主事尉迟文德一听自己的阴谋被对方点穿，心里暗惊，面部俏微发赤，但他为了掩饰自己的窘态，故意装作若无其事地说道：“作媒是一回事，但调查又是另一回事，在下有权过问。”
学录程修道：“当然，尉迟大人的确有权。不过，下官有一个秘密消息，就凭这消息，至少可值黄金千两……”
主事插嘴道：“什么消息，可否见告？”
他以为程修肯供给姜芸儿的未婚夫资料，所以急不及待，连忙抢着说话。
学录看到他如此心意，颇觉好笑，同时心里暗想：“我正好乘此机会，吓他一吓。”
于是她缓慢地道：“下官所得到的消息也许对你——尉迟大人不利，可惜下官不便说出人家的秘密。”
主事越听越心惊，越心惊越难熬，但偏偏那女学录故意不肯立即说出，究竟那是什么秘密？
他终于低心下首地道：“请教！到底是什么秘密？”
学录道：“在下官说出那秘密之前，还望尉迟大人先告诉下官：你是否真的来替那总督公子作媒？”
主事的面色红了—红，惭颜地道：“不瞒尊驾，作媒是假，调查是真。”
学录道：“说实话，好！那么，那姜芸儿已有出国申请书送呈公安衙门，是吗？”
主事道：“是！”
学录道：“有否批准？”
主事道：“还没有。”
学录道：“听说时间很久了。”
主事道：“是的，因为还须调查。”
学录道：“调查？为什么尉迟大人到今天才到本处来调查，这中间是否另有原因？”
当然，程学录不便指穿：“你是想要捞些‘外快’。”
主事面孔红红，吱唔地道：“在下实在很忙，申请的人多，来不及做。”
学录道：“那末，她的申请办事是由你主办。”
主事道：“不错，在下主办。”
学录道：“既然如此，下官就把那秘密告诉你：听说姜芸儿因久候申请书迟迟未蒙批准，屡次前往催询，也不得要领，因此，她心里大大的不以为然。她说：根据本国的婚姻法例，她提出申请，名正言顺……”她说到这里，故意把发言的声音压低，似乎要避免给第三者听到，于是她继续往下低声道：“听说那女博士当初申请出国之事，曾经国王默认，现在她因此事久被搁置，所以已经拟就了奏章，不日就要向国王直接请求。如果她这样做，万一我王彻查这事，恐怕对公安衙门的主办官员似有诸多不便。亏得尉迟大人运气还好，今天降临敝处，使下官能够及时通知你……其实，下官不该泄露人家的秘密，但因心直口快，一时忍耐不住，漏了嘴……”
主事听了，大惊道：“不，不，多承关照，在下非常感激，一切容后图报……现在，在下知道了，从速赶办还来得及，不过，在下想请你一——学录大人暗告芸儿姑娘：这件事包在我的身上，尽可能速办，但希望她暂勿上奏我王，以免节外生枝，使在下为难……这事尚恳学录大人帮忙。”
学录道：“下官素来不喜欢多管闲事，现在，既然你——尉迟大人这样说，下官只好勉为其难，不过，只此一遭，下不为例。”
主事再三说道：“多谢了，多谢，多谢！”他一边说，一边站起身来，向程学录拱了拱手，匆忙告辞，急步离去。
等到那主事的身形从门口消失之后，程修心里非常得意，嘴里还轻声地骂他一句：“粗坯1”
三天以后，芸儿公毕回家，见过母亲和大姊，就帮着她们料理零星家务，且准备入厨，做些点心之类的小食充饥。
恰在那时，大哥回来了，面无表情，叹了一口气，也不和家人招呼，自管自坐了下来，喃喃地道：“公安衙门的尉迟大人来见过我了！”
母亲惊问道：“什么？公安衙门，什么事？”
傻大姐也接着问道：“尉迟大人找你做什么？”
大哥慢吞吞地道：“还不是为了小妹的事。”
傻大姐道：“是否小妹的申请书批准了！”
大哥摇摇头，说道：“没有……不准……”
母亲的面孔变色了，愀然道：“下准？”
傻大姐也不悦地道：“凭什么理由不准？”
大哥并不回答她们的问话。他对目前的一切情景，作出无动于衷的样子，但他的眼光却扫来扫去，双察家人们的反应，尤其是对芸儿，似乎特别注意。
那时，芸儿虽然没有插嘴发言，但对于大哥，母亲和大姊之间的谈话都听在耳里，对各人的面色和表情也都看在眼里。她保持静默，心里却很难过。
房间里笼罩着一阵黯恢的气氛，静寂无声。
过了一会，芸儿终于开口道：“不准就不准，下次再申请。”
忽然，大哥用手枉自己的身边摸索，摸出一份文件来，自顾自展阅，他一边看，一边笑了。
傻大姐问道：“你在看什么？”
母亲也跟着问道：“你在笑什么？”
芸儿鉴貌辩色，口虽不言，心里已经明白一半。
大哥又慢吞吞地道：“没有……不准……之理。”
傻大姐喜道：“那么，批准了！”
大哥道：“批准了！这事批准得这样快，真是出入意表，那一定是国子监人事部门从中帮助的，否则决不会如此迅速。”
母亲对大哥刚才的态度感到不满意。她带着责问的口气道：“你怎么不早些说明？大家都给你搞得不开心。”
芸儿喜上眉梢，说道：“大哥！把那份证件给我看。”
大哥把证件递始芸儿。
芸儿接过证件，高兴地说道：“呱！出境证，我总算通过了第四关。”
顿时，房间里的忧愁气氛一扫而空，大家都兴高采烈，有说有笑，立即讨论如何动身的步骤。
不久，小弟也来了。当他听到小姐姐获准出国的消息时，也非常高兴，不过，他本人也带来了——一个极其重要的消息。事关国家的机密，只能对家人讲，绝对不能向任何外人道及。
小弟庄严地低声道：“国家要发动战争了！”
大哥问道：“对佛国？”
小弟道：“表面上是对佛国，其实……是对佛国有关的一个支系。”
大哥吃惊地道：“对喇嘛部落，还是对密宗部落？”
小弟道：“明与密宗修好，暗与喇嘛作战，用一种秘密的，不宣而战的方式，目的是要剪除佛国的势力，造成个别击破局面。”
大哥道：“嗄！你这消息是从哪里来的？”
小弟道：“是阿玉告诉我的，她叫我不要告诉你们。”
大哥点头道：“如果是她说的，这消息真实性的成份很高。”
阿玉是小弟的妻子——御史衙门里的人物，消息最为灵通，而且这还是第一手的消息。
接着，大哥严肃地道：“现在，事不宜迟，小妹要赶快动身，愈快愈好，否则，恐有变卦……”他说到这儿，停了一下，又继续对芸儿道：“小妹！你明天就到国子监去准备，必须在三天之内完成移交手续，并要注意，（一）明天你除了告诉祭酒，监丞和学录三位大人之外，对别的任何人物切勿宣布你已获准出国；（二）对付外界，你不妨以生病作为掩护，先告假一月，要进入太医院治疗，以免同僚起疑。（三）在太医院方面，我会替你安排。住院一天，检查身体，以瞒天过海之计，第二天即可出院。出院后，不必回家，直接出发动身，切勿让邻人和亲友知道你已出国。当然，这事情只能暂时隐瞒，但我们的目的只希望能够暂时隐瞒就可以了。”
傻大姐道：“既已批准出国，名正言顺，何必偷偷摸摸？”
小弟道：“大姊！你不知道，可能人家妒忌，从中破坏，那些闲人，成事不足，败事有余，所以，我们应该依照大哥的意见去做，比较妥当。”
傻大姐：“那么，小弟！你能够伴送小妹到边关吗？”
小弟还不曾回答，大哥已经抢先道：“不必了！小弟恐怕不能离开岗位，还是让小妹独走旅程吧！我们送她到当地驿站为止，临时再在驿站看看有否可靠的旅伴？想来一定是有的，因公安衙门最近批准了不少人物出国。”
母亲道：“我总觉得不大放心……”
大哥道：“没有办法，现在为情势所迫，我们只好这样做……大妹！你现在就去整理小妹的行装，只要带些轻便的普通衣服，旅行用品，文房四宝，以及足够的干粮就可以了。她到了仙国，还怕没有好的吃，好的穿？还有……再带些必要的药品，以备旅途应用。”
他本身是医生，决不会忘记药品，所以特别提起此物。
接着，大哥针对小弟说道：“小弟！关于小妹获准出国的事，你最好暂时不要告诉阿玉。”
小弟点头答应。
接着，大哥又对芸儿道：“你到厨房里去弄些点心来吃吃。”
母亲道：“我去做饭，让芸儿快去写信通知水金，叫他早作准备。”
大哥道：“对，对！小妹你去写信，用快邮传递。还有……告诉水金，叫他的沿路友人接力护送，紧急赶路，切勿延误行程……还有，小妹此去，要扮作乡下村姑，粗衣旧服，纱袜布鞋，脸上勿施脂粉，打扮得越乡气越好……还有，不要忘记：随身携带短剑一把，以作万一的防御之用，……还有……让我再想一想……没有了，就这样吧！”
次日早晨，芸儿到了国子监，就去谒见学录程修。
学录一见芸儿，早知来意，也不等待后者开口，就抢先笑道：“恭喜女博士！你已获准出国了。”
芸儿听了，心里一惊，不觉呆了一下但她依然镇静地。道：“是否公安衙门通知了你？”
学录道：“不，是在本学录的意料之中……”
芸儿道：“嗄？那一定是你从中助我一臂之力了。”
学录轻声道：“不错！把你的耳朵凄过来。”
她在芸儿的耳边低声说了几句话。
芸儿听完学录的话，感激地道：“多谢好�