Ｓ窠苛掖矣帽希龈佬逑阆人驼庾＜沂揭樱愦疟＃隽嗣牛硪膊槐赴埃锷暇拖虮弊吡恕�
由此到河岸约二十里地，但玉娇龙催着马，一口气就走到了。眼前依然是青山，茫茫的河水，荒沙，长桥，这里就是昨日争战之地，玉娇龙便下了马，由地下拾起了几支小弩箭，旁边还有些断枪折刀，可是看不见昨天受伤的人了。玉娇龙又叫着：“雪虎！雪虎！”她一这么叫着，不由得声音就发颤，眼睛也有些发酸。
她牵着马走遍了河岸，甚至想要涉水过河到山上去寻，这时忽见两个男子跟几个十来岁的孩子从田地中走出，原来是祝大哥和村里的几个人。他们手里拿着臭咸鱼，捉猫的绳套子，还有个孩子也不知从哪儿捉来个耗子，用绳儿拴着，还活着呢！他们都累得吁吁直喘，摇头说：“真不容易找！也许是叫谁给抱去啦？要是叫狗咬死了，也得有个猫尸首呀！”
玉娇龙听了，心里非常地难过，就说：“劳你们的驾，你们就在这儿替我再找找吧！那猫是全身的白长毛，鼻子上有一块黑，你们叫雪虎，会知道的。只要是把它找着，我赏三十两银子！”祝大哥几个人一听，立时又都有了精神，连孩子们也跳了起来，一齐叫着：“雪虎！雪虎！”玉娇龙心情黯然地骑着马往回去走，沿途还悲哀急切地叫着那猫的名字。
她们在此又住了一日，心中都十分忧烦，绣香就说：“明天南边石桥镇有集，祝大嫂要带我去。她们说那儿有一个菩萨庙，神签最灵，我想去求一支签，也许就能知道雪虎是往哪边跑去了，是叫什么人给抱去了！”
玉娇龙对于神佛本来是不大信的，尤其是庙里的签。早先她念书的时候，曾听老师高朗秋说过，神签共有两种：一种是照着算卦的本子印的，一种是好事的文士所作，前者是欺骗那些愚夫愚妇的，后者多半是调侃人生。但如今她仿佛是“急病乱投医”，就点头说：“好吧！那么明天你就去求一支签吧！在那集上也打听打听，如有人能够找到送来，叫我们多酬谢也行。可是，若准知道是谁抱去了，不肯拿出来，那我可……”说到这里，她又有些气愤了。绣香就说：“咳！小姐您放心。人家乡下不像咱城里人，谁也养活不起这么贵重的猫，您就别难过了！” 玉娇龙又忿忿地说：“只要把雪虎找回来，我就把它杀了！真没出息。真是忘恩负义！，，说着又黯然坠泪。
次日，清晨起来，绣香就去赶集。祝二哥套了一辆牛车，拉着绣香、祝大嫂、祝二嫂、招弟，还有邻居的一个姑娘，都到石桥镇去了。石桥镇在南十里之外，是一个很大的市镇，那里有一条很长的街。牛车缓缓地走着。到了镇上时就有十点来钟了。这里正在热闹，本来街上的商铺就不少，现在又摆了许多临时的摊子，男女老少纷纷拥挤着。一些村妇乡女，虽然也都打扮得花枝招展，但是像绣香这样的，梳着汉人的头髻，可又穿着花缎旗袍，两只脚虽然瘦小，可是又不大像莲足，尤其是那么清秀的眉目，白润丰腴的脸儿，与一般不上脂粉的粗脸终不相似，因此，没有人不特别地看她。
祝家两位妇人在这集上又遇见了几个亲友，她们拉着手儿谈话，就把找猫的事儿顺便托付了。这虽然是一件小事儿，可是集上就有人嚷嚷了，说：“柳河村有人找猫，谁送去就得银三十两，你们谁想发财呀？” 居然就像是出了一件新闻。
忽听见有钟磬之声嗡嗡地响，绣香就赶紧叫招弟领着她去求签，祝大嫂二嫂便在一家铺子的门前等着她们。招弟拉着绣香走进了一条小巷，这巷里有几户人家，菩萨庙在路北，红墙虽新，但香火似不大旺。庙门前有个摆香摊的老头儿，看见了招弟，就说：“招姑娘干什么来啦？”招弟说：“求签。”老头儿笑着说：“求什么呀？求婆婆吗？”招弟的脸红了，佯怒着打了老头儿一下。
绣香也笑了笑，买了一股香，就进庙去拈香拜佛。她除了默祷快些找着雪虎之外，还求神保佑她的小姐，别再在路上遇见什么灾难。然后她就由僧人的手中接过来签筒，跪在拜垫上，双手举着签筒颠了几下，一支很长的竹签就落在了地下。和尚拾起来，按照签上的号数，查出来签文，交给了绣香。绣香一看，是一张被烟熏黄了的竹纸，上面有木板印的字，她一看是“中下”，觉着还不大坏，就起来在箩筐里丢了几个香资，同着招弟出了庙。会着了祝大嫂等人，她就急急忙忙催着牛车把她们拉回去了。
此时玉娇龙在屋里正在查点她的金银，她此次带出来的是金多银少，都是她历年所得的压岁钱。每年她母亲都要给她几个金银锭子。或是元宝，玉娇龙很明白，母亲之意非仅为女儿压岁，也是想使女儿积蓄起来，将来好带到婆家去，然而今日自己却是多么辜负母亲的慈爱之心呀！她正在悲伤，忽然绣香回来了，把签文交给了她，她一看，就见上面印着是：中下之签若问婚姻总不遂，燕南巢北汝何之，不逢金火休相问，记取东风杨柳枝。
婚姻无望，财不能发，寻人西南，千里之外。
玉娇龙看了，突然觉得身上一阵发热，心中却极为气恼，暗想：我本来找的是猫，与婚姻的事什么相干呀？但再细细地看。细细地一寻思，却又觉着这签文的每句每字都像是暗说着自己的心事。本来自己爱雪虎，时时就由雪虎想到了小虎。“燕南巢北”，正像是说自己由北京往南来，实在是茫茫然不知何往：“不逢金火休相问”，金是西方，火是南方，这就说的是“寻人西南”之意：“记取东风杨柳枝”，是说心中相思之情。但一只猫是绝不能跑在“千里之外”，莫非是我问猫的去踪，签反答复了我罗小虎的下落？罗小虎在那天以箭射轿，当众辱我，逃跑之后，走向西南，现在……玉娇龙想到这里，不禁又紧紧咬牙，脸色变白，心说：我还能跟你见面吗？你在西南千里之外，别说我不能去找你，就是你来了，我也不能再理你了！我此刻虽然飘流于外，但我只能行侠仗义，不能强掠硬劫，你一个恶性不改的强盗，岂能与我再相结合？
她愤愤地将签文扯得粉碎，绣香便急得变了色，顿脚说：“您这是怎么啦？就是签上说得不对，可总是菩萨跟前求来的，您别就撕了呀！” 玉娇龙摇了摇头，神情又由愤怒变为凄惨。她把扯碎了的签文交在绣香的手里，就身子向炕上一仰，绣香愁得暗暗叹气，也不敢多说话。
过了许多时，忽然外面有人嚷嚷，好像是在说什么猫有了下落了。绣香疾忙出屋，就见进来一个半老的村妇，衣裳很是破烂，她说：“俺当家的今天在大道上拾粪，可瞧见那只猫了，是叫一辆装油的车带走了。那辆车是往南去了，大概是走南宫冀州去的，你们要赶紧去追，还能追得上……”
绣香赶紧拉开门，往屋内看她的小姐，就见玉娇龙已然下了炕，绣香赶紧进屋，说：“您听见了没有？有人看见雪虎叫一辆油车给带走啦，南宫冀州在哪儿呀？”
玉娇龙急急地说：“我立时追去。追上车找着猫，回来再谢这个报信的人。”说着，她提起马鞭向外就走。刚走出几步，忽然又想起了一件事，她回身又进屋来，并且把屋门倒带上，向绣香说：“你把首饰匣给我！”，绣香也不知她是要做什么用，就打开包袱，取出了首饰匣。玉娇龙接过来，就蹲下身。这铺炕，本来有个很深的炕洞，原是为冬天升火烧热炕用的。玉娇龙用剑鞘将首饰匣直推到洞里，然后就站起身，悄声嘱咐说：“放在这里还好，你只要时时留心就得了。我往南宫追那辆油车，也许两三天不能回来，万一有贼来，偷去了什么东西都不要紧。只是不能叫他偷去这首饰匣。我若是不回来，无论有什么事，你也别离开屋里，在这儿也少跟他们这些人说话！”绣香点点头，吓得身子都有些发抖。
玉娇龙又拿出几块金锭，一两块碎银，带在身边。她就到院中。自己将马备好，带上了宝剑，出门上马。祝大哥祝大嫂跟许多人都随她出来，祝大哥向南指着说：“出了村子往西就是大道。”那送信来的妇人说：“那油车是两人赶着，他们就把猫装在空油篓里了，俺当家的今早看得清清楚楚。”玉娇龙点点头，策马出村走去。
这时，玉娇龙仍穿着男装，茶青色的绸衫，白罗腰带，她将衣襟掖在腰带子上，如同是穿着短衣，下面是深蓝色的绸裤，系着腿带。她这样的一个俊美少年，又携着宝剑，马又走得飞速，沿途上且逢村遇镇就要去打听有无油车从此经过，所以很惹人注意。暮春的天已很炎热。晒得她头上直流汗，她便用一块粉绸子的手帕去擦拭，可是随擦随又流出，所以走到一处大市镇内，她就买了一顶有绸飘带的大草帽，戴在头上，看上去就更像是个男子。
鞭丝帽影，顺着道飞驰，傍晚时就来到了巨鹿县境的一个市镇。进了街道，她就向人打听：“谁看见有一辆油车经过这里？”问了两三个人，就有个卖锅饼的小孩子指告她说：“路东彭家小店里刚推进去了两辆油车。”玉娇龙不暇细问，她就顺着这小孩子所指之处，飞马奔去。
来到临近一看，果然土墙上歪歪斜斜地写着“彭家老店”四个字，门前还挂着个笊篱，表示这里不但开店还带卖饭。店房是很小，只有一间大屋子，屋里乱哄哄的有许多人，也无所谓院子。一辆车就停在屋里，车上都堆着很大的油篓。玉娇龙下了马，将马拴在旁边的一根朽木桩子上，她就抽出剑来，身后背着草帽往店里就走，店里乱哄哄的谈话之声立时停止。
玉娇龙向两旁去看，见左边只是锅灶，店主人正在那儿煮面。一个妇人抱着孩子坐在地下拉风匣。右边是一铺大炕，炕上坐着有二三十个人，躺着的，坐着的，抽烟的，抠脚趾缝儿的，什么人都有，都直着