孝东陵，没有下马牌、神道、碑亭，以后在清西陵陆续建成的泰东陵、昌西陵、慕东陵等三座皇后陵，也只增加了下马石碑，而未设神道碑亭。但定东陵下马石牌、神道碑亭一应俱全，完全逾越了祖制。可慈禧却不管这些，不仅将地面建筑搞得奢靡豪华，其地宫建筑也独具特色。其雕刻之华美、选料之精良、设计之合理，无不令人惊叹称奇。多少年后，当慈禧地宫正式发掘并对外开放时，人们看到，地宫第一道石门上的杭子带门答瓦片，其雕刻图案寓意深长。第二道石门铜管扇上的铜门替，所雕刻的龙凤呈祥的图案栩栩如生，活灵活现。连乾隆的裕陵都没有的排水系统，在此却极为精巧地安设齐备，那六个古钱状的排水沟漏，将地宫积水汇于两条地下龙须沟，尔后再顺势注于陵院外的东西马槽沟内，保持了整个地宫的千燥。许多年后，当盗墓者将东陵十几座陵寝打开时，发现几乎每座陵墓的地宫都注有深浅不同的积水，唯定东陵却干燥如初，其原因就是这古钱状的排水系统产生的作用。
慈禧、慈安两太后的定东陵，自同治十二年八月二十日开始施工，至光绪五年六月二十二日同时竣工，历时7 年。慈安的普祥峪陵寝用银266 。 5 万余两，慈禧的菩陀峪陵寝用银227 万两。两陵除规格相同外，占地面积均为2200 多平方米。就慈安而言，这座陵寝在她的心中已心满意足，但对慈禧来说，这个规模、这种装饰才仅仅是个开始，一切还在后头。她在暗暗等待机会。
这个机会很快到来了。就在定东陵建成不到二年的光绪七年试闷哈、～‘… J · ‘。 ； ； ‘曰‘卜引．。 ； J ' ； ．咭咔。峭闷目，月目．．明．； ．门妇J 。 ‘二铸～。 ； 。 ； ； 。 ； … * ～、目口、．．巨．。
124 ／日暮东陵
（ 1881 年）三月十一日初更时分，朝廷的近支亲贵、御前大臣、军机大臣、大学士、六部尚书、内务府大臣，以及内廷行走的毓庆宫师傅、谙达及南书房翰林诸臣等等，都相继接到了宫中送来的信息；内宫出了“大事”！
按照清宫规制，这里所报的“大事”专指帝后非崩即亮。臣僚们闻罢，纷纷起床穿衣系带，并带上素服，在黑漆漆的暗夜里，匆匆向宫中赶去。路上，几乎所有的臣僚都在暗自猜溯，这‘’大事”到底是出在东官，还是西宫？慈安皇太后今年才45 岁，闻知近儿日偶染风寒之疾，但仅仅是一个小小的风寒而已，不至于陡生不测之祸。而慈禧皇太后近几个月来精神一直不好，由于操政的过分劳累和对时局的优急，饮食失调，伤了脾胃，以致夜不能寐，有盗汗出现。近闻病情再度加重，并出现过一次严重的“血崩”，御医儿次用药，皆不得遏止，朝廷不得不下密谕，让各督抚大臣在夭下遍选名医进宫拯救太后性命。如此两者相比，这“大事”应是出自西宫慈禧太后身上。
王公朝臣们几乎怀着同一种猜测，先后进入景运门，再来到乾清门外徘徊等候。尽管已是阳春三月，但这黑夜里不免仍有些阴风凄凄的寒冷滋味，加上昏暗的灯笼在风中不住地禧摆晃动，更显得有些惨淡。有些早来的臣僚一边徘徊，一边向乾清门的侍卫打听，到底“大事”是出自何宫。侍卫们只说隐约听闻慈安太后病势甚危，但是不是出了“大事”却不清楚。人越聚越多，大家围在一起纷纷猜测和议论，如果两宫不管是谁病情甚危或真的出了“大事”； 这时官门应早已打开了，而至今宫门未开，可见病情或许不甚要紧。至深夜两点，除却恭亲王奕诉因白天出京未归，尚未赶到外，所有应来的王公大臣全部到齐。两点三刻，乾清门旁边的左右内门同时开启，在撑亲王奕谆的带领下，群臣直奔月华门之南的内奏事处。
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第三章从正午到黄昏／125
内奏事处领班太监见王公大臣呼呼隆隆地赶奔而来，便站起身，手持一盏白纱灯，在台阶上尖着嗓子大声宣布：“慈安皇太后驾崩了！〃
这一声喊叫，如同一个睛天霹雳，令人目瞪口呆，惊诧莫名。、慈安的芫逝，出乎所有人的意外，众臣僚在短暂的沉默致哀之后，开始交头接耳地私下议论、猜疑起来：慈禧病重，慈安却暴崩，太悖常理了，会不会里边有什么？· · 一当然，没有人将心中“阴谋”二字吐出来。
群臣们在议论、猜疑、不解、迷惑中，直等到早晨约八点时刻，才有宫中太监传谕，让大家到东宫哭临。臣僚们早就想到宫中探个究竟，闻谕后迅速赶到东宫。这时，只见慈安皇太后已被小硷，但没有发现慈安太后的内侄、承恩公恩煮在场。按照清宫的规矩，后妃薇逝，应先传娘家亲属进宫瞻视一遍，方能小脸。而今慈安暴崩，群臣已至，小硷已成，却唯不见其娘家人出现，实成咄咄怪事。更令群臣骇怪的是，慈禧早已端坐在短凳之上，神情肃穆，并不像久病之人。只见她望着众臣僚，谈淡地说：' ‘东太后向来无病，近日亦未见动静，忽然暴崩，实在是出人意料之外。人死不能复生，尔等快去商议后事吧。”群臣听罢，无人离去，也无人应声，只是在原处默不作声，以示对慈安死因真相不明且有猜疑的抗议。慈禧见臣僚作如此无声的特悟，心中甚是不快，脸顿时阴沉下来，提高了声音命令道：' ，尔等还不快去？！ ”以军功显赫于朝廷的军机处大臣左宗棠，已按捺不住心中的不平与猜疑，意欲启奏，弄清究竟，但被身边的俘亲王奕谅暗中伸手拉住了朝服衣角，左宗棠忍住怒气随群臣一起走了出去。
当日下午，恭亲王奕沂闻报返京，他一到京城便直接进宫，人隆宗门径至军机处。此时军机处大臣们早已身穿白袍白靴，一片编素，在此等候。恭亲王一见，悲从中来，顿足大哭，喷咽难言。当； J 十月户呀研口r 七．已，十r 月．古～曰，？ ' ' 。 ～咄‘； ' 。
12 ' ／日暮东陵
他的悲痛之情稍有好转，军机大臣们才向其报告了慈安暴崩的经过和种种疑点。
慈安在暴崩的同一天，即三月十日晨，曾召见过军机大臣，群臣看到太后“御容和怡，无疾色。”不料当日下午戌时（晚八时）竟突然暴崩，而王公大臣闻知这个凶讯时，则是近次日凌晨三点，其间相隔有七个钟点之久。如果从子时通知王公大臣算起，也已经过去了四个小时。如此“大事”，宫内为何竟如此沉着并密而不宣？而按照清官的规制，凡是帝、后患病．无论轻重，都要立即通知军机处命太医就诊。可直到慈安太后芫逝后，不仅军机处毫无所知，连太医都没有传。当凶讯传到军机处时，大臣们迅速赶到内奏事处检视医方（按照宫内规定，帝后患病，御医看后将处方留于内奏事处）。处方一共五张，均为初十日这一天所开，具体时间为早晨一张、午间一张、未时两张、傍晚一张。其早晨的处方上记有“额风，痛其重”字样，用的是祛风镇痉的天麻和胆南星。午间只有脉案，并无药方，脉案上记为“神识不清，牙关紧闭”。未时的一张说‘，痰涌气闭．有遗尿情形”，另一张说“虽可灌救，究属不妥”。到了傍晚的最后一张则是“六脉将脱，药石难下”，遂宣告不救。
在签名的御医中，没有宫中的权威御医李德立，这头号名医李德立是未闻还是另有苦衷而不能前来？初九日的处方则不知弃于何处。病症不清，其癫痛痉挛的现象说明了什么？从整个处方来看，到了初十日午间病情已出现危机．为何密而不宣？慈安既崩，又为何密不报丧？在这样长的时间间隔中．东宫里有哪些人在场？到底发生了什么？从慈安崩前留下的不算太长的遗书中还可看到其中的难言之隐。《 遗浩》 的全文是：' ‘予以薄德，抵承文宗皇帝（咸丰）册命，备位宫闹。追穆宗毅皇帝（同治）寅诏工基，孝思肺笃，承欢奉养，必敬必成。今皇帝（光绪）入攒大统，视善问安，秉性诚孝。因自御极以来，典学维勤，克愚敬德，予心弥深欣慰。虽当时事多一～曰、～； ； 。 ‘叫匕．。 ，斗月甲州月口口口七J ．白．J 口口曰，，崎h 华．甲‘' l ．月一
第三章从正午到黄昏／127
艰，听宵勤政，然幸体气素称强健，或冀克享遐龄，得资颐养。本月初九日，偶染微病．皇帝传药问安，祈予速痊。不意初十日病势陡重，延至戌时，神思渐散，遂至弥留”。
从＜遗浩》 可看出，从“体气素称强健”，到不意病势陡重，其间的急转直下，原委何在？慈安是真的不知，还是心中知晓但出干某种顾忌而又不好言明？… … 恭亲王奕诉听了众臣的种种猜疑，心中越发悲痛不安，回想自咸丰帝驾崩到现在的24 年间，大清已遭4 次大丧，而哪一次也没有这次令人悲伤衰痛，不禁硬咽着黯然长叹道：“看来今后的事情更难办了。”
两个非凡女人的生死较量‘
慈安暴崩以及暴崩前后留下的种种疑点，成为当朝群巨和民间百姓猜测、议论的一个神秘话题，即使在一百年后，慈安的死因仍作为清宫历史上的一大悬案，让研究者为此争论不休。那么，东太后慈安到底是不是属干正常死亡？如果不属正常死亡，又是谁谋杀了她？她的死与当时群臣公认的嫌疑者慈禧，是否有着不可言传的关联？
据清宫留给后世的史料看，早在咸丰帝生前，已渐渐看出了慈禧的野心和恃宠骄狂的性情，意将其废黝。聪明狡猾的慈禧闻知后，急忙拜托其妹也就是醇亲王福晋带着皇子载淳晋见皇上，意在牵动皇上父子之情，以子怜其母，打消废黝之念。尽管她一时达到了目的，但咸丰对她的宠爱却日益淡薄，甚至不再召幸她。当咸丰逃到热河行宫并行将归天之际，军机大臣肃颐又冒死进谏，说璐贵妃（即后来的慈禧）恃子而骄，居心巨测，而当今皇后忠厚老实、丽妃更非其对手，要�