“那么，荻小姐失踪的具体日期呢？”
“今年五月二十号，应该是那一天吧，警察还来过我店里走访来着。”
“那么……”我咽了口唾沫，斟酌着语句说道，“水原夫人身体不佳……以及府上出现那些怪事儿，是从什么时候开始的呢？”
“怪事？府上有怪事发生吗？”松阪瞪大眼睛，诧异地挠了挠秃头，“这我倒是没听说过，水原先生只说昨天有位女士在府上失足跌死了，难道那位僧人是为了……”
“呵呵，那倒不是，那僧人是从延历寺来的，为了明年的旅游开发来找水原先生洽谈。没想到正遇上了昨天的意外事故，被警察要求短时间内不得离开，所以才勉为其难地留了下来。”勘五郎一边从松阪手里接过茶杯，一边快速地把话题引开去，“不过也难怪，身材高大再配上一副‘大入道’一般的凶恶长相，想让警察不起怀疑也难啊。”
“喔呀喔呀，小兄弟你真是长了张毒蛇的嘴，可别让那位大师傅听见才好啊！”松阪说着大笑起来，拍着勘五郎的肩膀夸张地前仰后合。
“松阪先生，您的旅店里还真是暖和啊。”晚霞已渐渐开始浓重了，旅店里的供暖系统开始加温，房间内弥漫着一种温煦如春的氛围。我转头打量着房间的送风口，说道：“并不像是别家那样干巴巴的感觉，您这里的暖风很舒适，湿度也刚刚好，在保暖系统上可是花了大价钱吧？”
“呵呵，小姐是第一次来箱根吗？”听到夸奖，松阪又笑得合不拢嘴，“冬天的箱根旅店绝不是别处能够比的，因为我们这儿用的不是空调也不是天然气供暖系统，而是天然的地热温度哟！”
“喔？我是有在旅行指南上看到这儿附近有地热发电厂，但是没想到连旅店里都能直接享受到地热供暖。”我顺势从包里掏出旅行指南，摊开放在松阪面前，“发电厂看来离这儿不远，可是从水原府上一路过来，倒没有看见呢。”
“不远，走过两个十字路口，那边围墙里有三个大冷却塔的建筑物就是了。”松阪在房间内大致指了指方向，又敲着脚下的榻榻米说道，“可别小看了我们这儿，箱根的温泉是神赐的宝物！东京、大阪那样的城市，从前是焚烧森林，如今发电还是要进口石油和煤炭吧？我们这儿却是有神赐的地热，无论是泡汤、供暖、发电都可以使用，不得不说是神恩赐的土地啊！”
“真了不起，无论是能源环保方面还是舒适感上，都比别处好太多了！”勘五郎半真半假地恭维着，倒在榻榻米上舒展了一下身体，“不过话说回来，以一家旅店之力筹建起一整套地热供暖设备，在短期内不会感到窘迫吗？”
“不是哟，因为这条街上紧挨着有两家旅社一家居酒屋，所以是三家一起合资建造的呢。”松阪打开窗户，向我们指了指庭院后的尖顶，“地热井和冷却塔就在隔壁的酒店‘一番屋’里，凌晨的时候冷却塔会放出蒸汽，声音会有点吵，所以就砌在凌晨没什么人的酒店后院里。虽然当时建造的时候也有这样那样的顾虑，不过现在看来，当时的决定还是很正确的啊。”
“是这样啊，松阪先生倒是出乎意料地有经济头脑呢。”我和勘五郎一边说着一边装模作样地哄笑，不想这时却传来了急切的敲门声。坐在最外边的松阪起身打开门，只见外面站着女佣，身后还跟着一脸慌张的川岛。
“不好意思，二位，请马上跟我回去一趟。”川岛的表情看起来似乎相当紧张，在这隆冬的季节里他满头是汗，动作也有些僵硬。不等我们回答，他又跑向元空所在的房间，抡起胳膊敲起门来。
一时间什么都没有来得及说明，松阪目送着我们匆匆而来又转瞬离去。直到我们乘上了水原府上的座车，坐在驾驶座上的川岛才头也不回地丢下一句话：
“夫人出事了！”
五
当我们赶回水原府上时，所见的是一幕难以形容的奇妙景象：
夕阳映照下的阳光房内，巨大的玻璃水槽里多了一条诡异而绝美的鱼——身穿绸缎睡衣的水原夫人静静地躺在里面，仰面朝天，表情冷漠，正随着水流的波动微微起伏，栗色的长发和宽大的睡衣裙摆在水中绽放如花，也如金鱼绚丽的背鳍和长尾。金鱼们依旧悠然地围绕左右，丝毫不觉得这新来的伙伴有什么突兀之处。
“……藻之花。”面对此景，即使玩世不恭如勘五郎者也不由得倒抽一口冷气，“这简直就像是藻之花。”
在警察到来前，我们在餐厅内找到了情绪近乎崩溃的水原先生——锅碗瓢盆扔了遍地，椅子也倒了好几把，在满地狼藉中我们看到了一个抱着头低低呜咽的中年男人，西服上混有水渍和血迹，全然没有了精干、果敢、可靠、沉稳的迹象，只剩下一线支离破碎的精神，困顿在一个同样悲恸憔悴的躯壳里。
“当我回来的时候，夫人就已经那样了。”川岛望着痛苦不已的水原先生，表情不忍地说道，“先生去卧室的时候发现夫人不在了，到处去找，结果在阳光房里……水渍和手上的伤就是那时候留下的，我们尝试着想把夫人捞出来，但水槽太深……”
“先别说这些，赶紧报警吧！”我瞥了眼狼藉的餐厅和颓唐的主人，对川岛说道，“必须有所行动了，‘藻之花’开始复仇了！”
川岛惊恐地睁大了眼睛，水原先生闻听此言也抬起头来，用一双昏聩迷茫的眼直直瞪着我。
不多时警方赶到，原本被水原先生暂时遣散的家庭医生和佣人们也重新赶了回来。警方依次对在场的所有人进行了口供记录，根据记录，得出情况如下：
PM13：00至14：30，水原先生决定举家搬往若松旅店暂住，客人们纷纷回房整理行李，川岛去往若松旅店洽谈暂住事宜。期间水原先生有去看望过夫人，家庭医生也对夫人进行过诊治，表示生命体征平稳，除了虚弱外没有太大的异样。
PM14：30至PM15：00，川岛归来，驾车带客人们驶往若松旅馆；水原先生将家中的医生和佣人们遣散，支付了一定数额的工资让他们暂时休假。期间女佣和水原先生有探视过夫人一次，发现夫人正在熟睡，便没有惊扰到她（女佣和水原先生也表明，这是他们最后一次见到活着的夫人）。
PM15：00至PM16：30，客人入住若松旅店，川岛返回家中，接水原先生去好友内村先生家中拜访。内村也是一名金鱼爱好者，他答应在水原先生搬家结束前腾出部分饲养空间，用来寄养水原先生的名贵金鱼。水原先生只在内村府上停留了十几分钟，随后便让川岛驾车前往市内的某物流中心，亲自安排调派水槽等，准备回府搬运金鱼（这期间旅馆老板和店内女佣证明三位客人都待在店中，有不在场证明）。
PM16：30至PM16：40，水原先生与川岛两人回到家中，期间水原先生先进入府内，让川岛去给车加油。但在卧室中，水原先生并没有看到妻子的身影，最后在饲养金鱼的水槽中，发现了水原夫人的尸体……
在警察的协助下，水原夫人才从水槽内被打捞出水。原本在水中看来妖冶无比的“藻之花”，甫一出水后便失去了魔力，变成了一具惨白僵直的尸身，被装进蓝色的尸袋中运走了。整个晚间，水原先生就像一具失魂落魄的傀儡一般，既不进食也不休息，只是坐在渐渐昏暗下来的阳光房内，面对着空空如也的水槽，沉默无语。
房屋内的所有人也被勒令不得擅自离开，我们再度被囚禁在了这座妖灵肆虐的房屋内。很快，警署方面打来电话，确认水原夫人的死亡时间是在下午三点到四点之间。我、勘五郎及元空得以洗脱嫌疑，各自回房休息。
“……没想到真的演变成这样的结果呢，”回到荻小姐的房内，我一头倒向松软的床铺，将脸埋进泰迪熊毛茸茸的肚皮里，“原本以为一切都能够终止，可没想到这间屋子里的‘藻之花’相当顽固凶险，竟然用这种方法来杀了水原夫人。”
“喂喂，别老是自言自语的，好歹告诉我你知道些什么吧！”狸猫启开伏特加的瓶盖，往嘴里灌了一口，坐在地板上抱怨道，“每次都是这样，什么事儿都支使我去做，但什么事儿都不肯告诉我。你说哪有这样的主仆，我容易么我……”
“行了行了！”我抢过他手中的酒瓶子，翻个身继续蒙头睡去，“今晚你就可以知道一切，那妖怪已经觉醒，不会让我们等很久的。”
六
深夜，一片漆黑的阳光房内，响起了两人压低声音的谈话声：
“你来了？”
“是的。”
“知道叫你来的原因吗？”
“……不知道，请您明示。”
“不用再继续装蒜了，把你放在背后的家伙收起来。你知道在有准备的前提下，你不会是我的对手。”
“……”站在门口的人影沉默了一会儿，将一把不锈钢餐刀放在了桌上。精致的巴洛克式大理石台面上，还放着两杯香气袅袅的咖啡。
“坐吧。”坐在阴影中的人影示意，门口的影子犹豫了一下，还是坐在了对面的椅子上。
“您……不，你都知道了？”持刀的影子以一种平静的语气开口。
“知道了，可是我想不明白，你为什么要这样对我？”他对面的人影同样波澜不兴，“从你的父辈开始，我便一直珍惜着你我两家的这份渊源。可为什么你却要用这种方式来报答我？”
“不知道啊，兴许是……因为嫉妒吧。”持刀的影子叹了口气，慨然道，“与乡下出身的父亲不同，我可是早稻田毕业的高材生，却因为受你的恩惠，不得不用我的青春和尊严来偿还！我时常自问，自己到底哪里不如你，可为什么却要像现在这样仰人鼻息，受人差遣？”
“呵呵，”对首的人影冷哼一声，幽幽道，“所以，你便诱惑惠子来报复我？”
“不仅如此，我想要的是我应得的东西。”黑暗中，隐隐有