八月三十一日，周五晚六点，我们来到了横滨港的游轮码头。
“蓝宝石号”名不虚传，果然是一艘精致闪耀的豪华游轮。我穿着绣有菖蒲和水仙的夏季和服，站在一群名媛贵妇中显得有些抢眼。勘五郎倒是穿了一身剪裁合体的休闲西服，那一副纨绔子弟的派头简直是惟妙惟肖。
十五分钟后，电子广播提示可以登船。“蓝宝石号”全长100多米，为豪华游轮中较小的5万吨级，拥有上下共七层客舱甲板，最大可同时接纳1000名乘客。当我们放下行李，通过廊桥集中到甲板上时，一场露天宴会已经准备就绪。船长通过广播向众人宣布，这是主办方为游客们特意举办的欢迎晚宴，今晚在宴会上所消费的常规项目将不计入旅客的行程消费中。话音未落，勘五郎立即挽起袖子，直扑冷餐桌而去。
穿梭在五光十色的人群中，船不知不觉已经远离了海岸。我端着一小盘寿司站在远处，看着勘五郎正就着香槟大嚼雪蟹腿。海风凉爽宜人，横滨港灯火璀璨，外加船上欢快的气氛和可口的食物，看来偶尔出门散散心的决定确实也不错。我正想去甜点柜台添点零食，忽然，一股若有若无的气味随风飘入了鼻腔——没有错，是火药的气味！
我转过头去，在人群中不露声色地梭巡。自从冷兵器退出历史舞台开始，在人多的地方发现这种气味就多半没啥好事。很快，我就在一张圆桌边发现了气味的来源——那是一名身材挺拔干练的男子，不算非常魁梧，但紧绷的西服肩部还是暴露了他的肌肉比例。男子约莫三十多岁年纪，剃着精神的寸头，眼神非常锐利。正被好几名穿着时髦的女性簇拥着，似乎正在谈论着什么。
“在看什么呢？这里的海鲜很棒哦！”勘五郎此时也凑了过来，往我面前放了一盘牡蛎和生鱼片，嘴里还咀嚼着什么含糊不清地说道。
“火药味，残留很久的味道。”我盯着不远处的男子说道，勘五郎顺着我的眼光望去，漫不经心地哼了一声：“哦，‘国民偶像——神崎光马’啊！”
“你认识他？”我有些诧异。
“拜托，不认识的家伙才会显得奇怪吧，不然怎么能叫他‘国民偶像’呢？”勘五郎用鄙视的目光睇了我一眼，甩手将一块生鱼片丢进嘴里，“他是关西地区的狙击英雄，从警15年，曾经参与过多次解救人质的任务，12次击毙持械歹徒，获得过内防部长官亲自颁发的荣誉勋章。被誉为是‘新时代的国民英雄’、‘警界偶像’……好像上个月电视上还报道过有关他的新闻，你都不关心时事的吗？”
“是吗？长得还算顺眼，不过这样就被称为是‘国民偶像’还是太夸张了吧。”警队的狙击手身上残留着清洗不掉的火药味，这样的事也不能算稀奇。我转去甜品柜端了一大杯果仁冰激凌回来，满不在乎道，“走吧，坐得近一些。”
“做什么？”勘五郎不解地看着我，虽然了解对方的身份，但并不表示狸猫这类生物会喜欢接近危险的火药味。
“没什么，去听听故事，说不定可以发展一下警方那里的线人，对我们将来的工作会有所帮助。”我端着冰激凌向神崎走去，狸猫不情愿地努了努嘴，还是端起酒杯跟了上来。
“……最危险的还是跟着海上自卫队去索马里巡航的那次哟，要知道，那些海盗手上使唤的都是从走私船上偷运来的武器，有些装备可不比我们差。”在接近神崎身边的空座上坐下后，听见他正在口若悬河地描述着过去的种种经历，“那一次，我和几名队友乘坐直升机，强行登船去解救被围困在机舱里的船员……子弹擦过我的头盔留下了一道烙痕，倘若不借助红外线夜视仪，在漆黑的夜色下只能看见枪口的闪光……真是毕生难忘的惊险场面哪！”
身边几个衣着华丽的妇人们配合地露出惊叹的表情，有少女递来粉红色的记事本，央求神崎签下大名……眼前的“国民偶像”似乎已经相当习惯这样的待遇，在驾轻就熟地签字后，他又握了握女孩的手，那名穿着绣花洋服的少女立刻脸颊飞红地退了回去。
“似乎……不是什么很好交流的人啊……”一边如是想着，我一边转过头，专心对付杯里快要融化的冰激凌。就在此时，一个小小的人影忽然冲进了我的怀里，因为冲击的缘故，杯里的冰激凌一下扣了下来，完全倒在了我的和服上。
低头看去，只见一个圆头圆脑的可爱正太正趴在我的膝盖上，忽闪着一双大眼睛直愣愣地望着我。他的头发和脸颊上也沾了一些冰激凌，虽然和服弄脏了是件麻烦事，但面对这样一个清秀可爱的孩子，任谁也不会忍心大声呵斥他的吧。
“噢呀，吾郎！不是说了叫你不要乱跑的吗？”一位年轻漂亮的女士紧走着追赶过来，扶起还趴在我身上的男孩，一叠声地向我道歉，“非常抱歉，是我没有看好孩子！需要换衣服吗？可以先到我们的客舱去……”
“丽美，出什么事了？”我还没来得及说话，一旁的神崎光马已经站了起来，快步走到这边，从女士手中接过了男孩。被称为“丽美”的女子朝我微微欠了欠身，说道：“吾郎刚才乱跑，不小心弄脏了这位小姐的和服。”
误打误撞，居然邂逅了神崎夫人和他们的儿子。面对神崎瞬间松弛下来的表情，我笑着回应道：“没关系的，我有带替换衣物，只要小少爷没事就好了。”
“是吗，真是抱歉啊，无论如何请让我陪您去客舱换下弄脏的衣物吧。”神崎夫人一边鞠躬一边说着，她是个面貌和顺的女子，五官线条柔和，并不显得精致漂亮，但配合她细腻的雪肤和娇小的体格，看起来却格外柔美。她陪着我回到客舱，换下了弄脏的衣物后交给了洗衣房的服务员。当我们一路谈论着福冈当地的风土人情回到甲板上时，神崎先生和勘五郎已经在把酒言欢了。
“……是吗，你也是冲着那瓶1882年的特级波尔多才上的船？”神崎一手抱着儿子吾郎，一手夸张地在桌上打着手势，“真有眼光！那个时代的年份酒已经不多见了，更何况产地也特别……对了，我有说过我和法国国际刑警合作办案的经历吗？说起那一次的案子……”
“呵呵，神崎先生真是见多识广，不像我这样的业余作家，记录的都只能是一些乡野怪谈。”勘五郎一边奉承着一边转移话题，“不过我觉得，先生这样的神射手，倒是很像北海道盛传的一种妖魔哦！”
“什么，妖魔？”
“是的，一种名叫‘野铁炮’的妖怪，我和妹妹去北海道采风时，从当地山民那里听说的。”勘五郎调整了一个比较耍帅的姿势，继续说道，“鸟山石燕的《绘本百物语》中，记录了这种北国特有的妖怪——它们的模样有点像大号的狸猫，但遇见人就会口吐异物，击中人面部致人死亡。而且据说这种怪物的射击极为精准，几乎是百发百中，单从这方面来看，先生和‘野铁炮’还是相当类似的啊！”
“是吗？百发百中的妖怪，听起来还真匹配啊！”神崎闻言抚掌大笑，勘五郎也收获了身边诸多美女的青眼。我走上前去，轻咳一声道：“打扰了，神崎先生，家兄没有对您说些失礼的言辞吧？”
“喔喔，这位想必就是枫小姐了吧，刚才真是抱歉。”神崎起身与我握了握手，对儿子的冒失再度表示了歉意，“之前听令兄说了你们在各地游历的情形，真是了不起！将来也打算和令兄一样，当一名灵异风物作家么？”
没一盏茶的工夫，已经升级成了作家么？我回头瞄一眼勘五郎，只见他从万花丛中稍稍探出头来，冲我龇牙一笑：“阿枫，神崎先生说为了正式赔礼道歉，明天会在楼上的西式餐厅内邀请我们共进早餐哦！”
……原来如此，原谅你了！
三
九月一日，周六，天气晴好。
在约定的时间内，我和勘五郎来到了位于舰桥二层的西餐厅。令我们意外的是，此番做东的居然不是神崎先生——只见神崎一家身边还坐着一男两女，那名身材微胖，穿着考究夏季西装的中年男子正和神崎颇有兴致地聊着什么。
“哦哦，两位终于到了吗？”神崎一见到勘五郎便大声招呼道，顺便向身旁的中年男子引荐，“樱井先生，这位就是我刚才跟您提到的高野勘五郎和枫小妹。别看他年轻，对红酒的品位可是相当不错的哟！”
“哦，是吗？”被称为樱井的男子转头看了看我们，身旁应该是夫人的美艳女子冲勘五郎抿嘴一笑，女子身旁穿着白色洋装的圆脸女孩却急忙低下头去——我认出她就是昨晚请求神崎签名的少女。
在神崎的介绍下，我们获悉了这一男二女的身份——樱井先生就是此次游轮游的幕后老板。他在日本境内开设了多家酒庄和饭店，此番租下了“蓝宝石”号用于造势，来宣传他在福冈新开的红酒酒庄。而神崎则是他在大阪结实的故交——当年樱井所开的饭店内曾有暴徒制造过人质绑架勒索事件，而帮助他成功瓦解这一危机的，正是神崎光马。
樱井先生身边的女士则是她的续弦妻子，话剧演员出身的响子女士，以及前妻所生的长女美智子小姐。美智子似乎相当害羞内向，除了独自对付早餐面壁思过外，几乎不发一语。她的继母响子夫人却截然相反，时不时在男人的对话中附和几句，话语俏皮而不失格调，倒是没有一般贵妇那种惺惺作态的俗媚。
在得知了樱井先生的酒庄老板身份后，勘五郎不出所料地凑上去大献殷勤，各种奉承各种俏皮话倾囊而出，没几分钟便把樱井先生逗得捧腹大笑。我则坐在神崎夫人和美智子小姐中间，一边拨弄着盘里的吐司和煎蛋，一边偷眼打量着身边的羞涩少女。
与她那惊艳夺目的继母不同，美智子小姐是那种让人充满了保护欲的恬静姑娘，就如同她别在胸前的那朵山茶花胸针一般。暗褐色的小雀