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“好！”三娘欣慰地笑道。二人随史万宝步入大厅。
夜晚，雷电交加，天上下起了倾盆大雨。贾胡堡指挥所外，担任警戒的义军主兵被雨浇得浑身湿透，仍警惕地注视着前方。
设在一个祠堂里的指挥所很简陋，而且多处在漏雨。李渊站在一张地形图前，对建成、世民、裴寂、柴绍等文武官员说：
“在这个位置，是两支实力强大的隋军，一是驻守霍邑的宋老生，一是驻守河东的屈突通……目前杨广困守江都，已成瓮中之鳖。但不论是据有河北的窦建德、江淮的杜伏威、镇守东都洛阳的王世充、盘踞开封前薛举、跨有河西的梁师都、飙起伐北的刘武周等，都兵多将广，并已形成巨大势力。所以，义军目前的当务之急，就是如何解决宋老生，攻下霍邑、河东，然后进军关中，直捣西京长安。而在此之前，我们必须解决一个最迫切的问题，那就是如何跟据有中原、拥兵达数十万之众的魏公李密相处……”
裴寂凝神静思了一会儿，对李渊说：“大将军，对李密，当前的情势是敌强我弱，上上之策，最好是与之修好为妙。”裴寂之说正合李渊之意，他点点头，道：“我也这么想。唯有如此，才能让李密牵制住洛阳的王世充大军。这样一来，我们进占关中，就可以大大减少压力了。”
世民道：“父亲刚才所说，确是事实。目前全国群雄割据，实力的确也都比我们强大。但他们也都有不利之处。一是彼此之间互相斗争形成牵制；二是都未能占领关中，取得优势，只是各霸一方，各自为战，因此，我们在最短期间攻占长安，依据关中的地理优势，进而再利用群雄之间的矛盾，各个予以击破，应该说不是难事。”
听了世民的话，李渊极为振奋，高兴地说：“很好，世民的这番见解，足以作为我们今后的基本战略。建成，你以为如何？”
建成起身从容说道：“父亲大人，我同意二弟的看法。我们应该掌握时机，长驱入关，号令天下，如此我们就能大造声势，扩展势力，那时扫荡群雄，统一天下也就容易多了。”
正在这时，一名武将全身湿淋淋地匆匆来报，并递给李渊一封信函。
“禀大将军，魏公李密派人送了书信。”
李渊打开书函看着，不由眉头紧皱，气愤地说：“哼，李密狂妄自大，自视兵力强大，想当盟主！”
建成听了，生气地说：“父亲，李密确实太狂妄了！我们何不修书怒叱，即刻剿除他！”
世民闻言急忙阻止道：“大哥莫要急躁，当今之际，我们不可树敌太多。”李渊沉思了片刻，想到世民说得对，现在如果开罪于李密，岂不是又生一敌？不如与之周旋，等到关中平定，再图之不晚。于是他取过笔墨，立即修书一封，表示同意李密为盟主，语言至为恭敬。
李密收到李渊的回函，压抑不住内心的喜悦。他也有自己的如意算盘：等到平定了王世充，攻占了洛阳后，挥师关中，进军长安。即使李渊占领了长安，他以我为盟主，不过也只是多了一只手臂而已。
天仍然下着滂沱大雨，满地泥泞。大营内到处是过膝的积水，士兵们一个个好不狼狈，有的人拼命设法将积水弄出营帐，还有人干脆将帐篷往地势较高的地方搬迁。
在积水中担任戒备的义军，浑身上下湿淋淋的。世民与建成冒雨策马缓缓地巡视着营区，见到这些景象，世民与建成感到非常况重。
回到帐中，建成与世民默然相对喝着闷酒。外面，雨依然哗哗地下着。李建成感到内心十分烦躁，忍不住霍然站起，望着外面说：“已经连降十天大雨，大雨不但把我们困在贾胡堡动弹不得，士兵们的士气已经低落到不能作战的程度了，况且，最让人不安的是粮草已经快用完了！”
世民缓缓站起，安慰说：“大哥，父亲不是派柴绍回晋阳运粮了吗？”
建成忧心忡忡地说：“但是柴绍一点消息也没有。这样下去，怎么得了，怎么得了啊？”
“天无绝人之路，沉着点！”世民坚定地说。
建成急了，大声喊道：“你叫我怎么能够沉着？我要去找父亲好好商量商量对策。”说完，建成匆匆离去。
世民本想跟上去，但又改变了主意，坐下想批阅公文。没看几行，又一阵心烦，站起走到大帐门口。外面大雨依然，世民不禁轻叹了口气，喃喃自语道：“不知道……李青是否找到吉儿的下落……”
吉儿仍被元吉囚禁在洞穴里。刚吃过早饭，荷香躺倒在地，脸上痛苦不堪地抽搐着，弯腰捂着肚子，嘴里喊着：“疼，疼死我了！”吉儿赶紧跑到门边大声叫人，一会儿，总管匆匆跑来，询问发生了什么事。吉儿焦急地说：“你看，荷香病了，快带她去看看大夫。”总管站在门外摇头不肯，说四公子吩咐的，不允许她们离开这里一步。吉儿恳求总管道：“求你行行好……”
总管有些怀疑，说：“好端端的，怎么会生病呢？我倒先要看个清楚……”说着拿出钥匙，打开门走进来。到了荷香身边，他俯下身来，想看看荷香怎么了，这时，吉儿在总管身后拿起个花瓶，狠狠砸了下去，总管顿时晕倒在地。
装病的荷香一跃而起，取过总管手上的一串钥匙，急忙道：“公主，我们快走！”
吉儿拉着荷香出了洞穴，穿过曲折的地道，来到木屋的底下，掀开挡板，爬了上来。屋里没人，外边也是静悄悄的，她们觉得奇怪，但顾不上许多了，匆匆穿过屋前的一片空地，打算逃到小树林再说。
这时突然响起元吉的怪笑声，埋伏在四周的家丁们蓦然出现了，手执兵器的家丁将吉儿与荷香团团围住。
怪笑声中，元吉嘲弄地对吉儿说：“你们想逃？没想到吧！我正要跟你们玩猫捉老鼠的游戏呢！”
吉儿与荷香惊愕之余，默不作声。
元吉气恼地大声喝道：“还不快把她们押回去！”
四名家丁应声上前，押着吉儿与荷香进了木屋。这一幕，全被藏在不远处小树林中的李青看了个一清二楚。
倾盆大雨依旧毫不留情地下着，整个大营浸泡在一片汪洋中，往来的军士艰难地从泥里拨出双足，不住地抱怨，咒骂着鬼天气。
指挥所内空气异常凝重，李渊沉重地缓缓站起身问：“建成，柴绍的粮草还没运到吗？”
建成垂头丧气地道：“回父亲，还没有……”
李渊叹口气：“唉！大雨还是不停，眼看粮草就快用完了，这样下去……”
正说着，一名军士来报，刘武周勾结突厥兵马进犯晋阳。
李渊脸色突变，走到报消息的军士跟前问：“此事当真？”
“回大将军，军情来自晋阳，不会错的。”
李渊面色苍白转过身对众人说：“大雨不歇，粮草将尽，再加上刘武周勾结突厥要犯我晋阳，真可谓雪上加霜啊！”
裴寂道：“大将军，晋阳乃五郡中心，更是我们的根本所在，一旦有失，我军将无退身之地。不如立即北还，援救晋阳，再作道理。”
裴寂话音刚落，世民立即起身反对。李渊有些不悦，问世民有何道理。世民激动地说：“天晴以后，困境很快就会摆脱。刘武周垂涎晋阳，但有使者刘文静何在突厥，他们岂敢真正轻举妄动？况且我们兴军旨在解救黎民百姓，如今还没打上一仗，便要撤退，即使守住晋阳一城之地，又跟割据一方的盗贼有什么不同？”
听了世民的话，裴寂的脸色十分难看；李渊也恼怒起来，大 声发令：“立即通令三军，准备后撤，违者军法处置。”
世民急了，刚要说什么，被建成拉住，劝道：“父亲已下令了，咱们就准备去吧。”说着把世民拉出了指挥所。
这时天色己晚，雨仍然下个不停。世民回到自己的军帐内，坐卧不宁，踱来踱去。帐外人马喧嚣，军士们正在做撤退的准备。世民终于下定决心，冒着大雨，向建成的营地奔去。他对大哥仍抱有希望，想与大哥一起劝劝父亲。
“大哥，你有没有想过，我们这一撤兵，想要再从头来得等到什么时候？”
“世民，这是没有办法的事。就算你说服了我，又有什么用呢？”
世民感到仍有一丝希望，恳求道：“大哥一一”建成走过去拍了拍世民的肩膀，亲切地说：“你也回去准备准备吧！”
世民哀求道：“大哥，我求你跟我一道去见父亲，请他撤销这道命令……我们一起去求……父亲一定会答应的。”
建成看看世民，犹豫不决。世民用热切而焦急的目光看着他，等待着他的答复，终于，建成下了决心，说：“好，那我就推迟一个时辰后撤，你去找父亲，我等你消息。”
世民跑到父亲帐外，跪倒在泥泞的地上放声大哭。帐内的李渊吃了一惊，急问：“侍卫，什么人在号啕大哭？”侍卫摇头说不知，李渊急忙出帐，想看看到底发生了什么事。
第十二章
李渊在众人的护卫下匆匆走出大帐，见世民全身湿透伏在泥水之中，悲恸地号啕大哭，不由得大惊失色，问：“世民，出了什么事？下这么大的雨，你为何在这里痛哭？”
世民抬起一张泪脸，一把抱住父亲，恳切而痛惜他说道：“父亲，我们义军原本是为了反隋暴政，救天下苍生才组织起来的，前进则人心振奋，战无不胜；后退则失其本旨，不战自败。倘若宋老生乘此追击，义军必败无疑。死亡在即，孩儿……孩儿怎能不大悲大恸？”
泪水和雨水在世民脸上纵横交流，李渊大为动容，伸手要扶世民：“起来，世民，快起来。”
李世民却固执地坚持着：“父亲坚持退兵，孩儿起来又有什么用？退兵即死，不如就死在这里！”
犹豫片刻，李渊终于心有所动：“好，好！我不退兵就是了，快起来！”边说边将世民扶起，“问题是左军已经出发，怎么办才好？”
李世民胸有成竹地说：�