不晓得是谁生谁死！”玉娇龙便嘿嘿一声冷笑。半天云又摆手说：“你不要冷笑，今天我若不是好汉子，指挥我手下的人将你拿住，也不费事！”
玉娇龙举剑高喝道：“好！你们上手来！”
半天云说：“赖汉子才做那事，我半天云绝不倚仗人多，欺压你一个女子。刚才我已然说了，你若胜了我，我们就洗手不干这绿林行当。现在就算是你胜了，我半天云明日就拆了这几间房子，离开这座山，叫我手下的弟兄们也各自走开，永远不在新疆地面打搅。可是，咱们是后会有期，多则一年，少则半载，还得痛痛快快决个胜败高低，现在就请你留下大名！”
玉娇龙说：“我叫龙锦春！”
半天云点头说：“好，龙小姐，我今天记住了你的大名。不知小姐还要什么东西不要？马匹、银两，只要小姐说出来，我都可以相送！”
玉娇龙想了想，就说：“我要一匹好马。”
半天云点头说：“这容易，我这里有的是好马，随你挑选。还要什么？”
玉娇龙怔了一怔，又说：“你说明天改邪归正，但我不能相信，我非得见到你们全都扔下刀枪，散了伙才行。今天你们腾出间屋来让我住，给我预备下菜饭、茶水，明天看你们走后，我才能离开此地，否则……”
半天云笑了一声，说：“我也知道，你一定是又饥又渴了，所以我才赶紧认输，不愿跟你再斗，就为的是叫你歇息歇息！”
玉娇龙听了这话，立时脸红，又要将宝剑举起。但见那半天云高声吩咐他手下的人散开，当时火把就熄灭了一半，他却杂在盗贼之中，也不知往哪里去了。
刚才伺候半天云的那两个妇人便走了过来，将玉娇龙请到了一间较小的屋子之内。这屋子也没有窗户，只用一块布幕遮挡着，里面有一张板床。有用木头钉的一张歪歪斜斜的桌子，桌上摆着羊油烛台。一个妇人请玉娇龙在板床上落座，另一个妇人便出去了，待了一会儿就拿来了一个瓦壶和一只粗茶碗。玉娇龙此时本来渴极了，可是见妇人倒了一碗红黑色的热茶送给她，她却不敢喝，先叫这妇人尝了尝，她才人口。这茶虽比不上她一向用惯了的那芝兰香茶，粗碗更比不得她素日使用的那金杯玉盏，可是竟觉得非常好喝，她一连喝了三大碗，心中才算痛快了。
此时，又有喽啰送来了酒肉，可是没有饭食。玉娇龙不敢喝酒。可是那盘里的肉，她尝了一块，还真想吃。于是她一手握着剑柄，一手握着肉吃，也吃不出来是羊肉还是牛肉。连吃了几块，觉得不太饥饿了。她便侧过身来，向两个妇人问道：“你们是干什么的？是被半天云抢来的不是？”
那两个妇人全都摇头说：“不是！”一个就说：“我们是从甘肃来的，是罗大爷把我们雇来的，因为我们会唱曲。”
玉娇龙惊讶地问说：“刚才是你们唱曲了吗？唱的是什么天地冥冥……”
妇人摇头说：“刚才我们没唱。”
玉娇龙就又问说：“半天云是个大盗，而且这地方靠近沙漠，山高地险，你们跟着他干什么？”
妇人说：“罗大爷有钱，他并不是贼，他养着一千多匹马。他的人也很好，并不是恶人。”
玉娇龙便又吃了一惊。回想刚才那半天云，虽然相貌狰狞，可是说话颇懂情理，而且刀法极佳，莫非他也是一个怀才不遇之士，流落于沙漠，不得已才做了盗贼？她想了会儿，觉得身体十分疲乏，想要躺在板床上休息一会儿，可又恐怕群贼闯入，将自己杀害，所以她就挣扎着精神静坐。
这时，外面嚣杂的声音已然消散了，只有一阵阵脚步声和马嘶之声，玉娇龙就想：自己今天也是太冒险，单身就来到这里。虽然自信武艺高强，但是他们的人太多，倘若他们一拥齐上，自己也怕难以脱身。今天看半天云通情达理得可疑，莫非他是正安排着什么诡计，准备明天再来对付自己吗？想到这里，她便霍然站起身来，才要出屋去看，忽听有人唱起歌来，唱的又是：天地冥冥降闵凶，我家兄妹太飘零，父遭不测母仰药，扶孤仗义赖同宗……
声音很近，并且声调较前益为激昂。
玉娇龙就回头向那两个妇女问道：“这是什么人在唱歌？”一个妇人就悄声答说：“这就是寨主半天云，他时常唱这首歌。”玉娇龙纳闷着问道：“他在这里有什么兄妹吗？”妇人摇头说：“没有！”玉娇龙又说：“他到底是怎样一个人？为什么要来此当强盗？为什么他的头发和胡子留那么长？”妇人仍摇头说：“不知道！”
这时却听外面马嘶之声又起，并且有许多人说话之声，玉娇龙就挺剑出屋，就见淡淡月光之下，有许多人正在忙乱着备马收拾东西。人丛中有人还在唱着那激昂的歌，是什么“我名日虎弟日豹……”玉娇龙就高声叫道：“你们这伙贼人又要去做什么？”却没有人来回答她。只见许多贼人都说着笑着，骑上马往山下走去了。一阵蹄声大乱，走去了很多人马。
山外蹄声渐远，这空谷中却越来越清静，刚才那激昂的歌声也不知飘往哪里去了。玉娇龙就提剑去找人。只见这里留下的贼人已很少了，玉娇龙就抓住了一个，用剑逼问道：“那些人往山下做什么去了？”
这贼人回答：“他们都走了。因为我们寨主说你是一位女侠客，你既叫我们散伙，我们就得走开，再说这地方我们也不愿住了，现在要搬到别处去。寨主带着他们先走，明天我们把房子拆了，也找他们去。”
玉娇龙大怒说：“我是叫你们改邪归正，谁叫你们又到别处去作恶？来！快给我一匹马，我要追上半天云去问问他！”
当下，玉娇龙就用剑逼着贼人索要了一匹马，她就纵骑离了山谷。这匹马跃过了许多山石，又来到平地之上，她便将剑插在鞍旁，挥鞭去追。这时星月愈暗，风沙又起，那群盗的马蹄声如潮水一般滚滚远去了，玉娇龙追出了很远，也没追到一个贼骑。她就勒住马，回想刚才的事，真如做梦一般，那半天云果然是个奇特的贼人。
此时。玉娇龙也不想再回那山谷，也不愿再去追半天云，便在这沉沉夜色之下，策马款款走去，她也不顾方向，更不知自己将要往哪里去。回想自己十一岁之时，趁师父高云雁第一次外出，私窥了那两卷《九华拳剑全书》，并誊出来一部副本秘藏。由那年起，自己就连师父全都避着，专心研习书中所示的技艺，至今已六七年了。今天第一次在风沙中试技杀贼，刚才又与半天云比武获胜，果然所向无敌。自己既然有如此的武艺，为什么不去做些惊天动地之事，而甘心在深闺中雌伏呢？ 如此想着，她便十分高兴，竞忘了疲倦。
催马向下走了也不知有多少里路，天光就渐渐发亮了，身后已升起紫色的朝霞，由此才知自己是正往西走，眼前越走越空旷，竟是一片草原。四下一看，辽远之处也没有什么岭，只听呜呜的马嘶。又走了一会儿，不觉已走进了马群之中，四周有成千上万匹马，都在啃着地下的青草，玉娇龙知道这里必是一座牧场。向远看，见有一座白色的帐篷，玉娇龙忽然就觉着口渴了，遂就用鞭子驱赶着旁边的马群，往那帐篷走去。
她原以为里边住的必是蒙古人，及至来到临近，却见走出一个哈萨克女子，这女子身穿花布短衣，脚下穿着马皮靴子，头上跟自己一样，梳着两条辫子。看上去她的年纪比自己略长。肤色很白，鼻子很高，玉娇龙遂就一举手。那姑娘迎上前来，便跟她说哈萨克话。玉娇龙摇摇头，告诉她说：“我听不懂！”那姑娘才知道玉娇龙是个汉人，遂就问说：“你是从哪儿来的？”原来她汉话说得很是流利。
玉娇龙倒颇为惊讶，便笑了笑，下了马，就说：“我很渴！你们这里有水吗？给我喝一点儿。”
那姑娘点点头，说：“水有。”她走过来把玉娇龙由盗窟中得来的那匹紫马看了半天，也顾不得再跟玉娇龙说话了。玉娇龙从鞍下将剑抽出，那姑娘看着也不大惊异，仍用双手掰着马的嘴，要看马有多少颗牙。
玉娇龙拍了一下她的肩膀，问说：“你是哈萨克人吗？”这姑娘点点头。玉娇龙又笑着说：“你的汉话说得很好。”
这姑娘说：“我常跟爸爸到伊犁去做买卖，什么话我都会说。”她一面答着话，一面还对那匹马恋恋不舍，但因为玉娇龙催促着，她只得带着玉娇龙进到帐篷里。
原来哈萨克的帐篷跟蒙古包一样，是用马毛毡子搭成，外观是圆顶，四面也都是圆的。外面看着不太高，可是一进到里面却觉得很高、很宽敞，因为帐篷里把地挖下去很深。地上都铺着毯子，所有的器具和人全都在这毯子上，哈萨克人都是以游牧为生，这帐篷就是他们的家。
当下玉娇龙一进去，见只有一个老婆子坐在那里，这老婆子不会说一句汉语，那姑娘就说：“这是我的妈妈。”玉娇龙行了礼。就盘腿坐下，那姑娘遂给玉娇龙斟茶。斟茶所用的是一只木碗，里面并非是茶。却是一种发酸的马奶。玉娇龙喝了两口，觉着不太好喝，就赶紧放下了。
那姑娘用手指着玉娇龙的平金的坤鞋，问说：“你怎么不缠小脚？” 玉娇龙说：“我是旗人，我们旗人姑娘向来跟你们一样，是不缠脚的。” 遂又问她：“你叫什么名字？”这姑娘就用她们的话说出了她的姓名。并说她的名字就是“美霞”的意思，遂又问玉娇龙的名字。玉娇龙就自称姓龙，现在是独自一人，要往伊犁去。
美霞似乎很羡慕她，就拉她出来，指着眼前的马群说：“这两万多匹马全是我家的。我父亲是个大商人，又是百户长，现在是要开赛马会，他预备去了。你既然是骑马来的，咱们两人就先赛一赛如何？等过两天，我带你去看赛马会！”
玉娇龙却摇头说：“昨天我走了一夜，现在已很累，不能跟你赛马。�