“你的话太不可靠了。康菲勒子爵一向以正直清廉的人品闻名。而且明天的比赛还有奥兰尼的夏洛特和海肯的伯夫廉等强手。除掉你一人，并不能确定会得冠军，他有必要这样费事吗？”
“那两位都身分高贵，他当然无法任意伤害他们。可是身为平民的我如果死了，顶多只是有辱公爵您身为主办人的名誉，除此之外，谁也不会去责怪其他人。而且我会格外受到注目，是因为我用了米斯特利亚这个姓。据我所知，康菲勒子爵也是在即将五连冠时被这 个姓氏的人给打败的。”
波里斯由他们之前的对话很快做出了一些推测，所以毫不犹豫地回答了公爵的问话。 公爵稍稍眯眼之后，又再恢复成原来的样子。
公爵出生在安诺玛瑞旧王国时期的贵族名门，之后经过一段时间的共和政体，又再到现在的新王政；这期间，公爵不但不曾失势，反而还升到今天这个位子。如今大陆上有五大 勇士，如果用政治角度来看，正如同他妹妹安丽伽皇后所说，公爵是安诺玛瑞国唯一能与 五大勇士相提并论的卓越人物。所以，这个十五岁少年心里在想什么，他当然看得出来。
静静听他回答之后，撇开心机不谈，他觉得这小子确实非比一般寻常少年。他的每一句 话都是在算计之后才讲出来的，而且完全找不出犹豫或惊慌的神色。在他面前，就连贵族家 的 年轻人都会慑服于威严而不停颤抖，可是在这个以平民身分生活的少年身上，却见不到害怕 的神色，这一点确实令人相当讶异。
最后，公爵以仿佛是在试探对方的那种语气，说道：
“可是所有这一切都只不过是推测而已。你能拿出可以让我对康菲勒子爵另眼看待的实 际证据吗？根本没有别的证据，我如何能够相信你的话？”
此时，伊索蕾走上前一步，从袖子一角拿出短短一块钢铁圆盘，放到桌上。这东西看起来像是从盔甲或者其他这类东西上削下来的，上面精细地阴刻着一个像马头的图案。
“第一天晚上，我们就已经遭到袭击了。我是从他们之中一个人的手腕护带上削下这个东西的。至于这个家徽，公爵您应该比我们更清楚才对吧。”
当然，这是康菲勒子爵家族的家徽。
波里斯完全不知道伊索蕾身上带着这种东西，也不知道有人袭击的事。因为那天他听着伊索蕾的圣歌就入睡了，在天亮之前，就算打雷恐怕也叫不醒他。
公爵沉思了片刻之后，咋昨舌，像嘲笑般说道：
“哼，装出一副绅士模样，原来他是这种人。虽然外表一副不会如此的样子，但实际上却与宫廷谋利之辈没什么两样。可是你刻意把这东西收起来，可见你也是个狡猾的丫头！你的 行为像是早就预料到会见到我，是吗？”
伊索蕾并没有答话，终于，公爵看着波里斯，对他如此说道：
“好。我姑且相信你说的都是真的。那么，我要怎么帮忙？今晚把住所隐密搬到其他地方， 派士兵保护，好让你明天安全比赛，这样行不行？”
伊索蕾答道：
“光是这样还不够。他们两位都是安诺玛瑞的贵族，我们在离开这个国家之前，在任何地方都不安全。当然我知道公爵大人您无法把所有一切都负责到底，所以只希望您能让我们在芬迪奈领地里不受人暗杀，出去的时候借用一下您的马车。我听说在您的领地里，即使是空马车也不能碰触，否则视同意图危害公爵大人。”
这实在是个非常大胆的提议，所以连克萝爱的眉毛也稍微上扬了一下。因为，能够搭乘公爵马车的，就只有公爵一家人。
“你的主张实在是太无理了。你居然说仅派士兵保护还不够？”
“如果只是这么做，公爵大人还有您的几个士兵，恐怕永远也没有机会报答恩人新的恩情了 。”
伊索蕾有时候讲话就是这样，带着一种迂回性的冷漠。芬迪奈公爵突然提高语气：“你，难道胆敢命令我！我好意听你们请求，你却越说越不像话了！”
可是伊索蕾一点也不屈服，断然地说：
“我只是期待公爵大人的雅量而已，不是来乞求您。万一我一定得用乞求的方式，一开始我就会跪着，甚至趴下来吸羊毛毯的灰尘。”
“没有人会因为我没有还很久之前的恩惠而责骂我的。说得不好听一点，我现在听你们请求，就已经是莫大的恩惠了。你的舌头尖锐，我倒要试试看，撇开以前恩人的问题不谈，我有什么理由必须听从你的要求吗？”
“有的。”
伊索蕾粉红色的眼珠正面迎视着公爵的目光。而公爵即使这么说，也没有当场赶走恩人的女儿伊索蕾。
“你说说看。”
“首先，在公爵大人的城堡里，银色精英赛准决赛出战者晚上被杀死，会丑化整个比赛的名声，同时公爵大人的名誉也会有个大瑕疵。第二，今天过后，明天的情况会更加糟糕。因为，如果明天下午我们被杀，那就等于这一届的银色精英赛冠军消失不见了。”
“呵！你说的是冠军？真的是越说越骄傲！”
“冠军一定是我们的，请您记住这一点。那么，我可以跟您说第三个理由了吗？”
到此为止，她说的事都是波里斯可以想得到的；但第三个是什么，他就无法轻易猜到了。公爵说道：
“第三个，我看一定是比较不重要的，是吧？”
伊索蕾的声音一直很冷漠，但语气却越来越火热。
“我听说，原本就一直担任国王陛下亲卫队的康菲勒子爵家，最近深受国王的信任。当然，应该还无法与公爵大人您较势力。但这次银色精英赛如果出现了历届首次的五连冠优胜者，那会怎么样呢？等于是新兴的骑士家族里出了一个全国最厉害的少年战士。这个人的存在应该多少不利于公爵大人吧？”
“……！”
“阻止这件事的方法，您也知道，只有一种而已。”
此时，克萝爱开口说道：
“她说得没错。陛下今年不也说过，如果路易詹得了冠军，就赐给康菲勒子爵家一块领地吗？”
康菲勒子爵原本是宫廷武官出身，根本没有自己的领地。就连子爵这个爵位也是柴契尔国王为了奖赏他的忠诚而赐予的。至于，让他们在卡尔地卡宅邸之外还拥有一个外部领地，这是子爵很早之前就十分期待的事。
公爵陷入了思考之中。伊索蕾的这番话正好刺中了公爵一直在暗自思考的问题。当然，康菲勒子爵就算拥有了领地，势力还是比不上芬迪奈公爵，但怎么说还是受国王恩宠之人，不能等闲视之。芬迪奈公爵因为是国王的大舅子，国王的信任向来是最大的力量泉源。因此，他当然不愿有竞争者出现。
“好。克萝爱，去把葡萄酒还有杯子拿过来。”
公爵一向喜欢在书房里喝杯葡萄酒，所以总会放一两瓶酒在这里。克萝爱拿出酒和酒杯 的模样就如同宅邸的女主人般沉着自然。
公爵倒了两杯酒，放在桌上，开口说道：“你们的要求确实是过分了一些，但我还是答允你们的请求。如果接受，就喝了这酒。恩人之女伊索蕾，刚才你确实说过这少年会得冠。那么，波里斯。米斯特利亚，你或许就会和路易詹在决赛里碰头，到时候……”
公爵与波里斯目光互视。杯里的血色葡萄酒徐徐停止晃动。
“你要让路易詹不能再拿剑，砍了他的右手！”
他又再说道：
“毁了他的未来！”
63、大赛结束
第三天比赛开场的早晨，天气相当晴朗。
由于昨晚又涌入了非常多的观战人潮，一大早，就有许多人在忙着拓宽观众席。五名 出战者还没走出城堡，现场就已经沸腾了。四处都有人在预测谁会是冠军，你论我驳的， 甚至还有拳打脚踢的情况出现。
终于，五名进入准决赛者进场，站在竞技场上，正对着前方的司仪台。不过，银色精英赛的惯例没有对主办者表示敬意的仪式，因为，参赛者中可能有一国的王子或公主。
接着，是赛程的抽签。由于有五个人进入准决赛，第一回合会有一个人可以不战而胜，直接保送；到了第二回合，再采取循环赛形式，最后三个人各自轮番和对手交战，获胜次数多者得到冠军。令人讶异的是，波里斯居然抽到了保送签，连他也觉得自己很少会这么走运。特别席上的芬迪奈公爵站了起来，简短地发表了一段演说，要出赛者正正当当地比赛。然后 ，仪典官摊开纸张，宣布第一组对战者的名字。
“准决赛即将开始！海肯的伯夫廉。基克伦特。阿乌斯。索德。莅。楔蜚，以及奥兰 尼的夏洛特。贝特礼丝。迪。奥兰尼！请到前面来！”
一边是奥兰尼的公王，另一边则是海肯的王族。年龄分别是夏洛特十五岁、伯夫廉十九岁。宣布比赛开始的前一刻，夏洛特脱下原本戴在头上的红帽，丢到地上。她身穿黑色上衣，胸 口处的白布上，有一排金色的钮扣，配上紧身的长裤，闪闪发亮的黑色长靴。此时她决然地 拔出剑，后退了一步，准备出招。
伯夫廉是现今海肯女王的侄子，传闻他一向喜欢华丽的东西，今天的打扮是全身上下 金色和蓝色线条的白色猎装。他微笑着，向眼前的少女嚣张地晃了晃剑尖。
就在这时——
“等一下，请两人中断比赛！奥兰尼公主，请您过来一下！”
群众喧嚷着，夏洛特则是一副莫名其妙的表情，跑了过去。只留下红帽在竞技场上，伯夫廉只好把刚才帅气出鞘的剑给失色地收回剑鞘，一面还喃喃地抱怨着。
没有人知道夏洛特是去谈论什么事。她已经不在竞技场上，好像进入了主管比赛事务的那个帐篷里。接着，几个人快步走出帐篷，快速地跑向芬迪奈城堡。夏洛特最后一个出来，对仪典官简短地说了一句话之后，就走出了木栅栏。远远地，看不清她到底是什么表情。
帐篷旁�