“我们是在对所有类似的池塘进行全面性的搜索。”柏杰回答。
“没错，”鞋匠露出狞笑，“是这样的，在肯特郡你们找到了那么多骸骨，那里离这里少说也有二十多里吧，中间还隔着泰晤士河，可你却直接跑到这里来了，并且就像事先得到了通知一样，直接到史戴波兹池塘打捞，更巧的是，你们真的找到了，这难道不奇怪吗？”
“要是我们直接跑到那个地方，却什么也没打捞到，那才真的奇怪！”
陪审团席发出一阵哄笑，鞋匠也咧开大嘴笑了起来；他还没来得及继续追问，验尸官就介入说：“这个问题很模糊，”他说，“请不要和警方无理取闹。”
“我认为，”鞋匠说，“他肯定是早就知道骸骨在那里。”
“证人已经说了，他并没有什么特殊门路。”验尸官说着，示意问话继续进行。
所有骸骨的发现过程逐一叙述完毕之后，警方的法医上了证人席，并且进行了宣誓；陪审员们挺直腰杆，好像万分期待。我也将笔记本翻过了一页。
“目前放置在停尸间的所有骸骨你都检查完了吗？可以在本庭报告了吗？”验尸官问道。
“是的。”
“你能告诉我们到底发现了什么吗？”
“我发现那些骨头都是人骨，并且都是一个人的。这些骨头几乎已是一具完整的骸骨，只是少了头骨、左手无名指、膝盖骨和腿骨。”
“你知道手指骨为什么会缺失吗？”
“不清楚。似乎不是畸形或者手术造成的，我感觉这应该是死后被切除的。”
“你能就这些向我们大致描述一下死者的生前状况吗？”
“他应当是个老年男子，年纪大概六十多岁，身高五尺八寸半，体格很壮硕，肌肉结实，保养得非常好。没有什么疾病，除了右臀关节有风湿性痛风的老毛病。”
“什么死因你能推测出来吗？”
“推测不了，没有任何重创或外力。不过，头骨还没找到，死因没法推测。”
“你还有别的发现吗？”
“有。肢解尸体的人似乎掌握了非常丰富的解剖学知识，这点让我感到非常惊讶。因为这具尸体的肢解方法是非常专业的。比如说，颈部的骨头很完整，脊椎最顶端的环椎骨非常完整，不懂解剖学的人很可能将其弄断。还有，肩胛骨和锁骨还都连在两只手臂骨上，和解剖人体标本是完全相同。凶手的手法很熟练。从这些解剖的痕迹来看，几乎所有的分割都是在关节处，而且手法非常细腻，所有的骨头上都没有被刀子刮碰的痕迹。”
“你觉得什么人能够有这样的本事？”
“只可能是外科医生或医学院的学生了，还有屠夫。”
“你认为这个肢解尸体的人，是外科医生或者是医学院学生？”
“是的，还有可能是屠夫。总之，是对此非常擅长的人。”
“主席，我反对这种说法。”这时鞋匠又站了起来说道。
“什么说法？”验尸官问。
“这是对一项正当职业的污蔑！”鞋匠激动地说。
“我不明白。”验尸官说。
“苏玛斯医生是在暗示凶手是一名屠夫。我们在场的就有好几位屠夫。”
“别扯上我。”屠夫叫了起来。
“我会替你辩护的，”鞋匠说道，“我希望——”
“哦，闭嘴，波普！”陪审团主席发话了，他一边说着，一边用毛茸茸的大手拉住鞋匠的后衣襟，“咚”的一声，鞋匠被拉下了座位。
但是，尽管已经坐下，波普先生仍继续说：
“我希望调查庭能考虑一下我的抗议。”
“反对无效。”验尸官说，“同时，我不准你继续干扰证人。”
“我这么做是为了我的朋友，还有从事正当行业的——”波普大声说道。
可是这时屠夫转过身来，用他那破铜锣嗓子大喊道：“别猫哭耗子了，波普！”
“别吵了，各位！”验尸官严肃地宣布，“不要再吵闹了。这可是严肃的场合，各位的责任重大。请认清这一点。”
现场立刻静了下来。过来一会儿才响起屠夫沙哑的声音：“真是猫哭耗子——假慈悲！”
验尸官恶狠狠地瞪了他一眼，然后转向证人，继续问讯。
“医生，你能告诉我们死者的死亡时间大约是什么时候？”验尸官问。
“据我观察，至少有一年半的时间了，甚至更久。至于准确的时间，单单凭借肉眼观察，是很难判断的。因为那些骨头上什么也没有，我的意思是骨头上一点肌肉或别的什么都没有了，这样的话，就可以保持很多年不变。”
“发现骨头的那位先生说，那些骨头肯定不会超过两年。你觉得呢？”
“是的，我完全同意这种说法。”
“还有，医生，这很重要，仅观察这些骸骨，你能辨别死者的身份吗？”
“辨别不了，”苏玛斯医生说到，“我没有发现任何能提供死者身份的证据。”
“我们这里有个失踪人员的资料，”验尸官说，“男性，五十九岁，高五尺八寸，健康状况良好，体格非常健壮，左脚踝有一处波特氏骨折旧伤。你刚刚看过的骸骨符合这些描述吗？”
“是的，初步看来是很符合的。几乎是完全符合的。”
“这样说来，这个骸骨有可能就是这位失踪者的遗骸？”
“有这个可能，不过还是没有十足的证据可以证明。除了这个骨折，很多老年人都符合那些描述。”
“这些骸骨中没有那个骨折的部分？”
“还没有。波特氏骨折旧伤是在腓骨部位。到现在为止还没找到那段骨头，所以就无法来证明了。死者的左脚非常正常，一般说来，没有骨折的话，都是会很正常的。”
“你推算出死者的身高约是五尺八寸半。这是否和事实不相符？”
“不会的。我仅仅只是假设。因为死者的臂骨很完整，虽然腿骨还没找到，但我是通过臂骨来推算的，虽然通过腿骨也能推算出。死者大腿骨的长度是一尺七又八分之五寸。”
“这样说来，死者的身高很可能不止你推测的那么高？”
“是这样的，约是五尺八寸到五尺九寸之间。”
“非常感谢。我的问题问完了，医生。陪审团还有其他问题吗？”
波普怯怯地看着肃穆的陪审团席，又控制不住开始了提问：“嗯，我想说说手指，”这位鞋匠说，“你说是死者死后被割下的？”
“我是这么认为的。”
“你能告诉我们凶手切下手指的原因吗？”
“对不起，我无法得知。”
“苏玛斯医生，我觉得你一定是会知道一些什么的。”
验尸官再次说话了：“医生只负责对自己的证据作出问答，任何个人的臆测和踹度都可以拒绝回答，请各位不要再提这些问题了。”
“但是，主席，”波普反驳说，“我们想知道的是，为什么那只手指会被砍掉，总不会没有原因吧？我想问，主席，那位失踪者的那根手指是什么样的呢？”
“这点报告中倒没提到。”验尸官说道。
“或许柏杰督察能对这个作出解释。”波普说。
“照我说，”验尸官说，“我们就不要问警方太多的问题了。他们若想让我们知道的话，自然会告诉我们的。”
“哦，好的。”鞋匠说道，“你们想掩饰事实，我也没办法。我只是在纳闷儿，如果我们不了解真相，我们如何能作出裁决呢？”
这时，所有的问讯都已经结束了，验尸官开始总结了，他面朝着陪审团说：“各位陪审员，所有证人的证词你们都已经听完了，你们恐怕已经发现了，证人的证词是无法对我们的两个核心问题作出解答的。我们现在只知道的是，死者是个老者，年约六十岁，身高大约在五尺八寸到五尺九寸之间，死亡时间约为一年半到两年前。我们只能知道这些。从尸体本身来看，我们仅能猜测出一些死者生前的情况，可是不能得出准确具体的结论。至于死者的身份、死因，我们统统不得而知。所以，我们得暂时休庭，在新的物证被发现之前是不会开庭的。开庭时，会再次通知各位的。”
这时，肃静的法庭出现了一阵骚动，大家都在低声私语。趁这个机会，我偷偷溜了出去。在门口我碰见苏玛斯医生，他的马车在一旁等着。
“你是要回城里吗？”他问。
“是的，”我回答，“如果能来得及赶上火车的话。”
“坐我的马车吧！我送你坐下午5点的火车，步行的话是绝对没法赶上的。”
我接受了他的好意，马车向车站的方向飞驰而去。
“波普那家伙，真麻烦！”苏玛斯医生说，“怪人一个，社会主义分子，劳工党，煽动分子，怎么看都不顺眼，唯恐天下不乱的家伙。”
“没错，”我附和道，“他就是这种人。陪审团有这么个家伙，验尸官恐怕头都大了。”
“这也不好说，”苏玛斯笑着说，“他还是缓和了下气氛。而且，你要明白，这些人还是有用的，他提出的某些问题还是相当尖锐的。”
“柏杰督察似乎有些理屈词穷了。”
“你说得很对，”苏玛斯笑道，“柏杰非常讨厌他，我觉得督察在回答问题时的眼神显得闪烁不定。”
“你觉得他真的会有什么特殊渠道吗？”
“这得看‘特殊渠道’到底是什么了，警方也不是完全相信理论的，如果不是已经掌握了十足的证据，他们是不会开展如此大规模的调查的。伯林汉父女现在还好吧？他们住在这里的时候，我曾见过他们。”
我正想着如何来回答这个问题时，我们已经到了火车站。火车也刚好驶进了站。我们匆匆道别，我说了声谢谢，便跳下马车进了站。
在回去的路上，我又重新去读了我的笔记，想努力把这件事理出个头绪来，但却徒劳无功。接着我又猜测，不知道桑戴克对于我这次所找出的证据会有什么看法，我收集的材料他会不会满意。这�