她抚摩着手中的咖啡杯。“当然，这种想法很能安抚人心——那表示我们可以觉得自己很好——然而，美丽就如财富，是一种道德上的本钱。富人可以乐善好施，急公好义，这一点穷人就做不到。当你连下一餐都仍无着落时，实在无暇去顾及仁义道德的问题。”她苦笑了一下。“只有在你自甘安贫乐道时，贫穷才能提升人的精神境界。”
“这一点我不反对，可是我看不出美丽与财富有何关联。”
“美丽可以使你免于因孤寂或受排斥而产生的负面情绪。外表美丽的人总是占尽先机——他们一向有利得多。这一点你自己在书中也曾提起——所以他们比较不会怨天尤人，不会嫉妒，也不会因为别人有但自己没有而生垂涎之心。他们反倒总是别人艳羡的对象，而不是觊觎他人的人。”她耸耸肩。 “难免会有例外——你书中所提的那些——不过，依我的经验，如果一个人外表很迷人，这种魅力可以深入内在。你可以争论到底是先有内在美还是先有外在美，不过通常是秀外慧中，内外皆美。”
“所以如果一个人有钱又美丽，则可以荣登圣殿了？”罗莎语带讥讽地问。“这种观念对基督徒而言未免太激进了一些？我认为耶酥基督所宣扬的教义与此刚好背道而驰。圣经上好像有提到，让富人进天堂，比让骆驼穿过针眼还难。”
布里吉修女不以为意地笑了笑。“你读过的那所教会学校显然将你教育得很出色。”她心不在焉地搅动着咖啡。“没错，耶既是说过这种话，不过，我想如果你