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大约走了半个时辰，牛车停在一座神社样的宏伟建筑前。这时一名身穿白色狩衣、头戴乌帽子的老者从车上走下，径直步入门内。我惊讶地发现这老人并非家主，甚至不是我认识的任何一位京中大人，但鬼使神差的，我仍然紧随他身后，亦步亦趋走进建筑中……大殿内已经有另外三位长者在其中等候。我跪坐在白衣老者身后，只见位于对首的，是一个身穿红衣、面色白净的俊美男子；位于老者两侧的，则是一名身穿藏青色朝服的老者和一名身穿杏黄的中年人。四人围坐在一起，似乎在争论什么。期间白衣老者和青衣老者严厉斥责了身穿红衣的美貌男子，男子似有惭色，很快起身退了出去。白衣老者见状，对同席的另外两人道：“先前赐予平家的节刀⑦，是时候交给伊豆国流人源赖朝了吧！”青衣老者随即接话：“只是代管个三十年，今后仍要交由我的孙儿们保管。”说罢相顾而笑。
我正听得五里雾中，忽然看见那穿杏黄的中年男子在向我微微招手，似乎是在示意我过去。我连忙膝行移到他身后，惴惴问道：“敢问诸位大人如何称呼，所议何事？”那男子笑笑，语气和蔼道：“刚才先行离去的，乃平家守护者严岛大明神；要把节刀赐予源赖朝的白衣长者，是源氏一族的族神八幡大菩萨；其后声称要让孙辈保管节刀的，是藤原氏的祖神春日大明神；而现在回答你问题的，乃武内大明神是也。”说罢，将手中的折扇一合，指了指位于大厅中央的一个锦盒。我循着他的扇子望去，只见锦盒中放着一把银鞘丝边、长约三尺的小长刀。然而不等我出声再问，只觉被人推了一把，身子立即从云端坠下，一惊而起，却发现自己仍身处役所之中，脚边同伴为了驱虫所点的线香，这才刚刚烧了一半。虽察觉只是黄粱一梦，仍不觉冷汗淋漓，心惊肉跳，仿佛适才真的是从高空中坠落一般。
大人，在下所言，句句是实！此梦虽然真切，但梦境毕竟是梦境，所见所闻皆为虚无缥缈之物，古往今来，无论是我朝还是震旦⑧，都未曾有过因梦治罪的先例。大人如何能够因一梦而降罪于我？啊……啊啊！你们要干什么？莫非真要因一梦而害我性命？啊啊，住手！冤枉啊……
呵呵，呵呵呵……我明白了，我所做的并不是普通的梦，平家……入道相国当年所受的节刀——武家霸权之象征，看来的确已经失落了，所以……所以你们才会如此担惊受怕，害怕世人知道真相，害怕诸大名闻风依附源氏，起来反抗……呵呵，咳！
可是……即使杀了我也是没用的！你们以为还可以继续掩人耳目吗？新都内都在谣传最近发生的种种异象：有硕鼠在御马寮的名马尾上做窝；入道相国百日见妖，庭院中砂石尽都化作骷髅现形……呵呵，哈哈哈！多行不义必自毙，尔等仗着祖辈往昔战功，外辱群臣，内欺圣上，之前更是火焚名刹三井寺，犯下滔天大罪，如今终于气数将尽，时运不济了么……呵呵，来不及了，列位神佛已经作出裁决，尔等就等着天罚降临吧！哈哈哈……呜……
三、泷口竞
自追随主公拥护高仓宫⑨举兵以来，已经过去了七日。虽只有短短七日光阴，但仿佛比度过七年还要漫长。这七日以来，我经历了诈降敌方、潜伏盗马、护主追驾、山门合议，又与众多英雄豪杰共赴宇治桥合战，手刃敌军无数。身为武士，此生已然无憾。如今虽兵败平等院，但我军威名已立，平家常年跋扈，积怨已深，天下人群起而讨伐之日必不久远！作为高仓宫叛逆全程的见证人，我便在此书中写下整个事件的经过，令后世之人有所了然，不至误信吾等是为私利谋反的草莽之辈。
吾名为渡边源三泷口竞⑽，吾主源氏三位入道赖政⑾，是有“除魔大将”之称的摄津守源赖光⑿的五代后裔。吾主自年轻时便弓马娴熟，文武双绝，先后参与平叛“保元之乱”、“平治之乱”⒀，后又担纲天皇御宇守卫，先后射下作乱皇宫的巨鸟妖怪，可谓战功赫赫、声名远扬。如今出家修持，已是七十五岁高龄，人称三位入道公。然而对于如此功高位重的老臣，平家竟不知礼敬，相反仗着朝中势力，几次三番欺辱吾主，实在是令人难以忍耐。
事情的起因源于吾主三位入道的长子，伊豆守仲纲所钟爱的一匹宝马。仲纲大人嗜好骑射，爱马成痴，此匹宝马名为“木下”，鹿毛健足，神骏无双，即便是在大人悉心收集的一众名驹之中，也是无出其右的佼佼者。仲纲大人对它爱护有加，轻易不示人，有时甚至亲自饲喂梳洗，视若性命一般。对于伊豆守爱马的痴名，天下人早有耳闻。当年仲纲大人因护卫内苑有功，入道相国平清盛的已故长子，小松内大臣平重盛还特意赠送给仲纲大人一匹名驹。内大臣尚在时，平家子弟虽有傲态，但不至过分，君臣和睦，四海升平，如今想来，真恍若幻梦一般。
内大臣去世后，其胞弟平宗盛闻悉仲纲大人有宝马“木下”，便三番五次派人或来信向伊豆守索要。吾主三位入道公权衡轻重，将仲纲大人唤去，劝道：“即便是黄金之马，平家人想要我们也保不住，还是在惹怒宗盛前将马送给他们吧。”仲纲大人无可奈何，只得挥泪与爱马作别，又特意作和歌一首，嘱咐家臣连同宝马一起送往平家，以期平宗盛能善待“木下”，歌曰：
吾爱骥骏如吾影，怜之惜之难分离。
然而马与和歌俱送往平家府上后，平宗盛却不按礼仪回一首返歌，而是叫来家臣同僚，一起观赏“木下”，并且嚣张道：“果然是匹好马，难怪仲纲舍不得，嘿嘿，既然如此，就把它改名为‘仲纲’好了！”说罢，竟命人在马身上烙下“仲纲”二字。凡有客人来请求观赏名马，宗盛那厮便口呼：“将‘仲纲’那畜生拉出来！”如此无礼张狂，真是稀世罕见！而其与小松内大臣又实为血亲兄弟，同胞手足却有如云泥之别，更是让人费解。
此话后来先后传入伊豆守和三位入道公耳中，伊豆守怜马不堪，又身受奇耻大辱，既恨又恼，当即披挂上马，提着弓箭便要前往平家人所在的六波罗府邸讨要说法。三位入道闻之也是勃然变色，但仍旧劝下了仲纲大人：“平家人得意忘形，认为天下人尽可任其践踏，这等屈辱倘若不报，老夫也算是枉活于世了！然而平家今日尚有入道相国主局，对法皇天皇还算恭顺，我们尚无缘由起兵，还是权且隐忍一时，等待时机吧。”
至治承三年年末，入道相国忽然大兴风雨，下令自关白殿⒁以下、太政大臣、殿上人、公卿等四十三人，悉数停职，紧闭家中；不日后，将原关白殿、太政大臣流放，让自己的子孙顶替位置，填补空缺。到了治承四年，更是幽禁后白河法皇，逼迫高仓天皇退位，立平清盛之女、建礼门院所生之子为帝，是为安德天皇。彼时安德天皇才刚满三岁，政权自然由入道相国一手把持。平清盛贵为国丈，如今又是天皇的外祖父，平家一门更加肆无忌惮，朝中内外，几乎无一不是平家的势力与爪牙；对于政见不合者，轻则远流，重则诛杀。如此外戚专权，无视皇家尊上，肆意妄为之举，不可谓不是骇人听闻了！
三位入道公见时机成熟，便准备拥立后白河法皇第二皇子，时年三十岁的以仁王高仓宫为主公，举旗号召天下起兵，讨伐倒行逆施的平氏一族。不料风声走漏，平家先下手为强，派遣重兵前往王府，搜捕高仓宫。高仓宫在侍卫的掩护下，男扮女装逃出王府，连夜出奔，幸得逃脱。历经艰难跋涉来到三井寺中，受到众僧的款待。三井寺众僧同情高仓宫遭遇，又怨恨平家专权，搅得天下不宁，遂致牒北都山门延历寺、南都奈良兴福寺，请求僧兵支援，共讨平家大逆。延历寺被入道相国小惠收买，闭门不见；南都奈良答应起兵驰援。三井寺内，僧众齐集，与三位入道公召集的兵马合为一处，整军宇治桥附近，准备撤往奈良。
起兵一事由于仓促，故而很多状况思虑不及，主公急往宇治，期间竟忘了派人来通知在下一同撤离。竞虽遭遗落，但报主之心不熄。平宗盛派人来劝降在下，在下假意归降，此后夙夜恭谨，随侍平宗盛，渐渐得到其信任，后又以战马被盗为由，向宗盛请求赐马，作为先锋疾驰三井寺，争取头功。宗盛果然上当，赐我名马“煖廷”，嘱我早立战功。我骑上“煖廷”，藏好妻儿，一把火烧掉家宅，便义无反顾地直奔宇治川而去。
在三井寺中，我赶上大军，得以与主公会合，伊豆守也在其中。我献上胯下所骑“煖廷”，对仲纲大人道：“伊豆守殿的‘木下’虽难以夺回，但我夺来了宗盛的‘煖廷’，现在就进呈给主公。”伊豆守与三位入道公闻言大悦，命人将“煖廷”的马尾和鬃毛剪去，又依样烙上“宗盛”二字，于夜间放归六波罗。真想看看平宗盛那副小人得志的鄙薄嘴脸，见到“煖廷”时会是怎样的表情。
于六波罗诈降期间，竞还另得一宝——非我有意夸功，但此宝相比“煖廷”有过之无不及。相传入道相国早年因重修高野山大塔与严岛神社有功，梦见严岛大明神授予宝刀，醒来后果见一把银色小长刀置于枕边。因此宝刀相佑，平家才得以平步青云，坐拥天下之势。据闻此刀入道相国曾打算传于重盛大人，重盛死后，便只得交由宗盛保管。吾入宗盛府上随侍，一则为伺机替主公雪耻，一则是为了盗出这把宝刀！
自投靠宗盛后，我便时时留意他的起居行动�