裴寂施礼道：“陛下，太子之事的确拖得太久了！满朝文武无不议论此事……”
李渊听又是此事，大为不悦，问道：“他们议论什么？”
裴寂道：“陛下迟迟不立太子，外界传言是陛下慑于世民重兵在握，恐有变化所致！”
李渊不动声色，看着裴寂。
“陛下立太子事关国体，运筹一段时间在所难免，臣并不想妨碍陛下圣虑。然而日久天长，防民之口甚于防川呀……”
李渊看了他一眼，轻声问：“那你以为如何才能防民之口呢？”
裴寂说：“陛下心里为难不外乎世民、建成二人。世民战功卓著，文韬武略确非凡人。不过，陛下前日与臣一同到马场去，那匹汗血马可是千里神骏……然而不服约束，即使能日行千里，又于陛下何益？”
李渊听出了裴寂的弦外之音，心中不免生气，他隐忍不发，只是拈着胡须沉思。
第二天，李渊临朝。册立太子的事情终于可以诏告天下了。朝堂上，百官交头接耳，都在暗中猜测太子将为何人所得。最紧张的自然莫过于建成和世民。建成紧闭嘴唇，两眼不安地四下扫视着；世民微微闭了双眼，竭力保持一副镇静自若的表情。
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终于，李渊来了。朝堂上等待的大臣们不禁为之一振，整个大殿立时变得鸦雀无声。
裴寂手捧诏书站在殿中阶前，庄重地宣道：“宣秦公李世民出班听旨！”
世民出班跪下。建成晃了晃，险些没栽倒。这时，只听裴寂又宣道：“宣世子李建成出班听旨！”建成似没听见，仍呆在那里不动，一旁有人推了他一下，他方省悟。
兄弟三人并排跪在了阶前。
在李渊登基后的第十六天，即六月七日，李渊册立世子建成为皇太子，封世民为秦王，领尚书令。
就在太子之事明朗三天后，长安被一骑飞报搅乱了：自立为王、国号西秦的薛举父子，亲率大军进攻泾州，矛头直指长安。
长安城内，另一个消息也在不胫而走，说秦王府中兵来将往，个个全副武装，一派临战的气氛。
裴寂听说，不免心慌意乱：薛举大军直逼长安，倘若世民再生出反心，内外夹击，只怕这长安城难保了。到那时，首当其冲倒霉的，定是他和建成无疑。想到此，重加心惊肉跳，便进宫去见李渊。
李渊一听裴寂所言，也不免一惊。
裴寂说道：“臣担心……万一秦王不服册立太子一事，生出祸端！”
李渊断然道：“不可能！世民不是这种人！”
裴寂叹了一声：“薛举之兵灾尚不知派谁去平定，现在又出了这种事情……”
李渊大为生气：“朕派谁？派建成，恐怕连你也不放心吧！大唐开国第一仗，如果战败，长安即刻不保！这周围强敌环伺，你我何以言退路？派世民，朕如何开口？领兵打仗之事应是太子，凭什么又让世民去？”
裴寂不敢回答，只是拿眼去睃皇上，冷冷地说：“眼下能否派动他也是两可之事呀！”
李渊想了想，对裴寂道：“你随我一同去秦王府看看！”说罢，急步走出宫去。一路上，君臣二人竟无话。
世民得知薛举兴兵之事，未等父皇召见，便召集众将在府中商议如何出兵御敌。他打算明日早朝即向父皇请战，并建议在他出征期间，尚书令一职暂由建成兼任；他心里暗谢薛举给了他以退为进的机会，让他得以摆脱册立太子之事曲的难堪境地。
他没有想到，父皇竟然会在夜里驾临秦王府。这让他出了一身的汗，急忙率众跪下接驾。
李渊听了世民的想法，很是激动，他欣喜地扶起世民，让世民讲讲破敌的策略。
世民也不推让，说道：“儿臣认为，陇西是薛举，河西有李轨，只有远交近攻方是上策。可遣使赴河西结好李轨，使他不至于去帮薛举；如此一来，则以全力一举摧垮薛举！”
李渊大喜道：“真乃妙计！二郎，朕委你为讨伐西秦行军元帅，刘文静任长史，殷开山为司马，明日一早火速登程！”
“儿臣遵旨！”
一边的阿史那燕有点急了，上前道：“启奏陛下，我也想率突厥人马随同秦王起兵伐西秦！”
世民听了，心里暗急，他不希望那燕随他前往。李渊却仰面一笑道：“公主一番美意，朕岂有不准之理？此事但找世民商量即可。”他看看左右，道：“朕与世民有话说，你等先退下。”
在场的众人皆退了出去。
李渊善意地问：“世民，太子之事你可有怨言？”
世民见父皇如此间，不免慌乱，连忙表白：“儿臣不敢！儿臣毫无怨言！”
李渊道：“即使你有怨言，朕也不怪罪你……只是国家初创，李姓一家人千万不可失和。但见一丝一毫的裂痕，则国将不国……待局面稳定下来，国家安定之后，朕一定设法调整！你只记住朕的话吧……”
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第十八章
世民对父皇的许诺感动不已。
这一切，太子建成当然毫无所知，他只知道那燕公主欲随世民出征了，这是让他痛心疾首的事情。所以李渊一宣布他暂领京师军马，他立即赶到即将出发的那燕公主那里。
建成见到那燕，不好直接阻止，而是从旁相劝道：“公主，父皇命我调度节制兵马以防李密。眼下我尚缺骑兵，因此请公主务必留下协助！”
那燕以为这是李渊的意思，登时急了眼：“皇上准了吗？”
建成面有得意之色道：“正是父皇准我调度的……”
那燕略一思忖，忽然干脆地答应下来：“那好吧，只好如此了！”
建成没料到那燕公主如此痛快地答应留下，不禁又惊又喜。谁知那燕根本没把此事放在心里，待太子走后，她还是上马出城了。这深深刺伤了建成的自尊心。
前方燃起了战火，后方自有人焦心。
长孙无垢终于下定了决心，向父皇请求让自己赴前线抚军，一方面慰问将士，一方面振作军心，同时也探望一下世民。
李渊经过一番考虑，总算同意了。命三娘陪着无垢一同前往世民军中，也顺便看看前线唐军战况，为何久久不见捷报传回。
世民从前曾在扶风大败过薛仁呆，自以为这次并不必费多大力便可打败薛举。只要此次战役能大获全胜，则自己在父皇乃至朝臣心中的地位就远在太子建成之上了。然而事与愿违。薛举并非无能之辈，其实力的强大也不在唐军人马之下。何况世民一到前线便身染重疾，无法出阵对敌。无奈，只好让刘弘基、殷开山打头阵。而刘、殷二人远非、薛举对手，于是首战失利，唐军阵脚已经有些不稳。世民一着急，病情更加严重。
前去抚军的无垢、三娘挤在唐军的败卒中艰难向前，最后甚至连香车也被乱军抢走了。无垢见军队大量败退下来，不知发生了什么事，焦急万分。
世民躺在大帐之中，面色苍白，身上忽冷忽热。把个刘文静、那燕等人急得满头大汗。几个人手忙脚乱直到深夜才各自散去休息，那燕仍坚持留在帐中照看尚在昏睡中的世民。后半夜，世民全身发冷，哆嗦着抖成一团。那燕急忙找来几条厚毯，盖在世民身上，可世民仍然紧闭双眼，全身哆嗦着。那燕没了办法，急得眼泪也流了下来。突然，她脱掉外衣，自己也钻进毯子里面，紧紧抱住世民那抖动的身体，拼命用自己的体温去暖世民的躯体。
天亮时，世民醒了过来。他感到口渴难耐，睁开眼睛要水喝，猛然发现自己怀里竟然紧抱着炭火一般的那燕。世民大惊失色，连忙叫醒那燕，让她速速起身穿衣，他自己则向那燕背过身去。等那燕穿戴好后，他立刻叫人去叫刘文静等人进来，以免与那燕单独在一起。那燕见世民清醒过来，心中万分欣慰，回想昨夜与心爱的人同衾共枕，幸福之色不禁溢于言表。
其实世民并未康复，他强撑着坐起来，嘱咐刘文静等人一定要坚守，千万不可一时意气，再与薛氏父子交锋。正说着，觉得一阵阵头晕目眩。众将见了，力劝世民先回长安治疗，留下他们坚守，世民坚持不肯，争执问头一歪又昏了过去。
那燕提出由她护送世民回京，刘文静想了想，只好点头同意。
这时，城外西秦军又在叫阵。他们把唐军俘虏赶至阵前，百般羞辱，并让士兵在阵前叫骂。殷开山忍无可忍，满眼喷火地对刘文静道：“刘大人，殷开山求战！”
刘弘基阻止道：“元帅再三叮嘱，不可出战。”
殷开山不待刘文静开口，又说道：“刘大人，元帅之所以下令避战，只因大人乃一介文官。如今西秦人马在阵前挑战已久，不若趁地时他们防备松懈，出城迎战。此乃大人建功立业之良机，末将愿为先锋！”
刘文静因一直在秦王帐下，未受李渊拔擢，心中总有一种怀才不遇的惆怅，他知道要想出人头地，恐怕只有沙场立功一种途径了。经殷开山如此一说，不由他不点头。
恰在这时，无垢与三娘来到前方。那燕想不到自己竟在此碰上了无垢，不由得有些不自在起来。她见无垢围着世民忙前忙后，心里十分不是滋味，却又无可奈何，只得收起公主脾气，在一旁帮忙照应。
世民醒来时，见自己已被拉离前线，不免又气又急，命无垢立即送他返回。正在此时，前方又报，说刘文静大举出兵，惨遭西秦军伏击，竟致损兵过半，连刘弘基也被薛氏父子俘虏去了。薛氏大军乘胜掩杀，前线形势变得越来越危急。消息传至京城，李渊为之惊骇不已，下诏将刘文静、殷开山两人革职下狱，并向前线增发援兵。
尽管无垢一再竭力隐瞒，世民还是得知了这一消息。他又气又悔，直用拳头狠狠擂床，声嘶力竭地大骂：“刘文静，你害死我啦！”
无垢与三娘在一旁急得直搓手，无法劝解盛怒之下的李世民。那燕看在眼里，痛在心里，情急之间，竟让她想出一个主意来。她暗自思忖，薛举新胜，必然轻敌放松警惕，如果乘机夜袭西秦军大营，打它一个措手不及，兴许能奏奇效也说不定。这么想着，她独自出了大帐，