它们便会立刻甩掉尾巴，将身体吊挂在草叶上。这样一来，那些不知情的绵羊吃草时，便将尾蚴也吃进了肚子。尾蚴发现自己来到了绵羊的胃里，便直捣它们的胆管，然后游往肝脏。几周之后，尾蚴就会全部长成吸血虫成虫，接着开始产卵、繁殖后代。
这就是“肝蛭症”的病理学传奇。但是这与骇人的残骸有什么关联呢？情况是这样的，这种传染病爆发之后，地主约翰·伯林汉先生便让他的律师在菜田租约中加入了一项条款，这项条款规定租户必须定期清理菜田，并且由专家亲自鉴定，确保没有水螺才可以。然而，两年前最后一期租约已经到期，因此菜田一直荒废着没人管理；但是，为了邻近牧场的安全，他们开始了定期的检查，这才有了在水芥菜田中的骇人发现。
两天以前，这项工作正式展开。三名工人依照次序打捞水草，然后将各种水螺收集起来，交由专家检验是否有寄生虫存活。昨天下午，就在他们打捞完半边菜田的时候，一位在深水域打捞的工人发现了几根骨头，骨头的形状让他顿生疑虑。于是他呼喊同伴，三人细心地将骨头上的杂草剔除，很快，呈现在他们眼前的是一只人类的手骨。他们非常警觉，立刻停止了打捞工作，并且通知了警方。没多久，警察以及地方的法医一起来到了现场，他们仔细检查了被妥善保留在原地的尸骨。就在这个时候，他们发现一个不同寻常的现象：那只埋在烂泥里的左手臂，竟然缺失了无名指。这一点立刻被警方列为鉴定尸骨身份的重大依据，毕竟失去左手无名指的人是极少的。彻底搜索了整个现场之后，他们将尸骨完整地收集了起来，然后送到验尸室，进行下一步化验。地方法医布兰登在接受本报记者采访的时候，作出了以下说明：“尸骨属于一位中高年龄、身高大约在五尺八寸的男性所有。手臂完整，包括肩胛骨、锁骨，唯独缺少第四根手指骨。”
“是本身就残缺，还是之后被切除了？”记者问道。
“经鉴定确认是被截肢过。”法医回答道，“假如先天残缺，相连的掌骨，应该出现发育不全或者畸形的现象，但是掌骨完整且正常。”
“那么，骨头在水里浸泡多久了？”记者接着问。
“据我推测，至少超过一年。因为骨头没有一丝残留的肌肉组织，非常干净。”
“在你看来，这条手臂为何被弃置在那里？”
“这个很难回答。”法医特意保留了一些想法。
“另外，”记者继续追问，“那里的地主约翰·伯林汉先生，几年以前不就失踪了吗？”
“嗯，据我的了解是那样的。”布兰登医生回答。
“你能不能告诉我们，伯林汉先生的左手是完整的吗？有没有缺失无名指？”
“无可奉告。”说完，布兰登医生微笑地补充道，“你可以去询问警方。”
这就是本案的最新发展。据我们了解，警方已经开始对缺失左手无名指的失踪人口展开了调查。如果读者中有人知悉这一特征，希望你能立刻通知本报或者警方。另外，我们相信警方已经开始对死者其他部位的尸骨进行全方位搜索。
放下报纸，我陷入一阵沉思。还有什么事情能比这更让人费解的呢？记者的疑问正是我的疑问。那尸骨会是约翰·伯林汉的吗？很显然，这个可能性相当大。但我只能这样认为，尸骨是在他的土地上被发现的，这无疑具有某种暗示，但这也仅仅是种可能。其中的关联，也许只能用偶然来解释，毫无因果关系。
至于死者缺失的无名指，失踪报告中并没有提到伯林汉先生也有类似的特征。当然，也有可能是被忽略了。这几天，我会与桑戴克见面，如果这则新闻和约翰·伯林汉的失踪有关系，那么我一定会有所耳闻。我一边想着，一边离开了餐桌，我决定引用后人编订的约翰逊的名言，入睡之前“去舰队街散会儿步”。
第06章 复制遗嘱
我多次思考过煤炭与马铃薯之间的关系，但是始终只得到一个答案，那就是两者都来自大地，都是土地的产物。而巴纳的出诊路线所提供的，除了位于百花巷贾柏雷太太的店铺以外，还有就是菲特巷西侧，那间窝藏在旧房子中间、比巷道地面矮了大约一尺的黑暗诡异的地下店铺。那是一栋木制的三层楼房，仿佛悬在半空中，随时都会有倾倒的可能。
我路过这间贩售奇特产品的店铺时，看见了奥蔓小姐站在阴暗的店里。她也看见我了，立刻伸出还拿着西班牙大洋葱的手跟我打招呼。于是，我走了进去，微笑着跟她回礼。
“这真是个漂亮的洋葱，奥蔓小姐。你真的愿意将它给我？”
“才不是呢！不过你看看它，是不是跟男人很像？”
“跟男人很像？”我诧异地打断了她，“难道洋葱……”
“喂！”她提高嗓音制止道，“不要在这里胡言乱语！还是一个精通医学知识的大男人呢！你应该很清楚的。”
“是的。”我难为情地说。
奥蔓小姐没有理会我接着说：
“刚刚我还往诊所打过电话呢！”
“找我吗？”
“当然了，不然我找打杂的吗？”
“那倒不会。奥蔓小姐，你是不是终于发现女医生没有多大用处了？”
“哼！我打电话是为了伯林汉小姐。”奥蔓小姐咬着她那美丽的牙齿，狠狠地对我说道。
“伯林汉小姐生病了吗？”我焦急地问道。突然间，我再也没有心情开玩笑了。
“没有，只不过把手割伤了；而且是右手，挺严重的。她又不是无所事事的人，经常会用到右手的。所以，你赶紧去看看她吧！”奥蔓小姐满脸讥讽地对我说。
话音刚落，她已经消失在阴暗的店铺深处了。我一秒也没有停留，立刻赶回办公室拿上医药箱，往奈维尔巷赶去。
奥蔓小姐家年轻的女仆接待了我，并告诉我，伯林汉先生出门了，只有伯林汉小姐在家。
说完，她便回厨房忙自己的事了。我上楼去找伯林汉小姐，只见她的右手用白布包了一层又一层，就像拳击手套一样裹成一团。
“很高兴你能来。”她笑了，“菲莉丝——就是奥蔓小姐，她很细心地帮我包扎了伤口，但是你能帮我检查一下那再好不过了。”
我们去了起居室，然后我将药箱放在桌子上，开始询问她受伤的经过。
“真是不走运，在这个节骨眼上竟然发生这种事儿。”她沮丧地说。
“怎么这么说呢，有什么特别的事吗？”我问道，同时试着解开缠在她手上的、充满了女性巧思的布结，它们好像在故意为难我一样，一点也不听话。最后那个布结竟然在某个瞬间自动松开了。
“我必须完成一些很重要的工作。有一位才学渊博的女士，拜托我搜集有关阿马纳土丘的所有文献资料。你应该知道吧，阿孟霍特普四世——那些刻在泥版上的楔形文字！”
“这个嘛……”我安慰她，“放心吧，你的手很快就会康复的。”
“不行！我必须立刻投入工作。这个周末以前，我要将完整的资料送出去。可惜现在……我该怎么办才好？”
而这时，我已经将绷带解开了，伤口暴露在我的眼前。深深的一道伤痕处于手掌中间，幸好没有切中动脉。看来，这只手需要修养一个星期才会好了。
“我在想，你会将它包扎得很好，也许能够让我写字？”她的眼神充满了期待。
“对不起，伯林汉小姐。”我摇了摇头说，“看来我要用夹板固定你的手了，伤口太深了，我必须这么做。”
“那这次的任务我只能放弃了。但是，我担心我的客户不能及时地完成这本书。古埃及文学是我最擅长的，而且这次的任务不但酬劳很高，还非常有趣。唉，也许我只能认命了！”
我一边小心地为她上药，一边思考着。很明显，这件事情让她很失望，失去工作就等于失去钱。只要看一眼她那身寒酸的黑裙，就能明白她的生活有多么拮据了。更何况，这件事情也许对她还有更重要的意义。是的，就她的反应而言，似乎确实是那样的。突然，我有了一个主意。
“那也不一定。”我说。
她像是抓住了救命稻草一样，用渴望的眼神看着我。我继续说道：“我有一个建议，但愿你能接受。”
“看来你的建议有些不同寻常，”她说道，“不过我会考虑的，你说吧！”
“我还在念书的时候选修过速写课。你知道的，我虽然不是一个优秀的记者，但是我的速写能力也很强。”
“嗯，这个我知道。”
“每天下午，我都有足够的休息时间，一直到晚上6点。我想，上午你可以去博物馆找资料，然后用书签做上记号，当然了不许使用右手；下午我就过去帮你做速写，你只要将你挑选出来的段落念给我听就行了。我想，这样一来应该可以达到你平时的抄写量。”
“天啊，拜克里医生，你真是个好人！”她大声叫了起来，“真是太好了！但是我不能这样占用你的私人时间，虽然我很感激你能这么说。”
伯林汉小姐坚定地回绝了我的提议，我虽然很沮丧，但是仍旧坚持着：“希望你能接受我的建议！的确，一个相对陌生的人对一位女士提出这样的建议，真的是有些冒犯。不过，假如你是一位男士，我也会作出相同的建议。所以，你应该接受！”
“可是，我毕竟不是男人。有的时候，我真的希望我是呢！”
“还是不要吧，在我看来还是维持你的现状比较好！”我直率地说道。接着我们一起哈哈大笑起来。就在这时，伯林汉先生提着一堆用皮带捆着的新书进来了。
“你们还真热闹！”他和蔼地看着我们，笑着说，“有什么喜事吗？看看你们，一对医生和病人竟然笑得像两个女学生一样开心，什么事情让你们这么高兴？”他把那一堆书放在桌上，接着